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大唐边陲的丰州，囊扩沙漠中，
最大一眼的鹧鸪泉边，残破的堡垒火焰已经熄灭，从墙根到堡顶上，密密麻麻堆满了回纥人的尸体。越往上越的惨烈，许多没有穿甲的唐人民夫，直接和回纥士兵死死纠缠在一起，根本无法分开。
“这些杂胡部姓都疯了么……”
统帅率着南下回纥军中，最大一支兵马的押帐将军拔揽，正脸色铁青的看着余烬袅袅的大片草地，黑灰色的残渣踏在上面还是热的。
“把自己的草场烧了给唐人告警，党项人，白兰羌、沙陀部……怎么都是如此……他们不想过冬了么”
所谓秋高马肥，正是最适合草原健儿驰骋杀掠的时节，但是纷纷南下收割成果的回纥人，就遭到当头一棒。
原本那些墙头草一样，奉从强者的边境杂胡和小部，却表现出相当程度的不合作，纷纷抢在回纥人到来之前，毁掉自己的家园，赶着牛羊逃离自己的聚居地。
“因为他们可以跑到更南边的唐人那儿过冬啊，那里更暖和，有更多的食物，还可以做买卖，事实上这些附族的许多人，整个冬天在那里做工劳役啊……他们等到春天野草重新长起来再回来啊”
一个骑在马上全身都罩在斗篷里的人，叹息道
“这就是那个人的厉害啊。所以我们才要求一定要把他留在草原上啊……他不但是个西域通，还是个草原通，有他在回纥很难有出头的机会了……”
“水源里现了死掉的牛羊……”
“该死，赶紧捞出来烧掉啊……不，别管它了，马上离开这里……”
作为抄掠为生的游牧民族，最头痛的就是这种把东西烧光的清野间壁，长途奔驰突袭，人还可以靠携带的肉奶支持，但是战马却要消耗马力和肥膘的。
“大人，已经清点过堡中的人数。并没有现使团留在这里驻军，……”
一名部将拍马上前来，看了一眼这个神秘人，低声禀报道
“下一步怎么办……”
“去上受降城把……”
斗篷里的人突然开口道
“我记得那里聚集了各个据点送来的财货，还有可以维持数年的仓储……”
事实上，
由于大多数内附部落的非暴力不合作，许多四出剽抄受挫的队伍，开始慢慢汇集到唐人边塞最大的据点，上受降城下……
都畿道，洛水上的天津桥旁，一群河北背景的将领，正聚集在巡检关口的官厅内。
“检点检点，越检点，日子越不好过，什么时候军门世族，也要仰仗别人的鼻息，……将帅军尉尽皆公出，那还要我们这些将家子有什么用……”
“靠那些繁文缛节的规制，就能把一群小民变成惯战精兵么……还不准这个不准那个，我也想令行禁止啊，可一大票人马朝廷就给那点东西，不缺额怎么恩养亲兵，不让将士自谋出息，谁肯给你出力卖命啊，不抓丁靠自募，又是哪里来的钱啊……朝廷那些大人真是站着说话不腰疼啊……”
“凡军将迁升，须入学再造，这不是刻意为难人么，多少军将部曲都是大老粗一个，不是照样领兵杀敌，……到时候他只要使人一句考评不足，老子拼死拼活挣出来的子孙前程，就这么没了”
“这就是党同伐异，排除异己的手段啊……天子好新名目，好用新人，好清俊之士，那些小人不过是投所好……”
“泽潞军李抱玉检点后。亲信部曲被不合用为由遣散了大半，大小将官以两学出身充斥其中，……能够”
“偏偏他们还蛊惑了天子，一心削夺外藩的权势，少不得我们拼一把……”
说到最后，干脆变成拍着桌子怒吼道
“兵谏……”
角落里冒出的这个声音并不算大，却让大家顿时失声，静的连根针落地都可闻，齐刷刷的目光汇聚在那个人身上，赫然是河北招讨判官李铣。
“让天子明白我们的心意……”
虽然口头上喊的最响，但是一涉及到对抗朝廷这个大逆不道的话题，好些人还是多少露出慌乱或是后悔之类，打退堂鼓的表情。
“都到了这里，还有退让的余地么……”
李铣一挥手，门窗被掀开，众人才现，外头已经被甲士包围了，
“作死……”
“你欲何为……”
众人纷纷怒骂起来
“只是以防万一的举措而已……”
李铣挥手让他们重新退下，然后他才慢吞吞拿出一份写好的盟誓文书
“你你以为陛下专门东幸洛阳，是为了什么……对你们在河北鼓捣出来的那些破事儿而，已经忍无可忍了……自天子收外州奏疏，通政司里已经堆满了纠举你们步伐情形的文书”
“我们可以向军帅陈情……”
一个声音辩说道，宋州防御使李怀让。
“好歹是荣辱一体……”
“陈情……”
李铣在鼻孔中哼了一声。
“郭扑射现在一心做他的富家翁，李大夫又如何，在家做他的孝子典范，李令公干脆居家养病不问世事……”
“龙武军在河北的时候，就用严刑峻法逼迫我们的同袍，多少人敢怒不敢言……”
“朔方大将王去荣，不过是稍稍放纵下部属，被路嗣恭一个小县令，说杀就杀了……他们有说过什么么……反而加官进爵，眼看要与我们同辈比肩了……”
“上头那些节帅们都被朝廷的名位厚禄所迷惑，被醇酒美人良田高宅消磨了雄心和意气，这些年任人摆布来去，却没有什么像样的作为，我们只能靠自己了……”
“作为武臣进竭，你们可以带亲兵进城……虽然只是外城，那也足够……”
众人散去后，却有人留了下来，突然对李铣开口道。
“其实，那些河北弊案，是你告密的吧……”
说话的是东都留守司，驻守北邙山的王仲升，他由于被叛军俘虏过，亏得宁知远才投奔回来，被降级留用。作为不满者，也被吸收进这个群体。
“天平军的李正己，成德军的李宝臣，魏博军的田承嗣，相卫军的梁崇义，泾原军的高晖投机的快，都抱上了枢密院的大腿……人心已经乱了”
李铣面不改色的说。
“不告一些东西，又怎么能帮助他们下定决心，铤而走险……”
“不过，我记得当初给他们牵线搭桥，谋取私利的，也是你背后的人把……”
王仲升再次笑笑道
“真正做大事，我也没有指望过他们啊……”
李铣转而言他道……
另一个地方，洛阳牡丹坊、往年极富盛名的豪邸满街，牡丹逾墙盛放的景致，早已经随着兵火而消逝不见了，只剩下个空有其名的字号，在某处新建的私家大庭院里，倒是最后一搽晚菊开的正艳，一大片黄灿灿的花丛中，也正在进行着秘密的交涉。
“兹事体大，还请中贵人多多体谅……”
说话的，赫然是新被起复的元载。
虽然牵涉乱党而被贬放外州，但因为他夫人娘家的背景，还是朝中有不少援应的声音，因此他没有被放到边远瘴苦的偏僻地方，而是直接在河北道靠近东都的郑州就任。
又因为他理财有方，对官僚体系内大部分手段和弊情十分熟捻，因此交涉整理出来的财赋，为各州之，很快为常驻河北的度支宰相李揆所赏识，重新拔为转运使下的署理河漕、度支判官。这就是世家门第的优势，走到哪里都有潜在渊源和故旧为可能助力。
“元大判太客气了，大伙儿都是帮天子做事的……”
看着堆满前堂的绫绢，满案青盈透碧的玉器，负责行走枢密院的中使董秀，不由满脸笑连眼睛都看不出来的。
“不过是行个方便而已……”
自从元从之乱（避讳乾元年号）后，吸取前朝的教训，新天子对这些内人的使用上无疑谨慎了许多，哪怕出使外军还是宣谕地方，都要低调谨慎，多少夹起尾巴做人，哪怕是监军一方，还要摊上个御史或者内学士同行，虽然他们这批近臣，因为新天子的登极而水涨船高，却没法向前几代中使一样，肆无忌惮权显一时。
而对董秀来说更是如此，他是皇帝的潜邸旧人，这枢密行走虽然是个清贵要职，但是却没有多少油水，那位几位枢密使大人，个个都不是省油的灯，特别是他要面对主持常务的内枢密大人，可是一个相当强势的人物，皇帝的良师益友，拥立居的从龙之臣，执掌畿要内禁的总府、让宗室子弟闻风丧胆名副其实的宗正左丞……一大堆重若泰山的头衔，压的人战战兢兢的喘不过气来。
虽然枢密院也有各式名目的福利和补贴，那位大人也对这类中使不吝慷慨，但是想乱伸手那就是死都不知道怎么死的，不免有些束手束脚，远没有其他人那么自在。
直到来到河北后，那些无错不在的逢迎和结好，才让他重新找回身为天子代言人的自信和有些纠结的**。
元载被起复，原因是中人董秀管枢密行走后，元载委主书卓英倩潛通董秀，打探圣意，帝有所屬，必先知之