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牛淑妃跋扈，已成为既成事实，她跋扈了半年，皇上压根也都没管，反而还在按部就班地栽培二皇子。想来等到年后她被封为皇贵妃以后，也只会更跋扈。婷娘有脱胎换骨的变化，应该也是既成事实——蕙娘虽未眼见，但也相信牛淑妃不会忽然发疯，排挤一个不值一哂的对手。那么再为此动情绪，在蕙娘看来也是徒劳，最要紧，还是把这个迫在眉睫的问题给解决掉，起码不能让牛淑妃这样处处针对婷娘，在她身上撒气。
权仲白是在秋末冬初时离京的，这一两个月，宫里没有什么大的活动，蕙娘也不能贸然进宫请见——原来和她关系还算亲密的牛淑妃，现在摆明是被吴兴嘉给挑唆得很不待见她，以及她的亲戚权瑞婷了。而抛掉这一层关系，蕙娘在宫中就没有多少亲眷友人了。权仲白这一走，倒像是把他的体面也带走了一样，众人顿时就感受到了人情冷暖的压力。
“如今要解决这个问题，也有几种办法。第一种，是直接把碍事的人……”蕙娘做了个手势，“这倒是对日后布局，有利无害。若做得干净一点，也疑不到咱们头上来。”
这做法是有点太激进了，云管事先看了良国公一眼，见良国公摇头不语，便也道，“这不成。”
蕙娘在知晓了真相以后，态度一直不错，交办的几件事，办得都很妥帖，看得出来，是用了心思在里面的。因此云管事对她的态度，也终于渐渐软化下来，不复猜忌与反感，从前可能直接就否了这个提议，现在他愿意解释两句了。“她身份贵重，这件事不能由着我们京城司擅自做主，起码，还得问过老家的意思。”
“这一阵子，老家也烦心呐。”良国公叹了一口气，“世赟你父亲——”
“是又犯了老毛病，现在都是大哥做主。”云管事面上也闪过了一线阴霾，“年年冬天都要犯病，现在康复过来的时间，是越来越长了。大哥……”
他似乎不愿意在蕙娘跟前过多地暴露自己和老家的分歧，顿了顿，便道，“就是老家那里点了头，可她身份特殊，所用都是老人，我们的线根本到不了她身边。再说，宫中主位，不论是饮食还是医药都有人监视，除非仲白回来亲自出手，否则毒杀是绝无成功可能的。”
蕙娘便道，“从前仲白对我说，燕云卫在密云那些货里，发现了一些……”
便把那会发光的矿石已泄露出去的事，告诉了出来，云管事并不以为意，显然是早知道了这一点，倒是听蕙娘说起时，冲她笑着点了点头，显然是很赞赏她的诚实。
“那是好东西啊。”他用了一口茶，“也是祖宗传下来的宝贝，前朝秘药，赐大臣毒酒，用的就是这物事。我们也是近年来有了突破，不知付出了多少条人命，才把这条矿脉给挖通了。把纯度更高的矿石给采了出来，可惜，倒被仲白那小子给坏了大事，那串珠子，也就这么废了。”
鸾台会献上石珠是冲着谁去的，有什么用意，是婷娘计划的补充，还是本身就是一个独立的阴谋。蕙娘脑海里有一连串的问题，此起彼伏，她几乎是难以遏制地想把这些疑惑给吐露出来。云管事说到这里，倒是一笑，他这时倒很有长辈的架子，戏谑地拿手指点了点蕙娘。“不能不说，你们家仲白，虽然性格古怪，但心思也真是缜密灵巧，他是不好权力，手里始终没有自己的人使，不然，也不会到你过门以后，才派人去查这石头的来历。恐怕你们也是早有研究，你们听说它是从西北采来的，就真当这产地是在西北了？嘿嘿，你也不想想，密云一案，虽然爆炸之后，原石已被炸散，泄露可能微乎其微。但我们总要有点预防手段吧？就这么大剌剌地把珠串给献上去，是唯恐皇家不能顺藤摸瓜？你的人在西北就是查上一百年，也查不到什么线索的，侄媳妇，我劝你倒是早些把他们喊回来，倒没准还能派上点用场呢。”
这一番话，就像是一盆夹了冰的雪水，劈头盖脸地将蕙娘给浇晕了，她脑袋一时都被雪水里的冰，给砸得嗡嗡作响。云管事这番话里，实在是夹杂了太多信息：别的就不说了，权仲白在钻研神仙难救的事，就算从前没暴露，她在尚且不知道权家秘密的时候，也已经一五一十地给透了个底儿掉。但她指使桂家那支私兵去西北的事，连绿松尚且都不知道，云管事怎么就如数家珍地说出来了？鸾台会对她和权仲白私底下的小动作，到底知道多少，又不知道多少？
心底再惊惧，面上却仍是撑得滴水不漏，蕙娘的表情很有几分尴尬，“也是大水冲了龙王庙……从前四弟那个样子，我们肯定是要对付会里，把会里当个敌人来看——”
“不知者无罪，这怪不得你，”云管事并不介意，他宽厚地一摆手，忽然又想起了什么似的。“之前说起这事儿的时候，话赶话，也忘了和你提了。你们家从前那个赘婿焦勋，在半道上中的，的确是神仙难救——”
他和良国公对视了一眼，两人都笑起来，蕙娘心头一阵冰冷，却不能不跟着陪笑。云管事在笑中，不着痕迹地打量了她几眼，方才满意地点了点头，续道，“其实，也都是误会，都是巧合！除掉焦勋，的确是会里的意思，却只是随手而为罢了。明人不说暗话，你们两个也算是青梅竹马，从小一块长起来的。万一他日后回到京城，你心里还有个什么情分、什么惦念，那都是不必要的牵扯。一条命而已，说灭了也就灭了。本来谁也不知道，他就这么去了。也不会惊扰到你，没想到他就能遇到仲白，这件事，就能传到你们小夫妻耳朵里，让你们倒白担心了。估计还以为，会里是看中了宜春号，想要巧取豪夺……这不必担心，那可是没有的事儿。”
权家最看重的，当然是媳妇们的忠诚了，蕙娘现在是狠不下心离开这个家庭，所以才要受他们的制约。可万一她对焦勋余情未了，越性一个发狠，把夫家给卖了，儿子也不要了，自己同焦勋去双宿双飞，那权家人岂不是就只能抓瞎了？对这世上所有人来说，焦勋都是那样微不足道，偏偏对权家来说，他就是潜在的威胁。再结合绿松所说，焦勋身边似乎也有卧底，蕙娘哪里还猜不出来，这件事究竟是怎么操办的？
再想深一层的话，只怕从前，她要坐产招夫继承票号的时候，权家打的就是杀人夺产的主意，所以才在她和焦勋身边都预备了人手。焦子乔的出生，在多重意义上都改变了她的人生，只是从前，蕙娘觉得是打乱了她的步调，而如今再看，也许是救了她的命也说不定呢！
她望着良国公同云管事，心底好似有一汪油在沸，那火气被煎熬得向上直蹿，仿佛能顶开她的天灵盖，直冲出来往这两人身上浇去。可歪哥、乖哥、老爷子、两位母亲……这些人就像是一块块石头，牢牢地堵住了火山口，蕙娘思量再三，到底还是找到了一个最符合她身份的反应。
“让他去南边，本已经是仁至义尽了。”她眉头微蹙，丝毫不掩饰自己的不快。“他那样身份，也配让我惦记？从前那是没有办法，不得已而为之……小叔你们也是太小瞧我的眼界了吧。”
焦勋和权仲白之间，正常人肯定都知道如何选择。云管事欣然道，“小心没过逾的，世侄女走到我这一步，就知道这个道理了。”
三人无意间将此事说破，也是节外生枝了，更棘手更紧要的问题，还在宫中。只是倾谈半日，都没有个结果，蕙娘之前多话，那是有点试探云管事的意思，她是明知鸾台会不会去取牛淑妃性命的。现在说到戏肉上开始动真格了，她便不大开腔做主，只留云管事和良国公掰开来揉碎了分析局势，可不论怎么分析，却都十分棘手：牛家人再蠢笨，也晓得二皇子是他们安身立命的根本。皇子要多了，二皇子也许就没那么值钱了，因此婷娘和牛淑妃的矛盾，是无法可解，根本糊弄不过去的。想要耍巧宗抄捷径，难。
要正面迎战，那就更难了。连孙家，都不过是暗地里为小牛娘娘埋了个伏笔，这会他们自己也好，小牛娘娘也好，都恨不得能栽进洞里去，避过这股风头。婷娘在后宫毫无根基，又无宠爱，难道还能越过杨宁妃、牛贤嫔，去和牛淑妃开战？就算鸾台会能够给她很大的帮助，这也不是说搞倒就能搞倒的，牛淑妃虽然跋扈，但没有大错，起点小冲突，顶得了什么用？
单个扳倒牛淑妃不成，那就只能把整个牛家都扳下台……可这种事，动静就大了。鸾台会有这个能量，有这个决心吗？
这一次会议，开得毫无进�