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“还想再问先生一句――”孙侯沉吟片刻，到底还是长叹了一口气，露出了些许怅惘，“娘娘的病，真的不能痊愈了吗？”
“天下间没有治不好的疾病。”权仲白也叹了口气，“可我才具极为有限，娘娘的病发于脑内，没有一个病灶在，真不知该如何去治。也许吉人自有天相，娘娘能自己度过此劫，不过……”
这等于是在肯定孙侯的问题了，孙侯叹了口气，“知道先生调阅家母从前病案以后，我前晚也看了个通宵。看来，要是运气差一点，只怕娘娘二、三年内，就要落得和家母一个下场……这也真是天意弄人了，如能以身相代，我是百死不辞，可惜……”
他抹了抹脸，低沉地道，“可既然如此，那也没有办法了。这就是孙家的命吧！此事我会对皇上作出解释，先生不用担心，决不会牵扯到您。皇上是个聪明人，对大权看得很紧，性子又多疑。我孙家刚立了大功，就此让娘娘从后位上退下来，也不失为一件好事。”
没等权仲白回话，他顿了顿，又道，“还想问先生一句话：这、这娘娘的病，传承到东宫身上的可能，又有多少呢……”
这么坚强的汉子，声音居然都有微微发颤。权仲白心下雪亮：看来，孙侯最看重的，已经不是皇后的结果了，他毕竟还是在太子身上寄托了很大的期望，想要在若干年后，为孙家再确保一朝的富贵。太子有没有可能传承到皇后的病，很可能就决定了孙家处理皇后退位一事的手法。若要往坏里去想，只怕孙侯也不是干不出杀妹保甥的事。要知道亲情固然是维系家族的纽带，可同样，为了整个家族，个人感情，也就根本算不得什么了。
“有些病，父亲患会比母亲患好一些，甚至可以很明确地说，有些病根就只是在父子之间遗传，和女儿无关。”他在心底叹了口气，到底还是给了实话。“母亲患病，那可就不好说了，尤其太夫人这个病情又很复杂，是服食金丹后，丹毒遗传呢，还是家里本来就有这个病根呢？要说东宫十成十一定遗传这病，那我是在说谎，可从脉象来看，东宫脉象比较像母亲……按我粗浅推算，东宫传承此病的几率，应在五五之间。”
五五之数，对于很多赌徒来说，已经值得他赌上全副家当了。对一个家族来说，却是极为险恶的数值，要把一整个大家族寄托在这个数上，那委实是太冒险了一点。孙侯的呼吸，明显地粗重了起来，他那精钢铸就的眉头，也不禁聚拢到了一起，很显然，他正处在激烈的内心交战之中。权仲白也能理解他的为难，天子之位，毕竟不是那样好放手的，面对泼天富贵，多少人能舍得放手？饮鸩止渴之辈，那是大有人在……
他欲要说话，可想到孙侯平日为人，又决定还是任他自己先作出决定。只好盘着手，一面等待，一面心不在焉地盘算着，若果孙侯作出错误决定，他又该如何说服他放弃这不该有的野望……
室内三人，三人都有自己的心事，泥浆一样的沉默，也不知凝固了多久，方被孙侯的长叹声给打破了。这个壮年汉子的语气，竟有几分凄苦，“罢了、罢了，百年国运，如何能交付到一个……一个疯子手上！即使是二八、一九，这风险也不能冒的！否则，北齐就是前车之鉴。我对不起东宫，对不起娘娘，但大业为重，没有这个命，咱们也只能认了吧！”
权仲白心头一松，几乎是发自内心地为孙侯暗暗喝了一声彩：不愧是皇上如此信任的妻兄，甚至能将重任付予。孙侯这番决断，又岂是常人能有？他站起身子，长揖倒地，诚恳地道，“侯爷这才真是胸怀天下，小弟佩服。如有能用得上小弟的地方，侯爷但说无妨。”
“已经带累先生多矣！”孙侯道，“哪还敢劳烦您呢？”
他感慨万千，长叹了一口气，“不过，不敢劳烦，也要劳烦了。后日我会亲自进宫面圣，以太子肾精亏损为由，向皇上奏请废位，届时亦少不得先生敲敲边鼓，说明太子的症状……我看，就说太子阳虚不举吧，子嗣为大，这个消息出来，皇上哪还顾得上追究别的？”
他顿了顿，又道，“当然，就中细节，也会妥当安排，不会让先生蒙受嫌疑的。至于娘娘，太子都废了，她不愿再居身后位，也是情理之中，天下间只有博富贵难，要将富贵放手，却总不是什么难事。东宫去位以后，即使娘娘发病，也无甚要紧了。不过――”
连番说话，都显得胸有成竹，安排得亦是十分妥当，足见孙侯也是做好了放弃皇后和东宫的准备的，但在此时，这个杀伐果决的汉子，竟罕见地露出了犹豫，他望了妻子一眼，见孙夫人肯定地冲他点了点头，才续道。“娘娘虽有千般不是，却总是我的妹妹。后宫险恶，没了太子，废不废后，她的处境都将会极为艰难。我听内子说，娘娘这个病，最怕是用心思，我想，能让娘娘出宫休养，由我孙家照管，那总算是全了我这个做哥哥的心吧。届时若皇上问策于先生，恐怕还要请先生美言几句，成全我们这不情之请吧。”
说着，竟又要翻身下床，挣扎着给权仲白行礼……
权仲白连忙牢牢一把扶住，“如此小事，自然当效犬马之劳，此乃兄妹天性，我有何不成全的道理？侯爷又何必客气！”
见多了龌蹉肮脏事，孙侯不肯将妹妹如弃子般抛到一边，只是这一点亲情，竟能如此动人。权仲白百感交集，忍不住又道，“不过，侯爷虽立大功，可你要做的事，干系极大，此番未将那人带回，皇上心里不可能没有想法。娘娘、东宫若去，此后侯爷会有一段艰难的时间，该如何行事，是否要再领兵出海，还请侯爷三思了。”
这也算是真心指点，有些事，甚至是从未放在明面上来说过的。孙侯目中射出感激之色，他低声道，“先生的情分，我孙家记在心里了。也和您明说了吧，娘娘废后之后，牛家肯定嚣张跋扈，后宫诸多美人，娘家和我孙家都无冤无仇，唯独牛家不同。两家昔年争宠，已有宿怨，若是皇次子正位东宫，牛家必定不择手段攻讦、削弱孙家，我孙家亦不能任人鱼肉……将来如有新的亲善者，亦少不得要请先生多照顾了。”
要为孙家在后宫选个新的代言人，杨宁妃不就是现成的人选？亲戚关系摆在那里，孙夫人的亲妹妹！再说，不支持皇次子，也只能支持皇三子了吧？可听孙侯口气，这个亲善者还没选出来，估计孙家是要在将来可能出生的皇子里选一个了……权仲白不禁有几分愕然，孙侯看在眼中，便出言道，“也要奉劝先生一句，宁妃虽然有子，可杨阁老眼看要上位首辅，军政结合乃是人君大忌。权家也是军中出身，这一点，不能不防的。”
没想到孙侯虽然远离中土多年，但对朝中局势，竟是洞若观火。权仲白再不做无谓的担心，他站起身道，“如此，我也就安心了。侯爷乃国家栋梁，东宫废位，虽然可惜，但也是尽去后顾之忧。天下广阔，何处不可以尽展长才？只要侯爷在，孙家富贵，不会有亏的。”
他抱了抱拳，“日后有暇，还当时常往来，如无他事，我这就告辞了。”
孙侯和孙夫人相视一笑，孙夫人起身道，“我送先生出去，先生所说常往常来，倒是说对了。等诸事底定之后，还请您带上夫人，到家里来做做……”
她语带深意，“少夫人是票号东家，我们这里，也许有一门生意能做呢……”
权仲白在这里治病救人，蕙娘却陪着婆婆，在花团锦簇中富贵应酬。郑家大寿，自然事事办得尽善尽美，从午宴到晚席，足足有一天的活动。不过，像权夫人这样身份，也就是吃完了午饭，连戏都不看，便告辞回府了。她自己一辆车，带了蕙娘一辆车，两辆车一前一后，在道上徐徐行走，蕙娘却并不如往常一般，掀开窗帘看看外头的市景，而是靠在椅背上，漫不经心地琢磨着西北桂家。
车子走了好长一段路，忽然停了一会，片刻后才又行驶起来，蕙娘先还没觉得什么，待到车辆转入一条僻静地巷子之后，她才猛然觉出不对：这巷子静的马蹄声都有回音了，可她却只能听到自己这一辆车的声音……
众目睽睽之下，自然不可能有人将这辆车绑架挟持而走，还不闹出一点动静。她虽好奇紧张，但却并不如何惧怕，掀开帘子一角看时，才发觉车辆已经拐入人家院内，这会似乎是已经靠近了车马厅了。
还想着会是谁如此大胆呢，车身一震，马车已停了下来，两个垂髫小鬟已将车帘掀起，扶蕙娘钻出了车子。还有一人在车边站