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「……如你所见，一旦扯到公主的事，良晴就会浑然忘我，连命都可以不要。」
「犬千代，别对半兵卫灌输一些错误的情报啦！」
「对良晴先生来说，信奈殿下是很重要的人啊。」
眺望着河面上的月亮倒影，半兵卫喃喃轻语。
「没、没那种事情！只不过我拥有比外表看起来更坚定的忠诚心而已！虽然信奈是个既任性又傲慢而且动不动就拔刀的超级暴力女，好歹也是将来自异世界的我收为家臣的人！」
半兵卫看着脸红耳赤地踏脚的良晴小声说：
「……既然是那么重要的人，把她藏在谁都无法触及的地方不就可以了，藏在城堡的深处，不让公主殿下受到任何人伤害。」
半兵卫其实很想这么说——我原本也不想要入世为官的，假如当初选择继续隐居的话，叔父大人就不会遭人绑架，自己也不会沦落到必蛋亡命天涯的下场了。
「良晴先生，既然你那么在乎信奈殿下的话，为何不把她藏起来呢？然后只要由良晴先生代替信奈殿下率领织田家作战就行了。」
「你这样说就不对了，半兵卫。」
「……咦？」
良晴走到了眺望明月倒影的半兵卫身边。
「半兵卫，月亮很美丽吧？」
「……是的，十分美丽。」
「你喜欢月亮吗？」
「是的，我虽然怕人，但是不怕月亮。」
「尽管如此，你会想要把月亮藏在谁也看不到的秘密场所吗？」
「月亮是藏不起来的。」
「只是假设而已，假设你能够用阴阳之术把月亮藏起来呢？」
「……我也不会想藏。」
「为什么呢，半兵卫？」
「……如果失去照耀夜空的月亮，大家都会觉得很寂寞的，走在夜路上也会很不方便……无论再怎么喜欢，月亮都不是我一个人可以独占的东西。」
「是啊，况且月亮那家伙一定也想要登上夜空绽放自己的光辉，一定不愿意永远像新月之夜一样避不露面。否则的话，月亮就不再是月亮了，明明拥有可以照耀漆黑夜空的美妙力量，却只能隐藏在某处，无法发挥那股力量的话，月亮也会觉得很不甘心。」
同样的道理——良晴接着说。
「把那家伙藏起来就的话就没有意义了，那家伙会变得不再是那家伙。我啊，想要让那家伙闪耀于天下。」
「……在闪耀于天下的同时，光芒的背后势必滋生阴影，届时将会树立众多敌人，招致许多嫉妒，我想良晴先生重要的人会变得更痛苦喔。」
「那种事情交给我们家臣来解决就行了。我啊，既要守护那家伙，也要让那家伙绽放自己的光芒。」
半兵卫无法回应一个字，只是抬头望向站在身旁的良晴侧脸。
（刚才……我的内心好像有某种东西被良晴先生夺走了。）
一种懊悔之中又夹杂喜悦的复杂情绪袭上心头。
和仁义之心被点燃时的感觉截然不同。
那是半兵卫从来不曾有过的炽热思绪，蕴含了忠孝仁义等等的信念与热情在其中，却又来得更加激昂眩目。
不过，半兵卫嘴上却说出了与内心感受完全相反的言论。
「良、良晴先生说的话不但自相矛盾，而且自以为是，太孩子气了。」
她努力地装出不以为然的模样。
但良晴却点了点头，两眼熠熠生辉地说：
「没错，我就是个长不大的小鬼头，我什么都不想放弃，不管别人怎么取笑我，我都无法成为把重要的事物放到天秤上衡量的大人。」
这一次，终于——
啊……
重要的东西……被这个人夺走了。
半兵卫如此确信。
不过，脱口而出的话却是——
「良晴先生可能是个真正的笨蛋。」
「也许吧。」
「良晴先生具备什么可以帮助信奈殿下的特技吗？」
「……枪术马术弓术我都不拿手，加上我很怕看到血，所以不是带兵打仗的料。不过由于我是从未来世界来的，所以多少具备历史的知识。」
「咳咳、咳咳……就算良晴先生说的是事实，历史也迟早会因为良晴先生的行动改变。到那时候，良晴先生就帮不上信奈殿下的忙了。」
「半兵卫，你会冷吗？」
「不，我不要紧，比起我的事来，良晴先生的事比较重要，我想你以前一定是生活在一个和平的世界吧？不适合这个战国乱世中生存，因为你太过温柔、太过无力了。」
「反正我这条命早就该没了，没有什么好怕的。我啊，什么都不会放弃。」
「不过，无论你再怎么为信奈殿下鞠躬尽瘁，大名还是大名，家臣还是家臣，就算阻止信奈殿下与浅井殿下的婚事，信奈殿下也绝对不可能和良晴先生结婚的，即使如此，良晴先生也不在乎吗……」
「……那女人和本大爷结婚？哈哈，我想都没想过……」
接着，经过了一阵漫长的沉默——
两人都不发一语，只是静静眺望着摇曳于河面的月亮倒影。
最后半兵卫悄悄地、用只有良晴听得见的声音说——
她犹豫无数次，但是现在不说的话，自己好不容易才找到的梦想……肯定会在这里宣告终结。那是半兵卫有生以来，首次打从心底感到恐惧的事。
所以她把将会改变自己一生的那句话，缓缓开口说了出来。
「我也想——让你闪耀于天下，并且守护着你。」
竹中半兵卫——
成为了良晴的同伴。
（像我这种来路不明的男人，竟然会被天才军师·竹中半兵卫看上……！？真的假的！？为什么？为什么不是选择效命于信奈，而是要效命于我啊！？）
如此一来，不让信奈被长政抢走的愿望——能够实现也说不定！
突如其来的事态令他惊讶不已，他用近乎悲鸣的声音「感激不尽～～」道谢，并且对年幼的半兵卫下跪磕头。
「请把头抬起来，我的主公。从今天起，我的智慧与阴阳之术都是属于主公的了，请尽情加以运用。」
「不、不对！半兵卫不是我的家臣！而是同伴！是家人！所以你还是像之前一样叫我良晴就行了！」
「……嘻嘻，你果然不适合当战国武将啊，良晴先生。」
良晴不断向半兵卫低头道谢。
我们一定会救出安藤伊贺守的。在那之前，就算在自己人面前，也不要轻易公开半兵卫的身分——两人做出这样的约定。
※
同一时间——
斋藤义龙与一千家臣返回位于稻叶山城内的三层建筑——城主之馆后，众人立刻召开庆祝的酒宴。
身高六尺五寸的义龙，是个相貌有如小孩子涂鸦般粗鄙的大块头。
不过他的脑袋意外聪明，从小就怀疑曾有美男子之称的父亲·斋藤道三根本不是自己的亲生父亲。
成人礼之后，义龙从道三的口中得知其实自己是被流放的昔日美浓大名，土岐氏之子，从此便暗地里以「土岐氏再兴」为目标，策画起推翻义父，道三的计划。
剥夺美浓地方豪族的既有利益、以独裁的手法进行国家改革的道三，与义龙之间发生过不少次冲突。
（因为父亲大人是商人出身，所以不明白这个国家的古老惯例重要性，我不一样，我是名门·土岐氏的直系继承人。当我继承家督的那一天，一定要将父亲大人的改革统统作废，恢复美浓过去的姿态。）
义龙的心中一直是这么想的。
然而对思想陈腐的义龙感到失望的道三，有一天却毫无预警地说出「老夫要把美浓让给信奈～～」这种老人痴呆般的发言。
当时尚未在桶狭间与今川义元一战的信奈，就连在美浓也是出名的大傻瓜。
美浓的地方豪族们——特别是势力庞大的「美浓三人众」担心傻瓜信奈入主美浓的话，不晓得会做出什么事情，于是带着军师半兵卫投靠义龙阵营，义龙才得以在长良川之战大胜道三。
所谓的「美浓三人众」，指的是代表美浓的三大地方豪族——安藤伊贺守、氏家卜全与稻叶一铁。
三人之中又以安藤伊贺守为首，原本是斋藤道三的左右手，由于听说道三欣赏的尾张傻瓜公主·信奈是位荼毒百姓的暴君，为了保卫自家领地，逼不得已之下只好归顺选择义龙。
不过，安藤伊贺守如今也和侄女半兵卫一同下落