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「……好奇怪。榻榻米上没有半点血迹。」
「有人在那里！」
房里还有另一个人！
浅井长政俐落地抽出怀里的小刀，掷向厢房深处的柱子。
「……呀！……请、请、请、请不要……欺负人家……」
多半是被吓得腿软。
只见一名身材娇小的女孩子，从柱子后面滚到良晴的脚边。
身体比娇小的犬千代还要小上一号。
乌溜溜的大眼睛、长长的睫毛，看起来柔弱无比的少女，给人一种「像是小松鼠般」的感觉，不过——
「……不要欺负人家……呜咽、呜咽……」
「放心放心，我不会欺负你。」
就在良晴条件反射地上前安慰她的时候，不停啜泣的少女突然「嘿！」一声，拔出腰间的名刀「虎御前」射向良晴的眉心。
虽然良晴千钧一发使出骇客任务式闪躲法避开攻击，仍然忍不住发出尖叫，同时内裤也尿湿了一点点。
「唔喔喔喔喔喔喔！？好危险啊啊啊啊啊！？」
少女身子一缩，看起来越来越害怕了。
「……呜……果、果然还是要欺负人家对不对……你开始想欺负人家了对不对……呜咽、呜咽。」
「没有那回事，我不会欺负你！所以别再暗算我了！」
「大……大嗓门的男人好可怕，要被欺负了……呜咽、呜咽……」
「啊～～是我不好、是我不好。我没有生气喔～～我是站在你这边的～～没什么好怕的，先把眼泪擦一擦……为了证明我没有敌意，我把你的刀还给你…来，拿好罗…」
总觉得良晴的语气听起来好猥亵——犬千代眯细眼睛。
「哪里猥亵了啊？」
「……面对小孩子，就是有一种说不出的猥亵。」
「是你想太多了吧！？」
「……呜……半兵卫已经十四岁了……」
「听到没有？犬千代。半兵卫已经是成熟的lady罗？」
「……成熟的雷帝？」
「呜咽……谢谢你……喝！」
「不是叫你别再哭到一半暗算我了吗！？」
犬千代喊了一声「危险！」，从少女的手中夺过名刀。
「……这把刀是有名的『虎御前』，这孩子是真正的竹中半兵卫。」
犬千代一边点头一边说道。
良晴和长政同时发出惊呼。
「咦咦咦？这个爱哭的女孩子就是让信奈束手无策的——」
「大名鼎鼎的大军师，竹中半兵卫？真令人难以置信。」
良晴至今仍然有些半信半疑，虽然眼前的少女确实脸色苍白，看起来体弱多病的样子，与史实中描述的竹中半兵卫的特征吻合，不过真的会是她吗……？那个恐怖的「十面埋伏之计」与「石兵八阵」，是这个哭哭啼啼的小女孩杰作……？
「……不要欺负人家……呜咽、呜咽。」
这时候，长政暗自思忖（那个一脸庶民样的猴子似乎很会讨小孩子的欢心，我能够抢在猴子之前拢络半兵卫吗？），而良晴则是在想（糟糕，比宁宁还难应付。），然后慌慌张张地抚摸半兵卫的头，想要缓和半兵卫的警戒心。
连手的动作也越来越猥亵了——犬千代说。
「呜咽……我不会再恶作剧了，所以请不要欺负……我贴！」
「别把九字五芒星符（注7）贴到我的额头上啊！」
「喝——！竹中半兵卫的影武者·前鬼在此复活！相良大人，觉悟吧，我咬！」
「慢着！别突然召唤出式神啦！？好痛、痛痛痛痛痛痛！血？我的脖子流血啦啊啊啊！？」
「看吧……你生气了，果然生气了，啜泣啜泣啜泣……」
「喂——！！！！分明是你惹我生气的————！！！！！」
呜、呜咽、呜咽……
喝——
居然敢弄哭我的主人，我要你复出代价！咬咬咬！
等、等一下！这样下去我会失血过多……犬千代救我——！
……被小孩子虐待还显得乐在其中的良晴，说有多猥亵就有多猥亵。
「哇！半兵卫，那些人是你的家臣！他们不是来欺负你的！不可以派出式神惩罚这些人啊！」
眼前的光景有如阿鼻地狱，原先担忧的「半兵卫大哭大闹」的事态终究发生了。
打发走楼下浪人们的安藤伊贺守，连忙跑进厢房里内。
「非常抱歉，良晴大人！这孩子从小就集体弱多病、内向、身材娇小的大三元属性于一身，经常受人欺负，因此每当她面对初次见面的对象时，都会设下圈套或派出式神捉弄对方，好试探对方是不是会欺负自己的人。」
「普通人被整成这样不生气才奇怪！喂，大叔你不快点想想办法吗！」
「呜咽……生气了……生了好大的气……」
「竟敢又弄哭我的主人，罪该万死！喝——！」
「我没有生气，半兵卫！我没生气，所以求求你快制止前鬼好不好！」
「……好吵。」
「如果能让猴子死在这里的话，信奈殿下就是我的了……」
「三位！由于半兵卫在短时间内一跃成为斋藤家的军师，招致许多家臣的嫉妒！所以明天出仕稻叶山城时，难保不会有人故意找她的麻烦，请你们务必要好好保护她！」
「我反而替找半兵卫麻烦的家伙担心！」
看来要把个性怯懦的半兵卫挖角到敌国是不可能的事，接下来到底该怎么办啊……良晴在与不停发出「呜～～」、「嘎～～」狐狸吼声的前鬼扭打成一团时，不禁叹了一口气。
隔天早上。
半兵卫主从一行人，登上别名金华山的稻叶山，金华山这个别名的由来，是源于每当山上的苦槠花盛开时，整座山都会被染成金黄色的关系。
注7：日本古时的两大阴阳师，芦屋道满与安倍晴明所使用的阴阳道纹印，九字纹是以由横五、纵四的线条构成。
斋藤义龙的居城·稻叶山城，是以这座金华山为天然屏障的巨大山城，标高约三百三十公尺，北边有清澈的长良川流过，东边邻接惠那山与木曾御岳山，西边更有伊吹山、养老山、铃鹿山等群山绵延，山城下方的井之口町以南则有湍急的木曾川形成天然壕沟，具备着阻碍尾张进军的机能。
不仅如此，耸立于井之口东北方的金华山，甚至可以媲美镇守京都东北方「鬼门」的比叡山。
「以王都的角度来看，井之口町正符合所谓的『背山临水』之势，井之口町和稻叶山城都是体现阴阳道之理的王都，也难怪有意问鼎天下的蝮蛇大人和织田信奈会如此重视这座城。」
彷佛阴阳学观光导览一样，半兵卫一路上滔滔不绝地向新进家臣们进行说明，她身上没有穿戴甲胄，仍然是一席浅黄色的棉质轻装。
「因为甲胄很重……呜咽。」
半兵卫两脚并拢、优雅侧坐在像是驴子的小马上，看上去就像个大家闺秀。
「因为大匹的马人家会怕……呜咽。」
就算是女孩子，好歹也是一名武士，软弱成这样的话，想不被人欺负都难……良晴牵着半兵卫骑的小马小声叹气。
「半兵卫，背山临水是什么意思？」
「这个……城镇附近要是没有河川的话，在缺乏水资源的情况下也难以蓬勃发展不是吗？另一方面，假如城镇附近尽是平原没有高山，防御面就会相对薄弱，因此要当成王都发展的城镇，最好同时具备山与河川的地形要素。」
原来如此，所谓的阴阳道和风水其实也是有理可循——良晴点了点头。
虽然式神前鬼、后鬼的存在超乎常理，仍然令人难以接受，说不定那只是一种障眼法罢了……不过，如果说式神只是幻觉的话，脖子上的咬痕又要怎么解释呢？
「昨、昨天试探了大家，真的很抱歉，我已经反省过了。」
瞄到良晴脖子上的绷带后，半兵卫轻轻「呀！」了一声，频频向三位新进家臣低头致歉，都让人搞不清楚谁才是主人了。
「我我我我我从以前就经常被别人欺负……我是个OMENKO（怕生的孩子）。」
「喔～～原来半兵卫是……咦……咦咦咦咦咦咦！？」（注8）
「呀……我是个OMEZKO，真的很对不起、对不起，呜咽。」
看到良晴一脸疑惑地「咦咦咦咦咦咦咦～～啊」不停，于是犬千代向他解释OMENKO在美浓方言里是「怕生的孩子」的意思。
「是的，所以遇�