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塔阿的脸色也越来越阴沉，他下意识地攥紧了拳头，紧锁眉头，一言不发。善于察言观色的巴斯特转了转眼珠，压低了声音：“大人，这事来得太突然了，您最好不要去……”
巴斯特的声音仿佛将塔阿从梦中唤醒，他沉吟片刻后，挥了挥手：“告诉使者，我去换件衣服，马上就进宫。”
说完这话，他在对一旁的巴斯特与奥姆耳语几句后，接着镇定自若地换好衣服，跟随使者而去。
塔阿一行人来到王宫时已是深夜，当他正要进入议政厅时，站在门外的哈门德斯忽然伸出手来，拦在了他面前。
“大人，请等等。”哈门德斯看了一眼塔阿身后的侍卫，做了个叫他们退下的手势，“这次是机密会议，所以陛下只希望您一个人进去。”
“要我一个人进去？”听了这话后，一抹怪异的笑容不禁出现在塔阿脸上，“陛下真是想得周到。”“大人。”他身后的侍卫立即凑上前来，“我们要不要……”
“我一个人进去，你们在这等着。”塔阿冷静地向他挥了挥手，示意那些侍卫退下，接着又漫不经心地加上了一句：“别担心，我很快就能出来。”
鲜红火光将议政厅里照得通亮，大厅里除了几名侍卫外，只有赫拉迪蒂与霍特普两人。
看见塔阿进来后，正在低头翻阅文件的赫拉迪蒂缓缓抬起了头，微微一笑：“塔阿，你来得很准时。”
塔阿也笑了起来，他扫了一眼那几名全副武装的侍卫后，大大方方地坐下：“陛下，找臣有什么事吗？”
赫拉迪蒂举起放在手旁的杯子，轻轻啜饮一口酒后，示意霍特普将一卷纸莎草纸递给了塔阿。
塔阿只随意扫了一眼上面的内容，便做了个轻描淡写的手势：“这完全是诬告，臣从来不知道有这样的事。”
“诬告？”赫拉迪蒂放下杯子的手略带一点激动，她的目光也逐渐变得咄咄逼人，“身为大祭司，却将神庙里大部分财产都归为己有，又不时派遣使者前往各地联络官员，甚至在卡纳克神庙里勾党营私！这一切不都是谋反的准备吗！”
“陛下今晚就是为这事找臣过来？”面对她怒气冲冲的质问，塔阿竟然分外平静，随着他缓缓地站起身来，大厅里的火光也将他的影子长长投映在墙壁上。
顿时，他的声音充满了刻薄的挖苦：“为了一个莫须有的罪名就指责效忠两代君王的臣子。陛下，您说这话会受到神的惩罚。”
顷刻之间，强烈的怒气冲撞着赫拉迪蒂的胸口，她微眯起眼睛，迅速伸出手来，再次举起了杯子。
除去大厅里的几名侍卫外，不久前她已命哈门德斯在大厅附近埋伏下十名精兵，只要她一将杯子摔到地上，他们就会冲上来将塔阿乱刀砍死。等除去塔阿后，再马上更换卡纳克神庙里的祭司。她虽然知道这样做过于急躁，但她已不能等待下去，她不能拿自己的性命和王位继续冒险！
这只手的影子在墙壁上拉长、扭曲、晃动，霍特普不自觉地后退了一步，侍卫的目光也登时警觉起来。
一瞬间，空旷的议政厅静得可怕。
“差点忘了，有件关于您弟弟塞索斯王子的事情……”塔阿突然拖长了调子，看了赫拉迪蒂一眼。
“塞索斯？”她惊愕地抬起了头，正准备掷杯的手不禁一颤。霍特普的脸色立即也变了。那几名正准备拔剑向前的侍卫也猛地按住了剑柄。
塔阿镇定地笑了笑，一边漫不经心地搓着手，一边缓缓说道：“在臣今晚准备见陛下之前，曾要手下的祭司请他去卡纳克神庙主持一个非常重要的仪式，现在他应该到了神庙里。如果臣在这里耽搁了，那边的祭司看不到臣回去，一定会非常着急。”
接着，他的声音一下提高：“到时候，谁知道会出现什么样的局面呢？”
听到这话，赫拉迪蒂顿时惊愕地睁大了眼睛，那只举起杯子的手也停在了半空中。
自从她登基后，已经再三叮嘱这个年少无知的弟弟，要他拒绝塔阿的一切邀请和礼物，难道他没听从自己的命令吗？如果塔阿说的是真的，那不马上放他回去的话，她弟弟的命就等于握在卡纳克那些祭司手里。可现在是个千载难逢的大好机会，如果错过了的话，那日后塔阿必定有所防范！也许，塔阿说的是谎话，这只是他为了让自己脱身而耍的伎俩。但如果是真的……不，她不能不管塞索斯的安危！
终于，赫拉迪蒂重重一咬嘴唇，压低了急促的声音对侍从下令：“快去看看，塞索斯有没有在他自己的宫室里。”
不一会儿，侍从便飞快地赶了回来，上气不接下气地报告道：“陛下，他不在！不久前他离开了！”“他去了哪里？谁要他去的？”她慌忙追问。那侍从急声答道：“不清楚，听说不久前有人送信给他，然后塞索斯王子就离开了。”
这个鲁莽无知的孩子！她漆黑的眼眸久久闪动着既愤怒又担忧的光芒，最终强忍着激动的情绪，颤抖着放下了手里的杯子。
“如果陛下没有别的事，那么臣就告退了。”塔阿傲慢地扫了众人一眼，浅浅行了一礼，转身离去。
“快命人去卡纳克，看塞索斯在那里没有！如果他们不放人，我们就用兵！”塔阿走后，赫拉迪蒂艰难地喘了口气，立即下令。
接着，她颤抖着伸出手来，扶住因激动而发烫的脸，心脏剧烈跳动着。如果塞索斯真被塔阿叫到了卡纳克，那他实在太冒失了！他难道一点都不会仔细想想吗！这个冒失的孩子将她的计划全毁了！
离开宫室的塔阿拍了拍金银刺绣的长袍，冷冷一笑。女王，你以为我是这么好骗的人吗？既然你现在开始动手了，那么不久以后，我就会让你尝到更为措手不及的滋味。
正到他走下台阶之时，霍特普的声音突然一下从他身后传来：“请留步。”
他回过头来，只见霍特普锐利的眼光紧盯着自己：“塔阿，你我共事已有二十多年，作为一朝之臣，我想奉劝你几句。”
“奉劝？”他不动声色地笑了笑，反问道：“掌管埃及司法的维西尔大人，这话是什么意思？”
霍特普看了他一眼，突然严厉斥道：“塔阿，你若只是贪污受贿的话，我完全可以睁一只眼闭一只眼，但你一旦想谋反，我绝不轻饶！”
“谋反？”塔阿冷冷地哼了一声，不屑地挥了挥手，“维西尔大人，你多心了吧。”说完这句话后，他看也不看霍特普，头也不回地转身离去。
霍特普看着塔阿逐渐远去的背影，不禁想起了迈瑞拉王曾对他做过的评价：这人虽有才能，内心却十分阴毒，只要与他不合之人，一定会想方设法除去，所以绝不能对其掉以轻心！
霍特普的眉头不由越蹙越紧，他的目光突然落到了南边宫室地基上那几块依旧呈烧焦状的石头上。也许，十四年前，王宫那场神秘火灾的幕后指使者是他也说不定……想到这里，霍特普不禁出了一身冷汗。
躁动的暗流（6）
“姐姐，我昨晚根本没去卡纳克！你为什么要指责我？”第二天早上，塞索斯不满的声音便从王宫里传来，打破了这个上午的沉静。
面对赫拉迪蒂的斥责，他继续不服气的反驳道：“自从你要我不要相信塔阿，我就再也没和他来往！我只是被巴斯特请到他家去参加宴会而已！”
赫拉迪蒂一下生气地打断了他的话：“那为什么连一个口信都不留下，而直到今天早晨才回来？如果你被掳为人质该怎么办？你知道昨晚我多担心吗！如果你今天早上还不回来，我甚至会冒犯神灵，派兵去卡纳克找你！”
听到这话后，塞索斯立即嚷了起来：“我当时去得急，巴斯特写信说是个好玩的秘密宴会，叫我不要张扬，而且我也带了很多士兵，宴会上他们跟着我寸步不离。”他又看了一眼怒容满面的姐姐，咬了咬嘴唇：“再说，我现在不是平安无事地回来了吗？”
“别说了！”赫拉迪蒂将手里的卷宗往桌上重重一放，厉声斥道，“从今天起，不准你再出宫去！你给我好好呆在王宫里，不许跟可疑的人接触！”
塞索斯忿忿地看了她一眼，最终一跺脚从房间里冲了出去，刚走到大门口，便与迎面而来的纳克特撞到了一起。他看了纳克特一眼，也不说话，依旧气呼呼地向外跑去。
纳克特回望了一眼塞索斯怒气冲冲的背影，不自觉地皱起了眉。
不久前，他已从霍特普口中得知女王想昨晚除去塔阿的事情，虽然这样做并非周全的上策，但也能有效遏制祭司的势力，可惜因塞索斯王子而