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“未来的主人？”塔阿不禁一惊，“你这话是什么意思？她会继承王位？”霍特普点了点头：“也许……”
那个十六岁的女孩会继承王位吗？想到这里，塔阿不由皱起了眉头。
从许多年前开始，一人之下，万人之上的他就一直盘算着自己未来的权力扩张问题，虽然迈瑞拉王性格刚强果断，他在这个法老面前得不到过多的好处，但萨伊斯王子却为人温和软弱，如果将来的法老是他，只会有利于他权力的扩张。更何况，现在萨伊斯王子死了，阿蒙神第一先知的位置也无人担任，如果下一位法老是年幼无知的塞索斯王子，那他就可以更好地控制埃及权力。要是让这个年龄稍长的刚强女孩登上王位的话，他这些计划就要被全部打乱了。到时候，他又该采取怎样的对策……
阴谋与变乱（5）
霍特普与塔阿走后，一丝疲惫的笑容不禁浮现在赫拉迪蒂脸上。
向赫梯求援……她竟做出了一个这么冒险的决断。她将埃及将来的命运，孤注一掷地压在了赫梯国王的帮助上……
想到这里，她不禁重重叹了口气，咬散芦苇管的一头，浸湿了清水，在写字板上蘸了红色墨块，取来了最精美的纸莎草纸。她刚提笔在纸上写下了几行字，觉得不妥，又马上划掉了。接着，她搁起了笔，在房间里焦躁不安地来回走动。
哈鲁瓦杜里王吗？她不能以过去的同盟来提醒他，更不能以他和父亲少年时代的交情去恳请他，这样做太愚蠢了。哈鲁瓦杜里王，父亲少年时代只见过一面的人，她该怎样游说他答应自己的要求，怎样激起他吞并巴比伦的野心，怎样措词才可以既表达她求助的诚意又能保持不屈的自尊？
“赫梯人是怎么讲他的，说他像露爪的狮子一样势不可挡，说他向哈西什城倾泻泥土，掠走该城的财物将哈图萨斯填满。”她努力回忆着父亲曾对她说过的话，希望能从这短短的话语中找出他的弱点。
他想要的是什么？赫梯的哈鲁瓦杜里王，所有人都称赞他的冷静与睿智，那他接到这信后一定会考虑再三，绝对不会贸然答应。但这次确实是个攻占巴比伦的绝好机会，作为有抱负的君王，他应该不会轻易地放过。况且进攻巴比伦，也同时给埃及提供了莫大帮助，而他应该不会不想与埃及进一步增进关系。虽然两国过去曾为叙利亚南北的归属问题争论不休，但作为东西方两大强国，却总是处于彼此制约又平衡的微妙关系。谁都知道，这种微妙的平衡不能被轻易打破。如果在这个时候，许诺两国更进一层的亲密关系，那哈鲁瓦杜里王想必不会拒绝。比如说，联姻……
联姻！想到这里，她的手不禁微微一抖。自古以来埃及公主从不外嫁，那这个联婚的对象就是她的弟弟塞索斯了。啊，她怎能为了国家安危而贸然决定弟弟的婚姻。可这个时候了，已别无它法！目前只能先许下承诺，等到父亲归来后再做决定……
她又拿来一张纸，沉思许久，终于写下了这样的话语：“尊敬的哈鲁瓦杜里王，哈图萨斯城的有力主人，我写这信给您可能有点冒昧，但在疑惑之前，请您静静将它看完。也许您已有所耳闻，我们陷入了蓄谋已久的圈套之中，背信弃义的库施总督与亚述、巴比伦相勾结，他们将我父亲引去了南方的库施，现在又狼狈为奸地进攻下埃及。
目前，下埃及的军力不足以与他们对抗，即使仁慈的神能帮助我们，那也只能支撑三个月。我们所担忧的是三个月后的事情，如果库施的战局不能提早结束，那下埃及的命运就岌岌可危。我们需要拖延敌军一个月的时间，一个月内，如果亚述与巴比伦军不继续进攻下埃及，那就替我们赢得了有利时机。我相信父亲的才能及他军队的力量，他绝对可以在半个月内取得库施主战场的领导权。下个月，也就是九月，一旦库施的局面受到控制，我们就可以在不影响战局的情况下，抽调回来一部分前往库施的军队，他们可以通过水路迅速到达下埃及。大概四个月后，等他们回到下埃及的时候，一切情况就可以好转。
我知道亚述是你们的盟国，但巴比伦从未向您表示过友好。我所请求的就是，你们的军队拖住巴比伦军进攻的步伐。您所要做的，就是让贵国军队穿过叙利亚，到达巴比伦的马瑞，进攻国内军力空虚的巴比伦，让巴比伦王感到他的王国受到了威胁，迫使他尽快从下埃及撤军。这样一来，下埃及的埃及军队就能轻松对付亚述的敌人。犹比是我埃及的臣邦，请您放心，他们会为友好的援军提供最好款待。
也许您会担忧，出兵会影响与巴比伦之间的关系，但这样一来，你们所失去的只是一个不可靠的朋友，赢得的却是一位更忠实的同盟。很早以前，我们曾订下盟约，如今我希望这盟约会再次坚固，也许将来两国之间的姻亲关系，会让我们更加亲密。
随信我还附上了您的剑，这是您以前作为朋友对我父亲的馈赠，我也希望我们两国间的友谊也能一直延续下去。目前，我的决定也是我父亲的决定，我以我的身份向您担保，我会促使埃及与赫梯的再次结盟。在地图上我们可以清楚的看到，巴比伦的版图与赫梯相连，也许，在神的意志下，说不定能趁这次机会合为一体。
这个决定做出之时，受到了不止一人的反对，我艰难地力排众议，因为我迫切需要帮助，我将您作为可信赖的忠实友人。作为报酬，您可以得到我们感激的心，同时整个埃及的珍宝都可以任您选择。我不清楚赫梯的祝福方式，只能向埃及的神灵祈祷，祈祷您和您的国家一帆风顺。”
写完这些后，她深吸一口气，将这信小心卷成筒状，在封口处用力加盖了父亲与她的印章，再解下腰上那柄铁剑，将这两样东西一起放进黄金镶嵌的盒子里。
接着，她叫来信使，向他慎重下令：“无所不在的阿蒙神会保护你，你发誓要将这东西完好无损地交到赫梯国王手上！要记住，这件事情不单关系到你的性命，也关系到整个埃及的命运！”他庄重地向阿蒙神发誓：“殿下请放心！阿蒙神在上，我不惜粉身碎骨，也会将这信平安送到！”
在苍茫的暮色中，她一边喃喃念着祷词一边目送这位使者离去。在祈祷文的嗡嗡吟唱中，“嗒嗒”的马蹄声越来越远，人与马的背影也逐渐消融在了无边无际的黑暗中……
阴谋与变乱（6）
时间缓慢而又急速地驶过，灾难的阴影终于黑压压地罩住了埃及，太阳都似乎变得暗淡无光。
从孟菲斯回来的人惊恐万分地讲述着那里的可怕情景：巴比伦人和亚述人以最新最锋利的武器，疯狂进攻着这座城市。巴比伦国王叁苏迪埃那带领着他的一万军队与亚述阿萨尔哈东王的一万人一起，简直是不分昼夜地进行袭击。他们截断了运粮通道，挡住了尼罗河的水源，甚至将城市附近的村子都烧得干干净净。
整个孟菲斯战场上到处充满着腐肉的臭味，旧的血还未干透，新的血又增添了它的颜色。战场上的土壤不断吸食着这血液，以至从它身上生长出来的植物，也呈现出了一种恐怖的腥红。许多尸体被抛进了尼罗河，河里的鱼再没人敢捕食，因为剖开它们的肚子，会发现有死人的指甲。无数辉煌的城门、高大的列柱、贴着五彩玻璃的墙壁……都已化为了灰烬。有时候，你在露天打个盹，也会被盘旋在天空的秃鹫看作尸体，俯身飞下啄食你的眼睛。随着孟菲斯一道道防线被攻破，除了士兵与医生，城中的百姓大都已经携家带口地退到了梅都、法尤姆、萨卡拉等地，偌大的孟菲斯城简直死气沉沉……
冥神使者阿奴比斯的沉重脚步在空气中持续游荡，议政厅里的会议一个接着一个地召开，人们一旦提到孟菲斯，就会不由担忧起底比斯的命运来。王宫里服丧的人越来越多，到处都可以听到哀悼的悲伤哭声。
埃及对库施的战争已正式开始，南方的战报不断传来，赫拉迪蒂却没有收到父亲对他们只字片语的问候。她知道，父亲是不想提及萨伊斯哥哥，不想让丧亲之痛影响他征战的心情。
目前，她只能从哈门德斯将军的信中得知父亲的消息：“我们每一个人都很勇敢，陛下拔出他的剑，向太阳神阿蒙发下了誓言，决不让任何一个士兵走在他的前面。现在士气高涨｛网，如果不出意外，半个月内我们就能取得对库施战场的主导权。下埃及的形势一有变化，我们就会尽快赶回，如今只能听凭神的安排，愿阿蒙神与往常一样，继续保护我埃及�