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决计不会舍他而就方残歌但苦寻佳人不得，反盼着能在方残歌初能得知林霜月一丝半丝的消息。
一路风尘仆仆地赶回健康，但见健康城内已是一片新意。原来便在自己离开镇江闯无极阵、寻林霜月的这两个多月之间，时令已过了新年，家家户户都是新桃换了旧符许多人家贴上了送寒迎春的锡纸蟠胜，街衢两侧的许多铺户还在叫卖迎春牌儿、门神桃符等物虽是些散碎饰物，却将满城点缀出无尽的生气。
感到雄狮堂外，但见雄狮堂外也新挑了大红灯笼，匾牌、大门都擦拭一新。两名身着新衣的雄狮堂弟子看见他来，远远地便作辑行礼。
卓南雁也不进去，立在堂外，喝令那弟子去唤方残歌。片刻后方方残歌便匆匆迎出，他也换了一身簇新的白袍，只是光鲜的华贵的新装却掩饰不住脸上那层深深的抑郁。卓南雁来得跟他废话，开门见山地便问起林霜月。
“林姑娘？”方残歌脸色霎时一片煞白，颤声倒道，“小弟曾听说卓兄自无极绝阵脱身，后来再也没有卓兄消息，怎么，难道你也一直没有寻到林姑娘吗？”卓南雁怒道：“你少来放屁，爽快些，只说你可曾知道霜月的踪迹？”方残歌的声调也骤然报告：“自然不知！自从林姑娘给林逸烟那老魔头掠走后，我便日夜忧心，一直费心打探……”
二人的脾气都不太好，念及佳人安危，更是肝火旺盛，说不了三五句话便大吵起来。方残歌想到林霜月此次失踪，终因自己而起，心头本就是羞恼无尽，听得卓南雁竟疑心他藏匿甚或是胁迫了林霜月，一团怒火直蹿上来，“锵”的一声拔出长剑，大叫道：“不错！我方残歌实是对林姑娘有情，求之不得，那也是平生之憾，无可奈何。但我方残歌对林姑娘敬若天人，决不会于其行踪知而不报，如有虚言，情如此指。”说话间，扬手一剑，便向自己小指看咯。卓南雁本来满腔郁怒恨不得将他大大折辱一番，但见方残歌激愤欲狂，竟会挥剑自残，却忽觉心有不忍，心念电转，袍袖一挥，夹手将他的长剑夺下。这一下挥洒自如，纯是一片神行的宗师手笔，雄狮堂第一高手竟然毫无挣扎之力。方残歌只觉手腕一麻，长剑已失，这下怒火更盛，喝道：“我自砍我瘦子，干你何事：”卓南雁冷冷道：“眼下霜月无踪，你便是砍断自己十根手指，又有合用？”情知方残歌生性高傲，不会作伪，来得再跟他多言，转身便走。忽听远处有人叫道：“南雁，哪里去？”竟是虞允文大部而来。卓南雁忽见了当日并肩抗金的老友，才是双目一亮，道：“允文兄，你怎地也在此地？”虞允文行到近前，笑道：“我前日才到的健康。临安有旨，要召见和国公，和国公近日还念着你呢。”卓南雁喜道：“赵官家要启用张浚大人了？他不是说过，宁肯亡国，也不起用和国公嘛？”虞允文低声道：“老弟是桃花源中人嘛？朝廷这就要改元了。”
“改元，”卓南雁更是惊喜，道，“太子殿下要登基了吗？”虞允文微微点头，忽见方残歌满面颓丧，只当他二人年少气盛，又起了什么争执，上前拉着二人的手倒：“走吧，咱兄弟进去说话。”
在雄狮堂内落座闲聊，卓南雁才知这两个月之间，大宋朝廷又有了天翻地覆的变化。原来当日余孤天死后，耶律元宜当即理短，纵火烧掉了完颜亮的尸身，将余孤天的尸身盛放上马车，整军北还，去新帝完颜雍驾前邀功。同时，大金都督府向宋廷送来了求和牒。
此次金国大军仓惶北还，队伍混乱，连辎重粮草都遗弃了许多，本来正是大宋乘胜追击的良机，但“御驾亲征”的赵构又犯了胃金如虎的老毛病，在收到金国的求和牒后如释重负，懒得再兴大军全力追讨李显忠虽率了万名勇士渡江袭扰金兵，毕竟兵少将寡，难成大事，数十万金兵最终黯然度过淮河而去。许多抗金志士都上奏苦谏，趁金国新帝登基不稳，乘势进兵，联络中原义士，尽复汴京故土，均被赵构拒绝。赵构此次亲临健康，不过是做了几天御驾亲征的样子，便迫不及待地断言：“朕料天下大势，终究是和！”跟着便即会銮，一路巴巴地赶回临安。
大金新帝完颜雍乘机遣使，齐纳来临安议和，借机窥探大宋虚实。赵官家受宠若惊，竟又向金使卑躬屈膝，更牌使臣携国书去金国结好，仍旧“安分守己”地希望跟金国划淮分界，且还欲向大金供奉岁币。
将收复中原的天赐良机葬送，还要厚颜无耻地向大金照旧输送岁币，赵官家在朝野间的声威顿失，连赵构自己也觉心力交瘁，便对外宣称自己要以“淡泊为心，颐神养志”，这实际上已在暗示要退位了。新君极为自己还要筹备些时日，但虞允文等中原朝臣都知道赵瑷登基，已是大势所趋了。赵瑷未及身登大宝，已在暗中筹谋抗金之策，派虞允文亲来健康召张浚进京。
“十年之功，废于一旦！”卓南雁想到这大金人心不定、士气低的大好时机，又被赵构白白错过，顿时念起了岳飞自朱仙镇无奈班师时的这句话，忍不住拍案长叹，虞允文的脸色也是一黯，道：“万岁确是老成持重了一些，但殿下却锐意奋发。他还未登基，便要启用张浚大人，筹谋北伐抗金大计。张大人明早便要随我去行在朝见太子了，今晚要在腹内设宴，跟健康诸位旧友辞行，幼安兄也在府上，南雁老弟来得正是时候，便跟残歌一道咱们去见和国公。”
卓南雁想到与辛弃疾多日未见，慨然应允。三人纵马如飞，直感到张浚府上。辛弃疾果然正在座上，与几位文士高谈阔论。故友相见，自是一番欢喜。
张浚于完颜亮侵宋的危难关头被赵构起用，却只领了个健康知府的虚衔，且不得参与前沿军务，让这位一心抗金的老臣痛苦不已。近日得知赵瑷之意，想到即将一展平生抱负，大是意气风发。忽见虞允文领着卓南雁进来，张浚更是欢喜，亲自拉着卓南雁的手，请他入座。
少时筵席摆上，张浚当先举杯大笑：“明日便是元宵佳节，老夫却须一早动身，不能与诸君赏灯了，咱们今晚一醉尽兴。”众人尽皆举杯。
卓南雁心中苦闷，不免借酒消愁，喝得甚猛。当日他自镇江任上远走，视法度官府如无物，颇有轻藐朝廷之嫌，但张浚、虞允文都是识见高远之人，仍跟他谈笑风生。张浚更劝他跟赖知府捐弃前嫌，回去做官，为朝廷效力，至于皇上面前，自有他去周旋。卓南雁却早觉心灰意懒，只是苦笑摇头而已。
“南雁，”张浚眼见劝他不得，忽地伸掌在他肩头重重一拍，大笑道：“你不是一直要学岳飞，矢志收复故土吗？这可到了你报效国家的时候啦！”卓南雁奇道：“朝廷这么③üｗｗ。сōｍ快便改变主意，要北伐了？”张浚到：“万岁自然无此雄心，但殿下登基之后，快则半年，迟则一年，自会出师北伐》”
“半年时光？”卓南雁却摇了摇头，叹道，“太迟了。若是此时伐金，金国君臣不稳，士气低落，或许还有胜算。但若过了半年，，给金国新君立足根基，那时换成我们劳师远征，必难建功。”张浚怫然不悦，到：“小兄弟说的什么话！当年岳飞北伐，大金尚有完颜宗弼等雄才悍将，决非君臣不稳，士气低落之时，岂不照旧被岳飞长驱中原，杀得溃不成军？”江南的抗金义士敬重岳飞，提题他来，都是恭恭敬敬地称呼为“岳少保”，只张浚却因当年岳飞做过他的下属，估而直呼其名。
卓南雁拱手道：“若是岳少保在世，自然有望收复故土，但今日之朝廷，近视赖知非那等昏庸之辈，以眼下大宋之力去冒险远征，决计难以如愿，只会使士卒白白流血丧命、百姓多遭屠戮而已。”他做官的时日不久，却已看透了大宋官员的昏聩，深知赵宋官场实如一潭污水，虽有胡铨，虞允文，辛弃疾等一二卓绝之士，终究难挽颓势。他自幼便有雄心，武功大成之后，更觉横扫千军不在话下，但直到亲手杀死义弟，才骤然发觉兵戈之凶、征战之苦，更因亲见战时百姓惨遭涂炭，反熄了满腔厮杀立功的雄心。
“你怎知当世便没有岳飞：”张浚手拈须髯，面色沉冷了起来，“嘿嘿，没有胜算，便一辈子束手束脚了不成？流点血算什么，自古建大功立大业者哪一个不是血流成河？”
“自古建大功立大业者，哪一个不是血流成河？”卓南雁只觉这句话万分耳熟，忽然想起，完颜亮竟也说过类似言语，不由愕然呆愣。虞允文看他二人竟是针锋相对，忙出言相劝，说道卓南雁