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三人纵目远眺，却见江北灯火辉煌，一道高台临江而起，台上灯火最盛处建起了金灿灿的高大屋宇。金屋外旌旗萦绕。“那是完颜亮的金顶大帐，”虞允文眯起眼，望着那轩昂金屋，笑道，“有探子来报，昨日他们已宰了一对黑白双马祭天，约定明早渡江。完颜亮更发了话 ＇炫＇ ＇书＇ ＇网＇ ，先渡江者赏黄金一两。明日一早，这采石矶便该是一场苦战！”莫愁吐了下舌头：“一人一两黄金，他姥姥的，金国狗皇帝出手倒是大方！”
卓南雁道：“我曾见金国众船在江上结阵操演，进退有节，料来天刀门主仆散腾亲自上阵了。嘿嘿，这一场大战定然热闹得紧。李显忠将军何时率兵赶来？”虞允文淡淡地道：“只怕他明日到不了。”
“乖乖，明日援兵还不到？”莫愁咋舌道，“江那面完颜亮几十万大军，江这边咱们只有两万来人。这一仗可怎么打？”虞允文沉沉一笑：“咱们还有这条长江天堑！”
莫愁咧咧嘴，低声道：“大雁子，你瞧咱们有几分胜算？”卓南雁想也不想地道：“十成！”莫愁“嘿嘿”一笑：“允文兄呢？”虞允文却摇了摇头，笑道：“南雁老弟总是气吞斗牛。我这人，凡事却总爱往艰难处想。咱们宋师最擅水战，占据大江天险，确有几分胜算。只是统领大战船的蔡、韩二将似乎胆气不足，操练时总是战战兢兢。”
莫愁“呸”了一声：“那两个家伙跟王权太久啦，学了他的脓包脾气！”说话之间，但闻江对面金营的鼓声又起，那不知是几百面战鼓忽然爆响，真似地动山摇一般，江水的呼啸声一时间也被鼓声掩得暗哑了。
“又敲鼓啦！”虞允文冷哼一声，“据说当年完颜宗弼率军渡江南侵时，金兵只在长江北岸敲了一夜的战鼓，便将对岸的宋军尽数吓跑。嘿嘿，想来完颜亮是在照方抓药。”莫愁哈哈笑道：“这故事，时俊练兵时早跟兄弟们讲了！兄弟们大笑之后都说，宁被金狗射死，不让金狗吓死！”
“跑了也不错啊！”卓南雁的眼芒倏忽一闪，笑道，“完颜亮盼着咱们跑，咱们何不让他如愿？”虞允文的双眸也亮了起来，猛然挥掌拍在卓南雁肩头，笑道：“老弟的言语，总是深合我意！”莫愁猜不透南雁话中玄机，见他二人对望大笑，倒呆愣起来，喃喃道：“你姥姥的，卖什么关子？”谈笑之间，三人转身向营中走去。
耳畔还是隆隆的金军战鼓之声，卓南雁将目光从苍茫的长江移到星辉闪耀的浩渺夜空，不知怎地，忽然就想到了少年时，徐涤尘跟自己说过的一段话。
那时候他还是个病弱少年，跟着茶隐在锁仙洞中修习道家内功，那个奇怪的徐伯伯总是眯起眼，静望星空。那晚，因为林霜月没有来，让他心内颇有些怅惘。徐涤尘便仰望着苍穹上的点点繁星，悠然对他说：“你的生命是什么？”卓南雁从未想过这样的问题，愕然摇头。徐涤尘照旧望着耿耿银河，缓缓地道：“月牙儿的生命又是什么？月牙儿于你来说，似乎非常非常重要，但对这寥无际涯的宇宙呢？”
那段话，还是少年的卓南雁自然全没明白，多年后他也是似懂非懂。直到此时，他忽然想到，便在这采石矶，这广阔的苍穹天堑间，要有数十万人展开拼死搏杀，无数的生命即将消逝在“这寥无际涯的宇宙中”，隐隐地，竟有些懂了他的话。
※※※※※※※※
一整晚，长江北岸的鼓声都在震天动地地怒吼。
绛红的光芒终于划破黯夜，那一抹曙色并不耀目，但铺在阴寒的江水上，如同洒了半江鲜血，显得狰狞骇人。浩瀚的江面上早排起了密密的金军舰船。当中那高可数丈的大楼船上，完颜亮昂然挺立，目光扫视众船，猛地将手中红旗一挥，喝道：“渡江！”
汹涌的战鼓声骤然增大，震得江涛似要开锅一般。金兵船舰相连，首批渡江的百十艘战舰划江驰来。这是金军在庐州赶制的多桨横江舰，每船可载百十甲兵。这万余先锋都是精挑细选的劲旅，此时众人得知大金皇帝在身后挥旗注视，更是豪气倍增，一路呐喊而来。
江上果然没有宋军船舰，连对面的江滩上都不见半个人影。
金军数十艘船舰驶到江心，已确悉宋师真如预料得一般，跑得干干净净。船上金兵将校欢呼嘶喊，更有人向后挥旗示意。岸边楼船上的完颜亮远远见了，心底狂喜，红旗连挥，那数百艘严阵以待的船舰相继鼓帆放棹，缓缓驶出。
猛听得战鼓响亮，长江南岸的港汊内蓦地冒出一片白帆。这批宋舰全是船体狭长，此时乘风而来，快得惊人，片刻间便插到了江心。
“宋狗来啦！”“南人的船好快！”“日他娘的，南蛮子早有防备！”船上金兵看见宋军忽然冒出，且船快如风，全有些慌乱。宋军的海鳅船和蒙冲舰乘势横贯过来，登时将金军水师拦腰斩成两段。
此时大江水战，有进无退，那身为先锋的百十艘金军船兀自鼓棹扬帆地拼力向前，终于直抵南岸。
这支金兵先锋虽被虞允文的水师横断退路，但众军都知道身后还有数十万大军压阵，心中豪气十足。众船直逼江岸，那万余金兵均想到完颜亮许下的先登岸者赐黄金一两的重赏，无不振臂欢呼，不待船只靠岸，便争先恐后地跃下，蹬着齐腰深的阴寒江水，大笑着冲来。
忽听一声咆哮，动地而来：“犯我大宋，来者必诛！”随着这声大吼，无惧和尚魁梧的身形忽然从一块崔嵬的怪石后跃出。霎时间杀声震天，那些错落的乱石后蓦地冒出无数丐帮弟子和宋朝官军。宋军骤然现身，让狂喜的金兵一惊。
还没等他们醒过味来，宋军的乱箭已四下里射到。大半金兵还在船上，那许多争抢着上岸的金兵正蹬水前行，顿时便有数十人伏尸江畔。众金兵慌乱之间，大帅船上闪出三个光头大汉，用女真话厉声怒吼。
这三人正是这队忒母万人队的总管。三人本是兄弟，生具异禀，自幼在山林打猎，长大后都能生裂虎豹，后在山间得遇异人，练得一身横练功夫，投军后累积军功得了万人队的总管。三兄弟也无姓名，因长在黑水河畔，只以“黑水”为姓。完颜亮喜这三人声音洪大，作战勇猛，便分别赐名黑水雷、黑水霆和黑水震。
老大黑水雷最先看出形势危急，忙喝令亲兵拥起盾牌前冲。他声如巨雷，竟比无惧和尚还响亮几分。黑水霆、黑水震两兄弟则甩了上衣，精赤着上身，抢先跃下。黑水兄弟都甩了头盔，露出光秃秃的头顶，挥舞数十斤重的长柄宣花巨斧，纵跃如豹，几个起落，已撞入宋朝官军的阵中。这些金兵都是女真族的劲旅，本就坚忍耐战，忽见首领身先士卒，立时勇气重燃，手挥盾牌，潮水般冲上。
这哨宋军不是战胜过金兵的时俊那部军兵，虽经虞允文辛苦训练两日，奈何畏金日久，忽然见了这等巨灵凶魔般的黑水兄弟，仍是不自禁地心生寒意。初时仗着地形之利和金军下船不便，宋军放箭狙击，连番射杀了百十名金兵，但登岸的金兵越聚越多，宋军气势大衰。
完颜亮对这支渡江先锋万人队极是看重，将不少天刀门和太阴教的武林高手都杂糅其中，那领头的黑水三兄弟更具有横练功夫，钢筋铁骨浑然不惧宋军刀剑，兵刃轮开，竟似虎趟狼群，所向披靡。金兵呐喊前压，宋军虽有丐帮高手苦苦支撑，却已露了败相。
无惧在阵内奋勇冲突，连杀了两名天刀门弟子，眼见宋军溃势难止，心底暗惊：“金狗果然猖狂！亏得虞军师早定下多条计策。”忙振声大吼：“金狗厉害！大伙暂且撤啊！”这批宋军斗志早失，听得这话，轰然四散。本来诱敌深入，最怕败相太假，被追兵窥破虚实，但这批宋军却败得狼狈不堪，真切无比。
金兵气势大盛，自后掩杀不止。宋军仗着地利熟悉，退得又快又疾，迅疾将金军甩在后面。金兵也料不到这群宋军如此不堪一击，想到完颜亮的重赏厚赐，狂喜之下都变得热血撞头，个个奋勇争先。江滩上两拨军兵扇子面般摊开，狂吼嘶喊着纷纷绕过那些错落高低的乱石，直往滩后高地奔去。
黑水雷身为万人队的总管，头脑倒还清楚，忽见自己这支军马阵形全无，乱糟糟地冲出江滩，隐隐地便觉不妙，正要招呼军卒小心，陡见滩后的左右高地上蓦地拥出两排宋军。跟先前那支哭嗥奔逃的宋军不同，这些人默不作声，便似静候猎物的猎人。
“回来！”黑水雷眼射红光，嘶声大吼。声音还未落地，宋军的羽箭已自左右射到。金军所处的地方空旷无比，追