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陈淑惠笑道：“那位骑马的小姐好生眼熟，仿佛在哪里见过似的，是不是翰林小姐？”
恰好赵十二也看见李知远站在船头，又见他被两位表妹夹在中间，不觉一笑，指与英华看。
那两位表妹看赵十二对她们笑，俱都捂住了脸，羞答答回了船舱。英华回头再看，只得李知远一人站在船头微笑，她摇摇鞭子跑前头去了。赵十二再看李知远一眼，两个对视而笑。在赵十二，是高兴李知远被表妹缠住了。在李知远，是快活两位表妹看中了赵十二。
王翰林今日出游，原是要买一块地，所以全家都去瞧瞧。柳氏连玉薇都带上了。到得地方再看，五六十亩水田分成了有七八十块，地势又高，用水极为不便。这样的水田算是下等，地主想借涨价的东风脱手，要足六两银一亩。
六两银在江南许多地方都能买得上等水田一亩了，这个价钱买下等地实是不便宜。玉薇出手与地主讲价，偏那地主是好男风的，不把玉薇放在眼里，咬定六两不松口。柳氏看中这块地其实也不是为了那几十亩水田，还不下来也还罢了，就要田地中间的几座小山做添头。
那地主只要添二百两银，就肯将这个小庄全都出手。柳氏便与他写了契书，把银子交割，命玉薇速去县里改档子。王翰林不解，因问柳氏：“虽然咱们家是官户，可以减得一半赋税，这种下等田地一年的出息极少，实是不划算呢。”
柳氏笑道：“种粮食是不划算，种别的呢？我只将这些水田都改成菜地，把那边的草坡上杂树都砍去，种上果树竹子，再养上两圈羊。这边离着河又不甚远，咱们家吃用不完的，水路送到京城去卖甚是便宜，怎么也比种粮食赚呢。”
便有一个从别庄调来的庄头，指与翰林老爷看：此处可以如何改，可以种何物。此处可以不必改，滔滔不绝说了小半个时辰，总而言之，六两一亩地是贵了，但添上那几个山头，就极是划算，只要经营的好，除去吃用，三年就能把本钱收回来。
这个小庄买下也要八百两，三年收本钱，一年极少也要赚近三百两。王翰林听完这篇帐吓了一跳，道：“种地也能这样赚钱。”
柳氏笑道：“若是不赚钱，就凭大相国寺那一百来亩菜地，怎么就大家都抢着要租呢？”
老翰林听得妻子这话，想到大儿子掌管他母亲财产十几年，居然还能亏钱，越发恨铁不成钢。老人家闷闷的，回家把大儿子喊来骂了一个多时辰。柳氏一见丈夫把大儿子喊到书房里去，就借着去县里改档子的由头，把玉薇等几个管事的都带走了，又叫英华和杨小八他们出去逛逛再回来。
英华只得带着梨蕊和杏仁两个，又是两个老管家，出来镇口，到杨小八他们常踢球的所在去耍。
杨小八他们一连在镇口踢了十几日球，歇息时还要讲讲文，王家还有茶水送出来润喉。引得县城里的活泼少年都跑来踢球。英华到时，就见镇口的大块草地被划成了几大块，每块都有两只球队在抢球耍子。树荫底下还有好些看客，颇有几位小姐带着使女，远远在浓荫底下挥扇说笑。
最显眼的却是球场东边一棵大树下，摆着几条长板凳并一张方桌，围桌坐着八九位小姐，芳歌愁眉苦脸陪坐在一边，看见英华来了，隔着老远就招手。
英华晓得那就是李知远的表妹们了，心里就觉得怪怪的，并不想过去。可是芳歌都看见她了，她只得按下对那几位表小姐的厌恶，笑着走过去拉芳歌的手，道：“你难得出门呢。”
“母亲午睡怕吵，叫妹子陪几位表姐表妹出来逛逛。”芳歌就指着英华笑道：“这是英华姐姐，她比妹子大几天。英华姐姐，这是我五表姐，六表妹。”
表姐们太多，英华哪里记得住，胡乱万福毕，杏仁已是拖了一条板凳过来与英华和芳歌坐。梨蕊生的极美，衣饰也甚好，那几位表小姐先都当她是个劲敌，谁知她只站在英华身边，显见是个使女了，大家都松了一口气，各自端正坐好，摇扇的摇扇，微笑的微笑，个个都淑女的能入画做标本。
大家踢了一场球歇息，涌到表妹们这边来乘凉喝水。淑女们立刻变得贤良淑德起来。李知远身边就围上了两个与他打扇捧茶的。杨小八身边也有一个。赵十二长的最俊，表妹中生的最好看的三个都围在他身边。剩下两个年纪小的落在后头挤不上前，捧着茶碗病急乱投医，就送到张文才手里了。
文才一手捧着一碗茶，颇有些受宠若惊，忽然看见英华和芳歌俱看着他目瞪口呆，他就把两碗茶都送到表妹面前，道：“表妹，吃茶。”
小姐，你好坏
面对两碗荡漾的茶水和张文才真诚的笑脸，英华只能微笑着说：“这是两位表妹的心意，文才表兄还是自己喝罢。”
文才犹豫了一会，道：“这两位是咱们家的表妹？我怎么不晓得？”
英华暗地里捏拳，道：“你渴就吃，不渴就搁桌上。”
文才就把左手那碗搁到桌上，把右手那碗吃了，还待谢人家，谁知两位表妹早围着赵十二打扇去了。今日表妹还肯和他说话儿，他心里快活的紧，想着要不要和母亲说再去二舅家提一次亲试试，一转眼，英华表妹已是远远避开了。文才看看花团锦簇围在赵十二身边的那几位，觉得表妹还是避开一些好，他赞同的点点头，跑回去找他的同伴了。
表姐表妹们看见男人就这样热情，芳歌羞的要死，实是后悔陪她们出来，就拉拉英华的衣袖，小声道：“咱们往边上挪挪。”
英华看见那两位围住李知远的表妹也甚心烦，依着芳歌走到另一棵大树底下。李知远和赵十二看见英华让到一边，都有些着忙。李知远呷了一口茶，就道：“愚兄有事要寻大妹说。”把茶碗放到桌上，绕开两位表妹朝英华这边走过来。
赵十二也待过来，无奈被五位表妹紧紧围在中间，恼的他大喊杨小八。杨小八冲他身边的那位表妹挤眼，笑道：“我要小解，你们谁和我同去？”表妹们俱都害臊，都拿袖子挡着脸，还有一个娇俏地啐他。他拨开两位小表妹，把赵十二捞了出来。赵十二冷着一张俊脸，哼了一声朝镇里走。杨小八看看李知远，跟上去了。
李知远抱歉的对他们笑笑，转过头问英华：“府城好玩吗？”
“好玩。”英华方才心里还有些恼他。这会儿他抛下表妹特为跑来和她说话，她心里又觉得甜丝丝的，连笑容都变得甜美了。
“我们商量好了，中秋节那日上午办文会，中午各自回家过节，晚上就在这里办个猜迷会。”李知远看着英华，便有许多话要讲，“彩头呢，我会使人去县里买。不过谜面我一个人备办不过来，还要英华妹妹……”
“嗯。我帮你。”英华不等他说完就满口答应，又道：“我也有一事要和你说知，上回商量让我办的事，已经办好了。”
“太好了。”李知远欢喜道：“谜面差不多要三百条的样子，妹子可忙得过来？”
英华点点头，眼睛的余光看向表妹那边。八位表妹分成两堆，凑在一处不晓得说些什么，眼睛不时都朝这边瞟。英华看得一眼，就笑看李知远，问：“这是从曲池府来的？”
李知远才要点头，忽然想到上回在清凉山，英华问他可是到曲池府说亲，那头就摇了又摇，笑道：“我只求梅里。”
他两个只顾打哑谜，芳歌那日不曾和他们一同站在清凉山的山坡上，哪里听得懂。她甚好奇，又怕哥哥和英华的亲事不成，不敢多嘴。只能微笑着站在一边。
赵十二提着一个纸包儿过来，一句话都不说，塞到英华手里，又看了一眼李知远，默默的走了。杨小八朝芳歌笑笑，把另一个纸包儿递给她，道：“给你们买的一点零嘴。”
芳歌愣了一下，纸包儿已是塞到她手里，杨小八和赵十二勾肩搭背站在球场上，喊李知远过去。候李知远走了，芳歌把纸包打开，里头却是半捧瓜子。她这还是头一回被少年男子当面送零嘴，心里甜滋滋的，就笑出声来。
英华把那纸包拆开，里头也是瓜子。这人，明明已是和他讲明白，爹娘也不会许，自已也不愿意，他这是什么意思！待不收，这些年相处不好薄了他的面子，可是收下吧，岂不是暗示他可以来求亲？英华摇摇头，觉得自己想多了，赵十二身份尊贵，他的亲事连他亲生爹娘都不见得能做主，又岂是他想娶谁就娶谁的？英华就把瓜子包儿丢到梨蕊手里，道：“你最喜欢的。”
梨蕊一笑，边上盯着她们几个看的小伙子就有一大半魂灵儿都飞上了天。然两位小姐身边还站着两个老管家，四道眼神雪亮锋利似四柄小飞刀，谁看这边多就朝谁身上扎。是以也无人敢过来调戏这谪