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胡寡妇愣了半日，结结巴巴道：“小妇人不明白，律法为何有这一条。”
知县摸着胡子笑道：“若是没得这一条，世代富贵的人家不晓得要多出多少子孙来。你是乡下无知妇人，不晓得这一条也情有可原。本官在京城候选，见多了分家争产打官司的，外宅养的子孙，从来就没有分过一个铜板。”
知县把状纸弃到地上，道：“胡氏，你便是告到官家那里，也是一般，回去罢，听讲你开着一个小客店，将养你两个孩子也够了。”
胡寡妇愣在那里不晓得动弹，过来两个衙役把她拖出公堂，她默默地拉着两个孩子的手，跟在那几个先生后头走了。
王耀芬拱手，赞道：“老大人圣明。”
知县大人冷笑道：“王耀芬，你们兄弟三个分家了？”
“已是分过了。”大夫人站起来，冷冷的说：“我三个孩子极是友爱，耀文和耀廷都把家产让把长兄了。”
“哦。”知县阴阳怪气的拖长了腔调，冷笑道：“王山长只得三个儿子么？府上不是还有几位小姐么？”
“她们出嫁时都有嫁妆，老身还没有死呢，轮不到她们分家产。”大夫人沉下脸，道：“胡寡妇既然告不成，咱们走罢。耀芬，你扶老身回去。”
啪！知县把惊堂木用力一拍，随即冷笑道：“府上分家甚是不公！本官要替你们重分。”
重分？这个官儿真不要脸，大家都惊呆了。
知县大声道：“查封富春书院，给王家子女俱发牌票，王家分家案明日再审。退堂。”
英华甚是好笑，低声道：“这官儿真是多管闲事。”
“他才不是多管闲事呢。分家经官，就要抽走三分之一。”李知远冷笑道：“书院查封，必要官卖，不只剥一层皮啊。再抽走三分之一，剩下的能有多少只有天晓得了。”
“这……这狗官胆子倒肥，难道他欺我王家无人？”英华虽然晓得分家经官要抽三分之一，就是不曾想过官卖还有花样，眼睛瞪得溜圆。
“老师和师母不是要避嫌么。”李知远拉着英华的胳膊，把她扯出县衙，苦笑道：“这狗官跟着潘菘也没少捞钱，胆子早养肥了。他抱着潘菘的大腿，倒是一条会咬人的好狗。”
“耀芬堂兄处心积虑要独占书院，一定没有想到过会有今日。”英华恨道。
“胡寡妇和设圈套哄你堂兄赌钱的人也一定没有想到会有今日。”李知远道：“倒是你耀芬堂兄，最后分得的钱肯定不够他还债的。”
“我们两房分家时，二房是一文不曾取的，他欠的债他自家去还好了。”英华皱眉，想了一会道：“我家如今现银只得一千多两，便是全拿出去也不够，更何况我家几个侄女的陪嫁，侄子将来娶亲，全都指望在这上头生钱，这些银子也不会给他还债。”
“狗官，我去和他拼命！”耀廷愤怒的把盛满药汤的小碗砸在地下。
耀文披着衣裳，按着胸口愤怒的喘气。
玉薇靠着方桌，有气无力的说：“你两个不要急，咱们分家时原就一文钱不要的。这个书院是大哥拿去还债也好，还是官卖也罢，都和咱们无关。至于大哥么，我说话不好听的话，他怎么赌才能欠下六千两的巨债，又没有人亲见，就凭一张他自己写的字据，人家就来要债，这六千两的债是真是假还两说。”
耀文和耀廷心里原就有些儿怀疑，此时叫玉薇一说，两个都熄了怒火，看着玉薇。
玉薇叹一口气，道：“我再说句难听的，便是无人打书院的主意，咱们一家和和美美的重把书院办起来，书院一年要花多少银子？”
耀文兄弟两个对看一眼，大房和二房分家时，二房拿了一篇帐出来念，当时大家都听在耳里记在心里，现在不需算，他们也晓得书院一年极少也要花二三千两银子。
“咱们照少了算，一年一千两的开支是不能少的。”玉薇替他们算帐：“咱们家的书院这几十年都是赔钱，就没赚过钱吧。就算大哥有本事，一年能赚五百两，还有五百两的亏空，谁来填？”
耀廷看耀文，耀文看老婆。
“就算你们两个都比二叔有出息，要做官也要好几年，这几年就算有人肯借钱，做了官赚了钱总要还的。”玉薇眉头微皱，苦笑道：“你们自己想想，可能似二叔那般支撑书院。”
母亲的心早长歪了，便是大哥那心，早在大房和二房分家时就长歪了的，不然当时若是把书院分一半给二房，便是有人算计书院，也有二叔在前头顶着，便是大哥去嫖赌，二叔也好出头管他，哪像现在，只要一提书院，二叔便要避嫌。
休说早就想通了的耀文，便是耀廷从前对二房甚有不满，这时候自己处境类似二房。他也想透了，把桌上的拘票一拍，道：“明日咱们不去了！”
“要去的。”玉薇道：“问到咱们，咱们还照分家时的话说。便是知县再怎么折腾，咱们一个铜板都不要就是了。”
“有钱为什么不要？”耀廷赌气似的说。
“大哥欠了六千两，没得书院也要还银子的。”玉薇轻声道：“书院官卖能换多少银子？六千两肯定不够，再抽三分之一走，够大哥还什么的？便是没了胡寡妇，咱们和他分家产，我还嫌臊的慌。”
“早都说过不要了。现在又要，不是说话不算话？你想变士林的笑柄？”耀文把凉了的药汤倒了一半在茶杯里，递到兄弟面前，“吃药罢，咱们把身体养好了，先寻个糊口的营生，再把书本拾起来，我就不信我们十年寒窗苦是白受的。”
耀文和耀芬在公堂上把分家时写的契纸将出来，任知县怎么引诱都不肯重分家，咬紧了牙根不要一文钱。知县也拿他两个没办法，歇了一歇，便把主意打到王家女婿身上。
有耀文和耀芬榜样的力量，几个女婿也都摇头，说不要分钱。那知县没得法子，硬道：“你们这样孝梯，岂可叫好人白受穷苦，今日本官就要为你们主持公道，必要替你们把这个家分了。”清了清嗓子，从袖子里抽出折好的一张纸，展开来念道：“富春书院官卖得银四千两，本官体恤你们兄弟友爱，只取四百两与县学，长子王耀芬得一千两，次子三子各得八百两，剩余一千两由四女均分。”
当堂就把银票取出来，分到各人手上，知县大人就叫退堂。
耀文把银票塞到耀芬手上，拉着玉薇的手一声不吭走了。耀廷犹豫了一下，把银票塞到母亲手里，加快脚步追耀文两口子去了。
几个女婿你看我我看你，家境最好的四女婿摇摇头，把银票送到泰水手里，也走了。剩下的几个女婿手头都紧，大家你看我我看你，大女婿和三女婿握着二百五的银票哪里舍得撒手，跟岳母拱个手儿，俱都不声不响的走了。二女婿虽然穷，为人却还厚道，那捏着银票的手紧了又松，还是把银票交到耀芬手上了。
从前人家出到八万两都不肯卖的书院，如今变成三千一百两的银票躺在王耀芬的手里，王耀芬哭都哭不出来。便是大夫人，也不曾想县官这等无耻，还在那里发愣。
倒是那债主，气急败坏带着管家等在县衙门口，听得退堂忙忙的闯进来，把王耀芬母子两个手里的银票抓在手上，一口浓痰吐到王耀芬脸上，骂道：“便宜你了。”却是把那张借据搓成一个球砸到王耀芬怀里。
王耀芬下意识把那纸球接住，却不防大夫人把借据取去，揭开来摊在太阳底下看了半日，哭道：“老爷，可怜你半生心血和老太爷一辈子一辛苦，就变成了一张废纸。”
“可怜你半生心血。”柳夫人替王翰林按摩额头，轻声劝他：“他们夺走的不过是几间房子，咱们这几年仔细些，多赚些银子再把书院办起来，好不好？”
“不必了。”王翰林长长叹息，“我为了书院，当初和耀祖的母亲吵过多少架，你为了书院，又吃了多少苦头受了多少气。便是孩子们，若是没得这个书院，他们哪个没有二三万的家事？如今书院彻头彻尾成了别人的，我才算想开了，书院，就让它在我们这辈人手里结束罢，它不能再成为孩子们的包袱了。”
“老爷。”柳氏替王翰林捏肩，“儿子们都分过家了，英华的嫁妆也够了，咱们老两口闲着也是闲着，你又不想再出仕，办个小书院，教三五个学生，也算解闷对不对？”
英华小心捧着一盏滚开的茶汤进来，把茶献给父亲，笑道：“爹爹，今日有人来拜老师，因为是女儿的亲戚，女儿就斗胆替爹爹答应了。”
“你！”王翰林捧着茶盏烫手，想放又舍不得那扑鼻的茶香，只能朝女儿瞪眼。
英华跳到门边，道：“请进来罢。”
王耀文和耀廷穿着一身重孝，口称老师进来给王翰林磕头。
这两个侄儿原就读书甚好，分家时又不肯要钱，甚有读书人的骨头