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“他可不是一个人来。”洛蒂故作神秘地眨了眨眼。
“什么，詹姆斯·布朗爵士吗？”少校不由得吃了一惊，“我不相信。”
“不，是奥特莱吉。”
“他可不是首相。”
“不，他是首相，我在报纸上见到过。”
“不，他已经不是了，上星期他辞职了。”
“我没听说。怎么老是换来换去的。我对此很不耐烦。窦奇，窦奇，首相的名字是什么？”
“对不起，您说什么，夫人？”
“首相的名字叫什么？”
“不是今天晚上，我想不是，夫人，没有人跟我说过。”
“首相的名字是什么，你这个老傻瓜？”
“噢，能再说一遍吗，夫人。我没怎么听清。 沃是詹姆斯·布朗爵士，夫人，从男爵。一位非常 作品正派的绅士，人家跟我这么说的。保守党，我听说的。他们家是格洛斯特郡的，我想。”
“瞧，我说什么来着？”洛蒂得意洋洋地说道。
“你们英国的宪法可真是一件不同寻常的事情。”鲁里坦尼亚国的前国王说道，“我年轻那会儿，他们什么也不教我，就教我英国宪法。我的家庭教师曾经是你们伊顿公学里的老师。现在我自己来到了英国，你们却走马灯般地换首相，谁也记不住哪个是哪个。”
“哦，先生，”少校说，“这都是因为自由党的缘故 ＇1＇。”
“自由党？是的，我们那里也有自由党。告诉你们件事儿吧，我以前有一支金笔，那是我的教父，那位善良的奥地利大公给我的，上面还雕了只鹰呢，我可喜欢我的这支金笔了。”（说到此处国王不禁泪满眼眶，对现在的他来说，香槟酒都是难得的奢侈品了。）“我非常喜欢我那支雕着小鹰的金笔。有一天，来了个自由党的部长，一个叫坦彭的伯爵，克伦普太太啊，那可真是一＇1＇ 自 1927 年夏天起，自由党时来运转，在递补选举中获胜。自由党前相劳合·乔治在凯恩斯等激进思想家的帮助下，出版了一些谈沦失业等社会问题的影响很广的宣传小册了。也正因为如此，1929 年 5 月的大选结果令他们大失所望。他们虽然获得了超过五百万张的选票，却只获得了五十九个议会议席。（工党获得九百万张选票，取得二百八十八个议席；保守党获得八百万张选票，取得二百六十个议席。）
个邪恶透顶的家伙。他跑来跟我说话，就站在我的写字台边上，他‘嘭嘭嘭’地捶着桌子，说了 沃好多我听不懂的东西，等他走的时候——我原本 作品放在那儿的雕着小鹰的金笔也跟着不见了。”
“可怜的老国王。”洛蒂同情地叹了一声，
“听我的，再喝一杯吧。”
“……将视其为莫大的荣耀，”美国人醉醺醺地说道，“如果陛下和这些先生，还有克伦普太太……”
“窦奇，叫我那只可爱的小爱情鸟蹦挞进来吧……你快过去，法官还要一瓶酒。”
“……将其荣耀莫大的视为……视为莫大的荣耀，如果陛下和这些先生，还有克伦普太太……”
“没问题，法官，酒就要来了。”
“……将其视为莫大的克伦普，如果他的荣耀和所有这些陛下，还有先生太太……”
“好的，好的，没问题，法官。别让他倒下，小伙子们。哦，天哪，这些美国人可真是能喝。”
“……我将克伦普为莫大的陛下，如果视其太太……”
联邦高等法院的斯基姆普山法官大人开始不停地笑了起来。（大家必须得记住，所有这些人现在的这副样子已经算是不错的了，毕竟他们还没用过晚餐呢。）
此刻，有一个蓄着小胡子，仪表整洁潇洒，表情却十分冷漠的年轻人正坐在那里，他在角落里闷声不响地喝着酒，跟谁也没有说话，只偶尔跟斯基姆普 ＇1＇ 法官说声“干杯”。只见他突然站 夫林·起身来说道：“我打赌你们做不到这个。”
他把三个半便士的硬币放到桌上，故意将它们移来动去了一会儿，然后一脸神气地抬起头来。
“每个半便士只许动五次，要把它们的位置顺序改变两次。”他说，“有本事你们也来做一遍。”
“哦，他可真是个聪明的小伙子，不是吗？”
洛蒂说，“这个把戏是哪儿学来的？”
“火车上的一个家伙教我的。”他答道。
“看着不是很难啊。”亚当说。
“那你动手试试啊，随你用什么打赌，你肯定做不到。”
“你赌多少？”洛蒂喜欢看人们打赌。
＇1＇ skimp 有“草率、马虎”之意。
“随你赌多少，五百镑吧。”
“跟他赌，”洛蒂怂恿道，“你来移移看，他可有的是钱。”
“好吧。”亚当接受了挑战。
他拿着那些半便士的硬币，跟那个年轻人做过的一样移动了一遍，等弄完后他说：
“怎么样？”
“天哪，竟有这种事！”年轻人兀自有些难以置信，“以前从来没有人能做到过，我这个礼拜用这套把戏已经赢了很多钱了。给你。”他拿出一个小公文包，从里面掏出一张五百英镑的钞票 ＇1＇ 给了亚当。然后他重又坐回到了角落里。
＇1＇ 当时曾合法发行过的钞票。从二十年代后期起，物价涨了大约有四十倍。沃在《邪恶的肉身》一书取得成功后获得的两千五百英镑收入，是当时牛津大学教授月工资的两到三倍。1931 年时，男性平均工资在一百五十镑以下。
二十年代末期，时髦的歌舞洒吧每周进项能有—千镑，梅费尔大饭店支付给其舞厅乐队指挥的工资为一年一万镑，洛蒂以嘉许的口吻说道：“很好，有气度。 来，为了气度，给大家都再来一杯。”
于是大家又都喝了一杯。
“咱们来掷硬币吧，要么赢双倍，要么输回去。”他说，“三盘两胜。”
“没问题。”亚当答应道。
他们掷了两次，两次都是亚当赢了。
“我可真是走霉运了。”年轻人一边说着，一边又掏出一张五百镑的钞票，“你可真是个走运的家伙啊。”
“他有得是钱。”洛蒂说，“一千镑对他根本不算什么。”
（她对于所有的客人都喜欢作如是想。其实而美国人到苏格兰去打上三个月松鸡的话，要花费超过七千镑。此处这位准备要买一辆新车的年轻人在 1311 年可以用一百一十镑买到一辆奥斯汀 7 型汽车。
在这个年轻人的身上，她的想法是错的。他口袋里之所以会有那么些钱，是因为他刚刚卖掉了所剩不多的证券，想要买一辆新汽车。可赌输了之后，他只能在第二天买了辆二手摩托。）
亚当微微感到有点晕眩，所以他又喝了一杯。
“你们不介意我去打个电话吧？”他说。
他打给了尼娜·布朗特。
“是尼娜吗？”
“亚当，亲爱的，你已经喝醉了。”
“你怎么知道的？”
“我听得出来。有什么事儿吗？我正要出去吃晚饭呢。”
“我就是想打电话告诉你，我们结婚的事情没问题了。我有了一千镑。”
“哦，真不错，怎么回事？”
“等见了面我再告诉你。你上哪儿吃晚饭？” “里兹饭店。阿奇。亲爱的，我很高兴我们能结婚了。”
“我也是，不过咱们可别太激动了。”
“我没有，倒是你自己喝醉了。”
他重新回到客厅里。伦西玻小姐到了，此刻正一身盛装打扮站在大堂里。
“那个妓女是谁啊？”
“那不是个妓女，洛蒂，那是阿加莎·伦西玻。”
“看着就像个妓女。你好啊，亲爱的，进来吧。我们正想要稍微喝点儿呢。这儿的人你应该全都认识吧？那边那个大胡子是国王……不是，亲爱的，是鲁里坦尼亚的国王。我刚才差点把你当成妓女了，你应该不会介意吧？你看着真像个妓女，打扮得像个妓女。当然，现在看着已经不像了。”
“亲爱的，”伦西玻小姐开口道，“你要是看见我今天下午的样子……”她开始跟洛蒂·克伦普说起了海关的事。
“要是你突然得了一千镑，你会干些什么？”
亚当问道。
“一千镑啊，”国王的眼神被这一荒诞的想象弄得迷离起来，“嗯，我先要买一栋房子、一辆汽车、一艘游艇和一副新手套，接着我要在我的国家办一份小报，告诉人们我一定会回来，会再度成为国王的，再接下来我不知道该干什么了，但我又能感受到乐趣和威风了。’
“不过一千镑可办不了这么多事儿，这你该知道的，先生。”
“不行……办不了？……一千镑办不了这么 夫林·些事儿……嗯，那好吧，那我就买一支上面雕着 沃鹰的金笔，就像我被自由党人偷走的那支。”
“我知道我会干什么。”少校说，“我会把它投在一匹马上。”
“什么马？”
“我可以告诉你，有一匹马大有希望在十一
月的障碍大赛上爆冷，这匹马的名字叫‘印第安赛跑者