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我的家庭教师曾经说过，‘如果一件事毕竟还值得去做，那就值得将其做好。’我的教会在几个世纪的时间里用不同的言辞也在教授同样的道理。但这些年轻人抓住的是木棍的另一头，而我们都知道，那可能是正确的一头。他们说，‘如果一件事不值得将其做好，那它就根本不值得去做。’有了这种想法，一切对他们来说就都变得无比困难了。”
“天哪，我想是的。这是多么愚蠢的一条准
则啊。我是说，如果一个人不做任何不值得做好的事情——瞧，那他还有什么可干的呢？我一直就说，在这个世界上，要想成功，你就得弄明白，每样工作值得花的精力该有多么少……然后分配精力……我想，大多数人都会承认，我算是个相当成功的人了。”
“对，我想他们会的，奥特莱吉。”罗斯柴
尔德神父用感到好笑的眼光望着他说道。
邪恶的肉身
但首相心中那个自我谴责的声音却沉静了下
来。没有什么能比一场小小的辩论更能令心情平复了。任何东西一旦说出了口就变得如此简单了。
“对了，你说的‘历史的安排’是什么意思？”
“这就像即将来临的这场战争……”
伊
“什么战争？”首相倍感突然地说道，“没 夫林·人向我提起过一丁点儿关于战争的事儿。我真的 沃觉得早就应该有人告诉我了。”他换了一副挑战 作品的姿态说道，“我可不能让他们不和我商量就开战，休想！如果连这点互相信任都没有的话，那还要内阁干什么？话又说回来了，他们为什么想要开战呢？”
“这话说到点子上了。没人谈论战争，也没
有人想要战争。之所以没有人谈论战争正是因为没有人想要战争。他们都害怕提到战争。”
“哼，岂有此理，如果没有人想要战争，谁
又会硬要把战争塞给他们呢？”
“战争可不是因为人民想要才打起来的。我
们向往和平，我们的报纸上全都是关于裁军和仲裁的会议，但在我们整个的世界秩序中有一种极度的不稳定性，要不了多久我们就会重新步入那毁灭性的危险局势中去了，之前那些绥靖的企图将成为千夫所指。”
“嗬，你似乎对一切都了如指掌啊。”奥特
莱吉说，“我觉得我应该早一点得知才对。我想，这就意味着，我得和那个夸夸其谈的老布朗组成联合政府了。”
“再怎么说，”梅特罗兰勋爵说，“我也看
不出来这怎么能解释我那个继子整天喝得醉醺醺的，而且跟个黑女人一起到处招摇过市。”
邪恶的肉身
“我觉得它们之间还是有联系的，这你知
道。”罗斯柴尔德神父答道，“可这要说清很不容易。”
随后他们就分手了。
罗斯柴尔德神父在前院里套上了一条紧身军
伊
裤，然后骑上摩托，消失在了夜色里，因为他在 夫林·上床睡觉前还有很多人要看，有很多事要办。
沃
梅特罗兰勋爵离开公馆时情绪有点低落。玛 作品戈特把车给开走了，但走到希尔大街也就是五分钟的路。他从盒子里拿了一支大雪茄，点上，把下巴缩在外套的阿斯特拉罕羔羊皮领子里，这几乎完全符合公众心目中一个极受人羡慕的男人的形象。但他的心头却是沉甸甸的。罗斯柴尔德说的是多么扯淡的东西啊，至少他希望这些东西都是扯淡。
说来真不走运，他走到门口的时候，正好看
到彼得·帕斯马斯特在摸索着开锁，于是两人就一起进了屋。梅特罗兰勋爵注意到门边的桌子上有一顶高高的礼帽。
“那准是年轻的特朗平顿的。”
他在心中忖道。他的继子一次也没朝他看过，管自朝楼梯走去，步履蹒跚，帽子只搭住一点后脑勺，伞还拿在手上。
“晚安，彼得。”梅特罗兰勋爵招呼道。
“哦，见鬼去吧。”他的继子粗声说道，然
后他在楼梯上转过身来又加了一句，“明天我要出国了，去几个星期，请你跟我母亲说一声好吗？”
“过得开心。”梅特罗兰勋爵回道，“恐怕
你会发现哪儿都是一样冷。想把游艇开走吗？家里没人要用。”
邪恶的肉身
“哦，见鬼去吧。”
梅特罗兰勋爵走进书房去把他的雪茄抽完。
要是在楼梯上遇见年轻的特朗平顿的话，会令
他感到尴尬的。他在一张非常舒服的椅子里坐下……一种极度的不稳定性，罗斯柴尔德说过的，伊
一种极度的不稳定性……他环顾着自己的书房， 夫林·看见了满架子的书一有《全国传记辞典》、一套 沃早期版本的宏大的《大英百科全书》、《名人录》、 作品《德布雷特英国贵族年鉴》、《联合王国贵族谱系录》、《英国韦提克年鉴》、几卷《英国议会议事录》、几册蓝皮书和各种地图册——角落里一只漆成绿色的、带黄铜把手的保险箱，他的写字台，他秘书的桌子，几把非常舒服的椅子和几把非常一本正经的椅子，放了几个酒瓶和一碟三明治的餐盘……极度的不稳定性，还真像那么回事儿。可怜的老奥特莱吉怎么会让自己被一个耶稣会会士骗子给骗了呢。
他听见前门打开又关上，阿拉斯泰尔·特朗
平顿出去了。
接着他站起身来，悄悄地走上楼去，把雪茄
留在烟灰缸里燃着，令书房里充满了芬芳的烟味儿。
斯泰尔公爵夫人照往常一样，跑上四分之一
英里去跟自己的大女儿道晚安。她穿过房间，把窗子提起几英寸，因为这是一个寒气凛冽的夜晚。
接着她走到床边，平整了一下枕头。
“晚安，亲爱的孩子。”她说，“今晚上你
的样子非常可爱。”
厄修拉小姐穿着一件轭领长袖的细麻纱睡
袍，头发编成了两条辫子。
“妈妈，”她说，“爱德华今晚向我求婚了。”
“亲爱的，你可真是个滑稽的姑娘。为什么
不早点告诉我？你该不是吓坏了吧？你是了解你父亲和我的，只要是能让我们的小姑娘高兴的，伊
我们都乐意见到。”
夫
林·
“嗯，我说我不想嫁给他……真抱歉。”
沃
“可，我亲爱的，这没什么好抱歉的。把这 作品事儿交给你老妈来处置吧。明天早上我会替你处理好的。”
“可是，妈妈，我不想嫁给他。我是事到临
头才知道的。我之前是一直想着要嫁给他的，你们知道。可不知怎的，等到他真的向我开口求婚了……我就是不想答应。”
“好了，亲爱的孩子，不要再为这事儿担心
了。你知道得很清楚，你父亲和我不会逼你做你不愿意的事情。这事儿只有你自己能决定，毕竟，这事关你的生活和你的幸福，不是我们的，对不对，厄修拉？……不过我觉得你最好还是嫁给爱德华。”
“可是，妈妈，我不想……我不能……这会
要我命的！”
“好了，好了，我的小宝贝儿，别再为这事
儿伤脑筋了。你知道，你父亲和我只想要你幸福，亲爱的。没有人会逼我的宝贝女儿做她不想做的事情……你老爸明早会去见爱德华，会把一切都处理好的……亲爱的安克雷奇夫人今晚上刚刚才说过，你会成为一个非常可爱的新娘。”
“可是，妈妈……”
“别再多说了，亲爱的孩子。已经很晚了，
你明天得漂漂亮亮地去见爱德华，不是吗，亲爱的？”
公爵夫人轻轻地关上了门，回到了她自己的
房间。她丈夫正待在自己的梳妆室里。
“安德鲁。”
伊
“什么事儿，亲爱的？我正在祷告呢。”
夫
林·
“爱德华今晚向厄修拉求婚了。”
沃
“噢！”
作
品
“你不高兴吗？”
“我跟你说了，亲爱的，我正在祷告呢。”
“看到可爱的孩子们如此幸福，真是一件赏
心乐事啊。”
第九章
？
第二天的午饭时，亚当给尼娜打电话。
“尼娜，亲爱的，你醒了吗？”
邪恶的肉身
“嗯，我还没……”
“听着，你真的想要我今天去见你爸爸吗？”
“我们说了你要去吗？”
“是的。”
“为什么要去？”
伊
“去说现在我有工作了可不可以结婚。”
夫
林·
“我想起来了……对，去见他，亲爱的。结 沃婚挺不错的。”
作
品
“可是，听着，我的版面怎么办？”
“什么版面，我的天使？”
“《每日超越》上我撰写的版面啊……我的
工作，你知道。”
“哦……这样吧，瞧……金杰和我会替你写
的。”
“你们会不会嫌麻烦？”
“我觉得这简直棒极了。我知道你说的那套
东西……我想金杰看到现在也该会了，可怜的天使……我要接着睡了……头真痛啊……再见，亲爱的。”
亚当吃了点午餐。阿加莎·伦西玻就在旁边
的桌子上，和阿奇·舒瓦特一起。她说他们第二�