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之后的几天便有的忙了。把去年养蚕用的家伙什儿翻出来。该洗的洗，该晒的晒，让萧景土用木块又钉了一个木架子，给来放簸箕用，又编了好几个大簸箕，一些都收拾妥当了。把柴房洒上石灰，消过毒，万事具备只欠东风。
萧玉珠小心翼翼地又把纸拿出来看。对着光线，太阳光撒下七色光圈，差点晃花了她的眼。“动了动了！”她的声音抑制不住的兴奋。
萧玉翠擦了手过来，争着抢着要看，见上面一条条黑色的蚁蚕，毛茸茸的蚂蚁般大小，爬满了整张纸。陆陆续续的有蚕卵破壳，小蚁蚕破壳而出。
两姐妹把准备好的嫩桑叶，切上两刀切细了，铺在蚕种纸上，一刻钟的功夫，小蚕宝宝便爬上了桑叶啃起食来，再把桑叶倒进消过毒的簸箕里，收蚁才算完成。
两人看着小蚕虫啃食啃得倍儿欢，一小会，就啃出了好些个窟窿。
“都是些贪吃鬼！”萧玉珠看着微微笑道，很快心里却犯了难，今年孵的蚕种是去年的三倍，这蚕宝宝喜欢吃桑叶，现在个头小还好，再过阵子，蜕过两层皮，食用桑叶量就大了，照这个吃法，上哪弄桑叶去？去年是打游击，村头路边没人管的桑树上摘摘，东家讨一些，西家讨一些，才勉强喂养了一春，今年蚕花好，村里养蚕的人家多起来了，这桑叶是不好弄了。
萧玉翠趴在簸箕跟前，看小蚕虫，见玉珠皱着眉头，点了她额头一下，“愁什么呢？蚕种没窝出来发愁，窝出来了也没见你笑过。”
“姐，你说咱上哪弄那么多桑叶去？”
这么一说，这还真是个问题，她怎么没想到这一点。萧玉翠这个做姐姐的，还没有妹妹的心思细，不过也是苦于没有法子，路边的桑叶摘一段时日就摘光了，要说村里有桑田的，家家都养了蚕……
“金山家有桑田，他家不养蚕。”萧玉翠恍如有了重大发现。
“那叫爹上金山家借去，把桑田借给咱家使使。”萧玉珠眼睫毛忽闪忽闪，两只眼睛亮亮的，在柴房里待不住了，出来寻她爹。
过了半个时辰，萧景土才从陶窑里回来，萧玉珠嘻嘻笑着，端茶倒水得很是殷勤，把借用金山家桑田的想法和他禀报了。
萧景土有些为难，金山家的桑田有一两亩，全是些好地，是祖上留下来的，有些年头了，桑树长得好，到了金山爹这一辈，他家却不养蚕了。平日里和金山家不亲近，这借用桑田的事还真不好说。
范氏知道去年两个闺女养蚕，是费尽了一番心思，自家没有桑田，为了这桑叶的事情也是吃尽了苦头。
见萧景土皱着眉头，知道他心里顾虑什么，这金山家有了钱，对村里的人家都瞧不上眼了，端着高高的架子，仿佛高人一等。范氏笑着搭腔，“孩子他爹，和金山爹好声好气地说说，金山爹是个好说话的，或许能答应，他家的桑田不用，空着也是白白空着浪费了。咱也不白借，他要是说要收租，咱就按老规矩给租。”
萧景土点点头，要起身，萧玉珠拍了拍他身上的黄土，范氏拿了一篮子青菜让他带上，平白无故的也不好求人，带上礼别家脸色也好看些，金山爹是个脾气温和的，怕就怕他屋里的那个，会给人脸子看。
人去了一会，便回来了，回来的时候篮子空空的，范氏知道那菜金山家送下了，看来这事要是有盼头，连忙问金山爹怎么说。
“金山爹没说什么，只是不好应承没有表态，说要等金山娘回来，商量商量。”萧景土脸色淡淡的，从怀里掏出烟斗，蹲在墙脚磕磕。
一家人满怀希望的用过午饭，萧玉珠帮着收拾碗筷，端着去灶间，身后一笑声响起，“哎呀，我来迟了。瞧瞧，连午饭都没赶上。”
范氏连忙上前去，推开篱笆门，让她进来，“金山娘，看你说的，咱家这粗茶淡饭的，还怕你笑话看不上哩。你要是不嫌弃。下回杀了鸡炖上。请你来，你可得千万要来！”
“我哪会嫌弃，赶脚还来不及呢！”金山娘笑着，用手扶正了发簪上插着的鎏金步摇，一扭一扭地进院来。
范氏迎着金山娘进屋，拿出凳子用袖子擦了又擦。请金山娘坐下，一边喊着叫玉翠上茶水。
“哎哟，嫂子客气了。”金山娘一年四季团扇不离手。
萧玉翠烧了茶水。磕在桌上，便撩帘进房了。萧玉珠端着茶壶，拿平日里见客才用的茶杯拿出来。倒上一杯菊花茶，笑盈盈地递到旁边的桌子上。她也看不惯金山娘这副炫富的样子，今日有事想求，脸面上得做做样子，满脸陪着笑。
金山娘撇了一眼茶杯里面浮着的两片小野菊。用团扇掩了嘴笑道，“我虽是喜欢吃茶，一般的茶入口总觉得口味有些涩，估摸着是平日里吃惯了金山舅爷送来的龙井，这口味养的刁钻了些。”
范氏见金山娘看都不看一眼，这种野菊花茶她八成是看不上，脸色讪讪的，“下回有了好茶，再请你吃，还望金山娘被嫌弃。”
金山娘又是莺莺笑着，萧玉珠瘪了瘪嘴，把茶杯撤了。
金山娘看着萧玉珠，问，“是玉珠这丫头要养蚕？”
范氏抢先答话了，“家里两个丫头平日里无事，窝了些蚕种，也算添补下家用，能换几个钱是几个钱。”
“景土大哥和我当家的说，要借用桑田的事？”金山娘手捏团扇，一扇一扇故意有一句没一句地问。萧玉珠看清楚了上面的图案，是一副金鸡报晓图，让人觉得俗气。
范氏只得拉下脸面，把事情的由来再说一遍，试探性地问，“金山娘，你看这桑田？”
“借，肯定得借，我不看僧面也得看佛面，秀才老爷的面子我难道不给，这传出去也会让人笑话，不过，话说回来，借可以。”金山娘顿了顿，笑笑，“得收租！”
萧玉珠手里绞着衣角，鼓着眼睛看着金山娘，就是一副假慈悲！
这在范氏的意料之中，她早就想到了，金山舅爷是当大官的，金山家腰板也粗了，金山娘和平民百姓不是一路人，自家也不想占别人便宜，问怎么个收法。
金山娘托过范氏的手，“我也不多收，传出去别人还会说我的不是，就按照稻田的收法，一亩田交一吊钱，外加两担粮食，租期一个季，养完春蚕就收回来。”
范氏的身子不自觉地抖了一下，把手慢慢地从金山娘手里抽出来，“金山娘和我说笑的吧，按照历年的规矩，稻田也不是这个收法？”
“我家那两亩桑田，全是好地，要是种上稻谷，能收好些担粮食，养蚕的收利比种田大多了，以为我能不知道，我这个收法还是看在秀才老爷的面子上，少算了的。”
范氏当下就黑了脸，就是一亩肥田，也打不到六七担粮食，换了钱也值不得一吊钱，这金山娘也太黑心肠了吧。
金山娘见范氏给她脸色看，起身要走，用手弱弱地捶了捶肩，“今儿我有些乏了，其他的我也不多说了，嫂子要是想租，就过来和我说说，要是嫌贵了，那就罢了，那桑田空着就空着，我又不缺这几个钱花。”
“婶子，请留步！”萧玉珠上前去，当在她的前头。
“哎哟，这玉珠丫头，要留人也不是这个留法。”
萧玉珠袖子下的拳头紧紧拽着，咬了咬下嘴唇，“租，就按你说的租法，每亩一吊钱，两担粮食。不过我也有个条件，那就是租期一年。”
金山娘沉思一番，那桑田闲置着也没有大用途，租期一季和一年没啥区别，便点点头答应了。
范氏还是觉得吃亏，虽然这两吊钱养蚕能够挣回来，可挣的也是血汗钱啊。等金山娘走后，萧玉珠宽她心道，“亏不了，这两吊钱迟早会挣回来的。”
第一百零一章 玉涵害怕上学
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第二日，金山爹带人去看桑田。
那桑田在南边的山脚下，临靠着水田，看来果真是用两亩好田种的桑树。桑树长了新叶，一片嫩绿，能掐出水来，一阵风吹过，伴随着叶子飒飒响，隐隐有梨花的香味飘来。再远一点，是几株梨树，散落在山脚，雪白的花朵密密匝匝地簇拥在枝头，宛如沉甸甸的积雪一般。
萧玉珠深深吸了一口气，闻着好闻的梨花香和新叶的清新，
“玉涵爹，实在对不住啊，这两亩桑田几年来都是空着，家里好些年没有养蚕了，也用不上。乡里乡亲的还收租，着实是太见外了，这话我都说不出口。原本我想这租就不收了，可是这桑田金贵着，你也是知道的，祖上留下的基业下边的人也得好生守着，不敢大意……”金山爹领着人桑田，边走边说。
看他那畏畏缩缩的样子，一看就知道