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明兰半撑起身子，来了些精神：“我已打听了，公孙先生知道几个家境贫寒的年轻人，似乎不错，老爷手底下也有几个得力的军士，还有府里几位老管事的儿子，这回他们都没报上来要婚配，我预备给院里的丫头留着呢。”
翠微觉着好笑，轻笑着：“夫人如今果是不一样了，唉，这帮丫头算是有福气了……”说到这里，她似想到什么，忽话头一转，压低声音道，“夫人，你得多留心若眉那丫头。”
“哦，她怎么了？”明兰奇道，若眉向来自诩清高，从不爱和众丫头混着玩闹，为了表示避嫌，只要顾廷烨在，她是连面都不露的。
翠微迟疑了一下，还是说了：“说起来，若眉年纪是这屋里最大的。我好几次瞧见她老往前院凑，还常与外书房服侍的丫头小厮热乎来往，我瞧着……她怕是起了心思。”
明兰吃了一惊：“是外书房的那些相公书吏？”
翠微无奈道：“若眉那丫头您是知道的，她素来爱摆弄个诗词文墨的，府里的……她怕是瞧不上。”她看明兰有些发愣，连忙又道：“先不论外头人是否愿意讨个丫头做媳妇，但给不给恩典是夫人您的事，在这之前，咱们可容不得私相授受那一套！一个不好，要坏了一屋女孩和夫人的清誉。”
明兰才想说笑两句，但见翠微一脸紧张的模样，便赶紧点头道：“我虽觉得她们千好万好，但也得遇上明白人家，好罢，横竖还有几年，慢慢看着。回头你去说若眉两句，还有丹橘，这丫头老毛病又犯了罢，她们住隔壁屋的，定是早知道若眉这事，不过为着姐妹情分，又心软瞒下了，回头我去说她。”
翠微脸色微微不自在，苦笑着：“夫人，您心里清楚就好，唉……”
说话间，庭院里响起一阵‘老爷回来了’的声音。
随着一阵风声鼓动，帘子被打起，顾廷烨阔步昂首迈进屋内，翠微福了福，道声安后便告退了，明兰想起身，却被按了回去，顾廷烨见明兰面色苍白，低声道：“你歇着，别起身。”
明兰也不坚持，只叫了夏竹来帮着更衣，她斜斜靠着，见男人眉色飞扬，显是心情愉悦，便微笑着问道：“老爷这么高兴，莫不是……？”
顾廷烨挺立间，紫金高冠上镶嵌的暗红宝石闪烁璀璨，锦袍玉带更显成熟英武，气质出众，他转头就瞧见明兰睁大一双期待的大眼睛，忽闪忽闪的明亮。
他当即瞪眼笑骂道：“不是升官发财！”
明兰被看穿了，讪讪的笑了笑，又无精打采的靠回软榻，顾廷烨换上一身石青色银纹薄绉缎家常服，挥手叫夏竹下去后，坐到明兰身边，摸摸她的肚皮上暖包，问道：“还疼么？”
明兰垂下软软的耳朵，摇摇头：“只是没力气。”
顾廷烨轻抚着明兰的脸颊，慢慢凑过去头挨头并排靠着，他的皮肤被日头晒的微微发烫，微沙的粗粝，刺刺的胡茬，贴在明兰柔嫩沁凉的脸颊上，轻轻摩挲着，过了许久，夫妻俩同时轻叹一口气，不约而同一起开口，内容却截然相反。
“还是晚些生孩子吧。”
“还是早些生孩子吧。”
话一出口，两口子愕然相视，彼此目光俱是惊异好笑，顾廷烨先开口了：“你个傻丫头，先好好调理身子，生孩子有什么好急的？日子且长着。”
明兰连带红晕，白腻已极的肌肤上如染出一层绚丽的胭脂：“才不是呢，过来人都说，生了孩子后，小日子就不难过了。”
“是么？”顾廷烨颇有疑虑，“不是怀孩子太早太急会伤身子么？”
“谁说的？”明兰失笑道，“老人家都说过的，只消身子调理妥当了，就好生孩子了。”
应该说，这男人在床上虽然很生猛，但有些地方却很体贴。自打明兰照着贺老夫人的簿子开始调理起，她就委婉的提出要求，每个月能不能休战那么几天，最好等两轮汤药吃完了再怀孩子。提出这个要求时，明兰本有些惴惴不安，这个时代讲究越早有孩子越有福气；谁知顾廷烨二话不说就答应了，还反复吩咐明兰要好好调理身子。
“鳏夫当一回就够了，还指着你多撑几十年呢。”当时顾廷烨如是玩笑道。
当然，体贴的结果是，剩下的日子里战斗格外激烈，直杀的天昏地暗，热情四溢。
听了这话，顾廷烨微微松开眉头，揉着明兰的小手，宽慰道：“你自己当心些，在外头时……”他顿了顿，很欣喜道，“我曾听，说有些庄户人家的妇人，到了五十还能生孩子呢。”
明兰大是羞恼，发力的拧了一把男人的臂膀，不料碰上硬硕的肌肉，反倒弄得手指发麻，她佯怒着低骂道：“你羞也不羞！”
夫妻俩调笑了一阵，愣愣的才想起来一开始在说什么话题来着？明兰又问了一遍，顾廷烨面上喜色道：“常嬷嬷明日要来。”
“我的佛，总算来了。”明兰笑着双手合十，“嬷嬷再不来，我都要找上门去了。”
自从顾廷烨回京后，常嬷嬷便带着寡居的儿媳和孙子孙女，从京郊搬到了猫耳胡同住下，常嬷嬷因独子过逝要服三年齐衰，到顾廷烨成婚那时还差一两个月的孝期，为着怕冲了新婚夫妇的喜气，便一直避着不来。
“常嬷嬷也忒多虑了，哪那么多讲究的。”明兰对这位常嬷嬷一直狗仰威名。
顾廷烨笑道：“嬷嬷是乡下大的，最信这个，她性子又执拗，反正不差多少日子，便依了她罢；明日她来时我若还未回府，你且留她一留。”
明兰微笑着应下，夫妻俩又挨着絮叨了些私话，这时外头丹橘传报：“秋姑娘来了。”
顾廷烨怔了一怔，浓墨般的眉头再次蹙了起来。
明兰赶紧把男人推开，整了整刚才亲昵时弄乱的衣裳鬓发，才发话：“快请她进来。”一边还要下软榻，却又被顾廷烨按了回去。
秋娘挽着个小包，一身秋香色的束腰纱软袄，款款缓步而来，见到明兰坐躺在软榻上，顾廷烨双手搭膝，端坐榻旁，她赶紧低下头，先福身请安，明兰笑着请她坐下。
“你来有什么事？”顾廷烨耐着性子道。
秋娘满脸尽是温柔，微侧着脸颊，抬头看向顾廷烨，柔声道：“眼见着日子愈发热了，我记得老爷素来苦夏，新做了几件凉快的夏衫裤袍给老爷送来；还有几个小香囊，我放了老爷喜欢的沉水香，还有驱蚊虫的松香和艾蒿。”一边说着，一边把手里的小包袱抖开来，轻轻往前一送；可是顾廷烨却一动不动，秋娘有些尴尬。
明兰看气氛不对，赶紧解围：“你去拿过来，回头我瞧瞧这针线，丹橘……出去看看午饭可好了。”还是少叫人看着比较好。
丹橘接过包袱，轻轻的放到一旁的翘几上，恭敬的出去了。
秋娘怔怔的瞧着顾廷烨沉静的神情，轻轻道：“老爷…我…”
顾廷烨只看着秋娘，明兰看着他俊挺的侧脸，眼底是深深的沉思，他看着秋娘，缓缓道：“这些东西，你可给蓉姐儿做了？”
秋娘呆滞了一刻：“我我，我预备着做完了您的，就给蓉姐儿做。”
“你回府至今，可有给夫人做些针线？”顾廷烨再问。
秋娘赶紧站起来，朝着明兰就跪下了，惶恐道：“是我的疏忽了，这几日忙着抄经书，只来得及给老爷做了。”
因为没有丫鬟在场，所以没人去扶秋娘，明兰只好微笑着劝慰道：“这没什么，你照看蓉姐儿要紧，赶紧起来吧。”
秋娘却不敢起来，膝盖朝着顾廷烨的方向挪了挪，张口欲言，顾廷烨抬手打断了她，忽问了一句：“今早你给夫人请安了吗？”
秋娘连忙道：“这是自然的，奴婢如何敢忘了本分。”
“那你为何不在今早把东西交给夫人？”
秋娘听了这句话，不敢置信的猛然抬头，见顾廷烨目带责难，甚至还有几分暗讽，她张口结舌，什么也说不出来，眼眶一红，眼看着就要掉泪。
屋里一片安静，明兰万分尴尬，很想溜掉算了，偏偏半幅裙子叫顾廷烨坐住了，动弹不得，只能微偏开脑袋，捡起软榻旁的一本山海志，假作看起来。
“你若不想留着，我可置份厚产于你，叫夫人给你寻个好人家，你出去好好嫁了便是。”顾廷烨开口就是这么一句。
“不！”秋娘厉叫起来，满脸惊恐，连连磕头，涟水簌簌而下，“我对您绝无二心，我的心意，我的心意……老爷如何不知！我我……我就是立刻死了，烂了尸首，化了脓，烧成了灰，也绝不出去！”
明兰满身不自在，恨不得捂起耳朵，这样凄厉坚决的表白，她上下两辈子都是第一次听见，她心头发麻，忍不住侧眼去看身旁的男人。
“这世上的事岂能