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“好。这一两天我恐怕还得劳烦你，那船得重新查一次。”
“用得到，尽管说！”
董谦跪在父亲的尸首前，已哭不出声音，却仍不时呜咽着。
吴泗也跪在一边，垂着头，不时擦着老泪。瓣儿在一边看着难过，不知该怎么做才好。池了了和曹喜也一样，没经历过这些事，只能默默看着。好在姚禾经见得多，他走到吴泗身边，用手比划着示意：董修章的尸首不能一直这么摆着，得收殓起来。
吴泗明白后，擦掉泪水，从地上爬起来说：“老相公的寿材几年前就已经备好了，在后院。”
这时，左右几个邻居也进来看视，姚禾便招呼了两个力壮的，跟着吴泗到后院，见棺木摆放在后檐墙根下，用油布盖着。姚禾和那两人将棺木搬到堂屋，腾开桌椅，安放在屋子中央。吴泗又去取出备好的寿衣，邻居中有老成熟事的，帮着他给董修章换上寿衣，安放到棺木中。又点了香烛，找来匹麻布，剪成孝衣，董谦和吴泗都披戴好，跪在棺木前，又一起哭起来。
瓣儿四人也在棺木前拜过后，这才走到后院，见墙边果然有个大水缸，缸沿上有一小片乌红血迹，缸脚到堂屋后门一路也断续有几滴血迹。再看后门，仍没有闩上，打开一看，外面是一条小道，还有一片水塘。
瓣儿道：“难道是贼？从后墙翻进来偷东西，却被董老伯发觉，那贼推倒董老伯，从后门逃走？”
姚禾道：“大致应该是这样。我去请吴老伯，让他看看是否丢了什么？”
姚禾进去不一会儿，唤出了吴泗，吴泗来到后院，第一眼就往水缸边望去，随即嚷道：“那树！那树没了！”
瓣儿忙问：“吴伯伯，什么树？”
“老相公花了几年心血养的梅树！”
瓣儿四人都向水缸边望去，那里摆着一张木桌，桌面上留下一个方形泥印，显然是摆放花盆留下的。桌边地上斜倒着一个竹竿扎成的架子，架子上绷着黑色细纱。
瓣儿又问：“那梅树很值钱吗？”
“多少钱都买不来。老相公的心愿、小相公的前程，全都在那棵树上。”
“那究竟是什么树？”
“神树。”
“神树？”
“长生大帝神树。老相公啊，你走了，神树也不见了！”吴泗又痛哭起来，嘴里不住念叨着些什么，根本听不清楚，也劝不住。
曹喜道：“我去叫董谦过来。”
过了一阵，曹喜和董谦走了出来，董谦虽然仍旧悲痛，但已平静下来。瓣儿这才仔细打量他，中等身形，有些魁梧，粗眉方脸，透出忠厚之气。只是两耳耳垂上竟穿了洞，瓣儿暗暗纳闷。再看董谦神情，对曹喜仍旧怀有敌意。
瓣儿知道自己贸然说话，董谦未必会信，便向姚禾望去。姚禾会意，走上前言道：“董公子，我受开封府差遣，来追查杀害董老伯的凶手。吴老伯说这桌子上原先有棵树不见了，那是什么树？”
董谦望向那张桌子，目光顿时又悲伤起来，良久才哑着嗓子说：“那是家父从南边家乡搬运来的一棵梅树，树形很特异，像条龙，家父又在根干上种植了些灵芝，花了几年心血才培育成型。他做这些，是打算进献给皇上，给我谋个好前程……”
瓣儿指着桌边那个黑纱竹架：“这个是用来做什么的？”
“父亲怕外人看见，平日就用这个纱架罩住梅树。”
“这么说，外人没见到过？”
“嗯。”
“邻居或朋友呢？”
董谦想了一阵，忽然道：“有个朋友见过。”
“谁？”
“侯伦。”
第七章 耳洞、紫衣、锦袋
盖良知良能元不丧失，以昔日习心未除，却须存习此心，久则可夺旧习。——程颢董谦走进自己房中，一个月没有回来，屋子里到处已蒙了层灰，他掀开枕头，那个青绸小包仍在，他拿起来打开青绸，里面一颗红豆，是侯琴偷偷给他的那颗。他用这块青绸包起来一直压在枕头下。
那天在范楼，他把自己身上的青锦袋系到了那尸身的腰上，由于太慌张，竟忘了取出里面那缕侯琴的青丝。逃亡的这一个月，他已不知今生还能否再见侯琴，一想起那缕青丝，便悔恨欲死。
他痴痴注视着那颗红豆，侯琴已经被赵姑娘救出，他也就放了心，至于婚嫁，他已不敢奢望。他重新包好红豆，揣在怀中，回到堂屋，又跪到父亲棺木前。
曹喜他们去报官缉捕侯伦，临走前，他们将范楼的真相告诉了他。一切原来全都是侯伦设计，害死父亲的竟也是侯伦！
惊怒之余，有个词从他心底浮起：报应。
难道真是报应？他不敢想，慌忙将这个念头压死。刚才他将这一个月的经历全都讲给了赵瓣儿诸人，唯独这件旧事，只字不敢提——八年前春天，黄河又决堤，淹没数十万田地庐舍。那时，董谦的父亲董修章和侯伦的父亲侯天禧都在水司任主簿，跟随都水监前去救灾，招募了十万役夫修堤治水。两人主管钱粮调拨，侯天禧管账簿，董修章管钱物。
快要竣工时，董修章收到家乡寄来的噩耗，他父亲病故。董修章只能罢职回乡奔丧。守服三年，没有俸禄，等出服之后，复职又得候缺。那时董谦也还没有考入太学，也得守孝，前程未知。他家中只有十来亩薄田，生计都难保。董修章思前想后，终于想到一个办法——出发前一晚，他备了些酒菜，请了侯天禧来单独一聚。侯天禧酒量不高，他尽力劝让，灌醉了侯天禧。侯天禧做事极其谨慎，账簿从来不敢放到任何地方，随时都揣在怀里。董修章等他醉倒，偷偷取出那本账簿。账簿是用麻线装订而成，他拆开了装订线，将其中一页取出，换上仿照侯天禧笔迹写好的一页假账，重新用旧线装订好，塞回侯天禧怀中，将他扶了回去。而后，他从库中偷出二百五十两赈银，价值五千贯，藏在行李中。第二天一早就启程回乡，并没有人察觉。
有了这些银两，三年守服安然度过，剩余的钱，又用来复职打点，供养董谦上学，还寻买培育了那棵祥瑞梅树。侯天禧却因造假账、贪渎赈灾银钱，被罚铜免官。
对此，董谦始终心怀愧疚，却只能以《论语》中“父为子隐，子为父隐”来开脱。
几年后，他和侯伦竟在太学重逢，他并不喜欢侯伦畏怯阴懦的性子，但想着父亲的罪过，便尽力善待侯伦。他跟着侯伦去了他家，见到了侯琴。他没想到侯琴出落得如此清秀贞静，一眼之下，便被打动，再难忘怀。他心想若娶到侯琴，既能遂了自己琴瑟之愿，更能加倍善待侯家，补偿父亲过错。
谁知道，侯天禧并不应允这桩婚事，更将侯琴当作玩物送给了他人。
那天他将“非你不娶”的纸条偷偷塞给侯琴，侯琴又将一颗红豆和一缕青丝私传给他，这让他越发坚定了心志，若是娶不到侯琴，绝不另寻，等父亲百年之后，就剃发出家。
他当时丝毫没有想到，侯伦带他去青鳞巷见侯琴，是为了用那块古琴玉饰嫁祸给曹喜。从青鳞巷那个宅子出来后，他只有一个念头：杀了曹喜。
侯伦却反复劝阻，说他有老父在堂，怎能如此鲁莽？父重如天，他一听，顿时灰了心。侯伦却又说，他无意中得知有人要在范楼杀人，可以趁机嫁祸给曹喜，这样便不必亲自动手。他已心乱智昏，没有细想侯伦是从哪里得知这杀人秘事，便匆忙答应。回家将自己的一件遥兰耙惶啄谝麓隼唇桓撕盥住�
第二天在范楼，面对面看着曹喜，他忽然有些不忍，心生退意，但当他拿出那块玉饰还给曹喜时，曹喜那似笑非笑、浑不在意的样子再次激怒了他。曹喜喝多后，他扶着曹喜下楼去解手，回来就照着侯伦所言，走进隔壁那间房，见池了了的琵琶已经放在了墙边。他将曹喜扶到靠外的椅子上，曹喜已经大醉，趴在了桌上。他匆忙向窗根地上望去，一具无头尸躺在那里，穿着他的遥溃髁艘坏亍Ｋ眉负跆比怼５氲胶盥椎陌才牛涞那嘟醮庀吕矗档侥鞘淼难洹Ｓ窒肫鹱约呵敖蠓讲湃鞯叫┚疲郎嫌斜芯疲投斯慈鞯侥鞘硪陆笙嗤奈恢谩�
而后，他尽力克制住惊慌，走向门边，刚要开门，一扭头看到柜子上摆着笔墨，再看曹喜仍趴在桌上，他心念一动，走过去提笔蘸墨，在墙上疾题下那首《卜算子》，这是前晚悲怒之余，写给侯琴，以明自己心志。他希望有人能看到，能明白他这么做的缘由。
写完之后，他不敢�