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弗格森的换人取得了成功，曼联稳固的后防线加上状态正佳的范德萨，基多体育大学队始终无法攻破曼联的大门。比赛还剩15分钟的时候出现了唯一的进球。卡里克妙传C罗，站在禁区线的C罗控球后利用假动作吸引两名防守队员，然后斜传至禁区角上的鲁尼，鲁尼推射远角破门。曼联：世界冠军！
“球队的集体精神让我们赢得了比赛，”欣喜若狂的弗格森爵士说道，“十人应战时我们有超水准的发挥，全力以赴去争取胜利，这体现出球员们的雄心壮志。维迪奇被罚下场后，最重要的是我们没有丢掉控球权，保持控球在脚，同时希望C罗或者鲁尼能取得突破，最终鲁尼打进了一个伟大的进球。”
这是新的高度，但就像上世纪五十年代马特·巴斯比首次参加欧洲的比赛一样，来自本土的质疑声依然不断。弗格森爵士称人们的态度会改变的：“回头看看过去三十年里曼联的名字不断出现在奖杯上，就知道我们已经证明了自己。尽管我不会沉醉在过去的辉煌之中。”
鲁尼沉浸在喜悦当中：“我们是世上最好的球队。对球队来说这是伟大的成就，我们真的很自豪。这是一条漫长的道路，而在这么重要的比赛中打入制胜球，感觉真是太好了。”
经过长途跋涉，曼联在圣诞节前回到曼彻斯特，在曼联离开的这段时间里，联赛发生了什么事呢？利物浦客场战平阿森纳，切尔西同样客场战平埃弗顿。
弗格森说：“我觉得这些结果是可以预见的。你能想象到利物浦和阿森纳之间会是一场势均力敌的比赛，但埃弗顿对切尔西的以往战绩却极为不佳——交战近20场都没有取得胜利，因此我有点担心。但他们表现十分好，甚至有获胜的机会。这种状况就像2000年那样熟悉。我此前说过，如果我们能在新年之前缩小与榜首的分差至1到2分之间，我们就能保持争冠的希望。”
曼联有三天时间准备在节礼日客场挑战斯托克城的比赛。比赛时间安排在早场意味着从日本回来之后的恢复时间被缩短了，但主帅对此并无怨言。
“在过去两天里，球员们看起来神采奕奕。从日本回来后他们休息了一天，好好地睡了一觉。我们不知道比赛会怎样，但回想1999年，我们从日本回来后的首场比赛就以5比1击败了埃弗顿，所以我们拭目以待。所有的比赛都在节礼日进行，这对各队都是很公平的，但区别是我们的比赛被选择在电视直播，有时候你会感觉不公平。我们当然希望更晚一点比赛，但赛程就是这样安排的。”
曼联凭借特维斯在比赛结束前7分钟的进球以1比0获胜，当天晚些时候，利物浦和切尔西都取得了胜利，弗格森爵士考虑道：“今天的比赛对我们意义重大，现在我们的客场比赛比主场要多，所以接下来将会有一轮很长的主场比赛计划，主场优势非常重要，尤其是对阵强队的时候。”
曼联在各条战线进展得都不错，顺利晋级欧冠联赛淘汰赛阶段，联赛杯进入半决赛，足总杯第三轮3比0击败南安普顿晋级。曼联在少赛两轮的情况下落后于榜首的利物浦7分，与第二名切尔西的积分差距缩小至4分。
接下来呢？曼联主场迎战切尔西，但比赛前四十八小时发生了可能是整个赛季最具戏剧性的事件。这涉及利物浦主帅拉法·贝尼特斯。早些时候，当弗格森被问及利物浦问鼎联赛冠军的机会时，弗格森回答说：“我认为他们会在下半赛季感到吃力。”
这个来自竞争对手主教练的观点是一个中肯的评论，没人能预料到这在安菲尔德所触发的反应。贝尼特斯在利物浦与斯托克城的赛前发布会上，拿出一页发言稿，小心翼翼地放到面前的桌上，然后史无前例地对弗格森爵士进行了抨击。
2009年1月11日，曼联对阵切尔西。
曼联3比0获胜，荷兰门将保持了在英超1311分钟不失球的纪录。
2009年4月5日，曼联绝地大反攻，最终凭借小将马切达的进球绝杀阿斯顿维拉。
“我对他所说的话感到很惊讶，但他们紧张的原因可能是我们才是处在榜首位置的球队。我说的是事实，我声明，我并不想过早就玩心理战，但他们似乎想先开始。”
贝尼特斯随后开始读长长的指控，指责弗格森爵士批判裁判却总能逃过惩罚，不断抱怨电视直播比赛的开球时间，甚至指出曼联不应该在上赛季最后一场比赛夺得冠军，“里奥·费迪南德手球，但裁判并没有看到。”
他继续说：“弗格森先生抱怨一切，抱怨每个人都针对曼联。每次我们做客老特拉福德或面对他们的员工时，都明白会发生什么。他们总是盯紧裁判，尤其是半场结束的时候，他们走近裁判，不断地说一些话来影响裁判。我讲的都是事实，并不是凭空想象出来的。
“这些情况每个星期每个人都能看见。他们现在有压力吗？可能他们没想过我们在1月的时候仍然是榜首。但事实就是这样，所以他们感到紧张。我会关注曼联和切尔西的比赛。只要我们能击败斯托克城，其他结果对我们来说都不重要。我只是想解释一下我们的立场。”
曼联主场3比0击败切尔西，利物浦获得平局。众所周知的“贝尼特斯咆哮”发挥作用了吗？在天空体育的采访中，弗格森爵士无奈地回应道：“我认为你要小心其中的恶意。希望他会反思，并且意识到自己所说的话是荒谬的。我想他是一个易怒的人。他已经被某些因素扰乱。他说的不是事实，我并不打算纠结于此。目前我们要集中精力追赶领跑者。”
一周内，曼联赶上来了。击败切尔西的三天后，曼联在一场补赛中以1比0小胜维冈队，但胜利付出了代价。开赛1分钟鲁尼就打入了进球，随后因腿筋撕裂被迫下场并且将会缺席赛事一个月。三天后，曼联凭借贝尔巴托夫在最后时刻的进球以1比0绝杀博尔顿，而利物浦在主场被埃弗顿逼平。
曼联攀升到了榜首位置，压力随之而来。
在1月的九场比赛里，曼联以两回合4比3的总比分击败德比郡晋级联赛杯决赛，在足总杯第五轮的比赛中2比1击败了热刺，在联赛中5比0大胜西布朗（同时利物浦被维冈队逼平），在主场1比0击败埃弗顿。曼联从踏入新年时落后榜首的利物浦7分，到1月底在少赛一轮的情况下反超了利物浦2分。
和其他对手不一样的是，曼联在四条战线上同时推进。4比1击败德比郡后，曼联晋级足总杯四分之一决赛。在欧冠联赛淘汰赛首回合中，曼联的对手是穆里尼最新执教的国际米兰，首回合做客梅阿查球场两队互交白卷，曼联卫冕欧冠的希望大增。
2月底，曼联在联赛的优势进一步扩大，连续客场击败西汉姆，主场击败富勒姆和布莱克本，这使曼联领先排名第二的利物浦7分，领先第三名的切尔西10分。这是了不起的转变，从去年11月8日1比2输给阿森纳到今年2月21日2比1战胜布莱克本，曼联已连续十四场联赛保持大门不失，范德萨创下新的英格兰门将连续不失球纪录。
3月，曼联与热刺争夺联赛杯冠军，凭借门将福斯特的出色发挥，曼联在点球大战中4比1击败热刺夺冠。随后，曼联在足总杯四分之一决赛中4比0大胜富勒姆晋级半决赛。四天后，曼联在欧冠淘汰赛次回合主场2比0击败国际米兰，成功晋级四分之一决赛。
看起来一切都很顺利，但两场比赛使形势发生了改变。贝尼特斯在打嘴仗时，其中一项就是指责曼联球员在主场作战时很少会拿到红牌，3月14日他一次完成了多个愿望。利物浦不仅终止了曼联的连胜，而且是4比1毁灭性的打击，维迪奇再一次被红牌罚下，这个结果使弗格森爵士感到震惊。
“这个结果很难接受，因为我觉得我们是表现得更为优秀的一队，我们创造了更多机会，可惜没能兑现为进球。利物浦能在老特拉福德4比1获胜，理应获得所有喝彩，这是你无法否认的。”
尽管输给了利物浦，曼联仍能保持榜首位置，但一周后，情况更加糟糕。曼联已经在联赛和杯赛中先后两次击败富勒姆，但在第三次时幸运之神眷顾了伦敦球队。利用维迪奇缺阵，富勒姆在克拉文农场球场攻破了这条英超最坚固的防线，最终2比0击败曼联。切尔西客场落败于热刺，利物浦则在5比0大胜阿斯顿维拉之后重新抢回榜首位置。
利物浦的比赛安排在曼联的前一晚，他们在客场顺利地拿下了富勒姆。利物浦的庆祝持续到第二天下午，因为曼联与阿斯顿维拉队的比赛已经进行了一个小时