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沈谦果真跟着小七看起了暖屋中培育的各色花木。这里大多数的花木他都认识，唯有角落里摆的几盆结着红色的圆果子和小辣椒的，沈谦看着稀罕。
“那是看枣儿和看椒儿，我们从乡下带来的。”小七就告诉沈谦道。
“果然像红枣和辣椒。”沈谦就道。“只能看，不能吃的？”
“对，只能看，不能吃。”小七点头道，“小九哥，这几盆都挺不错。你喜欢哪盆，都送给你。”
这暖屋中的几盆看枣儿和看椒儿，都是选的最上等的，经过精心的修剪，做盆景颇为喜庆且赏心悦目。张氏和连蔓儿的屋子里，都摆着几盆类似的。
沈谦和小七极好，也没虚谦让，真的挑了两盆中意的，小七就吩咐下去，让人收拾好，就送过沈府去。
连蔓儿这个时候已经挑了一红一白的两盆酸月季，让人抱到自己屋子里去了。这酸月季是月季中的一种，花朵比别的品种的月季要小上一些，花香则是甜甜酸酸的。
“小九一会不要走，庄子上刚送了些新鲜菜蔬来，正好尝尝鲜。”连蔓儿就笑着对沈谦道，“想吃什么，告诉我，我让厨房里给你做。”
沈谦见连蔓儿这样，一面心里暖暖的，一面又有些被当做小孩子看的不好意思。小七倒是在旁边，笑嘻嘻的，显然很开心。
“姐，让厨房多做点苏点吧。……”小七不等沈谦说话，就抢着道，“小九哥今天一天都在咱家，晚上吃了饭再回去。”
“好。”连蔓儿笑着点头，就让小七好好陪着沈谦，她自己带人回房中来。
回到后院，连蔓儿就先到张氏的屋里来。张氏正带着几个丫头做针线，见连蔓儿来了，才将针线放下。
“九爷来了，刚见了我，就跟小七上园子里去了。你遇上没？”张氏就问连蔓儿。
“刚在花儿匠那遇见了。”连蔓儿就道，“我留了他吃饭。”
“那应当的，我也留了。”张氏就道，“一会你爹和你哥回来，就让他们一起吃。”
“往六爷那，还有秦家送东西的人已经回来了，六爷那送了咱们两篓子白茯苓，说是最上等的茯神。还有两篓子哈密瓜，说都是新近得的。……秦家那边送了咱们两盒子金丝小枣，还有些柿饼、果脯，说都是老家那边庄子上自己产的。”张氏又告诉连蔓儿道。
小丫头就将两家的回礼都拿过来，给连蔓儿过目。
“都是好东西。”连蔓儿看了看，就道，“娘，这个茯神让他们磨成细粉，你和我爹早晚和着牛奶吃，最合适了。”
娘儿两个说了一会话，眼看着将近晌午，连守信和五郎相继从外面回来。连蔓儿就吩咐下去开饭。前面的暖阁里摆了一桌上等的席面，招待沈谦。连守信和五郎都去相陪。
连蔓儿依旧是在张氏屋里吃的。
一桌上，都是些家常的饭菜，却也都是娘儿两个爱吃的。
主食有碧粳米饭，烙的酥酥的葱花饼，还有小碗的面条，上面铺着嫩绿的豌豆苗。凉菜里有一道香油拌的小葱豆腐，白嫩嫩的豆腐，配着着嫩绿的小葱，看着就让人胃口大开。热菜里也是素的偏多，最后一道汤则是素高汤，里面还有烫熟的香蒿。
这些个饭菜都是清香爽口，在冬日里尤其的难得。
一桌子的家常饭菜中，都是张氏看着亲切的，只有一道海参，算得上是山珍海味。
辽东府近海中产的海参颇负盛名，而府城中的人到了冬天，就流行吃海参。连蔓儿一家入境随俗，饭桌上也常有这道菜。
“别的我都吃腻了，就这几道小青菜，真是稀罕人，吃不腻。”饭毕，张氏就道。
因为饭菜合口，张氏还多吃了半碗的面条。
“那可是，只怕满府城里转，谁家的饭桌上也没有这些个。”连蔓儿就笑道。
“我听你爹跟我说，这些青菜，除了咱自家吃的，就打算供给咱家那几座酒楼是不是？”张氏就问。
“嗯，是这么打算的。”连蔓儿就点头道。现在庄子上的暖棚所产的菜蔬，也就只够她们自家吃，再送些给人，供给酒楼的量也没那么富余。不过，物以稀为贵，就这么一点新鲜的菜蔬，也足以为酒楼带来更多的客人和生意。
“过两天，咱去庄子上看看。或许再添两座暖棚，那样，菜蔬多了，也能卖出去一些，也算庄子上多个进项。”连蔓儿又道。
“你们爷几个商量吧，听说那建暖棚的钱可不少。”张氏就道。
“嗯，”连蔓儿点头，这个成本和收益肯定是要提前算好了，才会着手安排。
这一天，沈谦果真在连蔓儿家一直留到傍晚，吃了晚饭，连守信亲自带着人送了沈谦回去。
送走了沈谦，小七就走来找连蔓儿。小七先是说了沈谦一大堆好话，接着又说他和沈谦如何如何好。
“……有小九哥在，我念书都有个伴，有啥不大懂的，问问小九哥，有时候还比问先生都明白……”
“就这一会，你数数你都说了多少个小九哥了。”连蔓儿看了小七一眼，“有什么话，你就直接说吧。”
小七见自己的心思被连蔓儿看穿，就嘻嘻笑了两声，又往连蔓儿身边凑了凑，还讨好地亲自给连蔓儿续了热茶。
连蔓儿有些好笑地看着小七。
“……沈家的大老爷和大太太想让小九哥去他们那，小九哥不乐意去。”小七忙活完，这才笑着对连蔓儿道。
“哦？”连蔓儿挑了挑眉，“这个事，咱们可说不上话。”
“只要六爷说不让小九哥去，那大老爷和大太太也没办法。”小七忙又道。
“六爷那，难道我就能说上话了？”连蔓儿故意板起脸道。
“不是，不是……”小七苦了脸，挠了挠头。
“是不是小九让你找我说这个？”连蔓儿就问，“别看他年纪不大，还很会托关系走门路吗。他怎么不自己来找我说？”
…
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第九百三十七章 兄弟
一方面是自己的亲姐姐，另一方面是自己的好朋友，小七在中间也不好说什么，只能套好地陪笑。
“姐，小九哥不好意思跟你说呗。”小七就道，“还有，这个事，有一半、嗯，有一半也是我……”
“你还挺又朋友义气的。”连蔓儿忍不住笑道。
小七见连蔓儿笑了，也跟着嘿嘿地笑。姐弟两个，就像连蔓儿了解他一样，他也了解连蔓儿。连蔓儿有的时候嘴上说的凶，不过开玩笑的时候多，也是为了帮着他懂得更多的道理。动真格的，连蔓儿对他好的没话说。
“是沈家的大老爷和大太太给小九来信，让他去的？”连蔓儿就又问小七。她想更多的了解一点这件事的来龙去脉。
“信是给六爷写的，小九哥没看到信，是六爷告诉他的。”小七就道。
“哦？”连蔓儿心中一动，又问了小七几个问题，小七都如实地答了。
连蔓儿心里就有了谱。
“你放心吧，你小九哥不会去南边的，你们且有日子一起混那。”连蔓儿就笑道。
“真的？姐，你答应帮忙了？”小七就喜道。
连蔓儿就看着小七。小七不是不聪明，只是毕竟年纪还小些，有些事情上面不开窍。而且，这件事情里面，有些内情，小七是无从得知的。
“哪里用我帮忙。”连蔓儿就道，“这是六爷调教弟弟那，只要你小九哥乖乖的，他六哥也未必舍得他往远里去。”
“哦，哦，这我就明白了。”小七立刻做出恍然大悟的样子来，“我就说。小九哥打小就跟六爷身边长大的，六爷咋就能舍得他。这肯定是六爷想让小九哥在功课上多用心，多上进。”
连蔓儿听小七这样说，就笑而不语。有些事，现在说出来无益，等小七再大两岁，自然而然就懂得了。
而且，小七这么说，本来也没有错。事理，就是这个事理。
“肯定也是怕小九哥不听他的话。吓唬吓唬小九哥。”小七看见连蔓儿的神色，就又补充道。小七是家里的老小，这方面。他是很有经验的。五郎和连蔓儿有时候也会吓唬他。所以说，哥哥姐姐管教弟弟妹妹，都喜欢用这一招。而且，还颇为有效。
“小七，我跟你说的话。你自己心里有数就行了，别告诉小九。”连蔓儿就道，“他要是问起来，你就说我答应了。别的都别说。”
“姐，你放心，我知道啥能说啥不能说。”小七立刻点头。“到时候我还得劝小九哥，让他好好听六爷的话。”
“这就对了。”连蔓儿就笑道。
知道沈谦不会离开府城，没有了失去好友的烦恼。小七高高兴兴地跟连蔓儿告辞，去书房做功课了。
打发走了小七，连蔓儿就拿了针线出来，让吉祥将灯挑的更亮一些，主仆几个就在灯下做起了针线。
这是张氏和连蔓儿每天晚上必做的功课之一。这个年代。女子讲究德容言功。而就算不论这些，勤快也是一种美德。所以。除了实在忙的抽不出工�