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本来这个大园子，是一户姓楚的富商所有，与连蔓儿家的宅子只一墙之隔。去年，那富商因为有事，有意要将园子出售。连蔓儿那时正在府城，知道了消息，立刻就找了牙侩居中牵线，利利落落地将园子给买了下来，做了自家的花园。
连蔓儿本来就极喜欢这个园子，买下后，也就没有再兴什么土木，只开了两道门，方便自家进出。连蔓儿又和五郎商量，将原来的园子名改了，另上牌匾，五郎的亲笔，提名为西苑。
连蔓儿在西苑看了一回，并未走远，只剪了几株芙蓉，就往张氏的屋里来。
张氏比连蔓儿起的还早，此刻正坐在炕上，手边的小炕桌上放着个红漆托盘，上面放着一沓帖子。
“上园子里走去了？这么早，怪冷的，快过来坐。”张氏就招呼连蔓儿过去坐，将那些帖子指给她看，“快看看，说是给咱娘俩的帖子。”
连蔓儿问候过张氏，让丫头将花插了瓶，这才在张氏对面坐了，拿起帖子来看，果真是各府请她们母女吃酒看戏的帖子。
“娘，这是一早送来的？”连蔓儿一张张地看着，一边问张氏。
“是你哥刚才打发人送过来的，说是前两天人家就送来了。”张氏就道。她们来府城之前，是给过知会的，与他们有来往的人家也就跟着知道了信儿，所以特意提前送了请帖过来。
五郎和小七都考中了，在府城里还没有摆过酒。
“还有你爹、你哥他们的，你哥都留在前头了。”张氏又告诉连蔓儿道。
连蔓儿此时已经将帖子都看完了，心里略算计了一下近日的安排，日期倒都是错的开，就一一地跟张氏说了。
“……这几家，咱们都是有来往的，既然下帖子来请了，没有不去的道理。等会让人写了回帖，吩咐给前头管事的，到时候准备咱们出门。”连蔓儿就道。
“行。”张氏满口的答应，家里一应人情来往并应酬的事情，张氏都会和连蔓儿商量，对连蔓儿几乎是言听计从。
娘儿两个又说了一会话，就有管事的大娘们进来回事情，连蔓儿都一一地处置了，张氏看时辰不早，就吩咐开饭，一面打发人去前院请连守信、五郎和小七过来。
连守信和张氏一样起的早，之后就去前院了。
一会，连守信、五郎和小七就都来了，丫头们摆上早饭来，一家人围桌而坐，依旧跟在乡下的时候一样。只要大家都在，一般都在一起吃饭，觉得还是这样亲热。
因为到了秋，为防秋燥，早饭准备了燕窝粥，另有蟹黄包等各色或甜或咸的点心，精致小菜等摆了满满一桌子。一家人吃完早饭，撤下饭桌，小丫头另送上香茶来，大家坐着喝了，就商量起了家事。
首先一件事，就要各处去拜会拜会，然后就打算在家里摆上两天的戏酒，还有就是去赴各处的邀约。
…
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第九百二十章 微露意
一家人正说着话，外面小丫头进来禀报，说是布政使司的杜大人府上来人送礼，已经请在前面等候了。连守信和五郎就忙起身往前面去了。因为知道来的是杜大人的儿子，年纪也轻，也是读书的，就将小七也带了过去。小七年纪虽小，也已经跟父兄开始学着会客、访友等。
因为没有女眷来，连蔓儿和张氏就不在意，娘儿两个依旧在炕上坐着，就商量起送各府的重阳节礼来。
从三十里营子来的时候，因为想到重阳将近，连蔓儿已经拟好了礼单，并带了许多的土物过来预备送礼。
半晌，连守信、五郎他们都没回来，小丫头接连进来禀报，原来是又来了几家送礼的，其中也有送过帖子的，也有没送过，这次除送礼之外，又送上请帖，约定日子吃酒看戏的。
外面来人送了礼，五郎在前面让人收了，就连同礼单都送到后院来，给张氏和连蔓儿看。连蔓儿看过了，心里有数，有的就留下来自家用，有的或封好入库，或另有用处，不一而足。
就这样，足足忙了一上午，等到晌午的时候，一家人才又得了空，继续商议早上没说完的事情。
这边收了各家的礼，他们给各处预备的重阳节礼也该一份份的送出去，其中又需要连守信、五郎他们亲自送上门的，也有的打发管事的送过去就可以的。
首先一份是给沈家的节礼，这是必要亲自送去的。
“我一早又派人去打听了，六爷现在还没到家，说是在路上了，要后天才能回来。”五郎就道。
“咱们已经来了，倒不必一定等六爷回来。这礼还是先送过去，等六爷回来，或是召见，或是咱们再递帖子去拜会。”连蔓儿就道。
连守信、五郎和小七要上门拜会。连蔓儿和张氏也要去沈府拜会拜会大太太和三奶奶等女眷。
“是这个道理。”五郎就点头，“咱们要准备宴席，也不用等了？”
“嗯，一样的。”连蔓儿就点头答道，“六爷不在，小九应该在家吧，沈家还有三爷等别的人。等六爷回来了，看他什么时候方便。咱们另外再请，也很好。”
大家都点头说好。
商议一阵，定了请戏酒的日子，就忙打发人各处去送礼、下帖子。又有几家需要连守信、五郎亲自去的，也先安排妥当了。依旧不断有送节礼和贺礼的，便都有管事的接待了。一家人吃了晌午饭，歇了晌，就都换了衣裳，带了各色礼物，坐车往沈府上来。
帖子是一早就递进去了，因此，他们到了门前。就有管事的接住，引进府内。连守信、五郎和小七被接进前院大书房，拜会沈家三爷和沈谦，之后，还要拜会楚先生。连蔓儿和张氏则被直接接进二门。
连蔓儿下了轿子，一眼就看见了沈三奶奶带了两个小女儿沈谊和沈诗，并一众丫头媳妇已经接了出来。
“知道你们要来。我和我这两个丫头早早就盼着了！”沈三奶奶带着沈谊和沈诗迎上来。
宾主见面，说说笑笑就进了院子，到得屋内，才又重新见礼，大家分宾主落座。
沈三奶奶和张氏在炕上对坐，连蔓儿和沈谊、沈诗两个在挨着炕的一溜椅子上坐了。在沈家，除了沈六、沈九和沈谨，连蔓儿与沈谊、沈诗两个最熟。她们年龄相近，这两年常见面，已经成了很要好的朋友。
丫头们送上茶果，双方寒暄了一番。张氏就问，怎么没见大太太。
“……跟大老爷去任上了。”沈三奶奶就道。
连蔓儿就忙偷偷给张氏使了个眼色，张氏哦了一声。就没再多问了。
与沈家的女眷们来往多了，不知道是不是出于谁的授意，沈府的一些秘事，点点滴滴地传到了连蔓儿耳朵里。如今，据连蔓儿所知，沈家房头众多，不过在府城并且住在这所大宅子里的，却只有嫡枝长房这一枝，也就是如今沈家的当家人沈六这一枝。
沈三也是嫡枝，是二房的嫡子，因为自幼受过伤，不能从军，却偏长袖善舞，处理庶务是把好手。他又和沈六投契，对沈六忠心耿耿，因此也留在府里，与沈三奶奶两个帮着沈六处理家务。
如今，这夫妻两个就住在府内西路靠后的一个跨院内。
沈府大宅后身，隔着一条巷子，是两所规模稍逊的大宅，那里面住着嫡枝的二房和三房两个房头的人口。而这三所大宅的周围，还有许多大小不一，连接成片的房舍，沈家许多族人聚居在此。这些就都是旁支了，远近亲疏各不相同。沈家子弟人众，大多数人不是从军的，就是读书科举。
沈府大宅东路前头，就有一个非常大的校场，有专门的武师教导众子弟骑射、武艺。沈家另有族学，一应使费都是嫡枝长房承担，凡沈家子弟，不论远近，都可入学。当然，也有家境极好，愿意另外请了先生单独教授子弟的。比如沈九，就是如此。
说到沈九，让人不免就想到大太太石氏。
沈家的大老爷、大太太石氏和沈九在沈家是很特殊的存在。
沈家的大老爷，如今已经是五十开外的年纪。这个年纪，虽不好说是壮年，却也还没有退养的年纪。按照常理，现在沈家的家主应该是他，之后才会轮到沈六。
在知道大老爷和石氏的存在之后，这件事也很困扰了连蔓儿一段时间，直到最近，她才从三奶奶等人的口中，知道了大致的缘由。
沈家是军功起家，因此老祖宗定下了家训，每一任的家主必要习武从军，任武职。可到了大老爷这里，却偏偏喜文而厌武。沈六的祖父，也就是大老爷的父亲一开始还对大老爷存有希望，即便喜文厌武，武功略逊，但只要能治军，沈家自有良将做他的左膀右臂。但另沈六�