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“不可能！”
方国升这才告诉大哥，钱金凤已因拒捕被宪兵击毙于厦门万石岩一带。此前她带两个潜伏于军警内的共党分子，伪造长官手谕，将老三钱世康从看守所提走，试图逃离厦门。事发受到追捕，钱金凤安排三人藏匿，自己驱车与追缉军警周旋，直至途穷被杀。老四钱玉凤因涉嫌协助钱金凤，已经被抓。钱世康目前下落不明，据查为本地“土共”要犯，事发前潜入厦门秘密接运一部电台，保密局人员倾力追捕，最终捕获，却被钱金凤放跑了，眼下不知去向。
大哥的眼泪忽地落了下来。
“师座说的可真？”他问。
“这种事可以乱讲？”
大哥双掌捧脸，泪如雨下。
他没想到自己千辛万苦，率部“剿共”，他们却在身后把他一家剿了，干得如此利落，可谓心狠手辣。眨眼间母亲小妹坐了监牢，兄弟跑得不知去向，大妹竟然死于非命。他身为长子，十分不孝，家有老母，弃之不管，这么多年只顾天南地北到处打仗，打了日军打共军，家里照料老母，扶助弟妹，只靠这个大妹钱金凤。她怎么可能是共党？证据在哪里？怎么可以这样给打死？现在他如何面对家人？如何跟母亲交代？
方国升厉声道：“还有如何面对党国！”
大哥取出手枪放在桌上。
“师座明鉴，请命军法部门审查。”他说。
他自认为没有辜负党国，蒙受这般奇耻大辱，他不能放过，一定要搞明白。不要只说他家人涉嫌共党，要论共党他自己算一个，不只是嫌疑，是货真价实。何必跟他的家人过不去？要抓就抓他本人吧，悉听尊便。
方国升当即咆哮：“老子这是怀疑你吗？”
大哥不说话。
“把枪收好。”方国升下令，“去把事情给我收拾清楚！”
大哥离开师部，立刻去探望母亲。母亲被安置在泉州城郊一个大户人家的宅子里。民居主人是个南洋客，出洋谋生多年，赚钱回乡盖了一座大厝，自己却客死南洋，偌大宅第稀稀落落，被临时征为军用。大哥赶到大宅，远远就听见有人哭号，一声长一声短，哭声中夹有诉说，凄凄惨惨。大哥顿时气短。
这时怎么办？还得硬着头皮进门。母亲一见大哥就扑上身来，拳打脚踢。大哥咬紧牙关，一声不吭，任其撕扯。母亲一边打一边喊叫，向大哥讨人，还她金凤。厮打中她哭号命苦，嫁个死鬼不知去向，生个儿子不会顾家，幸好女儿孝顺，菩萨保佑，指望靠这个乖女养老送终，哪料天不长眼，冤死枪下。什么世道什么党国？千刀万剐油炸火烧那些杀人魔头，千言万语骂死这个不中用的儿子。
大哥眼泪掉了下来：“阿姆我很难受。”
他向母亲求饶，可以往狠里打，别往痛里说。他知道这些年这个家很不容易，知道大妹金凤在母亲心中和这个家里的位子。他自认不孝，但是保证会把事情搞明白，有仇报仇，有恨雪恨，一定给母亲一个交代。
母亲大哭：“我要她人！你把金凤还我！”
他请母亲节哀，人死不可复生，活着的人更要珍重。现在这种情况，母亲要有个三长两短，家人如何承受？
当晚他陪着母亲坐了一夜。
第二天，大哥带着人赶赴厦门，料理相关后事，母亲暂留泉州，有专人照料。眼下这种情况，母亲帮不上忙，让她回家，睹物伤神，不如待在外边歇息几日。
大哥回到家中，木屋一片狼藉，被人翻了个遍，看情况不止搜过一次。母亲是被便衣从家里捕走的，其后家中空无一人，特务们当然不会闲着，他们一定费尽吃奶之力，不惜掘地三尺，找他们需要的东西。从已知的情况看，他们在这里似乎什么都没找到，一无所获。
大哥去了警备司令部和看守所，分别了解情况。根据相关人士说明，钱金凤伪造上峰手谕提走钱世康，途穷毙命，事实清楚，但是目前还不清楚她归属共党哪个地下组织系统，或者仅因为手足之情铤而走险。特务怀疑钱金凤伙同钱世康接应并藏匿一部“土共”电台，因电台暂时查无下落，无法确证。本次事件之前，警备司令部从未发现她有通共活动。与钱金凤一起涉案的有一军需处司机，此人家境贫寒，多得钱金凤帮助；另一个是警察局副官，为钱金凤丈夫吴春河的表亲。两人以往也未发现通共。
“钱世康呢？”大哥问，“告诉我他是哪家‘土共’。”
钱世康被捕后曾接受审讯，对所控事项一概否认。审讯人员还没有撬开其嘴，人就被钱金凤劫走，人一跑还审什么？案子成为悬案，只好等再次将他捕获归案。
大哥上山勘察大姐被枪杀现场。大姐阵亡后，遗体被弃于死亡地附近一条山沟的土坑里，草草掩埋。根据知情者指认，大哥在现场找到埋尸点，让士兵开挖，果然掘出一具女尸，身上军服血迹斑斑，遍布弹痕，遗体尚可辨认，确认无误是钱金凤。
大哥脸色铁青，与死者相向无言。
副官买来一副上等棺木和一应收尸物品，将大姐先行收殓。大哥自己离开山地，渡海前去鼓浪屿，找到了颜俊杰。
颜俊杰正在鼓浪屿他家的小洋楼里收拾行装。
“他们催我赶紧走。”颜俊杰问大哥，“你回厦门什么事？”
大哥不吭声。
颜俊杰比大哥小一岁，两人从小学一年级相识，相交至今。颜俊杰家住鼓浪屿一幢小洋楼，他父亲早年去南洋，在印尼经商发财，回乡给家人买地盖楼，自己则在印尼另娶，生了一群儿女，常年住在那边。颜俊杰的母亲是原配，带着颜俊杰苦守鼓浪屿小洋楼，候着丈夫数年一归；母子俩虽有丰厚南洋侨汇可靠，衣食无忧，却十分孤单。颜俊杰是鼓浪屿富侨少爷，大哥钱勇是市井贫民子弟，彼此天渊有别，性格也大不相同——大哥果敢坚决，强悍好胜，颜俊杰单薄文弱，多愁善感。两人间只有一点比较相似：家中父亲似有若无。小时候他们天天在一起玩，颜俊杰经常在钱家破木屋留宿，吃母亲煮的地瓜稀饭，就咸带鱼，与大哥挤在一张竹床上睡觉。长大后两人各奔前程，虽然世事多变，还是莫逆之交。
颜俊杰眼下与大哥同样在军中谋职，都是上校，情况却不相同。如大哥所笑，颜少爷命好，肩膀上扛的不是弹片是金豆。颜俊杰的父亲有钱，抗战爆发之初，颜父于海外慷慨捐献，为国内抗日效力。颜俊杰先被父亲从厦门叫到印尼避乱，后回国到了陪都重庆，由一位世伯牵线，去一位海军中将手下当差任职。该长官有个女儿，一眼看中颜少爷，几经周折，颜俊杰终富上加贵，成了党国要员的乘龙快婿。大哥在前线作战，出生入死，历经枪林弹雨之际，颜俊杰始终在后方后勤部门任职，没打过一天仗，却步步向上，迅速擢升。抗战胜利后颜俊杰的岳父先往上海，再驻台北，颜俊杰自己外放江阴要塞任职，继而奉调台北。颜的太太已经先行去台，他自己则回到厦门，在鼓浪屿小洋楼住下来，由家中老妈子照料，每天无所事事，喝酒泡茶，迟迟不走。
“我他妈急什么。我这种人于家于党国本就可有可无。”他说。
他有难言之隐，大哥心知肚明。
按上峰要求，此刻颜俊杰应当在台北了。他一拖再拖，不急着走，心不在焉。大哥今天来得正好，颜俊杰早想一起聚聚，老人家，阿凤澳妹，一起吃个饭吧。他告诉大哥，前些天他在码头上意外见了金凤一面，时间很短，没说上几句话。这两天应酬多，还没抽时间上门去看看，就趁大哥回厦门一起聚聚。
大哥咬牙切齿：“没有了。”
他把大姐死讯告诉颜俊杰，颜俊杰失声叫唤：“不可能！”
“可以乱说吗？”大哥大喝。
颜俊杰呆若木鸡，张着嘴说不出话，突然“哇”一下哭出声来。
“现在不是哭的时候，要你帮忙。”大哥说。
他们一起离开鼓浪屿，过海料理后事。大姐被葬在山间一处幽静之地，颜俊杰的父亲早年曾在这里买有一块墓地，老人家几年前死于印尼雅加达，留葬南洋，厦门这块墓地没有用上，此刻给了大姐。
颜俊杰在大姐遗体前难以自持。
大哥一向果断，当天将大姐下葬，送葬的只有他和颜俊杰两人，以及他带来的副官和卫兵。按照本地习俗请了“土公”，下葬仪式从简。母亲还寄寓泉州，大哥不接她