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安西四镇的地位非常重要，它连通着唐和波斯两大帝国。无论是丝绸之路的北线、南线、中线，都必须经过西域。没有西域的存在，就无法沟通遥远的波斯，两国的商品就不能顺利的流通。当时的两国，都还没有认识到海上贸易的重要性，对海上贸易并不积极，主要的贸易来往，还是依靠传统的丝绸之路。
丝绸之路对于大唐来说，还是强盛繁华的象征，影响着周边各族对大唐帝国的信心。丝绸之路畅通无阻，说明天朝的实力还是非常强大的，万万不可招惹。一旦丝绸之路被切断，则说明帝国的力量，已经开始衰弱了，大家再也不用看天朝的脸色行事了。这对帝国的威信，是严重的打击，可能会出现多米诺骨牌似的的连锁反应。
事实上，吐蕃切断了丝绸之路以后，大唐的经济，就出现了严重的后果。由于商业贸易的减少，朝廷的税收严重不足，迫使朝廷不得不将收税的重点，集中到盐、铁、茶、酒等民众需要的生活必需品上面，使得民众的生活成本不断提高，尤其是盐税的大幅增加，导致私盐贩子泛滥，最终加速了唐王朝的灭亡。
此外，由于西域的陷落，也导致周边各族，对天朝再也不用恐惧，可以肆意的胡作非为。安史之乱之后，吐蕃连续三次攻入长安，就是这种威信丧失的直接后果。随后，又有更多的游牧民族，加入到打猎里面来，对天朝再也不屑一顾。因此，鹰扬军必须拿下西域，必须拿下西域作为新帝国的威信所在，作为宣扬国力和武力的舞台。
正文 第545章 冰山上的来客（6）
更新时间：2009…12…11 11：08：32 本章字数：5955
然而，维持安西四镇的负担也是非常沉重的，没有强盛的国力，是无法应付的。西域毕竟距离中原太遥远了，交通非常不便，运输成本非常高。丝绸之路为什么会成为丝绸之路，就是因为丝绸贩卖的利润很高，而重量却很低，即使走过如此遥远的路程，也能够获取足够的利润。要是换了粮食等物资，还没有到凤翔，恐怕就要亏本了。
想要解决西域问题，最关键的乃是粮食。
由于西域的粮食产量很低，自身的粮食严重不足，需要从内地转运大量的粮食，这成为唐帝国非常沉重的负担，一直以来都被人诟病不已。每次唐军在西域发动战役，都要用至少六个月的时间来筹备粮草，大的战役，甚至要用两三年的时间进行准备。
军事法则第一条就是攻其不备，出其不意，只有做到突袭，才能达到理想的效果。可是，由于需要准备大量的粮草，很容易被对手觉察到唐军的动静，从而提前做好准备。唐军每次在西域战斗失利，总结经验教训，里面肯定有一条是加强保密。然而，如此繁重的粮草运输，如何保密？
根据当初在大非川征讨吐蕃人的统计，供应前方一个唐军将士的粮食，后方需要至少六名民夫参与运输。换句话来说，在前线聚集五万大军，后方就要准备三十万的民夫。若是聚集十万大军，就需要六十万的民夫。不论在哪个时代，这都是一个非常硕大的数字，这个数字不但会引来沉重的成本，而且还看你引发暴乱。
由于路途遥远，量的粮食耗费在路上帝国带来沉重的粮食压力。帝国的财政赤字，逐渐增加。其实自从高宗时代以来，关中的粮食供应就不足，需要从关外运粮。供应西域的粮食是必须从江南运来，然后通过关中转运到西域，路程超过三万里。
王孝杰收复安西四镇的候，有人详细的计算过。当时江南的粮价比较低，每斗大概十文钱左右。然而，从江南每斗十文钱买来的粮食，辗转运到凉州等地，价格至少翻了十倍不止。换句话来说，前线唐军将士每人每天的耗费是粮食一项，每天的耗费，就超过五十文钱。这还是最理想的情况，如果有意外，成本还要更高。因此，即使是天朝难以长期承受这样的财政负担。
吐蕃人也常聪明，他们利用熟悉地形的优势，专门袭击唐军的粮道，消耗唐军的粮食。当时吐蕃的赞普墀德祖赞，最喜欢用的就是这种断绝粮道的办法，而且发现这种办法屡试不爽是就在吐蕃军队里面推广开来，到后来，所有的游牧民族，都掌握了这种战法的精髓。
不得不说，这种作战方法常简单非常有效。唐军研究了几十年的时间，都没有办法破解。因为唐军远征吐蕃途遥远，运输线实在是太长了本不可能面面俱到。面对如此复杂的地形，唐军就算全部都部署在粮道上无法应付过来。粮道的安全，困扰着唐军每个前线指挥官，他们为之绞尽脑汁，最后却遗憾的发现，他们找不到有效的解困办法。
对于吐蕃人来说。只要唐军缺粮。就得不撤退。这是他们对付唐军地最佳策略。因此。他们在战斗中。不断地改良偷袭地方式。偷袭地时间。偷袭地地点。做到一击必杀。他们地目地。并不是唐军部队。而是唐军地粮道。攻击起来难度自然小得多。很显然。他们用最小地代价。换得了最大地战果。
面对这种无地局面。尽管唐军将士很英勇。尽管前线地唐军指挥官。个个都是身经百战地。经验异常地丰富。然而。他们想要取得胜利。难度实在是太大了。哪怕是薛仁贵、刘仁轨这样地名将。也无可奈何。一不小心。他们还在吐蕃人地面前马失前蹄。一生英明尽丧。薛仁贵地最后一仗。就是败在大非川。败在粮草问题上。
有关大非川之战地失利。有原因。其实。大非川战役地过程并不是很复杂。薛仁贵率军经~州（治西都。今青海乐都）至青海湖南之大非川。将进兵乌海（今青海喀拉湖）。这里周围都是重重沼泽。处处水洼。让唐军一筹莫展。薛仁贵以乌海险远。大军辎重不便前行。命令副将左卫将军郭待封屯兵两万于大非岭。树栅栏保护辎重。而自己率领主力轻锐兼程进军。趁吐蕃军未备。破之。
随后。薛仁贵率领地主力部队与吐蕃军队在河口（今青海玛多）遭遇。吐蕃军队果然由于猝不及防而大败。仁贵率军乘胜进占乌海城。以待后援。
然而。就在胜利在望地时候。意外出现了。留守大非岭地郭待封自恃名将郭孝恪之后。不服薛仁贵管制。擅自率后队继进。又未能及时与主帅会合。未至乌海。即与吐蕃相论钦陵率领地四十万吐蕃军相遇。待封大败。辎重、粮草尽失。薛仁贵被迫退保大非川。
八月。吐蕃军在钦陵指挥下。以四十余万大军逼唐军决战。薛仁贵无险可据
粮草供应军需，大败，几乎全军覆没，薛仁贵等“而还”。大非川之战最终以唐军的大败而告终。随后，吐蕃大举进攻安西四镇，结果安西四镇也丢失了。因为大非川的失利，薛仁贵郁郁而终。那些不能理解他的人，例如御史中丞魏元忠等人，当面唾骂薛仁贵无能。
大非川战役虽然简短，但是意义十分重大。它不但是唐建国以来对外作战中最大的一次失败。同时，这次失败直接导致了安西四镇与吐谷浑故地的丢失。唐被迫撤销安西四镇建制，安西都护府迁至西州（治高昌，今新疆吐鲁番），吐谷浑亦并入吐蕃，成为其别部。从此，唐帝国就失去了西北边境防御的战略有利位置。以前由吐谷浑协助唐共同防御吐蕃的西北边境今内移到祁连山麓，离关中近在咫尺。
从此一直到德宗年间吐蕃被攻灭的这一百年间，吐蕃屡次入寇关中，劫掠财富与人口长安以西各州县，城门日夜关闭。每当秋高马肥时，吐蕃兵团长驱直入，在凤翔等关中地区攻城略地，烧杀掳掠，甚至不时地直抵首都长安城下。“防秋”于是成为防御吐蕃军的专用军事用语，实在是丢尽了天朝的颜面。
由于维持安西四镇的成本实在太高，运输的成本、被敌人袭击的成本、民夫聚集可能引发的骚乱，都让朝廷非常头痛。自从安西四镇建立以后关它的争论，就持续不断。
赞成继续控制安西四镇的人固然很多，可是反对的呼声也不少，有些反对者在后世看来是非常有名的。如果不是有切实的史料记载，很难相信，呕心沥血劳任怨的他们，会如此极力主张放弃西域。
在反对者里面，突出的，就是武则天时期的一代名相狄仁杰。在公元69C年前后，吐蕃占领了安西四镇，朝廷议会仁杰就坚决主张放弃安西四镇，理由是他觉得在西域用兵，耗费实在是太大了，与其不断的将钱粮填入这个无底洞，还不如主动修好和吐蕃的关系护商道的畅通。
由于当时狄仁杰的威望盛，御史中丞魏元忠等人也都赞同他的意见主张放弃西域。反而是武氏一族的武三思等人，坚持不要放弃。两种不同的�