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上船买票，这却是件新鲜事情，十月初一大早，二人便来到武林坊外码头处，去见着码头上人头攒动，足有数千人来此看热闹。他二人好不容易才自人群中脱出，抬头便见着一个巨大地木牌，上书“轮船招商局候船处”八个字。在这木牌之侧，是搭起的一座棚子，倒可以给人遮风避雨。
二人执票进了那木棚，竟然还有人端来茶水，他们只觉得稀奇，再看茶棚里，如同他们一般的客人倒是不多，想来这是因为初航的缘故，看热闹的远比参与的人众。
倒不是临安百姓未曾乘船去过大运河，事实上这条运河对于大宋物资输送仍然起着不可替代的作用，但是象这般大张旗鼓地宣扬，这还是头一回。而且轮船招商局的那艘船与普通船不一样，不是那种小乌蓬船，而是上下两层的大船，倒有些类似于西湖之中的画舫一般，装饰得较为精美。只是比画舫要多出两处不同之处来，一是有帆，二是在尾舵之后装有明轮，船身也极长，几乎近于小型海船，不过因为是平底地缘故，吃水并不深，利于在内河中航行。
这艘船是胡幽回到江南制造局后与其祖父胡柯等一起研制出来的，当然，他们也得到赵与莒提供的图纸为蓝本。赵与莒最初是想直接上螺旋桨的，但在人力蹬踏之下，螺旋桨的效果反而不如明轮。前些时日，赵与莒已经命胡幽去流求的淡水制造局，与萧伯郎一起研究，如何将萧伯朗的蒸汽机装在船上，为船提供动力。
“这船极漂亮，就是不知船速如何。”见着船身那漂亮的红漆，赵景云赞叹道。
“无怪乎要收十贯……若不收十贯，也不知几时方可赚回本来。”李仕民也叹道。
等了约是半个钟点，那钟上敲响了钟声，接着便有伙计上来奉请，将棚子里候船地客人都请上了船。一上午船，李仕民与赵景云便觉着有几分亲切，原因便是这船上所有人员衣着，与他们见过地流求护卫队的制服颇相类似。
经过这数月时间，对于流求人地服饰，临安左近百姓已经有些习惯了，他们只道所有流求人都是如此，赵景云与李仕民却知道，流求人中绝大多数还与宋人服饰无二，只是护卫队与部分工场作坊人员，为着行动方便，才会穿这种制服。
第一卷、朝为田舍郎 一六四、后宫佳丽三十六
更新时间：2009…5…2 19：47：18 本章字数：4950
“泛彼柏舟，在彼中河，彼两髦，实维我仪……”
画一般的湖光山色之中，传来婉转动人的歌声，这歌声如此美妙，以至于行人无不驻足。老者会心微笑，少年满脸渴望，而诗人词客则因之举杯。
歌声自一艘画舫中传出来，这画舫极是精致，不象是西湖上供普通人游玩所用，倒似官宦人家自蓄之物。见着那船上的健仆，便是有自诩风流的士子，也不敢上去搭讪。
那画航之中，轻启朱唇婉啭而歌的，却是位稚气未脱的少女。
只看外表模样，她不过十四五岁的年纪，正青春烂漫时节。她长得极秀美，眉似细柳，目如启明，秋波流转，眉眼盈盈。她皮肤白皙，微微透着水色，极是晶莹光泽，因为年纪尚不太大的缘故，她体态纤弱，看上去稍稍有些单薄。
以她的家世，以她的年纪，以她在家中的受宠，原本应是最无忧无虑的时节，却让她眼中蒙上淡淡的轻愁。
“淑娘唱得真好，只是今日一别之后，也不知何时能再听得淑娘一曲了。”她一曲唱罢，同在画舫中的另一个女子轻轻叹息了一声道。
那少女也是幽幽一叹，怔忡地望着窗外的湖光山色：“只怕此去，再无知音，这曲儿，也不知唱与孰人听。”这少女姓周，小字淑娘，却是前朝丞相周必大之女孙、周绍之女。她原是庐陵人，此次来临安，寓居于亲族之家，不用多久，她便要被送入宫中，以备天子检选。
在庐陵之时，她是无忧无虑的少女，虽说也曾为今后所寄终身之人而心神恍惚，但象这般。可能一朝选入君王侧的事情，是从未有过的。
她来临安备选，最主要原因还是朝中理学一派的推动。真德秀当初发觉天子信奉功利之说，加之杨妙真挟流求之力入宫，担忧自今而后，理学又会有一次庆元党锢。当时真德秀不知赵与莒是在有意打压他，只道是天子对理学一脉有成见，故此与魏了翁、葛洪等人一起，全力推动为天子选宫女之事。他们名义上是广选淑女以实后宫。早日诞生龙种以延国祚，实际上却是想在后宫之中推出一个能与杨妙真抗衡、同时又可以影响天子接受理学的宠妃乃至皇后。挑来挑去，为避免天子反感，也不至于使得正在朝中的某位理学大将因为成了外戚而失了前途，周必大之孙女周淑娘便成了最佳人选。
周必大自己不是理学一脉，不至于令天子忘而生憎，而且他的身份极特殊。无论是理学的朱熹，或是功利的叶适，都曾受过他地举荐，但他本人在立场上更接近于朱熹。真德秀以为天子真是叶适一派的信奉者，故此玩了这个小小花样，用心原是极深的。
周必大虽是曾任丞相，其子周绍如今却是赋闲在家，他与真德秀等人向来交好，常有书信往来，故此闻讯之后。慨然便将爱女送至临安。因为她即将入宫的缘故，葛洪等人不仅多请出宫的宫女为她讲解礼仪，也让族中同龄女孩相陪。
“淑娘休要烦恼。咱们这位官家，却是个英武之君，得以入宫侍俸，实是旁人羡都羡不过来的福份。”另一个相伴的女子微笑道：“好妹子，有得这般歌喉，在宫中也应多唱才是。”
周淑娘淡淡看了她一眼，没有将“你既是羡慕那你便去”的话说出来。^^
宝庆元年十月初六，周淑娘被一顶轿子送入宫中。与杨妙真入宫时那震动全城的排场相比，她此行便显得极冷清，便是父母，也不曾前来相送。
象她这般被送来地少女不在少数，但并不是都有资格为太后、贤妃所挑选，经过几道关序，其中颇有令人羞怒难当者。待得召她们进慈明殿时，所剩已经只有三十六人。
原本后宫选宫女。往往动则百人。不过当今天子意欲削减开支，后宫能省便省。人数上也常不满员。
三十六位少女，姿色容貌皆是一时上上之选，淑娘凝神不语，既不左右观望，也不面露慌张，只是在进慈明殿时，恰恰扫了一眼。
殿中并未见着传说中英武不凡的天子，只看见一个老妇人被宫女掺着，老妇人眉宇间略带着丝傲慢，眼光也极是尖锐。在老妇人两侧，又各有一女子，一个盛妆打扮艳若桃李，只是一双眼睛极是灵活，与她这打扮很不相称，另一个则打扮得清淡些，象是庭院中的一朵栀子花般素雅，令人忍不住便想亲近。这两女子都带着笑，那目光灵活的笑容里似乎有几分狡黠，而那素雅者则隐隐带着忧色。
“给太后、贤妃、婕妤见礼！”有女官喝道。
三十六位少女一起施礼，满殿都是莺啼之声。
见完礼之后，杨太后一一看过来，突然问道：“谁是谢鲁公之孙？”
“奴便是。”一个也是十五岁左右的少女行礼道，淑娘用眼角余光看了她一眼，这女子皮肤莹白如玉，因为是侧看的缘故，倒看不出面貌来。^^ ^^她只是记得方才在殿外等候时看到过，在这三十六位少女子，这位谢鲁公之女孙姿色前不特殊，只是谨言语慎行动，颇有大家之风。
杨太后对着那少女微微一笑，那少女只是谦恭地垂首低眉，既无惊讶之色，也未因太后青睐而生骄意。杨太后极是满意，侧过脸对韩妤道：“阿妤，你觉得这女子如何？”
韩妤浅笑着点头：“端庄有大家风范。”
杨妙真却撇了撇嘴，这少女年纪轻轻，却如此老成，与木偶泥塑有何区别。杨太后看了她一眼，道：“贤妃觉得如何呢？”
“不知道学玩羽鞠快否。”杨妙真虽是直，却不傻，这种情形下，若是违了太后之意，不但于事无补，反而遭人记恨。故此她却言及其他。
杨太后失笑，觉得这杨妙真虽然粗野，却倒也有几分可爱。她眼睛转了转，又在人群中发现一女，那女子姿色最是出众，杨太后看了之后，又看了看杨妙真，杨妙真的长相在她眼中算是“狐媚子”了，可是与这女子比。却又要差上一分。
看模样，也就是十五六岁地光景，可那胸那腰那臀，却是出落得凹凸有致，加之又是眉目含情桃腮带春，当真能使后宫粉黛无颜色。
“这女子何人？”杨太后指着那少女，向女官低声问道。
“故淮东制置使、龙图学士、光禄大夫贾涉之女。闺名元春的便是。”
“哦……”杨太后微微点头，心中冷笑了声，这贾涉生前为史弥远一党，那么这位贾元春，显�