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，到日上三竿，终于没有找到是哪一条船。最后一条海船也扬帆起航。少冲长叹一声，也只能在心底保佑顾枫平安归来了。
二日，素君三人催着少冲启程上路。其时已是九月初，少冲本意先回洪湖。黄梅却撺掇他一起上紫阳山小住。杨秀也一旁帮村，少冲久闻紫阳宫盛名，早有心亲眼一见，只是素君不开口，自己不敢贸然答应。杨秀笑道：“你不要误会，我们七姐是面冷心热，她就是满心盼着你去，也断不会说一个字出来的。七姐，我说的对不对。”素君白了杨秀一眼，看了一眼少冲，说道：“你没什么要紧事就来走一趟，师父和大姐也想见见你。”少冲这才心中释然。
计议已定，少冲写了一封书信，暗中托人送回洪湖。四人雇船西进，又沿汉水北上，一个月后，到了襄阳府。黄梅让少冲上街买些干粮、食盐和药品留作路上用。少冲上街来采买完毕回客栈的路上，路旁一个算命卦士招呼自己，少冲正想避开，猛然瞥见卦士的腰带上用红绳系着五枚亮晶晶的铜钱，少冲暗吃一惊：这是拭剑堂召唤同伴的暗号，五个铜钱代表来人在堂中的地位，铜钱数越多表示其人地位越高，红绳表示此事比较紧急，而拴在腰间却是表示此事极其重要。
第一六三章 上山（3）
想到这，少冲移步坐到卦台前，道：“先生劳驾，请为在下算上一卦。”卦士笑道：“不知老弟是问财运呢还是算官运？”少冲道：“先生说笑，我一介布衣自然是问财运。”说着话，取出三枚铜钱漫不经心地在桌上摆了个品字形，卦士微微一笑捡起两枚铜钱放进碗里，将剩下的一枚推回给少冲。少冲扫了一眼左右，低声问道：“找我何事？我只是一枚可有可无的闲子。”卦士笑道：“就算是红子，也要花钱过日子。这是今年的薪水：纹银二十两。”说着话，卦士递过来用纸包着的一块银锭，又递过来一张纸：“在你名下画个字吧。”少冲不想节外生枝，赶忙画了字，拿起银子便走。
少冲买回干粮，黄梅让其分成四份，少冲见每份都有三四十斤，便问道：“不知路有多远？为何买这么多的干粮？”黄梅道：“现在嫌多，过几天就嫌少了。与其深山里挨饿，不如现在多准备些。”备好了干粮药品，四人向西进了一片深山茂林之中，但见山峦叠翠，云遮雾绕，不是羊肠小道就是深谷断崖。常常是走了一整天见不到一个人。大约四五天过后，突然山路断绝，只好自己开劈山路。少冲自告奋勇，手持柴刀一路开道，虽然手臂脸上刮得伤痕累累，却赢得了黄梅的一片喝彩。少冲与三人朝夕相处，知冷知热，又殷勤肯干，不知不觉就熟识起来。三人口中都不喊名号，只叫小弟。少冲见山越来越高，景色越来越美。不由地问道：“前些日子，我送红袖玉箫两位姑娘来紫阳山，山路还算平坦，今日这条路怎么这般难走？”杨秀笑道：“你们那一次还有两百多里才能到山上，真正难走的路你们还没有碰到呢。”少冲惊叹道：“不想名闻天下的紫阳宫竟然藏在这样的深山里。”黄梅笑道：“山高才有神仙住嘛。小弟，你们的小平山有多高啊？”少冲闻言愕然无语。杨秀笑道：“别听她胡说，道家讲究清静无为，不想别人的打扰，所以师父当年创立本派时，见此处山高林密，人烟罕至，适合清修，才定居下来，到今天已经有四十八年了。”
又走三天，少冲背的干粮已所剩无几，他便留了心，每次都要省下来一个放回包袱，却不料被素君看见，将自己手里的馒头塞过来，一言不发地转身走开。黄梅也凑过去，把自己吃剩下的半个馒头也塞到少冲手里，拍拍少冲的肩道：“兄弟，怎样？比你亲姐还亲几分吧。今后要是得了意，可别忘了咱的好处。”
这一日，四人翻过一道山梁，少冲忽见眼前的山谷里有一条人修的小道，又见远处山坡上有炊烟升起，大喜道：“这莫不是到了紫阳山？”杨秀道：“这叫天界山，过了这山，就到紫阳山啦，看起来就在眼前，走起来可要一天呢。七姐，今晚，咱们就在东村歇一宿吧。”素君道：“今年天旱，收成不好，还是不要打扰他们了。到前面的木屋住一晚吧。”黄梅道：“我的好姐姐，就咱们四个，还能吃穷他们？”素君不理睬，和杨秀手拉手下山去了。
少冲见黄梅一人落单，就找话问她：“敢问梅姐，紫阳宫的附近怎么会有这么多的人居住，不怕打扰山上清修吗？”黄梅笑道：“好弟弟，人总要吃饭的呀，山上几百人，粮食蔬菜从哪来？总得有人供应啊。用山下人的话说这些人就是紫阳宫的佃户，他们受紫阳宫的庇护，才能在这乱世中有一块安身立命之地，每年只要向山上交几石租子，剩下的就可以自己享用，比起山外的农夫不知好上多少倍呢。”少冲大悟，道：“是我糊涂了，紫阳山这么偏僻，粮食用品自然不能从外面运来，没人供养如何使得？”放眼望去，只见山坡上满是梯田、果树、桑林和茶园，背山临水的地方黑瓦白墙的赫然一个大村落。
第一六四章 上山（4）
在田中耕作的农人遥遥望见四人，都慌忙放下手中的活计就地跪倒叩头礼拜。少冲见素君三人泰然处之，并不计较，心下大惊：“这些人为何对三人如此恭敬？我给师父管码头时，伙计们见了我，不过是停下来打声招呼罢了。何曾有这样恭敬的？”有心想问个明白，却又怕犯了紫阳宫的忌讳，便忍住了。过了天界山，只见一座雄伟的山峰直插云霄，云雾笼罩，忽隐忽现，恍如仙境一般。
杨秀指着那山笑道：“小弟，你一路上见山就问是不是紫阳山，如今真的到了为何反而不问啦？可惜今天雾太大，若是天晴才好看呢。”少冲讶然失色，跪地便拜，三人大笑，黄梅抬脚踢了少冲一脚，笑骂道：“这里是三清圣地，容不得你这些溜须拍马的小计俩。今后再敢这样，小心你姐我一脚踹你下山去。”少冲咧嘴笑笑。四人在山路边的一间小木屋停下来，里面虽然简陋，锅灶米盐倒也齐全。杨秀解释道：“这就是外面的驿站，锅灶米盐，是专门为拜山的人准备的。山上规矩是过午不迎客。若是午时上不了山就只好在这住上一宿了。”
少冲正在生火做饭，听到门外传来一阵轻微的脚步声，又似有人在窃窃私语，正想出去查看。门外有一个苍老的声音说道：“老朽给三位仙姑磕头请安。”韦素君原本正在打坐静养，闻声，忙叫道：“老人家不必多礼！”急急忙忙起身迎了出去。木屋前跪着一个七八十岁的干枯老者，须发皆白，手里握着一根磨得光溜溜的拐杖。此人姓赵名彦，四十多年前带着家人逃难到紫阳山，蒙紫阳收留安置在山东侧的一块平地上，赵彦带领家人开田辟地、修建房舍，渐渐形成了今天东村的雏形，其后不断地有流民进山，紫阳也将他们安置在东山，久而久之就成了东村今日的摸样，赵彦因资历最老，被推举为村里的长老，而且一做就是四十年。村人耕种紫阳宫土地，受紫阳宫庇护，故此每年都向宫里缴粮纳税，形同主宾。赵彦身后跪着两个后生，一人顶着一个托盘，左手的托盘上放着一盘鸡，一盘鸭，一盘鱼，一盘肉，右手的托盘上摆着一盆白米饭，一碗菜汤。素君上前扶起老者，面含感激之色，握着赵彦的手道：“你的心意我们知道了，这些东西带回去分给孩子们吃吧。”赵彦道：“仙姑还是收下吧，这是山上定下的规矩。小老儿可不敢破了规矩啊。”
素君含泪收下，吩咐少冲将包里剩下的干粮送给赵彦。赵彦缩着手不敢接。黄梅道：“仙姑赏你们的。你们就收下吧。这也是山上定的规矩。”赵彦这才千恩万谢地接过去。少冲看在眼里，暗自吃惊。黄梅望着三人的背影，冷哼了一声道：“这老儿还真是机灵，怪不得一口气做了四十几年的长老。七姐，他们是紫阳山的家奴，你又何必跟他们客气呢。小心跌了身份。”素君幽幽地叹了一声，说道：“今年天旱，地里的收成只有往年一半，难为他们了。”黄梅道：“对他们这些人可不能有菩萨心肠，你给他一钱颜料他就敢开染坊。”话说到这，素君、杨秀都不愿意再多说。少冲赶忙摆上饭菜，招呼三人用饭。四人埋头用完饭菜，杨秀将剩下的菜收好，放在架子上，碗碟洗干净码在托盘里。
二日一早，众人启程。见山花树木被云雾滋润的分外鲜嫩，鸟鸣山涧，泉吟脚边，极是好风光。过一条石桥，道路忽然变得宽敞起来，那青石板一块有一尺见方，齐