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追！”宋军在杨家两位将军和关定邦、田绍斌等大大小小老老少少的将军们带领下，分成许多个精锐的小队伍，轮番对李继迁进行袭扰。而李继迁也颇有意思，他在这样的情况下居然还能沉得住气，不但是按部就班的撤退，还大咧咧的自己带着军队在后边断后，这一下可是激怒了宋军，什么意思？看不起人是吧？欺负宋军就抓不到你？没说的，打！
但是这一场打下来，也还真是没有抓住李继迁，没有从他身上占到什么便宜。田绍斌本来就把灵州的军队带了大半出来，之后按照谢慕华的命令，战略性的放弃灵州，让满含悲痛的野利求义将灵州给占了去。
灵州，背靠党项人最大的两个部族，地理位置险要，进可攻退可守，实在是西北重地。李继迁带着大队人马一头扎进灵州之后，顿时底气十足，传檄各路酋长，纷纷领兵助阵。而谢慕华纠集了整个西北全部禁军共五万余人，另外调动约三万厢军为后勤军队，将一应战略物资从后方源源不断的送上来。
如今的局面不是李继迁想不想再退的问题，而是已经死了儿子的野利求义，抓到了灵州这个稻草之后，就死活不肯再走了。野利氏是党项人中的大户，要是野利求义不走的话，李继迁也没法走，总不能看着党项人四分五裂，被谢慕华一口口全给吃掉吧。而如今的局面，让细封氏的战士也无法离开，灵州之后就是细封氏的地盘，谢慕华一旦重新拿回灵州，将野利氏消灭掉之后，唇亡齿寒，细封氏也没个好下场。更何况，李继迁本来也就不想走。灵州对于党项人来说，军事上的意义要远远小于政治上的意义，拥有了灵州和夏州，就意味着党项人有了立国的根本……既然都不愿意走，那就在这里决战好了！
“相公，你还不睡呢？”
夜色茫茫，繁星点点，一望无际的西北大地上不知道多少军队驻守在这里，连绵不绝的军营和星星点点的篝火，将一片大地装扮的无比壮丽。
“没，不想睡！”谢慕华只听声音就知道是杨延彬出来了，也不回头看，迈步朝一个小山坡走去，挥了挥袖子，驻守在那儿的几个宋军就知趣的远远走开。
杨延彬看到那些禁军走开之后，这才小声说道：“你看，家父的回信！”
谢慕华心中好笑，杨继业是个不识字的汉子，这天下人都知道，所谓的回信，只怕也是口述，叫哪个儿子代写的吧。杨家的儿子们家教太严格了，就算是什么大逆不道的话，也不敢说出去。展开信纸一看，果然是一手好字，杨延彬笑道：“这是大哥的手笔！”
谢慕华点了点头，借着点点星光看了起来，这信中，杨继业说得非常清楚，既然已经知道了面前的对手是耶律休哥，自然要小心应付，但是身为潘美的部将，杨继业也不能违令不尊。只能见机行事，尽量奉劝潘美小心谨慎，不要行差踏错。此次北伐，中间必然有许多凶险，而谢慕华一味死死顶在西北不参加北伐，将来很可能要被赵德昭问责。翁婿之情溢于言表，非一张信纸所能承受。
谢慕华看完之后，从怀中取出火折子，将信纸烧得干干净净，那些黑色的纸屑就像夜空中的黑蝴蝶一般在半空飞舞。落到地面上还被谢慕华用力踩了几脚，总算是毁尸灭迹，不留痕迹了。枢密院副使长叹一声，作为忠心耿耿的杨继业，能做到这一步已经算是不容易了。有些事，虽然杨继业不识字，但是并不代表他猜不出来。要不然的话，也不会成为一代名将了。
“你怎么看？”谢慕华扭头看着杨延彬。
七郎支吾了几声，低声说道：“如今咱们也很为难，要是西北打赢了，北伐输了，只怕你是跑不了责任的。可要是北伐打赢了，就是告诉皇上，没你也行。总之是里外不是人。好大一个困局啊！”
“什么样的局我没破过？”谢慕华冷笑一声：“这一次我便做一出好戏给朝廷看看，这大宋多了一个我，便会有什么不同。”
“此外，我已吩咐人手下去，只要是从开封过来的人，一律截住。”杨延彬左右看了几眼，轻声说道。
谢慕华忽然想起后世那些去上访的老百姓，不知道是不是这样被截住的，忍不住哑然失笑道：“好，这件事我知道你做起来是有些心不甘情不愿的。但是没有办法，不截住他们，咱们的军队可能就要被朝廷和我截然不同的军令给弄乱了。最怕的就是皇上一时心血来潮，连续发金牌招我，那就麻烦了。”
这两人说话都只是用个“截”字，其实心中都明白的很，哪里是截，截住了就是要杀。一个活口都不能留……战争，有的时候为了取胜，不仅仅是对敌人残忍！
“石保庆受命来接管西北，那他……”杨延彬虽然跟石保庆没什么深交，但是好歹也是禁军指挥使，况且石保庆也算是个性情中人，便试探着问了问谢慕华。
谢慕华想了想：“石保庆，我还真不想杀他，要是他能在我攻下灵州之后再到，就算他命大好了。”
夜风冷冷，远在怀州城外三百里的石保庆莫名的打了个冷战！
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第五十六章 西北决战（四）
荒凉的土地上，野草倒是长得挺长，这儿离怀州还有一段路程，可是这儿的道理很少有人走动。已经看不清楚路是延伸到哪里，只能看到到处都是野草。稀稀落落的老树伸展着干瘪的身体，挂着翠绿的枝叶，只有这些叶子还能显示出它们的生命力。远处，起伏不平的山坡，让这些疲惫不堪的禁军走的更加艰难。
石保庆举起左臂，擦了把脸上的汗水，沉声吩咐道：“算起路程来，到怀州也应该不是太远了，大伙儿下马休息一会，之后一鼓作气，赶到怀州再歇着。”
那些禁军将士都是石保庆一手锻造出来的精兵，虽然疲乏的很了，但是听到主帅的吩咐也没有一窝蜂的跳下马来，一个个有条不紊的按照平日里行军的条例，布置哨探，分配最后的清水和食物。石保庆满意的看着手下的士兵，只有这样的官兵才有资格进入大宋最精锐的殿前司，成为皇帝陛下的亲军。
“指挥使大人，你看，那儿有只野兔！”一个站在石保庆的身边的小兵指着远处低声叫了起来。或许是这儿的野兔很少看到人吧，居然看到这么多全副武装的官兵也不害怕，远远的蹲在一个山坡下，静静的看着这一群官兵，长长的耳朵竖的高高的。那小兵笑道：“大人，待小的把这野兔打了，烤上一烤，大人也几日没开荤了啊！”
说着，那小兵从怀里翻出一个弹弓出来，这弹弓是自己用刀子刻出来的，手艺还算不错，手柄那里光滑无比，下面还有些磨损。看样子应该是经常拿在手中才会这样。小兵从腰带里扣出一个小小的石弹，瞄准了野兔。石保庆笑问道：“看来，你还是个老手啊！”
“小的自幼就是猎户出身，因为要打了整块的皮才值钱，所以对付那些狐狸什么的小东西，就喜欢用弹弓，免得弓弩伤了皮。”小兵一边说着，一边用力将弹弓拉满。嗖的一声，声音居然很大，石保庆也没看他，只听这声音还有些好笑，小小弹弓居然也能有这么大动静？石弹远远的飞了出去，却是软绵绵的跌落在那野兔身边，野兔吃了一惊，稀溜溜就不知道跑去哪儿了。石保庆微感诧异，却只见那小兵垂倒在身边，胸口一支狼牙利箭已经洞穿了身体，鲜血顺着薄甲就流了出来。
石保庆一个激灵，这十余年的军旅生涯，让他第一个反应就是抽出腰中的长刀，大喝一声：“敌袭。”
已经用不着他通报了，迎着朝阳的光辉，前后左右的土坡上忽然冒出了无数人影，一张张强弓硬弩对准了这一支孤立无援的宋军。石保庆干涩的咽了一口口水，叫道：“上马，冲！”
冲，或许是唯一的办法，可是真的能冲过去吗？答案几乎立刻就揭晓，埋伏的人，人数至少都要比石保庆的队伍多了两倍还不止，无数利箭带着尖锐的撕裂空气的声音**过来，站在前边的战士纷纷倒地，许多人一脚还刚刚踏上马镫，就已经连人带马被射翻在地上，伤口上流出的血，居然是黑色的……箭上有剧毒！
那些受过严格训练，外加经过无数征战的精锐战士马上翻身倒地，索性用已经受伤的战马当做自己的掩体，取出弓箭和对方互射起来。
石保庆的心中却是震惊无比，这到底是什么人？在怀州附近伏击自己，能准确把握到自己的动向，看来是早有准备了。是辽国人？还是党项人？甚至，是谢慕华的人？石保庆现在还没有答案，局势对他十分不利，百