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佘太君和杨继业对视了一眼：“先生有什么想问的，但问无妨！”
“我虽然第一次回到中原，却也曾经翻阅祖先典籍，知道高齐时，太原乃是霸府所在。我谢家虽然远在海外，却也关注中原消息，听说这太原本是先朝唐国的龙兴之地，想必是苦心经营几百年，却不知道这战乱之后，规模如何？”谢慕华举起茶杯一饮而尽，扶着石桌站了起来。
杨继业微微一笑：“太原数十年来依然是中原之坚城。后唐，石晋，后汉皆以太原龙兴。眼下燕云十六州在契丹人手，太原就是北地重镇，不过当今圣上以为太原弱则先叛，强而后服。有意迁址废弃。”
“哦，如此说来，这次攻打太原，只怕大宋也付出不少代价吧？”谢慕华淡淡的问道。
太原之战是杨继业心中的痛，但是之前答应了谢慕华，只得老老实实的答道：“皇上御驾亲征，命潘美，曹彬带领大军兵分四路攻打太原，围困太原之后，并不急于攻城，而是先派枢密使曹彬击败耶律沙带领的辽国援军，大将郭进在石岭关阵斩辽将耶律敌烈。从此辽军不敢南下。断了太原的援军之后，皇上亲自带军从镇州出兵，攻破隆州。然后御驾到太原城下督战，激战数日，汉将范超，郭万超先后出降。皇上宅心仁厚，亲自下诏劝刘继元投降。这就攻下了太原！”
“哦……”谢慕华故作高深的哦了一声，话锋一转问道：“我被逃兵抓住的时候，听他们说，对契丹辽国很是畏惧！契丹之名，我在东罗马帝国都听说过，想必是大国，却不知道和慕容燕国北魏比起来，规模如何？”
杨继业叹了口气，他和辽国人打了一辈子，如何不知道？
“这契丹建国不到百年，后晋石敬瑭为了求辽国出兵，称儿皇帝，割让燕云十六州。辽国的国势就越发强盛，十年前，辽国国主被弑，即位的耶律贤又体弱多病，本以为辽国会衰落下去。偏偏他的妻子、辽国皇后萧燕燕确实是个人才，帮助耶律贤把偌大辽国管理的井井有条。现在的辽国，军队彪悍，将领善战，的确是大宋的劲敌！不亚于慕容燕国、北魏。”
谢慕华悠悠的说道：“我从海外归来，从来没有打过仗，有几句话不知道说得对还是不对！”
他扫了一眼杨家众人：“大宋禁军虽然精锐，但是攻克坚城已经成了疲劳之师。千里奔赴幽燕，假若是要向辽国开战的话，皇上想必是要速战速决，趁辽兵不防，出其不意攻其不备，以求一战成功。”
谢慕华喝了口茶：“若是无法速决，围城困战，那……辽军大将必然来援，倘若辽国大军兵临幽州，而大宋尚未攻占幽州的话，疲惫之师对上辽国精锐，只怕……”
谢慕华苦笑一声：“我海外书生，不解中原事，却是不知为何皇上定要提兵北上，倾禁军精锐孤注一掷呢？”
杨继业听得满头大汗，他带了一辈子的兵，打了一辈子的仗，如何不知道以疲惫之师千里奔袭的危险，只是……
他不过是区区降将，赵光义征辽又在兴头上，他的亲信大将曹彬，潘美都不敢说，杨继业又怎么敢说呢？
杨继业心中盘算，这大战一开，胜负只是五五之数。难言取胜。
杨继业脸色坚毅：“先生料事如在眼前，辽国南院大王耶律斜轸眼下驻扎在幽州，幽州附近还有北院大王耶律奚底，萧讨古数万大军，幽州太守是韩德让，智谋过人，守将耶律学古经验丰富。要是一旦开战，只怕耶律沙，辽国大将耶律休哥也要前往幽州……胜负难料，皇上之意，杨继业不敢轻测！”
“将军不必多虑，我也是猜测，皇上又没诏告天下要攻打幽州……再说大宋名将如云，又怎么会看不出来？假如真的要打幽州，那只怕是皇上想要一战功成……”谢慕华缓缓的说道。他的话点到即止，没必要说的太明。
“我有一事相求，我从东罗马来，贡品虽然被匪徒洗劫，可我总算拼命抢回几件珍宝！”谢慕华心疼的看了看包里的卡迪亚手表和望远镜：“想请杨将军派一队人马送我去镇州求见皇上。要是对辽国开战的话，海外归子进贡珍宝也是吉兆啊！”
“谢先生，既然你决意去镇州献宝，护送你的任务就让六郎一力承当吧。”杨继业站了起来，长髯飘动，英武不凡。
“怎么敢劳动少将军亲自送我？”谢慕华做出一副不好意思的模样。
“无妨……”杨继业扭头吩咐道：“七郎，你去挑选一百名精锐骑兵，跟六郎一起护送谢先生去镇州。”
杨家二子凛然领命。
佘太君一招手：“七郎，还不把这箱子搬下去，这等阿堵物，污了先生的眼！”
杨七郎应了一声，搬走箱子。
谢慕华看着那箱闪着金光银光的元宝被七郎搬走，心里那叫一个疼啊，人家送上门来的钱居然不要，还要自己亲手给推出去，真恨死个人了……
………………
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。
杜甫的诗句就是对太平兴国四年六月，盛产精锐禁军的河北、京东两路的紧张、混乱的气氛给予的最好描述。
这一个月，为中国未来数百年的历史埋下了悲哀的种子。在朱元璋将蒙古人赶回草原之前，南方农耕政权最有可能战胜北方游牧政权的机会，就在这一仗。
在中华文明的历史上，生活在中原的汉族子民作为全世界最强大的农耕民族与塞外的游牧民族有过长时间的较量，纵观中华文明五千年来，这种战争几乎就没有停止。
生活在草原大漠的游牧民族天生具备侵略性，掠夺是他们经济上的重要来源之一。幽燕自古就是军事重镇，是汉人重要的农业、畜牧业生产基地，更是北方蒙古高原的游牧文明与中原农耕文明的天然分割线。如为中原政权所得，则可据此为险，以为国防屏障，阻止异族入侵。否则，北方游牧民族则可据此随意南犯，将之作为南下抢劫或勒索的前进基地，中原再无宁日。
而在北宋初年，代表着汉人农民文明的是赵匡胤一手建立的大宋政权，北宋刚刚平定内乱，一统中原。可在北方代表着游牧文明的辽国建国已久，全民皆兵，军事实力极其强大，堪称当时最强大的军事帝国。
自从后晋石敬瑭以燕云十六州换取辽国人支持以来，汉人就失去了北方屏障，数十年来中原北门向辽人敞开，辽国人的马刀就像达摩克利斯之剑一样高高悬挂在汉人的头顶。不知道哪一天，契丹铁骑就会南下，血洗中原。
赵光义灭了北汉之后，幽燕就成了他最后一个心腹大患，手握二十万雄军的赵光义一则为了保卫新生的北宋政权，二则为了建立个人威信，于是挥军北上，于辽国人一较高下，就是赵光义的不二选择！
这二十万精锐禁军，是宋太祖赵匡胤的毕生心血，这些战士普遍身高要求在一米七至一米八之间，体形“琵琶腿，车轴身，取多力。”经过多年的内战锻炼，这时的宋军无论是战斗经验还是作战能力均为北宋史上最强。
年轻的战士们斗志昂扬，刚刚消灭了依附辽国的北汉政权，柴荣，赵匡胤两代军事伟人都无法拿下的雄城太原，被他们一战而下。眼下，宋军的士气正是最高峰，收复幽燕，在他们看来，只不过是小菜一碟。太原不就是最好的样板吗？
“最晚明天黄昏，我们应该就能追上皇上的大军了！只怕我们人还没到镇州，皇上就已经收到我们的飞鸽传书了！”
天色暗淡，疲累了三天三夜的将士们升起篝火，吃着干粮。杨延昭摊开一张地形图，身旁七郎杨延彬举着火把为他照亮。
坐在一旁的谢慕华哭丧着脸，摸着大腿。以前也曾经骑马玩过，不过那都是一路小跑，最多跑十来分钟就下来了。这一下，连续在马上奔驰了三天，大腿的皮都磨烂了。好歹这马还算温驯，一路上没给谢慕华使性子，要不然的话，更让他吃不消。
这一队骑兵只有一百人，却是跟着杨继业南征北战的精锐战士。
兵，贵精不贵多。
谢慕华看着周遭的战士，静悄悄的围在火堆前吃饭，没有人喧哗，没有人随意走动。在任何一处停留的时候，自然马上有战士在外围警戒。这支精兵，上下一体，令行禁止，果然是名将杨无敌**来的精兵。
“谢大哥，吃点东西！”
九妹递过来一张面饼。她少女脾气拼死拼活也要跟着杨延昭来河北。不过杨九妹到底是将门虎女，武艺出众。杨继业自己又是个不识字的文盲，被女儿磨了半天，只得同意六郎带着她一起出发。
佘太君不放心这个小女儿，索性让杨八姐跟着一起出来好了。八姐这个女孩冷静沉着，聪明伶俐，不像九妹个性冲动，有她在一旁照看的话，就放心多了。
谢慕华接过面饼，咬