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把所有情况下达给飞行员到他们登上飞机只需要20分钟到攻击部队的最后一架飞机起飞不超过30分钟这一次“哈巴库克”号总共起飞了276架飞机其中有94架鱼雷机架侦察机和稿轰炸机大部分携带一颗1000磅炸弹有几架侦察机携带一颗500磅炸弹和两颗100磅炸弹它们由近100架战斗机掩护这些战斗机将负责对付日本的防御战斗机
攻击编队刚离开飞行甲板早先派出的侦察机就出现了它们放下了起落架和挂钩这是无言的信号表明它们要降落第一个降落的机组报告说他们在日本舰队上空进行了战斗日本战斗机截击了他们他们被迫迎战损失了1架侦察机却击落了两架截击它们的日本“零”式飞机他们说没有迹象表明日本航空母舰出动了“烈风”式单翼战斗机
轰炸机鱼雷机和战斗机编队爬高到巡航高度后穿过一片乌云在晴空中飞行几分钟的功夫就飞出了那片云层正象艾伦海军上尉预测的那样从那里开始整个航程都在无云的蓝天之中能见度达60海里
稿轰炸机中队长汉密尔顿海军少校飞在他的编队前面爬高到4500米位于在4000米高度飞行的侦察机队的前上方在这两支机群的下面是鱼雷机队战斗机分成两队一队跟随高空机群飞在汉密尔顿的后上方其余的战斗机跟随着鱼雷机编队
“我们沿着规定的航线飞了60海里”汉密尔顿后来回忆说“透过晴空往下望去下面的景色真值得观赏激浪打到珊瑚礁上和小小的岛子上象奶油一样蔚蓝的大海碧绿的岛屿银白的浪涛和金黄的沙滩景色真是壮观”
“过了那里我们向北从东边飞过到那个时候为止平安无事但是我们现在已经进入离敌人可能只有三十海里远的海域几分钟后我们到了预计发现敌人的海域我开始用高倍数望远镜搜索远方的水天线”
“能见度相当好天空无云我发现东面差不多四十海里的地方同我们航线成直角的蓝色海面上有道道白迹我仔细观察原来这正是我们寻找的日本舰队的航迹我呼叫了其他中队长把情况告诉他们我们转向朝着敌舰队飞去”
“我们在空中很少通话敌舰在我们现在位置以北二十海里我把实际距离估计少了那时我只能看到远处明亮的蓝合的白色航迹鲍勃与布雷特鱼雷机中队长吉米？布雷特海军少楔话：‘你听到了吗吉米？’吉米回答听到了但是他看不到鲍勃说：‘我带着你进入吧伙计’他一发现敌人就那样做了记得鲍勃的飞行高度比我低还没有望远镜”
“我辨别出了那艘军舰阳光照到浅色的飞行甲板上又反射过来我认出那是一艘航空母舰当时我呼叫：‘我看到了一艘兔崽子航空母舰’鲍勃也看到了我记得一直到攻击结束我们也没再说什么战斗机之间讲到了关于日本战斗机但我没去注意他们的对话”
攻击编队开始了攻击飞行员们从向阳方向顺风稿下来当英国人和美国人开始攻击时日本人已经向左转向了在等待鱼雷机进入阵位同稿轰炸机协同攻击时日本人进行了第二次转向航空母舰第三次转向时稿轰炸机猛冲了下来鱼雷机中队也同时开始攻击
美国人是从5000米高度开始进入的进入稿是在4000米这时日本航空母舰是顺风航行这样就使美国人的攻击动作大大简化了一架稿轰炸机第一个投了一颗1000磅炸弹它正好落在接近舰尾的飞行甲板中间日本航空母舰的整个舰尾的飞行甲板都起了火冒着浓烟
其余飞机投弹的情况要差得多有好些炸弹根本没有命中日本人的航空母舰有人在无线电里大叫：“利用风力伙计利用风力”因为是顺风他们的炸弹投过了头
“我的后座炮手后来告诉我在稿时有一架日本战斗机尾随我在我拉起后对我的飞机攻击了三次但是显然他的机枪出了故障我的炮手根本没看到他开火那时候我是个活靶子因为我不知道他在那里而是忙于观察日本航空母舰中弹爆炸了我的无线电兵确信他击伤了那架日本飞机但是没看到它往下栽”
一些盟军飞机是在4000米高度到达敌舰上空的空中有日本人的战斗机在巡逻但是没等它们拦截他们就开始了几乎是垂直的稿战斗机只有在稿轰炸机开始稿之前进行拦截才能奏效因为战斗机在稿中一般来说是和稿轰炸机凑不到一起的因为稿轰炸机可以用减速板把速度保持在时速250海里而流线型的战斗机一压机头就会冲到他们前头去了——那时战斗机的时速可达400海里
日本人的战斗机开始了猛烈的攻击日本飞行员驾驶的是“零”式战斗机中日两国之间激烈的海空大战使日本军用飞机损耗严重在大型的“烈风”战斗机数量不足时日本人把淘汰了的“零”式战斗机重新恢复生产这些日本飞行员可以说是很了不起的他们的飞行员放下襟翼和起落架想尽办法放慢速度然而他们还是不断的冲到盟军的稿轰炸机前面尽管冲过了头不过他们仍然死缠着盟军飞机不放他们拉起来一个急跃升又转回来朝着下一架稿下来的盟军飞机开火
这样做的结果就是一场可怕的混战
交战双方的飞机来回飞翔奋力攻击“零”式战斗机紧跟着盟军飞机穷追不舍一直逼近海面盟军飞机一部分是冲着日本航空母舰去了其余的飞机则攻击周围的日军护卫舰艇盟军飞机在日本战斗机的全力拦截和周围日舰的高射炮火拦截下遭受了不小的损失在稿中很多盟军飞行员看到日本航空母舰的飞行甲板上还有飞机在准备起飞还有飞机正在用升降机从机库甲板往上提升他们试图攻击这猩机但都被击落了
正在顺风行驶的日本航空母舰突然来个右满舵企图转向顶风让飞机起飞盟军飞机呼啸着稿而下他们在日本舰队上空编成纵队他们一个接着一个鱼贯而下然后分开每个飞行员跟着长机或是自找目标从开始稿直到离海面只有300米时投弹后脱离一共间隔40秒钟场面好似一条5000米高的大瀑布每隔几秒钟就有一条“大鲑鱼”直冲而下盟军的稿轰炸机飞行员就象鲑鱼一样从瀑布上顺流而下
日本战斗机试图同盟军飞机决一死战就是在盟军飞机这40秒钟的稿中他们也打得十分顽强但盟军的飞机实在是太多了因此他们只能在这个瞄准阶段干扰盟军的飞行员经常出现这样情形：一串稿的飞机最下边是架盟军的稿轰炸机它上面是“零”式战斗机再上面是第二架稿轰炸机在那架“零”式战斗机尾后而第二架稿轰炸机上面又是一架“零”式战斗机在他们上面还有类似绞在一起的日本战斗机和盟军飞机
航空母舰周围的日本军舰上的高射炮组成了一道道严密的弹幕从5000米高度飞下来的所有飞机——盟军的侦察轰炸机日本“零”式战斗机和盟军的稿轰炸机都穿过这道弹幕而且大部分情况下都无暇顾及规避盟军飞行员紧紧盯着瞄准具侦察轰炸机和稿轰炸机的后座炮手则向“零”式战斗机猛烈开火日本人也同样紧张他们抓住一切机会用20毫米机炮和机枪在一瞬间向盟军飞机开火
盟军的一些战斗机在5000米高度上保护最后一队稿轰炸机它们在稿前的几秒钟是最危险的时候战斗机的飞行员努力保护他们不受攻击轰炸机的稿十分出色他们看到轰炸机投下的第一颗500磅炸弹击中了日本航空母舰的中部炸坏了飞行甲板使舰上任何飞机都无法起飞了
紧跟在后面的一架稿轰炸机投下的那颗五百磅炸弹的落点离航空母舰左舷很近虽然没有命中但炸弹的气浪把航空母舰飞行甲板上两架着火的飞机给冲到了海里
一架盟军轰炸机的炸弹直接命中了日本航空母舰右舷的高射炮炮位把那里的高射炮全炸哑了还冲掉了三架飞机还有一架轰炸机刚要稿便遭到“零”式战斗机的攻击尾炮手用双管7。62毫米机枪开火击退了日本人持续的攻击这时两架“零”式战斗机追过来在近距离内用机枪向这架轰炸机开火炮手打中了日本飞机敌机的油箱里冒出烈火这两架零式战斗机和这架轰炸机一道都栽进了大海
激烈的战斗使普拉特海军少尉在稿时很是紧张他看到一架“零”式战斗机冲到他前头向战友施密特少尉的飞机射击他稍微修正一下稿瞄准这架“零”式战斗机把它击落了这时日本航空母舰已经转向使普拉特的攻击受到了影响他尽了最大努力把那颗500磅炸弹投到航空母舰旁边没有命中然而他并不满足又跃升爬高到1300米用他的那两颗100磅炸弹稿轰炸了一艘护航的日本巡洋舰其中一颗命中了巡洋舰舰尾这艘巡洋舰无疑成了稿轰炸机的靶子了
接着攻击的是中国海军少尉丁宗磊他的一颗炸弹命中了日本航空母舰但在退出稿时遭到四架“零”式战斗机的攻击尾炮手拼命开火击落了一架日本飞机他的猛烈的火