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在那儿纹丝不动，津津有味地咀嚼着他的晚餐，更换饵料，偶尔钓起一条鱼来。太阳渐渐西沉，白昼临近结束。他猛地抬头南望，在落日余辉的映衬下看到海上出现了一些模糊不清的黑色轮廓。他迅速抓起挂在脖子上的双筒望远镜，举着向海面望了起来。在看了一会儿之后，他放下望远镜休息一下眼睛，又继续观察。这时他看到了一个形状巨大的黑色轮廓，他很快从那高高的舰桅上飘扬的旗帜和巍峨的主炮塔识别出了这艘巨舰的身份。与这艘战舰同行的还有二十艘商船。于是，他赶紧收起了钓鱼竿，拎起渔具，匆忙地沿着码头向岸边跑去，通过英国士兵的岗哨，走进了一条大街，经过邮局，消失在人流之中。
几分钟后，一位上了年纪的英国人快步走进邮局。在电报纸上写了一段短短的报文交给了服务台。里面一位女郎看了看收报地址是普通的一家伦敦商号。报文只是“瓷器和小麦的价格上涨，至少涨了百分之二十”等非常简单的一句话。这位女郎显然很忠于自己的职守，她便向派驻在这里的一位白人警察递了个眼色，警察走了过来，开始盘问。
“这是一家什么样的商号？”警察问。
“这是一家不太大的杂货进口商。”对方回答。
“你的报文上都写些什么？”
这个英国人为了使警察放心，就把手中的报文直接递了过去。警察仔细地审视了一番内容后，又将纸条对着光看了看，又掏出放大镜仔细地看了一会儿，在确定没有问题之后，才同意拍发，并点点头表示歉意地说：“先生，请您谅解，这是为了使我们国家的安全不受侵犯而不得不采取的措施。”
“这我可以理解，您不必为此而感到任何为难。”英国人和气地回答道。
在电文拍发完毕后，英国人离开了邮局，一拐到一处街巷里之后，他找了个角落坐了下来。此时的他额头已经渗出了汗珠，他掏出手帕擦了擦，看了看腕上的手表，眼中闪过一丝焦急之色。
“希望能引起那些家伙足够的重视。”他自言自语的小声嘀咕了一句。
在柏林的一家电报局里，一台机器抄下了一份电报。一位收报员正准备把它当作一般的电报处理量，而一位监督却注意到了收报地址。
“等一下！”她一边说着，一边接着在文件夹里的一张表格上迅速地查找了起来。
片刻之后，这封电报便送到了德国海军部。电报当即层层上送，最后交到了一位海军少将的手中。此刻，时针正指在上午9时，日历牌上的日期是1919年7月26日。海军少将验明了发报地点之后，敏捷地打开密码本，看着旁边墙上的海图，有些兴奋地对他的同事说道：“太好了！中国人的战列舰回国了！现在正离开英国，向南行驶！”他用手指着海图说道，“就在这儿。”
“它们不是在为英国佬的商船护航吗？”他的一位同事说：“英国佬不会同意放它们回国的吧？不会是搞错了吧？”
“不会的，已经确定，是中国海军的‘共和’级战列舰中的一艘。”海军少将继续查着密码本说道，“和它同行的还有二十艘中国商船。”
“这确实事关重大。”
“我们得马上把这份情报呈上去。”
海军少将在作战室里找到了舍尔海军上将。舍尔听了报告之后，一面用铅笔在海图上慢慢地从一点指向另一点，一面皱紧了眉头：“中国人又出动了，对他们来说，现在回国可是一个相当糟糕的时刻啊。”
“是这样，听说中国的政局一直不很稳定，有的省份实际上已经脱离了北京政府的控制。这些中国战列舰在这个时候回国，很可能是中国国内又发生了什么突发事件。”海军少将说道。
“不过我们现在只发现有一艘中国战列舰有回国的迹象，这也许不能证明所有的中国战列舰都会回国。英国人在他们的新式战列舰没有下水之前，是不可能让这些‘东方保镖’就这么一走了之的。”舍尔说道。
“可我们也应该注意到，我们的敌人永远不会自找麻烦地来和我们商量：什么时候出动对我们最方便。您知道，我们必须密切注意它们的一举一动。英国人的护航运输船队在这儿——，这儿——，这儿——，遍布大西洋。我们的‘约克’号还没有完成最后的训练，对她不能有所指望。因为不论从哪个角度上着，现在都不能把她称作一艘战斗舰艇。‘沙恩霍斯特’号的情形其实也和她一样。中国人的战列舰在这个时候出来和他们的商船在一起，只有一个可能，就是在护送它们去中国。”海军少将说道，“我想很快我们将会收到其它的中国战列舰离开的消息。”
“这现在仅仅是猜想，对我们来说，可是没有哪个比美国佬给中国人建造的这些战列舰更为危险的了。”舍尔说道，“我们不能轻易的冒险。”
“您说的对，将军。”
舍尔海军上将走在前面，径直回到自己的办公室。
“不管怎么样，我们先为此做好行动准备总是没错的。”舍尔审视了一下海图，“‘威廉大帝’号已经完成了训练，如果那些中国战列舰真的全部离开了，或是离开了一两艘，我们就有机会把英国佬和美国佬再次打个落花流水。”
就在舍尔话音刚落之际，又有一位德国海军军官快步走了进来，舍尔注意到他的脸上也满是兴奋之色，心里隐隐约约有了一个预感。
“发生了什么事？雷德尔上校？”
“两艘中国战列舰在今天上午九点的时候离开了斯卡帕湾，同行的有五十艘商船。”雷德尔压抑住内心的激动，说道，“我们的情报员分析后都认为，它们应该是回国了。”
舍尔接到电报后看了看，脸上现出难以置信的神色。
“这怎么可能？”他自言自语的说道。
听了他的话，作战室里一时间变得静悄悄的，所有的人都把目光集中到了舍尔的身上。
“发电报给路特和希佩尔，要他们做好战斗准备。”舍尔犹豫了一下，沉声命令道。
不多时，在“威廉大帝”号战列舰上，一位德国海军军官走进了路特海军上将的舱房。此时路特上将正在扶手椅里打盹，头枕在手上。“长官，电报。”军官恭敬地说道。
路特立刻醒了过来。他用惺松的双眼扫视了一下电报之后，眉头立时拧紧。
“马上叫舰长来。”
不一会儿，舰长来到。“海军部来电报了，轮到我们出击的时候了。我要求军舰马上作好战斗准备。”
“是，长官。”舰长说道。
“威廉大帝”号此时正处于二级备战状态。透过甲板上的浓重雾霭，可以隐约看到炮位上被雾气笼罩的舰员们。甲板下面的住舱里，有一半人正在睡觉或打盹。这时，扩音器突然大声地发出要起锚人员和全体舰员就位的命令。人们匆忙地跑出舱室，整个军舰立刻有条不紊地忙碌起来。
就在夜晚的时候，在柏林的街道上，一位骑自行车的骑手正急速地穿街走巷择路而行。象以前一样，把一封信送往海军部，也象以前一样，信随即送到了海军少将的手中。这是一封看起来很普通的信件。但是，海军少将却十分仔细地反复阅读，而且不时地查阅着密码本。不一会儿，他匆匆地去见舍尔海军上将，报告他刚才收到的情报。
“阁下，收到了有关中国战列舰队的重要情报。”
“噢？”
“阁下，这是我们在维克斯造船厂的情报员四天以前发出的报告。因为信件必须经瑞士和葡萄牙中转，所以刚刚才收到。”
“我不知道你们在维克斯造船厂还有耳目啊。”
“只有极少数人知道他。阁下，我们不大收到他的情报。您可以想象得到，他不能随便冒险。不过，他可是个好样的，他的情报一贯是准确的。”
“他的情报都说了些什么？”
“阁下，他说不久前，曾有三艘中国战列舰秘密到过这里进行维修，为远洋航行做准备，其目的地是太平洋。他说他的情报极其可靠，是从造船厂工人那儿搞来的。”
“你那位‘老兄’可靠吗？”
“他是我们最好的情报员之一，阁下。从来没有让我们上过当。”
“可不要轻易相信。”
“我可以为他同您打赌，阁下。”
“也许。不过，你拿来打赌的可是你在海军里的地位和名誉。我要指出的是，这件事不仅仅关系到你的职位和荣誉，而是关系到我们事业的成败，关系到我们国家的安危。你说呢？”
海军少将稍微犹豫了一下，回答道：“我不改变自己的看法。阁下，我相信这位‘老兄’的情报。”
“好吧，我相信你的情报是确实的。不过，哪怕是中国国内发生了什么重大事件，中国人也不太可能要把这六艘战列舰全都开回国内吧？”
“也许