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咸丰十年，英法联军进攻北京，宋庆奉旨勤王。但是，当宋庆率领六七万大军抵达京畿的时候，战争已经结束了，恭亲王已经和洋人签约了。
倒霉的是，这次的勤王不但没有得到嘉奖，反倒引起了某些人的注意。山东距离北京只有区区数百里，宋庆在山东掌兵近十万，这让朝廷起了疑惧之心。
所以，朝廷便以升职为由将宋庆调入朝中。兵部一直说要等待空缺，好给宋庆安排个实职总兵，但是一年半下来，宋庆一个缺都没有等到。
他这边悬在半空中，成了在朝的外官，山东那边他拉起来的队伍却被肢解了，一部分划入到僧格林沁的嫡系部队，一部分被下令就地防卫，不可四处出击。这么一来，宋庆是待在北京，没有实缺；返回山东，队伍没了；无论怎么做，宋庆都休想再现昔日的威风了。
听了宋庆饱含怨气但是又隐晦的陈诉，李明峰也只能苦笑摇头。满清王朝，汉人岂可掌兵？要不是长毛太过厉害，八旗兵毫无用处，朝廷也不可能让曾国藩等人发展到如此地步。但是即便这样，朝廷仍然不能允许京畿附近的地方势力脱离朝廷的掌控。
“宋大人放心，将来如果有机会，明峰一定极力保举，让大人有机会重新虎归深山。”李明峰朗声说到。
“那就谢谢李大人了！”宋庆嘴上说着谢谢，但是实际上却是满心的不相信。就凭李明峰的职位、势力，要想办到这件事情几乎是不可能的。
一边闲聊，一边行进，到了下午五点多钟，日头偏西，队伍才停了下来。李明峰一瞧，这一天才走出三十里路。
当地的官员出城跪迎，各种祭拜之物也不知有多少，都献了上来。驿馆腾了出来给皇太后和小皇帝住，其他大员都在客栈、衙门里暂住。至于四品以下的官员，只能和士兵们挤帐篷了。
李明峰幸亏级别比较高，能分配到一间房，否则的话，堂堂统兵大将，竟然到了城内连个住地都没有，传出去岂不是让人笑话。
就这样，走走停停，连行了三日才进了关。
……………………………………………………
第四天，慈禧太后与慈安太后将八大臣召了过去。
“如此进度，需要何日才能入京？皇帝年幼，受不了奔波。”慈禧太后说到。
虽然不和，但是慈禧这话确实是实情，八大臣也不能反驳。
“可是礼法所限，大行皇帝的梓宫不可急行！”载垣说到。
“皇帝年纪太小了，马上入冬了，让他跟着这么遭罪也不合适。依哀家看，不如让皇帝抄小路，先行一步，不用再跟着大队人马受苦了。”慈禧说到。
听了这话，八大臣互相看了一眼，最后肃顺问到：“皇上年幼，若是抄小路乘轻车而行，两宫太后也要同行吧？”
“皇帝刚六岁，怎能离开母亲？”慈禧答到。
肃顺暗自皱了皱眉头，心中暗自琢磨慈禧太后此举到底有何图谋。两宫太后与皇帝同时离开他的控制，这是极其危险的事情，如果太后和皇帝跑到恭亲王那边，那么只要一纸诏书，就可以解决掉他们八个。
但要是不同意帝后先行入京，却也不合情理。尤其是最近，王公大臣对八大臣的跋扈都有些看法，如果再强行阻挠皇帝入京，让小皇帝跟着大队人马受苦，到时候恐怕风言风语的又要多起来了。
“既然如此，就请太后与圣上先行入京吧！”肃顺缓缓的说到。
两宫太后闻言，不禁眉头舒展，但是肃顺却未停口，继续说到：“但是如今天下纷乱，即使是京畿附近，也总有乱民出现。为了保证太后与圣上的安全，奴才等准备多派些人手护驾。”
“要哀家说，此事万无必要！轻车简行，肃中堂你们几个安排三五百侍卫跟着就行了，何必兴师动众？”慈禧说到。
慈禧和奕䜣在前几日的会面中已经商定，准备中途离开队伍，先行入京。只要脱离了八大臣的控制，政变就算成功了一半。但是肃顺准备派大军保护，这就让慈禧的设想落空了。
“天子就要有天子的架势，带区区数百侍卫，一个是不安全，另一个是失了威仪。奴才建议由景寿与穆荫两位大人，统领五千禁军护驾进京。”肃顺丝毫不理会慈禧的意见继续说到。
“肃中堂所言甚是！奴才附议！”载垣说到。
“奴才等也附议！”端华、景寿、焦佑瀛、穆荫、杜翰、匡源六人也齐声说到。
慈禧被八大臣气的说不出话来，最后只好一拂手，算是遣散了众臣。
退回御辇之上，懦弱的慈安太后说到：“姐姐，这可如何是好，肃顺竟然派大军护驾，这可和六王爷设想的不一样啊！”
“不用害怕，六王爷老谋深算，手下还有桂良、宝洌д庵掷虾辏淙皇虑橛斜洌窍氡亓跻囟ɑ褂薪饩鲋ǎ 贝褥参孔潘档健�
看到慈安还是闷闷不乐，慈禧继续说到：“你怕什么？咱俩是皇太后，无论是六王爷掌权还是八大臣掌权，他们都不会太过分的！”
“恩！”慈安点了点头，算是稍微缓解了一下心中忧虑的心情。
第二天，御前大臣景寿、军机大臣穆荫两人统领五千禁军护送两宫太后与皇帝抄小路先行入京。肃顺、端华等则继续在官道之上护送咸丰帝的梓宫缓慢行进。
奕䜣早就提前一步回京，名义上是修建地宫，实际上是在为政变做准备。但是经过探查，发觉事情竟然出乎他的意料，八大臣的防备之心竟然深到这种地步。
什刹海，恭王府。
奕䜣将九门提督文祥、副统领胜保、礼部侍郎宝洌А⒍蟠笱抗鹆肌⒋伎ね蹀茸X等人召集到了自己府中商讨对策。
“前些日子，本王获得两宫太后密诏，要处理跋扈嚣张、目无君上的八大臣。但是奈何如今八大臣戒备太过森严，众位看此事该如何处理？”奕䜣说到。
几人都已经听探子回报了当前的局势，但是却没人敢发表意见。
桂良是奕䜣的岳父，别人不敢说，他却不能退缩。于是这位老的已经不像话的老中堂先开口说到：“要想成事，必须先将圣上和太后接过来。众位有什么想法，尽可直言，不必忌讳！”
“此事极难，如今景寿与匡源率五千人马随驾，我们接触不上太后与圣上啊！”胜保说到。
“王爷！不如让本官带三万人马迅速出击，将他们打个措手不及，然后将皇太后与圣上恭迎回京！”文祥愤愤的说到。
文祥是咸丰朝五大军机之一，无论怎么排都应该进入到辅政大臣之中，但是咸丰驾崩之后，整个军机处，只有他一个军机大臣被排除在顾命大臣之外，文祥岂能不恨？
“不可！”桂良举起了手，止住了文祥的话头：“不到万不得已，不可强攻！而且景寿、匡源也有五千人马，短时间内恐怕难以奈何他们。到时候他们再逼迫帝后下达圣旨，斥责我等造反，那局面就不利了！”
“那就放他们入京好了！等到皇太后与圣上都进了紫禁城，咱们再寻找机会解救。”胜保建议到。
“也不可！”桂良又说到：“皇城侍卫都是八大臣控制，一旦景寿、匡源入京，他们肯定要最先控制紫禁城。等到肃顺他们再率大军入京，我们就更没动手机会了。就凭肃顺的脾气，他入京之后定要逼迫帝后下达圣旨免除我等军权，到那时，就万事皆休了！”
“这也不可！那也不可！那你说该怎么办？难道你们几个就等着大权被夺？难道我和六哥就要做一辈子太平王爷？”一个英气勃勃的少年说到。
“王爷莫怒，大家这不在计议吗，事情终归是有解决办法的。”宝洌Яθ暗健�
原来这个青年就是醇郡王奕譞。道光皇帝的亲子共有九个，老大、老二、老三都是早夭。老四就是咸丰帝，两个月前也驾崩了。老五被道光过继给了他的亲兄弟恪亲王，从封建礼法来讲，已经不算嫡系了。
如今，近支亲王就剩下了老六恭亲王奕䜣、老七醇郡王奕譞、老八钟郡王和老九孚郡王四人。奕䜣今年三十，而奕譞刚刚二十一岁，老八老九还未成年。
按大清祖制，皇帝年幼，应由近支亲王摄政。即使是不摄政，也应由近支亲王议政。但是咸丰帝性格多疑，将亲兄弟排除在了统治核心之外，一点实权都不给自己兄弟。只有在英法联军兵临城下，咸丰帝仓皇北逃之际，咸丰这才想起了自己的弟弟，把北京的烂摊子交给了奕䜣。
咸丰驾崩之后，载垣、端华这种远房的亲王都得到了辅政机会，而奕䜣作为咸丰的亲弟弟却没有