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石越高声冷笑道：“这是想挟众意胁迫朝廷？朝廷自有处置，你们如此行事，要天下如何看朝廷？要后人如何看今世？”
“我们不过进谏言，伸正义，朝廷能嘉纳，天下之人，当知本朝君明臣贤，后世之人，亦当赞美皇上宰相胸怀宽阔，以仁爱治国。”张淳辩才极佳。
“既然已进万言书，为什么还跪在这里？理当速速回校，等待皇上与朝廷的处置，跪在这里不爽，又是什么用心？”石越高声质问，一边又说道：“大家立即回校，皇上圣明，当自有处置，如果跪在这里非要一个结果，这和胁迫朝廷，又有什么区别？”
石越和张淳的这番对白，数千学子听得清清楚楚，有些人怨愤更甚，以为石越不站在他们一边，心中的悲情意识更浓，反而更加坚定；有些人难免失望，看自己到崇拜的偶像竟然站在自己的反面，置自己的兄弟桑充国于不顾；有些人则心生犹豫，以为石越说得有理。但没有带头动身，众人便都不愿意动，没有人希望自己被看成孬种，以后一辈子抬不起头来。
但是无论是谁，对于这些心中并没有反对朝廷意识的学生们说，石越最后的质问，是难于回答的。连张淳都一时语塞，不能回答。
石越正要乘胜追击，李向安却突然出现了，并高声宣旨：“宣石越觐见。”
没奈何的石越只好跟着李向安去见皇帝。他的这一番表现，早有人报给赵顼和诸宰相知道了。
赵顼看着病容憔悴的石越，还没有说话，石越就开始请罪：“臣治校无方，出此大乱，实在无颜见皇上。臣请皇上治臣之罪。”
赵顼摆了摆手：“治你的罪又能如何？虽然你脱不了干系，但是这件事情也不是你能料到的。你的处分，以后再议。”
石越知道出了这样的大事，御史台不弹劾自己，那是绝不可能的。处分是难免的事情，但是处分并不重要，重要的是皇帝的对自己的信任。
而赵顼对石越的偏爱，甚至超出石越自己的预料。
冯京说道：“石子明之处分，臣以为是免不了的，但当务之急，是把这些学生赶走，这样实在太不成体统。”
文彦博本来和王安石私交不错，只是因为政见不合而渐渐疏远，这时候看到王安石这样的状况，却也不愿落井下石，亦只淡淡附从冯京之议，说道：“冯丞相说得不错。”
众人在这里商议了好一会，大家对王安石请辞都不置可否，表明了一种微妙的态度。既不想落井下石，却也不愿意挽留。赵顼很是气愤，他并不想让王安石辞职，他很明白这时候让王安石去职，无疑是宣布新法夭折。何况他也很倚重王安石。然而他更希望有臣子来挽留王安石，他就顺水推舟允许，这样上上下下更加好看。
石越却不知道这些，他看到王安石心不在焉的样子，又不置一辞，心里正有点奇怪，因多看了几眼。王安石见他如此，勉强笑道：“在下已经请求归老了。”
石越吃了一惊，连忙说道：“此事万万不可。”
这一下，王安石、冯京、文彦博都吃惊的望着石越，他们都没有想到石越会这么鲜明的反对王安石辞职。只有赵顼终于高兴了一点，因说道：“此事朕亦以为不可。”他本来是想把这事托一托，等过了几天，自然会有臣子来反对王安石辞职，没想到石越态度这么鲜明。
他也知道白水潭之狱，石越未必能接受，在这种情况下，石越还能如此公而忘私，更让他赞叹了。
石越心道：“王安石现在辞职，谁来为相？吕惠卿不在，曾布和自己资历远远不够，上台的肯定是个保守派，最好的状况也就是个惟皇帝之命是从的家伙，政治风气若是万一转为保守，自己说不定就会成为众矢之的。这怎么行呢？”
这番话自然是不肯说出来的，嘴里说的却是：“臣以为学生叩阙于宣德门外，是非未断，而朝廷罢宰相，此事必为天下所笑。况且这些学生也并非针对王丞相而来，也并非针对新法而来。王丞相为相，臣虽然不能完全赞成他的政见，但是也不敢以私心而坏国事，宰相如果有罪，也应当因为他有罪的那件事而罢免。今日之事，激起大乱是知谏官邓绾，与王丞相有什么关系？”
这番话说得赵顼点头称是，冯京和文彦博在心里暗怪石越迂腐，王安石却是百感交集。但是事情发展到这个地步，无论从哪个方面来考虑，他也要表明辞职的态度，如果这时候还在相位上安之若素，那么自己的政治威信可真要荡然无存，更何况他是的确有心灰意懒的感觉。
他长叹了一口气，说道：“臣无颜面对皇上，去意甚艰，还望皇上成全。”
石越正色说道：“王丞相，现在最重要的事情，不是你辞职之事。这件事可以以后再议，皇上自有主张。臣以为，现在最重要的，是把学生们劝散回校。否则实在不成体统。”他后半句话是向赵顼说的。
众人点头称是。
赵顼应问道：“石卿之意，当何处置？”
石越沉吟说道：“臣以为就一个字，拖。”
冯京问道：“怎么拖？学生聚集于御街不散，如何拖法？”
石越道：“学生请愿，原是为桑充国之狱，若以臣之私心，则是希望陛下能释放桑充国，这样学生自散，而兄弟之义可全。然而此非为国家谋，学生既以此狱为冤狱，陛下可以下诏告诉他们，暂免邓绾，另责贤能官吏主审此案，必还学生一个公道。若果违国法，则虽万人叩阙，亦不能赦免；若真是冤狱，皇上圣明，亦不会冤枉忠良。学生既是为此狱而来，则皇上已经罢免主审官，重新择人审问，学生也当无话可说。”
冯京点头赞成：“这个办法甚好，一来保存国家体面，二来显示陛下公允之心，三来让学生无话可说。”
文彦博也道：“若是因为学生叩阙，便尽从其议，臣是绝不敢苟同的，以后小人若学了这个样，朝廷就毫无威信可言。这个方法不错，臣也赞成。但是煽动学生来叩阙的主谋，事过之后，亦当惩戒，否则的话也太不成体统了。而且要追究是否受人指使，此事不明，只怕石大人也有几分不方便。”他的言外之意甚明，文彦博对石越，也免不了有几分怀疑之心。
冯京却从另外的角度说道：“不错，随从的学生可以不问，以示朝廷宽大之议，而主谋的学生，无论桑充国之案结论如何，都应当严惩。至于幕后主谋之人，或有或无，以后再说。臣敢保石子明断然与此事无涉的。”他是维护石越之心。
石越听到他们要秋后算账，本来是想委婉表示反对之意，但是文彦博所说，便是连自己也扯上了干系，话到嘴边，只好收回，附议道：“臣也以为正当如此。”一边在心里暗骂自己无耻。
赵顼却也有自己的考虑，想了想说道：“诸卿说得不错，只是什么幕后主谋，那是子虚乌有之事，这件事就不必追究了，否则人心不稳，不知道牵连多少人。只惩戒一下带头的学生便是。”赵顼爱读史书，知道“构陷”二字，最是容易写，这种事情的主谋，如何追究？根本无从查起。何况如果真的有，牵连的必是朝廷重臣，更加不得了。还不如故意示天下以宽仁。
诏谕请愿学子的诏书写得滴水不漏，一面严厉责怪学生们行事冲动，行事非礼逾制；一面亦安抚学生，说他们其心可嘉，皇上能够理解；对于学生的要求，则是指出朝廷自有法度，皇帝应当依着礼法律令行事，处事应当示天下以公，因此白水潭之狱，要审明后方能处置，但也请学生们放心，朝廷必有一个公正的结果，邓绾处置失当，朝廷当另委官员审查；而对学生们要求废免役、保甲法，则提出严厉的质问，认为这件事情应当由朝廷大臣来决定。
“……彼若有罪，虽万人叩阙，朕不能赦其罪；彼若无罪，便众口钳之，朕亦不能治其罪。朕为天子，当示天下以公……”冯京一边朗声念着这道诏书，一边看着这些学生的反应。
学生们果然开始动摇，虽然有几个人似乎还想争取一点明确的许诺，但是在皇帝责以大义的诏书面前，在大部分学生感动于有这样一个体恤下情的皇帝的情况下，诏书一读完，有几千人就开始高呼“吾皇万岁”了。
张淳与袁景文等人对望一眼，才发现连十七个领袖当中，也有一大半对这个成果表示满意而高呼“万岁”。无可奈何之下，他们也只能表示接受，并由几个人商议写一道谢表和请罪的表章，交给冯京。
大宋历史上第一次大规模的学生请愿，结果差强人意。学生提了一堆要求，朝廷给出的实际让步只是撤换邓绾。虽然有少数学生不满意这个结果，但是面对高举着大义的旗帜的朝廷，他们也只能屈