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电光火石之间，司马光只觉得心脏霍然揪紧。一个想也不敢想的念头顿时涌上心头，但数十年的宦海生涯，却让他惊而不乱，反而镇静下来，平静的说道：“太皇太后担心有人想要篡位？”
“有人和老太婆扭扭捏捏的说‘国有长君，社稷之福’之类的鬼话几次了。还有人托人给老太婆又是读史书，又是读经书。老太婆岂有听不懂的？不过兄终弟及，于国非祥。太祖皇帝错了一次，太宗皇帝就发誓不能再错，以后子孙们，也不可以再错。”
“太皇太后圣明。”
“所以，若有朝一日，老太婆也不在了，有人想要欺负孤儿寡母，哀家便只能拜托司马公了。”太皇太后说着，忽从枕边取出一个盒子，颤巍巍的递了出来，说道：“司马公接了这个物什，将来事有非常，是用得着的。”
司马光此时也知此事无可推辞，当下也不避嫌，连忙趋前接过盒子，小心揣入怀中。
“可惜杨文广熙宁七年也死了，侍卫当中，能够信任的，也只有狄咏。只是狄咏究竟年轻，难保也不会有别的想法。事有非常，朝中诸公真有能相信的，便只有文彦博一人。只是文彦博太跋扈，哀家怕他做了霍光，对得起赵家，却害了文家。”
“石越与范纯仁，臣以为似乎也可信得过。”
曹太后沉吟不语，似乎颇有迟疑，过了好一会儿才说道：“范纯仁是方正君子，自然也信得过。可惜威望不高。但石越……总之，非常之时，公宁召王安石赴京，也不可太过相信石越。”
司马光不料曹太后如此疑忌石越，不禁霍然心惊，忙欠身道：“臣谨记在心。”
曹太后长长叹了口气，低声道：“哀家实是也挑不出石越有什么错，本也不当疑心他。但是他总让哀家放心不下。若是皇帝好端端的在位，他自然是国之良臣，是信得过的。但是皇帝若一旦大行，石越实在太年轻，待到我那曾孙亲政，他还正当壮年，只怕难以善始善终。而且……”
司马光静静的听着下文，却曹太后却迟迟不语，似乎心中正有事踌躇难定，又过了许久，才听她缓缓说道：“相见争如不见，多情何似无情。笙歌散后酒醒初，深院月明人静。……这，是君实相公的词作罢？”
司马光做梦也料想不到此情此景，曹太后竟然会吟出自己当年的小词，这么一首情意绵绵的小词，突然在这样的时候被提及，他一时间不由大感窘迫，一张老脸都红透了。
曹太后似乎淡淡一笑，轻轻说道：“这首词是司马公年轻时所写吧？词间真情流露，哀家很久以前就曾听人提过，是以一直记得，甚至颇为感动。‘宝髻松松挽就，铅华淡淡装成’，君实相公当年喜欢过的，定是一个美貌的女子吧？”
“那是臣年轻时喜欢过的一个道姑。”司马光虽然觉得有点不好意思，但对于那些年少轻狂的往事，他也有着他的坚持，并也不想去否认。
“是啊，以司马公如此守礼之君子，年轻之时，尚且还会喜欢一个道姑。但是石越呢？他虽然也算是锦衣玉食，但却不爱财，清廉之名闻于天下；他少年得志，如今身居高位，可丝毫不见骄矜之态；他为人风流倜傥，却对夫人忠心不贰，不仅没有纳妾，听说还有个女子为他而死，他也不曾将那女子纳入家中；他平生行事，似乎从不谋私，所作所为，全是为了朝廷社稷。他还懂得进退，知道不居功。听说他幕中有奇谋之士，竟然也不稀罕朝廷的爵赏。司马公，你熟知史书，你可知道历史上这样的人有过几个么？”
司马光心中一震，可是声音依然是平静的：“臣愚昧。”
曹太后淡淡说道：“相公能做《资治通鉴》一书，哪里会不是不知道？不过是不敢说、不愿说罢了。哀家虽是女流，却也读过史书。这样的人物，历史上只有两个……”说到此处，太皇太后的声音顿了一顿，然后再轻轻的凝重的说道：“一个是制礼作乐的周公，一个篡位代汉的王莽。你说石越他是周公呢？还是王莽？”
“臣不知道。臣以为石越人材难得，不可以猜忌而不用。”
“你这话是正理。石越这样的人，兴许就是周公，但是就怕万一是王莽，就悔之无及。所以，哀家以为石越这样的人，是国之能臣，国之干材，却不是社稷臣。哀家这么说，不是猜疑他，也是为了保全他，让他只有机会表现他的好，没有机会表现他的坏。”
“臣当铭记在心。”
“嗯。哀家信得过司马公。外间之事，司马公还要多加小心，若不得己，就派人去召王安石，王安石做了五年宰相，在朝中自有威信。只是那时候司马公却不可再拘泥于变法不变法的成见……”
高太后望了一眼匆匆离去的司马光的背影，眼中不由闪过一丝疑虑。在慈寿殿门前定了定神，这才走进殿中。
“娘娘。”高太后走到曹太后床前，挥手让宫女让开，替曹太后盖好被子，挨着床沿坐下，笑道：“娘娘，好点了么？”
“老了，不中用了。我怕是熬不过这一关了。”曹太后叹了口气。
“娘娘福大命大，断然没事的。我已经请了一群道士，去流杯殿祈禳。相信很快娘娘与皇帝就会好起来。”
“去流杯殿祈禳？那是做什么？”曹太后心中一凛，望着自己的这个亲侄女。
“宫中有点流言，说是皇子命太大，所以一出生就克娘娘与皇帝。请几个道士作场法事，就会没事。所以我就让太清宫几个道士去作法……”
“荒唐！”曹太后立时作色，怒声骂道：“谁敢传这种无法无天的谣言？立即斩了——你平素是个明白人，怎地此刻如何这么糊涂，竟信这等不经之事？！”
高太后不料自己这个好脾气姨妈如此发作，不由陪笑道：“这也不是大事，宁信其有，不信其无。”
曹太后冷笑道：“什么宁信其有，不信其无。将来佣儿是可能继承大统的，你这不是要坐实这种谣言么？难道你想让佣儿不明不白的背上个不孝之名？还不快让人把那帮道士给我叫回来。”
“这……”高太后嚅嚅道：“已经去了良久了。”
曹太后瞅见高太后的神色，心中霍然一惊，又重新打量自己的亲侄女一眼，问道：“是谁给你出的这个主意？”
“是太清宫的一个老道士。”
“派人去，赐他一碗酒。”曹太后神色冷峻；，冷冷的吩咐道。
“这……这时候赐死，似乎不太好。娘娘与皇帝身体违和，正要多积善德，求天庇佑。”
曹太后此时心中已是雪亮，只是冷笑道：“我老太婆生平不曾少作善事。罚恶就是行善，老天爷断能体谅我。去吧。”
“是。”高太后无可奈何，只得吩咐身边的太监，道：“去赐清云一碗酒。”一面转身陪笑道：“娘娘，这也是我思虑未周详之故。娘娘万不可生气。这事只要不传出去便没事——方才司马公来过？”
曹太后淡淡说道：“你虽是思虑未周详，却只怕有人是处心积虑设这个圈套。我赐那个道士酒，已是不想生事。若扯出背后指使之人，不免失了皇家的体统。总之你以后不可再信这些东西，我知道你素是个清心寡欲的人，又是我的亲侄女，断不会为自己去图什么事情，况且你也福贵己极——因此我才不疑你。我召见司马光，便是为了托他大事。日后你也可以信任他——满朝文武，这是第一个可信之人。”
她话中不动声色的敲打，高太后焉能不知其意，忙陪着笑，道：“我知道了。娘娘只管安心养病，事情断不会到那一步。只说朝中可信之大臣，似乎石越比司马光要可信，他和皇帝，是亦君臣亦朋友的关系……听说圣人也派人赠了石越扇子。”
“这事我知道。”曹太后喝了一口宫女喂过的汤药，才继续说道：“皇后年纪轻，能有什么主见？我也不曾说石越不可信，只说他不及司马光可信。”正说话间，便见向皇后脸色惨白，匆匆走了进来，见着曹太后，便伏倒在床前，哭道：“求太皇太后、太后为臣妾作主。”
曹太后也不知道发生了什么事情，与高太后对望一眼，问道：“圣人，发生了什么事，你且慢慢说。”
尚皇后一面哭一面说道：“臣妾也不知道从哪里跑出一群道士，竟要去流杯殿作什么法事。被侍卫拦住了，他们还说是奉了太皇太后和皇太后的旨。恰好臣妾到了那里，见他们怎么也不肯走，只得命侍卫把他们强行赶走的。臣妾查问过，那些道士居然胡言乱语什么皇子出生克了太皇太后与官家——这种事情若传起来，日后要让朱妃母子何以自处？她母子二人，竟是没有活路了……”
曹太后瞪了高太后一眼，一面安慰向皇后道：“圣人不必担心，胡进谗言的道士，我已�