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钱敏德面色一变：“在下不知，愿闻其详！”
常啸天知道他在装胡涂，心中愈加厌烦，强压怒火缓缓道：“邵晓星是常某人的义弟，也是忠义社副社长。他的事情就是我常啸天的事情，也就是全上海洪门兄弟的事情。也许我们不慎给特派员的工作带来些麻烦，我们愿意蒙受经济上任何损失，来确保政府的条令得以实施，但是，汉奸这顶帽子，戴在邵晓星头上重了一些，请特派员明查！”
“好，义气不减当年。他的事情就是你的事情，为了兄弟两肋插刀！”钱敏德揶揄地一笑。
常啸天见他这副德行，几乎要发作，但为了邵晓星还是忍了下来：“特派员觉得我的话不妥吗？”
钱敏德敛起笑容，高声道：“邵晓星倒卖军用棉纱，收买日资工厂，与日本人互惠互利，更在胜利之后，收买汉奸逆产，企图为汉奸销赃。这些证据确凿，不容抵赖。常先生身为社会名流，商界巨子，不会因小失大，为汉奸开脱罪名的。希望你今后还能与政府精诚合作。孙副官，送客！”
常啸天碰了一鼻子灰，更领教了这位阴阳怪气的特派员的厉害，气鼓鼓地走出来。候于门外的阿三、常小健围上来，常啸天狠狠说了一声：“回去再说！”从小健手中接过手杖礼帽，先行大步离去。
一行人步出备司令部，突然，一辆白色的轿车绕过他们，嘎地停在路边，车窗一开，露出一张极年轻光鲜的脸蛋来，女孩儿的表情有几分促狭：“几位想知道邵先生的事情吗，跟我来吧！”
没等回答，她的车就慢慢开了起来。
常啸天抢步上了自己的车，阿三在外面大声道：“这小鬼头不知什么来头？天哥你先回去，我追上去截下她问问！”
常啸天在车内道：“不用，就跟着她走，一个小丫头怕她什么！上海滩敢公然设个陷井让我踩的人还没出世。倒是刚才这个钱敏德真是奇怪，我好象在哪里见过，可就是想不起来了。。。。。。”
第八章 故人重逢
轿车带他们开上乡道，来到虹桥。停在一所宅院前，门上镌着红梅别墅四个苍劲的大字。院中铺满卵石，清爽之极，竟无一丝木气。厅中家俱到是上好的红木，黑黝黝颜色中，透着主人的奇特品味。常小健格外注意到地上一樽宋代大瓷中，竟插满白玫瑰，重彩和清淡搭配，倒也酣畅自然。开门迎客的全是二八女子，皆着长裤，短发垂耳，没一人着旗袍裙装。引路的年轻女孩更是个头高佻，毛衣随皮带扣入长裤，显得双腿修长，潇洒挺拔。她站在楼口，对三人稍作打量，伸手向常啸天做了个请的动作，然后看着阿三和常小健道：“我家夫人刚从外地回来，只想见常先生。两位稍坐。常先生，请上二楼。”
上海的虹桥是贵族们乡村别墅聚集之处，常啸天对这里自然熟悉，他一直在回味着院门上的几个字，这会儿突然醒悟，问道：“这里难道是红梅夫人的府地？”
“正是！”年轻女孩有着与年龄不相称的得体微笑，不免也露出一丝自豪。
常啸天与阿三交换了惊诧的目光。红梅夫人？这个女大亨的名字，在上海滩太有名太神秘了。说她有名，是因为她以二八年华嫁给富商徐道藩，两个人相差50岁，在二十年代末曾轰动一时。然而更为轰动的是，徐道藩独占花魁两个月就一命归西，这位年轻夫人从此成为三十年代沪上最富有的孀妇，人送绰号红梅夫人。说她神秘，是因为她的绰号新闻虽大量见诸报端，但无人知道庐山真面，她从不抛露面，只是暗中经营着丈夫留下的大额遗产。据传此妇颇有手段，徐道藩大堆孩子都被她治理的服服帖帖，她也在五六年间先后开设了几爿大工厂，生意经营得比徐道藩在世还要有声有色。孤岛时期，才渐渐销声匿迹。但她的传奇经历和浓艳绰号，却是人们津津乐道的话题。常啸天在上海识遍大亨财阀，却始终未有机会得见这位神秘女大亨，听到今天要见的居然是她，不由疑窦丛生。
常啸天缘梯走上楼去，二楼正对了楼梯，是一个比楼下还要宽敞的大厅。因为暖气充足，所以竟开了一扇落地窗，长长的枣色窗帘在风中缓缓拂动，一张雕花大椅上，端坐着一位西装短发女子，搭在扶手上是一双苍白的纤手，指间一缕轻柔的烟雾淡淡飘散在空气中，转过头来，素面朝天，声音沙哑，但很痛快：“常啸天，我们终于又见面了。”
语气和钱敏德同出一辙。常啸天稍做迟疑，猛地识出：“红梅夫人，你是梅萍！”
梅萍含蓄地笑了一下，皮肤上显出一些纹路，毕竟岁月不饶人，她已经四十二岁了。
常啸天大脑飞转：“你和钱敏德什么关系？”
梅萍大笑：“哈哈，不愧是常啸天，真聪明！敏德是我表弟。钱家当年只有兄弟二人，敏德的父亲是我大舅，很早就去逝了，留下这一个儿子。舅舅和我母亲当年都对他视同已出，所以我们感情很深。”
常啸天至此大彻大悟。当年死于他枪下的钱朗，膝下只有三女，并无一子。所以常啸天并未从钱敏德的姓氏，想到他身上去。这一回他方明白，为什么方才看钱敏德的相貌、神情都觉得似曾相识，他竟会是钱朗的侄子。
“梅小姐，二十年不见，别来无恙？”
梅萍站起来：“我已经随了先夫的姓，叫我徐夫人就好。亏得你当年手下留情，我才逃得一命，苟活这二十年。”
“邵晓星的事情是你们姐弟搞出来的？”常啸天不愿与她扯往事，话锋一转，单刀直入。
徐梅萍伸手让坐，复坐下，在烟缸上掸掸烟灰：“别误会，我可不是个衔恨复仇的人，我只是个商人。”
常啸天被她绕得有些迷茫：“我不明白，你见我的目的是？”
“叙旧！我们也算老朋友。”梅萍语气加重：“邵先生的事情我昨天看了报纸才知道，敏德有些冲动。所以我愿意做个和事佬，不要大家弄得太僵。我这个表弟心高气傲，他一直忘不了叔叔的死，也一直对帮派势力恨之入骨。这次你们被他抓了把柄，于公于私都很难脱掉干系。不过，他一直很尊重我这个阿姐，很听我的话。”
常啸天已听出梅萍威胁之中掺杂的暗示，心想只要能救出邵晓星，不管什么条件也认了。他爽快地一笑：“徐夫人，真人面前不说假话，你和我还用兜这么大的圈子吗？只要能放过邵晓星，万事都好商量。”
梅萍一拍椅子扶手，冷笑道：“痛快，常啸天说话就是痛快！我徐梅萍当年只是废了一身武功，就是蒙你这痛快两字。”
说罢，她打了个手势，那个女秘书模样的女子走入，将一叠文件端端正正递在常啸天面前。常啸天接过只翻了两页，便停下手，惊讶地看着梅萍。梅萍并不看他，漫不经心道：“两条路，由你选。一是在这份文件上签个字，把你在原来租界里一切投资全部授权给我，由我负责经营管理。二是宣布你永远退出忠义社，新社长的人选由我决定。”
常啸天顿了一霎，哈哈大笑：“我简直不相信自己的耳朵了。我知道你有些能耐，不过一个女人居然有这么大的野心，真令我大开眼界！”
梅萍反唇相讥：“不要小看女人。常啸天，你可以拒绝，不过，你还要接受一件事实，下周公审邵晓星，死刑也许当即执行。”
“你敢！”
“没什么不敢！邵晓星触犯国法，要办他的不是我，也不是敏德，是南京政府！”
“你们这是公报私仇！”
“言重了！我说过，在商言商。我对你既无好感也无恶感，邵晓星我连认都不认识，只不过孤岛时期我的产业损失严重，急于重振，才和你做这样的交易。这样吧，如果那两个条件你有困难，就在你力所能及的范围内，替我办件事情，不，应该说，让我们共同来做一笔大生意。”
“讲来听听。”常啸天知道她绕了一大通，方说到正题上。
“听说抗战时期，滇南的鸦片交易还是很活跃，只不过在大后方，这个行业全被四川的哥老会垄断。”
“那又怎样？你不是要涉足这个行当吧？”
“说对了，我急于重振，只能做一本万利的买卖。我在四川遇上了些麻烦。我知道你和袍哥齐麻子关系很好。”
“何以见得？”
“齐麻子心狠手辣，黑白两道都不买账。但两年前戴笠因为川人暴动要治他，你在重庆给他说了好话，才让他免除没顶之灾，事后你又不要他回报，他自然对你感念于心。”
“你很神通，连这也