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“为了这个吴浩海你三刀六洞，血也出了，名也扬了，我还能说什么？”常啸天一副气哼哼的样子。
“爸，您都知道了？”常小健不免有些惭愧：“爸，我当时别无他法，总不能眼睁睁看着他叫人把腿给锯了。”
常啸天扫他一眼：“这我知道！为朋友两肋插刀很好吗，这种事情不丢人。可是，今天你为什么反对他入门？”
“爸，我……”
“不要再和我讲那些表面的理由，你在想些什么瞒不过我！不过我要告诫你，你今天的身份，是忠义社的副社长，你将成为未来的老大！你在众人面前说话，一定要三思而后行，你的一言一行都会被兄弟们尽收眼底。所以，你不可以太细腻，更不能太感情用事，尤其是在这些元老面前。否则，你将难以服众！”
“爸爸教训得是，小健谨记。”
“今天的事，我以后不想再看到。”
“是！”
惠若雪正在吩咐下人给小康送大闸蟹，注意到小健垂头丧气从书房出来，她还是第一次看见父子失和，心里便带了几分痛快：“阿健，怎么从北平回来饭量小了？”
常小健一抬头，看见厅里的人全在看他，不由一拍头：“忠贵，快！把行李取下来，我买了好多东西，看看大家伙喜不喜欢！对了，派谁去小弟那儿了，把我给他买的书带上，还有点心。”
常啸天听见外面笑语盈盈，从书房踱了出来，这一见之下真是大开眼界。客厅里所有的人都在笑，惠若雪、徐丽敏和阿芳全在比试着一件件衣料和首饰，冰儿雪儿也兴高采烈地捧着礼物跑来跑去，吴妈这老管家自然不会知道，今天因为自己的亲侄子惹得许多人不开心，只是拿了一只精致的玉石烟嘴炫耀：“常先生，看阿健有多细心！这太漂亮了，真舍不得用呢！”
常啸天不免有些失落，侧目向地上几只敞开盖的箱子望过去，见到最大的一只整整齐齐放着画轴和线装古籍，不由心痒难耐，可刚教训完儿子，情绪又不好马上缓解下来。
常小健早看出来，忙叫佣人把箱子搬入书房。常啸天在客厅装模作样又呆了一会，马上回了书房。常小健素知父亲极爱古董藏画，嗜书若命，心知不会再生他的气，笑着跟入，前后不到半分钟，爷俩儿已经头挨头，透过放大镜伏在同一幅画上了。
提篮桥接见室，邵晓星走了出来。一年半的关押使他的精气神大减，眼神凝滞，皱纹急增，见到了常啸天才恢复了些活力。常啸天把这一切全看在眼里，他一直在努力，可邵晓星的出狱还是遥遥无期。他只能把焦虑和痛心压在心底，强颜欢笑地招呼兄弟坐下。他们每半月都要见上一次，每次都有说不尽的话题，这次的话题是孩子。
“我都听说了，小健干得不错，他有知识有魄力，比我们当年都要强。天哥，他都当上了总经理，你还等什么呢？”
这个等字，两个人都心照不宣。
“等你的事有结果！”常啸天显得信心十足：“到那时，我要举行一个盛大的仪式，庆贺你回来，也让小健磕头认我做义父。晓星，我早想好了，这个场面一定要有阿水、冬虎，尤其少不得你！你们当年和我出生入死，更是这件事情的知情者，缺一不可！”
邵晓星笑道：“那我可得快些出去。健哥要是活着，看到儿子这样出色，不知会多高兴！天哥，不是我说你，小健已经如你所愿，你也该多关心阿康一些。我听丽敏说，你都很少和他讲话，他再怎么说也是你的儿子，小健继承我们的事业，小康也要有所作为才是。”
常啸天大摇其头：“晓星，你有所不知，我是年纪大了，多一事不如少一事。依我过去的脾气，象惠若雪这样的混女人我早把她休了。我当年结婚的过程你最清楚。可能就是因为这个，我对小康一直喜欢不起来，他太象他妈了，一点不象我常啸天！我从小无父无母无牵无挂，所幸这么多年身边一直有兄弟陪伴，我总把这种情分看得很重很重。早在二十年前，我对家庭就已经死了心，我这辈子注定没有亲人缘，这是命书上说的。小康虽然也念大学，但完全是在混，他胆小懦弱，才智不及小健一半。我现在逼着他学些功夫，只希望他将来能够自保，不要栽在常啸天儿子这个名头上，就心满意足了。”
“天哥，你未免太悲观了，小康并不象你说得那么差，你对他太严厉了，他才没机会表现自己。连冰儿雪儿都知道，二哥天不怕地不怕，就怕见父亲。”
“晓星，自打丽敏她们一回去，我真想冰儿和雪儿。知道吗，前段时间我几乎是天天要听她们弹琴。真羡慕你，居然生得出样一对如花似玉的女儿来，只可惜小了些，不然，我现在就替儿子讨了将来做媳妇。”
“算了吧！你把儿子说得那样不堪，我敢把女儿嫁给他吗？”
“小健！小健总行吧？说定了，我隔段时间就接她们来住上几天，这样等冰儿雪儿再长大些，就青梅竹马水到渠成！”
“象小健这种人才，还能等到我女儿长大？怕是现在就有大把的女孩子拥上来了。”
“绝对不会！我试过，小健和他爸很象，从不多看女人一眼。我也总提醒他不要过早沉迷女色。”
“唉！你忘了，健哥当年虽然人不风流，最终还是被女人所累。”
“小健不会，他环境这样好，一定不会再走我和林健的老路。”常啸天异常自信。
“外边还那样乱吧？这里天天听见有人抓进来，都是些个大学生和工人。”
“对，反美扶日！远东军事法庭对日本战犯的审判一拖再拖，弄得民怨沸腾，老蒋和共产党的谈判也反反复复。去年是个大灾年，现在粮食缺得很，北边一个劲地打内战，市面上很不好。我们也有几个厂罢工，阿健这一阵忙坏了，总盼着你出来。最近，好多组织团体都找我来搞什么签名，我一概拒绝。我们还是要保持中立为好，你的案子已经有了教训，我再不想有什么把柄叫政府抓住。兄弟们的饭碗都在我们手上，挣钱才是最重要的。好在小健能干，忠义社算是后继有人了。我们这么多年的辛苦还没白费。”
邵晓星默默望着天哥，他的眼睛虽然还象鹰一样有神，但话里话外却显得出意气消沉。天华的工人也闹罢工，这在从前是不可想象的！
第二十二章 危难真情
民国三十六年的初夏。
喧嚣繁华的大上海，在这个季节里，显得悸动焦躁。空气中布满了热辣辣的民声，报刊上成篇累椟是激烈的论调，国计与民生似乎全都悬于一线。而官埸上、交易厅内依然暗流涌动，有人大把地赚入黄金美钞，有人悲惨地抛光家当，十里洋场仍旧上演着各色不同的剧目。在常啸天的心里，这一切不过是旧瓶装新酒的动乱，司空见惯，而在年轻人眼中，新鲜的空气与暗污的江流正各擅胜场，难分高下。
常小健是年轻人中的例外。他主持忠义社的事务已经一年多了，随着时间的流逝，他的面孔越来越带了和年龄不相称的沉稳和冷静，一次又一次地面对血腥，使他的眼神变得冷酷，行走或静立在大庭广众之中时，他的潜意识会觉得自己如同一头猎豹，总在高度紧张的状态中。他知道，自己会象父亲那样，随时可能遭遇突如其来的危险，因为他的身份已经是忠义社的副社长，天华公司的总经理，上海滩最年轻的帮派老大。他的行为举止越来越象常啸天，也爱穿黑色的大衣，脸上挂着与生俱来的自信微笑。忠义社的老一辈人对他的态度已由喜爱变成尊重，因为他惊人的才干早令他们刮目相看；而他自回沪露面，就在同辈人中间奠定了无可争议的地位，他的身手和胆识被小兄弟们传颂不已，连心高气傲的吴浩海都被他折服。所以，他已经赢得了社团上下的一致认可。
春风得意马蹄疾，当他身后跟着一群虎虎有生气的年轻人，走在上海街头时，俨然已挟了王者之风。
波音客机停在雨中的虹桥机场。
蒋器挽着雍容华贵的母亲下了飞机，刚和舅舅蒋湛打了个照面，蒋清已经被一群政要和外国人团团围住，蒋器显然已经习惯这种场面，一笑闪开，和小表弟阿斌共执一伞。
蒋清这边镁光闪动，她头上盛开着好几把雨伞，正以外交家的风度，一一和接机者握手寒喧，但出了机场，她还是上了兄长的汽车。
车上，蒋器左顾右盼地问：“姗姐姐呢？她怎么不来接我们？”
蒋斌关上车门：“阿姐？现在我都难得一见，她可忙