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左少阳心中一凛：“修城墙？官府在加固城墙吗？”
“是啊，破损的城墙修补好，城外面护城河挖深，两边架上鹿角、拒马桩，饿着肚子还一天到晚忙得要死。”
左少阳想起了樊黑脸先前说的话，敌军故意杀伤我军兵士，却不杀死，目的是为了进一步消耗合州粮草，在完全能够破合州城的情况下，却两头围堵就是不攻，显然是在围点打援，——围住合州，利用合州一带熟悉而又险要的地势消灭增援的官兵，为消弱朝廷兵势，一举夺回大权做准备。不禁叹道：“这么说来，官兵是准备死守合州了？”
“可能是吧，反正你姐夫今天中午就上城楼了，是县太老爷叫去的，一直忙到现在，都忙着修城墙啥的。我就跟他说过，修城墙有什么用？叛军就算不来攻城，咱们这城说不准哪天便会不攻自破！——你看满城的老百姓，先前逃难进城的上万百姓，那时候我们还可怜人家没吃的，饿的饿死，冻的冻死，现在呢，谁来可怜我们？听说好多家早就断粮了。日子没法过呢。对了，你姐夫说，还有人饿得不行了，吃人肉的！”
左少阳他们几个吓了一跳，惊问道：“吃……，吃人肉？”
“可不是嘛！你姐夫除了白天在城楼监工修城墙，早晨还得跟衙门捕快民壮一起各处去运那些冻死饿死的尸体，发现了好些尸体都是残缺不全的，大腿上的肉，屁股上的肉，都让人用刀给割走了！还有发现把死了的小孩煮来吃的！说小孩的肉细嫩……！”
梁氏打了个激灵，推了茴香一把：“行了！别说了，吓死人了！”
左少阳皱眉道：“这也太恐怖了，不会是谣言吧？”
“不是，是真的！你姐夫说，他就亲眼看见煮在锅里的人手呢！听说欧阳刺史知道了很生气，已经传令下去，凡是发现吃人肉的，一律当场格杀勿论！就不知道这禁令能不能止住那些狠心的人。唉，人饿极了，为了活命，可是什么事都做得出来的。”
一时之间，屋里静悄悄的，众人都感到后脊梁一阵阵发凉。
梁氏勉强道：“别说了，茴香，你赶紧回去吧，家里老人还饿着呢。苗姑娘会帮你把粮食送回家去。”
茴香喜不自胜，道：“娘，那这粮食的钱……？”
“啥钱不钱的，你们拿东西过来，何曾就要过钱了？”
“可是……”茴香扭头看了看门口，压低了声音道：“我到底是嫁出去的女，现下是侯家的人，不是左家人了，这些粮食，也都是侯家的人吃呢，这钱如若只有几十文的，我也就厚着脸皮不提了，可现在米价飞涨，市价每斗都已经十五贯了，还没得地方买去，这七斗米面，可就是差不多一百贯啊！这么多钱要是不收，只怕爹不答应！”
“行了！你爹也是刀子嘴豆腐心，看着你们难处能不帮吗？他说了，不要钱的。”
“可是……”
左少阳道：“行了姐，一家人还说什么钱不钱的，你要真过意不去，等过了几年天下太平了，家里宽裕粮食富足了，你再还我们七斗米就行了。”
“那怎么行？”茴香抹着眼泪道，“现在一斗米卖十五贯，叛军来之前，一斗米才四百文，涨了三十倍呢！那我们这便宜可占大发了。”
左少阳眼珠一转，道：“以后我还有需要姐夫你们帮忙的地方，权当先把酬金给了。”
“有什么要帮忙的尽管说就是，你姐夫是个热心人，能帮上忙的一定会帮的。”
“过段时间吧，现在我腿伤了动不了，等好一些了，我会找姐夫说的。”
“到底啥事啊，你说了我回去跟他说说，先有个准备。”
“也没啥，我就瞎想，现在家里有些田地了，等仗打完了，可以种地了，这管理佃户、收租子啥的，想麻烦姐夫帮忙料理。”
“就这个啊，行啊，这本来就是他的老本行，轻车熟路。一准办的妥妥帖帖的！”
“哪就好！那以后少不得麻烦姐夫的。”
第229章 禁售令和征粮令
这时，门外传来大豆和豆花稚嫩的声音：“娘……！娘。
。
。．
梁氏急忙过去打开门．只见大豆和豆花已经吃光了黑面馍馍．连嘴角都舔得干干净净的，眼睛骨碌碌瞧着梁氏、一副意扰未尽的表情。
梁氏心疼地摸了摸两个孩子的脑袋．回头对茴香道：“行了．你赶紧带孩子回去做饭吧，家里人恐怕都俄坏了。”
茴香这才感激地笑了笑，起身往外走。
左少阳对茴香道：“你让爹给开些消食的药，拿回去煎了给大家都吃吃、把肚子里那些不消化的都排掉，然后先熬稀饭吃，吃个一天的衡饭．把肠胃恢复了，再正常进食。”
茴香答应了．忽然想起一事，又回身过来．对左少阳道：“听你姐夫说、这些天有灾民偷粮食和抢粮食的，家里可千万要留心！”
“知道了．你们也要小心。，茴香带着两个孩子告辞走了，苗佩兰帮着茴香背粮食到家去。
左少阳把左贵老爹和母亲梁氏叫到屋里，说道：“听刚才姐姐说的．现在外面饥民的状况正在急剧恶化．都出现偷粮食和抢粮食的了怎么办？”
“还能怎么办？”左贵苦笑道．“正所谓．饱暖才知荣耻，。人要是饿极了．什么事都干得来的。““我是说放粥赈济饥民的事情。趁现在官军还没有下达征粮令．
赶紧把多余的粮食先拿来赈济灾民吧．要不然，等到征粮令下来了．嗅们就没办法了．不过一定得想个万全的办法掩盖身份，不能让人知道我们在放粥，否则官军会来查问咱们赈灾粮的来源．一旦挖出存粮．
那可就惨了。”
二老都打了个哆噪。梁氏最害怕的就是这个．脸都白了．连声道：“对对，赶紧的．要不跟姑爷说一声．让他们把衙门里的捕快请来维持秩序，再施粥救济吧？”
左贵老爹瞪眼道：“你疯了？让衙门捕快来帮助你放粥，这不是公开告诉别人你家里有粮食吗？征粮令一下．不得把你家翻过来搜啊！”
梁氏打了个哆嗦．不敢再吭声了。
左贵捋着胡须想着，他的山羊胡本来就稀稀拉拉的，那天晚上放粥赊灾又被饥饿拥挤的饥民扯掉了一小撮胡须．就更没剩几根了，每次模着这胡须，他就心有余悸、沉吟道：“这件事必须想周全了．要不然，赈灾不成．反倒把自己身家性命搭进去，可就麻烦了。
左少阳道：“那天晚上我在围墙上放粥．倒是挺安全的只是，还是没能把粥施舍给最需要的垂危饥民，得想个什么法子好，能把继送到这些饥民手里。”
左贵道：“这两天我一直在想这个问题．想来想去．也没想到好办法。．
左少阳道：“最好最稳安的办法，的确是通过衙门或者官军来组织．挨个检查饥民们，把那些危重饥民集中在一处供应吃的，等度过危险期起死回生了．就送走。”
左贵道：“这样不就暴露我们了吗？．
“是啊．这是一个两难的选择，救得了灾民就有可能暴露我们自已、不暴露．就难以赈济灾民。一一要不，就让佩兰晚上一个人蒙面去散发，但是又担心她万一遇到危险怎么办？她实际上没有学过武功，全靠力气大．还有那两招。拼命杀人还可以，如果面对的是饥民．她是不会出手伤人的．那就危险了。”
“这不行！”左贵捋着稀稀拉拉的胡须道：“还是这样吧，我们给饥民巡诊、发现垂危者，立即送会药铺救治，就可以给他们吃的挽救生命了．救活之后再送走。这样虽然麻烦一些、但是稳安．也能保证救一个活一个。”
左少阳道：“嗯，这办法好。”
左贵转头问梁氏道：“你看呢？，梁氏忙道：“老爷出的自然是好主意。不过．如果大将军下了征粮令、只怕就不能再救济了．要不然，一旦让官军知道我们借诊病赈液晶灾民粮食．说不定会翻箱倒拒查咱们的……
“嗯”左贵点头道，“这话倒也有理……
刚说到这．便听到外面传来苗佩兰焦急的声音：“左大哥！”推开房门冲进来．看见左贵夫妻接也在、急声道：“老爷、太太，左大哥！
得了了！官兵要强行征粮了！”
左贵等人都是一惊．最担心的事终于还是来了。急声道：“怎么回事？别着急．喘喘气再说。”
苗佩兰使劲咽了一声口水．稳了稳心神．道：“刚才我把粮食给茴香大姐送回家了，回来的路上．大声说着，我仔细一听，说是大将军下令了、要征购城里所有人的粮食……
便在此时．门外远远传来铜锣的声音，也有人高声说着什么，离得远听不太真切。左贵、梁氏抢步出门去看。左少阳忙对苗佩兰道：“快扶我起来．到门口看看去！．
苗佩兰搀扶左少阳起床，拄着拐杖，慢�