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齐燕然道：“不错，所以亲友们倒是无人闲话，但唐公子的心里却是不能没有怀疑。而且亲友是因为知道唐夫人的平素为人才没闲话的，外面的人则已有点风言风语了。这风言风语，也免不了传到唐公子耳中。
“唐公子怀疑甚事，上京找一位和他交情极厚的、曾经当过御医的大国手。大国手给他检验的结果，证实了他在某方面的缺陷，他是根本就不能够生儿子的。”
丁勃“啊呀”一声，说道：“唐家名重武林，闹出了这种事情，这、这可怎生收拾？”
齐燕然道：“唐公子回家质问妻子，他的妻子亦早已料到会有此事发生。当下和盘托出，直认是和他的一个姓穆的好友私通。”
丁勃说道：“唐夫人敢于这样直言不讳，她是算准了丈夫会原谅她吗？”
齐燕然道：“不，她并不求她丈夫原谅，她事先已经喝下了毒酒。”
“那是唐家淬炼暗器的毒药，到了发作之时，已经无药可解。唐公子怒气尚未发作出来，只见妻子己是七孔流血了。他想起往日的夫妻情份，妻子对他也并非全无好处，倒是不觉怒气全消了，说道：‘这事也不能完全怪你，你何苦如此？’
唐夫人道：“我对你不起，只求你放我的儿子一条生路。”
丁勃说道：“她的丈夫可肯答允？”
齐燕然道：“你猜呢？”
丁勃说道：“如果是为了安慰妻子，让妻子去得安心，他是应该在她临死之前答允她的。不过，假如她的丈夫一定要说真话，那就恐怕难以答允了。第一唐家的规矩极严，暗器是不传外姓的，纸包不住火，唐夫人自杀之后，这件丑事终须会揭发出来。即使唐公子不杀这私生子，唐家父子也是决计放不过他。第二，好友和妻子通奸，这是谁也难以忍受的。唐公子自必要杀那奸夫泄愤，但杀了孩子的父亲，又怎能不害怕这孩子将来报复？
“像唐公子这样的身份，他是应该一诺千金的，所，以我实在难猜唐公子会不会只是为了安慰妻子而肯用假话骗她？”
齐燕然道：“不错，唐公子当时的想法一定如你所说这样，因此，他没有立即回答妻子。
“唐夫人也似乎知道丈夫的心思，那时她已是奄奄一息，但还是极力支撑，说出了最后两句话。
“她说：我知道你痛恨你这朋友，但不用你去杀他……下面的话她的丈夫已经听不清楚，把耳朵凑到她的唇边，只觉她的嘴唇已经冰冷，或许她已经说完所要说的，或许她没有说完，但总之是死了。”
丁勃说道：“唐夫人说出这样的话，莫非她自己业已杀了情夫？”
齐燕然道：“这次你猜错了。还是让我把故事说下去吧。”
“唐公子正在琢磨妻子这两句话，忽听得有人敲门叫唤爹爹。他匆匆忙忙把棉被遮盖妻子的尸体，叫他的儿子，不，他名义上的儿子进来，说道：‘你妈妈刚睡着了。你小声点说，别吵醒她。你找我有什么事？’
那孩子道：‘我刚刚从穆伯伯家里回来。’唐穆两家乃是世交，他的孩子到穆家去玩本来是不会令他惊异的，但今天可不同了，他想起妻子临终说的那句话一疑云大起，立即问道：‘为什么一回来就找他？’
“那孩子道：穆伯伯有一件礼物，叫我送给爹爹。说罢，把手上拿着的一个革囊交给父亲。
“唐公子道：是什么礼物？那孩子道：我不知道。是穆伯伯叫家人交给我的。穆伯伯没有告诉我，我当然也不能告诉你了。“唐公子心中一动，隐隐感到不祥之兆，说道：哦，不是穆伯伯亲手交给你的吗？
“那孩子道：穆伯伯进内去拿礼物就没有出来，爹爹因何有此一问？要知他是小辈身份，世伯要他携带礼物回家，本来也用不着亲自向他交代的。
“唐公子道：没什么，你先退下去吧。那孩子本来很想知道革囊中的礼物是什么，但父亲不许他在旁，他只好快快退下。
“唐公子把革囊打开，你猜里面装的是什么？是一颗人头！”
丁勃大吃一惊，说道：“人头？谁的人头？”
齐燕然叹了口气，说道：“就是那个姓穆的头颅！他割下了自己的首级送给唐公子，里面附了一封信。信里说的和他妻子临终所说的差不多，一是向他谢罪，二是求他放孩子一条生路。”
丁勃听得惊心动魄，问道：“后来怎样？”
齐燕然道：“唐公子写了一封信，把儿子唤来，对他说道：“你已经十六岁了，也应该到江湖上去磨练磨练了，顺便替我办一件事情。不过这件事情是用不着你马上去办的，你先离开四川到陕西去吧，一个月之后，你再打开这封信就知道了。记着，切不可未到期限就偷看这封信！
“这孩子一向是很听父亲的话的，虽然觉得有点奇怪，但想父亲这样吩咐，一定有他的道理，果然奉命准谨。但未满一个月之后，奇事已经在他身上发生。
“他渐渐发觉自己的功力一天天消失，一个月之后，他所练的内功已是化为乌有，不过，也只是内功施展不出来而已，气力则还是和普通人一样。”
这孩子谨遵父命，做梦也想不到是着了父亲的暗算，虽然心里惊慌，也没怀疑父亲。只是担心，自己不知患什么怪病！功力消失，怎能替父亲办事？
“一个月期满，他打开那封信，这才把他吓得魂不附体。”
丁勃说道：“那封信必是揭开他的身世之谜的了？”
齐燕然道：“不错。那封信一开头就说，孩子，你别怪我，你还记得临行的时候我给你喝了一杯酒吗？酒中是熔了一颗化功丹的，我必须废掉你的武功，因为你不是唐家的人。我这样做，完全是为了你的好处，你在唐家十六年，唐家祖传的禁戒你都知道，我的用心，我想你是应该明白的。”
丁勃说道：“要废掉一个人的武功，通常用的办法是捏碎这个人的琵琶骨，只有唐家才能用药力化掉别人的内功。唐公子不用前一个法子，确实已对这孩子大发慈悲了。”
齐燕然继续说道：“信中还附有三个禁令，一、不许他使用唐家的暗器，二、不许他将唐家的武功转授于人，三、在他有生之年，不汗他踏迸四川一步。”
丁勃说道：“其实那孩子的武功已经废掉，按常理而论，他也不敢用唐家的暗器害人了。对方只要懂得少许武功，在毒发之前就可以一掌把他打死。只是不许他传授于人，这个禁令，他却是可以阳奉阴违的。”
齐燕然道：“唐公子当然也想到这一点，但他想，有那孩子一样练武的资质特佳的人百年难遇，而且唐家的暗器功夫，那孩子也未学得齐全，比如化功丹他就不懂配方，他纵有传人，也不会强过唐家子弟，何况，唐家的功夫一在外人手中抖露，那人就必将遭受杀身之祸呢！”
丁勃忽道：“老爷，你怎么知得这样清楚？你看过那封信吗？”
齐燕然笑道：“我是讲故事给你听，讲故事的人为了故事讲得生动，当然是难免夸张的，故事中所有人物的说话与想法，我都只是想当然罢了。”
但丁勃却注意到，他说话的时候眼神有异，似是带着深沉的感慨。凭着他与齐燕然的多年相处，他知道齐燕然一定有些事实尚未肯说出来。齐燕然与故事中人也未必全无关系。
齐燕然继续说道：“不过，你也猜得不错。那孩子毕竟还是把他从唐家学得的功夫传授给他的后人，而且在某些本是唐家的独门暗器上，经过穆家的改良，比唐家原有的更为毒辣了，像这毒针就是一例。”
说至此处，他忽地提高声音：“老丁，陕西穆家的来历你虽然不知道，但有一对姓穆的姐妹，姐姐穆好好，绰号金狐，妹妹穆娟娟，绰号银狐，你想必曾经听过吧？她们是二十年前，在江湖上已经小有名气的。”
丁勃说道：“好像听人说过。”表面神色不露，心头己是暗暗吃惊。
齐燕然盯着他问道：“是谁说给你听的？”
丁勃说道：“二十年前，我还在辽东干那没本钱的买卖，大概是在和黑道上的朋友的闲谈时说起的，却记不起是那位朋友了。只记得当时我正想到关内走走，因此就谈起中原的“同行”，那人说金狐银狐是新近在关内相当活跃的女飞贼。轻功甚佳，但却没有提及她们是暗器高手。”这番话丁勃倒也不是临时编出来的。
齐燕然说道：“这绰号金狐、银狐的穆家二女，就正是故事中那个私生子的后人。她们当然是不敢轻易露出暗器功夫的。”
丁勃思疑不定，不知齐燕然究竟知道多少，于是试探他的口风：“打伤楚少爷的这枚毒针，老爷既然认出了是陕西穆家之物，