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北方军第一军军部。
“传我命令！”伊威达拍案而起，“除了赛肯达哨所附近，所有军队紧急集合！”
在屋子里来回踱了几步，他又发布了新的命令：“军部直属军队集合！向赛肯达哨所方向开拔！”
冬末春初并不是一个适合劫掠的时间，也从来不是劫掠到来的时节。野蛮人的存粮耗尽，奥赛丁人也不多。但农耕的奥赛丁人总是有一些储备的，这已经让陷入饥饿边缘的野蛮人感到很满足了。
“五天之后在这里集合。”乌苏里斯酋长在焦黑的哨所仓库前面开了个简短的会议，“五天之后准时启程。战利品退出奥赛丁后再分配。现在，放开了抢吧！”
奥赛丁的村民们也是战士，但在数倍于自己的野蛮人的冲击下，没有一个村庄可以幸存。奥赛丁人不是适合做奴隶的民族，所以每个村子里都零散地堆满尸体。
“快，动作快点。”所有的酋长都在催着自己的族人，“你，你，带着二十个人把这些东西往回运。剩下的人，动作快点，把东西扔下就走，想想家里的老婆孩子，我们去下一个村子。”
乌苏里斯酋长亲自带着族人和六个忠实依附于他的部族径自开往了离边境最近的城镇。城镇有五百驻军，还有几千的居民。但久居城镇的奥赛丁人不比村庄中的勇士，他们的武技并不出色。安逸的生活不一定会毁掉固有的尚武精神，但一定会削弱它。在三千多野蛮人的重重包围和无畏地冲击下，城镇在一天之内便被攻破。五百守军尽数战死，协助守城的居民悉数被屠。巷战还在继续，但离结束已经不远了。
此战过后，乌苏里斯族的军力猛增。不是所有的仓库都会被及时焚毁，而作为最大的势力，联盟首领，总会有些特殊的福利。
当伊威达率领第一批援军赶到现场时，野蛮人的军队已经大部收缩到了赛肯达哨所的遗址上。留给奥赛丁军人的，只有两个贪心的小部落，被洗劫的村庄城镇，和满地来不及收拾的尸体。
强盗们都忙着搬家。
王都震怒，举国皆惊。圣殿传出神谕：复仇！
当北方的消息快马传到奥赛丁南方小村维希尔的时候，乔尼正在为即将到来的对决而紧张地准备着。
史蒂芬早在十天前就感受到了来自奥丁的愤怒，但他也是今天才明白原因。神谕这种东西，不是随便对谁都能发一份的。
新仇旧恨加在一起。如今维希尔的农夫们下锄的时候都狠上几分，好像锄头下面就是那些可恶的野蛮人。至于热血沸腾的少年们，彼此之间切磋时手脚也重了不少，似乎面前的对手就是北方边境的那些凶手。
“乔尼，停一下。”史蒂芬来到后院，“你跟我来。”
当乔尼得知边境战事的消息后只是惊讶了一会儿，然后就该干嘛干嘛，艾丝翠儿也是如此。虽然他们现在算是奥赛丁人，但毕竟不是土生土长，没有多少认同感。对于乔尼来说，野蛮民族南下的事情他前世已经听说过不少，两脚羊的典故也是熟知。抢劫杀人什么的，实在是不能引起他太多的愤慨——何况杀的还不是华夏子民。
而对于艾丝翠儿来说，她的敌人是太阳神教会。
“你应该已经听说了。”史蒂芬严肃地说，“奥赛丁北方边境被野蛮人劫掠了一番。”
乔尼点点头。
“奥丁圣殿传来神谕，要求我们复仇，你也知道吧？”
乔尼点点头。
“我考虑了一下，你和兰斯洛特比完以后，就安排你们入伍。”史蒂芬依旧是一脸严肃，“你需要在战争中成长。”
“什么？”
乔尼对于入伍并没有多少惊讶，他只是注意到一个关键词。
“安排我们入伍？我和兰斯洛特在一个军队里吗？”
“当然不是了。”老人缓缓摇头，“我想问的是，你对这个安排有意见吗？”
有没有意见？乔尼没有多想，干脆地回答道：“没有意见。”
他相信老爷子是不会把他塞进什么特别危险的地方的。
“那你接着训练吧。”
奥赛丁已经数年没有大的战争了。在最初的愤怒之后，人们发现，这是一个机遇，一个关于战争的机遇。北方军有足够的士兵，但在战前准备时，北方军急剧膨胀起来。奥赛丁的热血青年们从平民变成军人，只要换身衣服就是。各大家族动用关系，将自家的子弟从各地调往北方军听用。一个个新兵营建立起来，短暂的训练之后，新兵营直接被授予志愿兵的番号，向前线集结。
如果说第一军的增援开动的是战争机器，那此时，奥赛丁的国家机器正在全速运转。
几日后，教堂边上的空地上，一男一女持剑交战，战局胶着。空地边上，围观者众。
进攻，防守，防守反击。同一个师父教出来的两个徒弟实践着学习的成果。乔尼的剑技稍逊一筹，兰斯洛特的力量不及乔尼。两相抵消，两人已经斗了很久。
兰斯洛特在放弃了蛮力术之后，天天都去找过去的那群小弟们单挑。力量突然大幅下降的兰斯洛特自然不是这些少年们的对手。习惯性使出的强力招式都因为力量不足而失败。但两三场之后，渐渐习惯过来的兰斯洛特重新占据了上风。虽然还是会有失败，但已经是胜多负少。
一个月不到的时间，兰斯洛特已经完全适应了自己新的身体状况。即使没有力量，巨剑也有无数的办法可以克敌制胜。
乔尼也是如此。一个月的特训之后，他觉得自己已经脱胎换骨。
于是就僵持了。
此时两人刚刚结束一轮交锋，相距五步，持剑对视。从他们各自微微有些急促的呼吸声中，乔尼和兰斯洛特都知道，对方累了。
当然，自己也累了。
这两人就像是两张白纸，被同一个人画上两幅相同的油画。哪幅更好？天知道。
如何攻，如何守，守完如何反击，被反击时如何应对……都是用心练的，招式之类，已经失去了应有的意义。
“停！”史蒂芬喊了一声，结束了这场可能还会进行更久的比赛，“你们打平了。”
“我还能打！”异口同声，然后对视一眼，别过头去。
“我知道。”史蒂芬笑着说，“但那已经没有意义了。你们都学的很好。”
周围的人们都欢呼起来。无论是从看热闹的角度还是从看门道的角度，刚才的战斗都十分精彩。
“大家都散了吧。”老人招呼着，然后转向少男少女，“跟我回去，好好准备准备，明天一早就上路吧。”
当两人回到教堂大厅时，艾丝翠儿正在等着他们。
与乔尼与兰斯洛特不同，艾丝翠儿并不打算上前线。对于弓箭手来说，练好准头就是了，不需要上战场再磨练一番，至少她是这么认为的。如今加持了蛮力术的她拉起复合弓来十分轻松，而复合弓的射程和箭速也让她非常满意。现在已经没有人愿意给她当移动靶了。艾丝翠儿一箭射出，纵然在五十步外，也仿佛只是一瞬间。而且，这种力道的箭支打在身上，可不是一般的疼。
一切以提升实力为纲。
不过今天，艾丝翠儿特地停下了自己的训练。相识一场，艾丝翠儿打算为乔尼和兰斯洛特送行，下次相见也不知会在何时，甚至可能……她不敢想，她只能向自己的神祈祷，祈祷两人在战场上平安无事。
从小到大，这两人是艾丝翠儿唯一称得上是朋友的同龄人。而且，即使是为了复仇，也需要他们的助力。
但此时，艾丝翠儿只是单纯的担心朋友而已。
第七十章 出征之前
教堂里，三人相对，默然无语。即将出征的二人看着艾丝翠儿，等她先说。
良久，艾丝翠儿终于开口：“保重，活着回来。”
非常铁血的一句问候。此情此景，似乎也找不出更好的话语。千言万语，在临别之际，总是化为一句最简单的“保重”。
虽然对于北方战事毫无兴趣，但艾丝翠儿多少还是听说了一些关于野蛮人的事情。奥赛丁不曾居于劣势，死在荒原上的战士却是不少。一句“活着回来”，让憧憬战争的少男少女猛然从浪漫和热血的幻想中清醒过来，回到现实。
稍稍回来一些而已，十六七岁，正是天不怕地不怕的年龄。
“放心吧，我知道怎么保护自己。”兰斯洛特大大咧咧地回答道，“普通的野蛮人绝对不是我的对手。”
这种自信来自于……只有奥丁知道少女的自信来源是什么。
“我知道如何保护自己，放心吧，艾丝翠儿。”乔尼比兰斯洛特稍许谨慎那么一点点，“我还要留着命去找太阳教会的麻烦呢。”
这是个足以耗费终生的目标，但乔尼觉得，至少要把塔布里城的那一群给干掉。
见二人如此自信，艾丝翠儿也不再多说些什么，只是鼓励地笑笑，然后说：“史蒂芬先生还在等你们呢，别让他等急了。”
史蒂芬