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美得像是一头豹，非常危险的豹。
最后一头被打飞的银髮狼女，从沙地爬起来，对著月亮呼嚎，并且喃喃著奇特的语言。乾冷的空气被搅扰、凝聚、愤怒，夹杂著大量的沙尘。平地出现了小小的沙尘暴，并且渐渐扩大。
不妙。蕙娘心中响起警铃。她不知道这些狼人的路数，但也听说了魔族之间的「异常者」有多麼危险。若让沙尘暴累积到一定程度，很可能他们都无法在大自然的力量中全身而退。
她鼻间狞出怒纹，準备要变身的时候……一声苍老的大喝，搅散了满天沙尘。所有的狼人都停下手，连麒麟都往后一跳，站在蕙娘和明峰前面，带著满不在乎的微笑。
每次你这样笑，就是存心惹祸。明峰深深的感到悲伤。他為什麼要跟从这个专长就是惹祸的师父？為什麼？就算回红十字会清水塔都比跟这个师父安稳太多了。
排眾而来的，是个意外瘦小的老狼人。驼著背，乾缩的脸庞带著纵横的风霜。当然瘦小是相对於虎背熊腰的壮年狼人，他站在麒麟面前，麒麟还得仰著脸看。
他严厉的盯著麒麟片刻，却转头用听不懂的语言骂著狼人们。看起来，他地位应该很高，大概是长者或族长那类的。
狼人们气愤的回答，有的还用手背抹去泪。
重重的顿了顿杖，老狼人长叹一口气。他盯著麒麟一行人好一会儿，开口是有著浓重腔调的魔族语言：「圣魔，我们年年赋捐、岁岁纳贡，早已竭尽所有。来到我们领地残杀子弟，又是為了什麼？」
明峰在魔界学了几个月，魔族语言听说写都可应付了。听老狼人这麼讲，只顾著发愣，满头雾水。反而麒麟略一沉吟，笑咪咪的回答，「你可没纳税给我。别著急，我不是赖帐。因為我不是魔族，当然没收你们税金囉。」
明峰睁圆了眼睛。等等，这意思是……狼人不是魔族，而向魔族纳税金？
麒麟淡淡的几句话，却让在场的狼人轰动起来。他们瞪著麒麟一行人，互相交头接耳，窃窃私语。
老狼人凝视著麒麟，又看看蕙娘、明峰。「……你们是哪族的？从何而来？」
「这个问题很复杂，讲到明白可能要过一整个月瞑。」麒麟摊摊手，「但你说我残杀你们子弟，那可是天大的冤枉。」她走过去，拎起被捆得结结实实的小狼，「我顶多打了他一顿屁股，但你瞧瞧，这小小偷居然把我的长工和式神咬了一身伤！到底是谁残杀谁呀……」
「谁是你长工啊？！」明峰吼了起来。
「……小偷？」老狼人眼睛精光四射，勃然大怒，「你说这小狼崽子偷你东西？！」
「不信你可以去合一下牙印。」麒麟指了指吊在半空中的肉，「应该有他的、也有他兄弟或姊妹的。」
老狼人接过小狼，气得浑身发抖，「我人狼一族纪律严明，出了你这帮匪类？！」一扬手，就要把小狼摜在碎石堆上。
一起大人一起上前求情，银髮狼女拚命磕头，地上斑斑血跡，嚵ü緡６灾梓胨祷埃此欢辖粲貌涣骼哪ё逵镅钥仪螅妇群⒆樱笄竽恪Ｋ。欢！�
麒麟还没说话，明峰先不忍了，「老伯伯，小朋友贪嘴吃是有的，好好教导他就是了。他爸爸妈妈养他这麼大不容易，你这样一把摔死，他爸妈要伤心，他就算到死也不知道错了什麼。伯伯，你让小朋友道个歉，大家还是好朋友，好不好？」
「摔一下又不见得会死。」麒麟咕噥著。但明峰和蕙娘一起瞪她，她只好闷闷的改口，「没事儿，过去就算了。」
被鬆绑的小狼瑟缩著磕头赔罪，老狼人神情才稍缓。他力邀麒麟一行人到他们村裡作客。
麒麟兴趣缺缺的，她也打够了，过足了癮头。而且运动了这麼一会儿，她整个饿了起来。避免食物被偷走最好的方法就是吃到肚子裡，她正盘算著该磨著蕙娘做些什麼菜吃掉，省得又有谁来打她食物的主意。
「那倒不必。」她漫应著，「小事而已，老大爷，大家不打不相识。有空的时候来切磋切磋不错，我也省得无聊不是？作客什麼太麻烦了……」被魔王绑去这麼几个月，她听到「作客」两个字就犯头痛。
老狼人有些失望。他们世代居於荒漠，有严格的社会规范和荣誉，恩怨分明。这几个客人这麼大度的原谅他们的族人，却不能相对的招待他们，让这个重视荣誉的老族长有些难受了。
「最少来喝杯酒？」老族长提议，「喝杯酒不要多少时间，我们人狼族的蜜酒是很有名的。」
「酒？」麒麟轻轻的重复，她眼睛都直了。
「主子！」蕙娘试图唤醒她，「你不要一杯酒就……」
「嗯，对啊，一杯酒而已……老大爷，就只请一杯？你们酒的存量多不多？」麒麟的神情如在梦中。
老族长愣了一下，有些摸不著头绪。「酒？我们族的蜜酒是很多的。最近的存量似乎有三个洞窟的量吧？这几年丰收，都先喝新酒。许多百年前的老酒还没开过封呢。」
百年前的，人狼族祕传的蜜酒。
「我们还等什麼呢？」麒麟满脸堆笑，「麻烦大家帮我把肉收下来……相逢即是有缘，顺便开个宴会嘛！作客没个礼物成什麼体统？这些醃肉我也不是那麼爱吃，大家一起吃一起喝酒，如何？」
明峰颓下了肩膀，蕙娘绝望的看著天空。
「你為什麼永远学不乖呀！？」他们一起对著麒麟吼了起来。
麒麟只是把脸转向一边，装作没听到。
第八章 对著月亮唱歌
第八章 对著月亮唱歌
随著老族长前往他们的聚落，却没有想到，他们的聚落入口居然在山谷隐密的角落，并且溼滑的阶梯蜿蜒的朝下。
阶梯两旁有著发微光的苔蹋馕⑷醯墓庠慈煤诎挡辉倌屈N浓重。对於夜视力极佳的人狼族当然足够，麒麟和蕙娘也一点问题都没有……
但明峰却因此第一个抵达人狼聚落－－用滑的当然比用走的快很多。
当他摔得七荤八素，从溼滑的阶梯乒哩乓啷的半摔半滑到阶梯底端，他觉得没摔断脖子真的是祖上积德。
晕头转向的爬起来，意外发现浓稠的黑暗褪去，朦朧的月光遍撒。有些莫名其妙的抬头，发现这个应该在深深地下的广大洞窟，在极高的地方有著打磨的像是镜子般的许多巨大水晶，将洞顶的光源反射导引，让这广大得几乎有一个小镇大小的洞窟广场充满柔和的光。潺潺的伏流温柔的响著，两旁长著奇特的菇类植物，搭著无数的帐篷，拥簇著一个极大的营火。
这裡就是人狼族的聚落，人口约五百人。在神族残军尚未入侵，荒漠还是丰沛草原时，人狼族有数百氏族，人口高达百万。这个洞窟原本是他们崇拜「大地母亲」的圣地，只有各氏族祭司和族长可以来此默祷，祈求猎物丰盛，族民平安。
现在却成了人狼一族最后的栖息地，仰赖大地母亲的仅存奶水，苟延残喘。
这些都是日后听族长在营火边讲述传说时了解到的。老族长年逾万岁，却没见过那古老、丰沛、富饶的年代。他还在襁褓中时，这片大地就因為氾滥并且恶用的强大法术战争，几乎丧失了所有的生命力。
所有的美好都由上一代的族长在火堆边讲述，并且伤感的了解到，那美好不会再回来。
＊＊＊
麒麟一行人走下阶梯，看著鼻青脸肿的明峰，默然无言。人狼一族重视客人，所以都强忍著没有笑出来。但孩子却忍俊不住，当然也被大人呵斥了。
「……没关係，我也觉得很好笑。」麒麟遮住了脸。
明峰难堪的、一跛一跛的跟在麒麟后面，脸孔涨红。族长為了解除他的尷尬，唤人取酒，并且鸣鼓敲锣，通知族民有客来访。
这是对最尊贵的客人才有的礼节，惊动了全族。除了在其他洞窟放牧和工作的族民不克前往，几乎还在村裡的人狼都出来迎接了。
这荒漠许久没有贵客，只有魔族会派税吏来收取贡献。而税吏在他们眼中是不值得欢迎的，反而会鸣鐘让女人和小孩躲避，省去不必要的麻烦。
这真是百年来的大事，值得开宴会庆祝，何况客人馈赠了珍贵的肉品。
在人狼热情的歌舞中，老族长递给明峰一碗荡漾著金黄液体的酒。甜蜜而芳香，带著难以言喻的浓稠感，像是上好的伏特加冰在冷冻库，取出来时有种蜜样的流动。
他从来没见过这麼美丽的酒……粗糙黝黑的陶碗让这蜜酒更像是盛著极夏的阳光。
麒麟根本就不知道客气怎麼写，她一饮而尽，露出极度神醉的神情，「好酒！」
明峰倒是有些捨不得的饮了一口……唔，丝绒般的口感，温润柔滑的甜蜜……正想吞下去的时候，他看到人狼族民很豪爽的拿起斟酒给他们的大酒瓮，泼在营火上面当燃料，火舌晃的一声窜得老高。