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“朕命你保护夫人回平城，若有差池，朕为你是问！”
“是！”拓拔冶对他的决定迟疑了一下，但随即领命起身。几名影卫已利落地将屋子里的柔然武士斩杀于地，拓拔烈及时捂住了我的眼睛，我只听见阿兰公主刺耳的尖叫声。
乌苏上前，护着我往里间秘道去，我回头去看拓拔烈，屏风后面高挑英挺的戎装男子，左手持剑，右手正抓着阿兰公主的腕子往外拖：“皇后，你帮朕退了一次柔然兵，不如就再帮朕一次……”
他隐怒的声音逐渐消失在门外，拓拔冶上前挡住我的视线：“夫人，事不宜迟，我们还是快些走吧！”我一咬牙，转身疾步而去。我从来不知道曾经生活过的东宫地下，还有这样四通八达的秘道，在如同坟墓的黑暗甬道里，我听见集结的马蹄从头顶踏过，耳边仿佛响起了螭龙备战时的轩轩嘶鸣。
第十一章 夜半妖星现
出了秘道，已是云中城外。步行未久，就来到一处民房，几顶青毡帐的主人是一个大胡子的中年男子，带着妻小，看上去只是一户普通的牧民。乌苏告诉我，他也是皇帝的影卫，常年安插在此处。显然，自进入秘道后就一直处于戒备状态的拓拔冶并不知情。
几名影卫迅速备马套车，乌苏借了笔墨写字，又和男主人交代了几句话，跑到帐外放飞信鸽。我跟了出去，疑道：“这是要给谁送信？”
他迟滞了一下，抱拳道：“回夫人，是送往平城的……夫人，车备好了，快走吧……”
我还不及细问，就被永平扶上了马车。永平不会骑马，危急时刻，也顾不得什么避讳，便让他与我同乘。拓拔冶替我们关好车门，只听得他一声令下，一小队人马就往东南方向出发。登车时，我回头看了一眼盛乐宫的方向，一切如常，似乎还没有开战的迹象。
拓拔冶怕后有追兵，下令急行，可欲速不达，地上积雪没胫，没出多远，车轮就已经陷落了几次。马队不敢点火把，虽有明月映雪，但夜路并不好走。车轮颠簸，我跪坐在车厢里护着肚子，东倒西歪，身上已经撞了好几下。几次磕碰得厉害，我怕伤到孩子，心都要跟着蹦了出来。我不停地揉着小腹，想给孩子一些抚慰，但似乎好久都没有感觉到他的动静了，也许是吓坏了。
车轮再次深陷雪壑之中，众人勒马，下来帮忙抬车。我隐约听见皇宫的方向好似有战鼓擂动，探出头去，只见云中城上空，万点寒鸦，振翅而起。我不停地安慰自己，拓拔烈是有备而来，城外一定还有驻军，他定然可以全身而退……
不，不对！
“乌苏！”我喝道，“你往平城送得什么信？皇上在城外有多少驻军？”
乌苏瞪着我，不语，白眉白髯都已经结了坚冰，整个人都好像冻住了一般。我心里一沉，腹中忽来一阵绞痛。拓拔冶缓步走到车窗前，直视着我，说起来，这好像是他第一次看我的时候没有避开视线。他还是和往常一般，不温不火的语气，但一语即中要害：“夫人，皇上如果真有防备，明知道此行要动刀兵，又怎么会带夫人出来冒险？”
我暗自捂住小腹，咬牙道：“乌苏，援军赶到云中，最快需要多久？”拓拔烈谎称早有防备，难道是想拖住魏王的进攻，等我们搬来救兵？
乌苏道：“如果信能及时送到，快马加鞭，最快也要四、五日……夫人，皇上身边的禁卫军，人数虽少，却都是百里挑一的……”
“四、五日？！”不可能，拓拔宇不是笨蛋，只要派人打探便知皇帝在城外更本没有驻军，是绝对拖不了四、五日的。
我隐约已闻远处雷辕战鼓，喊杀震天。几名影卫还在用刀剑刨着车轮底下的积雪，云中城里果然烧起了战火，渐渐的，火势越来越大，红光冲天，如同天际绵延的晚霞。一道青荧的慧光从夜幕中划落，坠入城中。几名影卫抽气出声，此时现妖星，是大凶之兆！
马车毫无预警地一震，车轮被人从雪壑里撬出。我只觉腹中一阵剧痛，身下一热，心遂沉到了谷地，眼泪也跟着滑落下来。拓拔冶面无表情，从天边撤回视线，下令道：“出发！”
“慢！”我已疼得浑身冷汗，指甲深深嵌在掌心里，提着身体里最后一口气，大声道：“掉头，回城外的毡帐！”
拓拔冶掉转马头，还是一张中规中矩的脸，恐怕再多看几眼也难以记得。他走到我面前，直直盯着我的眼睛：“夫人，皇上用计稳住柔然军，是不可能拖到救兵来的，能拖得一时半刻，就是为了保住夫人和皇子安全出城。请夫人以大局为重，万勿辜负了圣意！”他拨马走得更近，我狠狠瞪着面前的拓拔冶，竟从未发现，在这样一张平凡无奇的面孔上，会有如此炯然的眼神。也许，我一直就低估了这双眼睛的主人。
拓拔冶忽然抬手，我直觉往后一缩，他的手停在半空，僵持了一会儿，慢慢的，又伸手过来，撩开我粘腻在额前的头发，替我抿到耳后。
“出发！”他再次下令。
车轮“吱呀”转动起来，“停车！”我的拳头攥得更紧，咬牙道：“我有皇上的口谕！”
果然，一队影卫都停下来看着我，拓拔冶眯了下眼睛。永平忽然从一旁探出半个脑袋：“咱家可以作证，夫人有皇上的口谕，夫人有孕在身，不便奔波，请各位在城外恭候圣驾。王爷，魏王必定以为我们星夜逃走了，应该不会想到我们就躲在城外，最危险的地方往往就是最安全的地方。”
拓拔冶的眼睛眯得更细，显然我和永平的话并没能骗过他，他思忖了片刻，平静道：“那……臣等就谨遵圣谕，马车掉头，回毡帐！”我暗舒一气，现下唯一能利用的，就是他为人周密谨细。皇上生死未卜，他宁可将来让我们背负矫诏之罪，也不会让人逮到他抗旨不遵。
永平替我合上车窗，压低了声音：“夫人，您不要紧吧？”
我身下的白色毡毯已经被浅红色的液体浸湿，除了腹痛，心也绞在了一处。衣襟里揣着的一道圣旨，犹如铁烙一般烙在我的胸口上。我咬着唇，摸索着从怀里掏出信囊，他嘱咐我不要拆，但里面的内容我已经依稀猜到。
“夫人！”永平瞪着我，想要阻止我再次抗旨。我深深看了他一眼，哆嗦着拨开信囊上的封蜡。一笔汉隶，劲瘦古拙，是绝美的字迹。不出所料，拓拔烈留给我的，是一封遗诏。
若我生子，便传位于他，我可以以太后的身份继续留在东宫；若我生女，便传位于汉王拓拔冶，我便以太妃的身份搬去宁宫。接下来的，是一长串以崔季渊为首的辅臣的名字……视线渐渐被眼泪模糊，再看不下去了，只能伏地恸哭。
“夫人，夫人！”永平轻声唤我。马车在往回的路上奔驰，车轮驶过凹凸不平的地面，五脏六腑都好像要被震碎了。
“夫人？”车窗外再次响起拓拔冶的声音，我咬唇忍住悲泣，抬头沉声道：“我没事……”
永平俯身过来，我感觉拓拔冶的马离得远了，才抓着他的手臂道：“永平，帮帮我……胞衣已破，孩子可能保不下来……你要是忠于皇上，就帮着我先瞒过汉王……”
以一当十，南北大战时，青兕先生不是没有这样的胜绩，不到最后一刻，我就绝不相信他会这样放开我的手。拓拔烈不让汉王知道这封遗诏的存在，必是为了防他，传位于他，也是没有办法的时候才走得最后一条路。患生于多欲而人心难测，出城之前，皇帝让他选边站，拓拔冶到底是出于忠心，还是已经料想到会有比亲王的身份更大的好处？没有人知道。如果我能保住孩子，回去之后，崔季渊起码还能稳住局势，派来救兵。皇位之事，怎样也要等到孩子生下来以后才能定夺。如果此时让拓拔冶知道已经无人可以与他竞争，只怕他会急着赶回平城去登基，一山难容二虎，届时，就连援军都不肯派了。虽说汉王素日里处事得宜，未必会有反心，但现下利益当前，人心隔肚皮，我还有谁可以放心托付？
永平摸了摸我身下湿漉漉的羊毛毡毯，小心收起满脸的惶恐，他点了点头，脱下素服，将我染了血的裙摆盖住。我将圣旨重新装回信囊，揣进怀里，咬牙合起眼睛，盘算着下一步该怎么办，但身上疼痛难忍，心里也早就乱了方寸。拓拔烈在城中苦战，我眼睁睁看着，却束手无策。云中已乱，平城不能再乱，现下，我也只能拖得一时算一时，只希望他能早点回来收拾残局。
马车重新回到城外的毡帐，男主人不在，应是入城打探消息了。女主人出门迎接，永平找了条毛毯把我裹住，掩去衣服上的血污。“夫人，您自己能走吗？”他轻声问道。
我点头，在他的搀扶下出车，低�