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我伸手去抚拍他的背，心下泛起疼惜：“你也不看好北朝南伐？”
元烈缓过劲来，点了点头，道：“战场瞬息万变，胜负还很难料，但此战胜负还在其次。狸奴，你有没有想过，北帝为何不让他出战？”我摇了摇头，元烈继续说道：“北帝既然决心立下刘鹏为太子，自然是要尽心为他保住皇位的。北帝为人，确实容易感情用事，但他并不糊涂，刘鹏庸碌，为人促狭，他是知道的。朝中有不少大臣在立嗣的问题上都倾向二弟……如果二弟出战，收复南朝这么大的事，战败自不必说，如果赢了……”
“赢了，就是功高震主！”琅邪王氏就是因此倾覆。假如刘翀出战，是胜是败，都不会有好下场。北帝不许他出战，是为了保住刘鹏的皇位，同样也是在保护他，免得他日新皇继位，闹得兄弟阋墙。
“叶先生近来的日子也不好过吧？”元烈合上眼睛，神色倦怠，“叶先生是二弟的少傅，他向着二弟，一心为他争取皇位，这事举朝皆知。加上朝中只有他一人反对南伐。先生在朝中素有威望，北帝开始疏远他，一是怕他动摇军心，再者，也是怕他帮着二弟争夺皇位。试想，北帝百年之后，刘鹏必欲除去先生而后快，可区区一个刘鹏，还能牵制得住白石先生吗？”
我想起今天早上的传国玉玺，不由得一个冷战。先生必定也料想到北帝此举的含义，北帝要保住刘鹏，就不能再容下他。可先生如果要篡位自立，似乎又没有那样的根基，到最后，一样凶多吉少。
元烈的分析鞭辟入里，我赞叹一句：“你这样的人才，隐逸民间，真是太可惜了！……照这样子看来，先生和二哥前途堪忧，你可有化解的办法？”总不能让他们真去造反吧。
“你倒是舍得我去鞠躬尽瘁？”他谐谑一句，我暗自咬牙，恼他明知故问！“狸奴，你如何看诸葛孔明？”
“千古良相。”我道。
元烈轻挑嘴角：“白石先生就犹如武侯……”我以为他要夸赞先生，却听他凉凉补了一句，“明知不可为而为之，倒不如，不为。”
第二十七章 恪尽匹夫责
虽已入春，可到了夜里，天气还是有些寒凉。我摸了摸手臂，元烈拿过枕边一件青色旧衣，递到我面前。墨童出现在门外，唤了句：“主人，药煎好了。”元烈应了一声，他方才入内，又舀出一勺来，当着他的面喝了下去。
我看得纳闷，大伯和先生官至三公，都不见这样的排场。“有人要加害你？”我疑惑道。
元烈并不正面回答我，挥退了墨童，只说了句：“凡事小心一点，总是没错。”
我又恼火起来，想说他不过是个平民百姓，实在太高估自己，活得这么小心谨慎，又怎么会不得病。可话到嘴边，还是先生和刘翀的安危占了上风：“照你说来，是把二哥比成阿斗了，先生又不能有所作为，那岂不是成了砧板上的鱼肉，要任人宰割了？”
“我可没有说他是阿斗……有些人喜欢行动，总以为自己是在逆水中行舟，不进则退。一股脑儿地往前奔，殊不知，要是选错了方向，就只会越走越远，还不如当初就站在原地，谋定而后动。”他这话是意指先生错投了刘汉？先生也曾经拿姜子牙作喻，哀叹白石青兕生不逢时，年富力强时，却难逢英主。
“所以你一直不肯为二哥出仕，也不愿为北朝效力？”
元烈摇头：“父子俩都是一个性子，可成霸业，却难成帝业。范增的下场是什么？我不会去做给他们做谋士……但我答应过拓拔王妃，任何情况下，保刘翀不死。”
我瞪眼看他，试探着问出藏在心里许久的疑惑：“可你却愿意和他结拜，其实你们根本就是亲兄……”
还没来得及把话说完，就被他的手指抵住了唇：“狸奴，好奇心会害死你！你是聪明人，能猜到这层我也不意外，但这些话，还是烂在肚子里为好。我答应过会告诉你，你现在说出来，对谁都没有好处。”
他嘴上说着警告的话，手指却不停摩娑我的唇，我被他弄得面红耳赤，只得推过药碗，“你再不喝，药就凉了。”
元烈端起碗盏，轻吹了几下，仰起脖子一饮而尽。我想起腰带里还剩下一包糖丸，才停药不久，没来得及吃完。我展开油纸，悉数摊在他面前，兀自取了一颗塞进嘴里，对着他调皮笑道：“我替你试过了，这回你可以放心的吃了。”
元烈先是愣怔了一下，复又对着天花板朗笑起来：“狸奴，你可听过曹丕以枣佐棋的故事？能让我放心吃的，就只有你嘴里的这一颗啊……”
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我出来的时候，元烈看似心情大好，由墨童伺候着先睡下了。出了元府门，才发现身上还披着他的袍子，犹豫着要不要往回送……算了，还是等人来取吧……莫名奇妙被人抢走了糖丸，还弄得一嘴苦药味……只是这气味我从小习惯，还不算讨厌就是了。只听身后落下门闩，我回首望去，一轮瑶台镜，直飞青云端。天下明月三分，昔日弈秋园独占两分，如今好像全都跑到他的宅子里去了。
夏生见我出来，忙提着灯从门房里跑到街上。“先生呢，酒醒了吗？”我问。
“醒了，一起来就奔了书房，饭也不吃，不知道在找什么呢。”
我三步并作两步，径直往束高阁去。昏灯照窗欲三更，我停在书房门前，脱下袍子交给夏生，将他挡在门外，独自一人往里走。地上卷册狼藉，先生是爱书之人，想必找得急了。我隐到一个背光的角落里，轻声唤道：“先生，是找这个吗？”
他先是一惊，僵直着背脊缓缓回头，目光锁定在盘龙锦盒上。良久，像是松了口气，冷静道：“是呀，原来是狸奴收起来了。”
我暗自思忖元烈的话，明知不可为而为之，其实先生一直就知道刘汉难辅。乱世纷争，雄主难求，有人轻生归隐之心，有人恪尽匹夫之责。先生不过选择了后者，他很清楚，选择这条路，让他难以负尽平生策。更甚至，范增就是下场！他留下那方玉印，倒未必是为了造反，不过是留下他出仕前的原点罢了。姜尚在渭水河边等了七十年，先生害怕没有那样的寿数，但内心深处，又何尝不是在固执地等待着负天命者的到来。
我上前将锦盒递还给他，转身往回走。他是白石先生，知道该怎么做，又何需我来多话。
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北帝终于钦定下出征将领的名单，骠骑将军苻又臣为统帅，车骑将军石福为副将，此二人是四将中战功最为显赫的两个。北朝百万之师，不日就要南下。打仗的事情我不懂，但我牧哥哥已经带着十万荆州兵投靠李成，南朝大将军桓恒手下拢共不过十多万人，北帝又何需动用举国之力，把所有的筹码都推上赌桌？
近些日子，先生每天下了朝堂就回家，由我陪着他吃饭、读书。我还宽慰说，先生得闲，束高阁里的藏书幸甚。但几次见他手不释卷，心思显然都不在书上，大半天也不翻过一页去，还总是对着墙上的地图发呆。
刘翀许是得了元烈的指点，近来有意回避先生，也不再往草堂来。倒是苻将军意气风发，来得勤快。以前先生见客，说起朝堂上的大事小情，从来都不避讳我。苻将军是他的朋友，也知道先生尤其疼爱我这个关门弟子，来了府上几次，就和我厮熟了。
起初只觉得此人滑稽，明明长相粗鲁，又是武官，却非要打扮成书生模样。后来才知道，苻又臣文武全才，虽为胡人，也是饱读汉家诗书的。当初先生一介布衣，就是投靠在他帐下，两人一见如故，若无他的举荐，也无先生今日。后来先生的官做得比他还大，他也毫不介怀，照样上门虚心求教。如今备战之时，还不停地往草堂跑，多半也是为了听取先生的破敌之策吧。
“狸奴，你家先生呢？”苻又臣甩袖而来，我揉了一下耳朵，读了这么多书，怎么还这么大嗓门？夏生掩在他身后，朝我无奈地耸了耸肩。
我起身笑应：“狸奴没看见先生，多半不在草堂。将军近来繁忙，是等，还是……”先生不愿见客，夏生挡不住他，只有我来。
“去给我沏壶茶。”他回头指使夏生，又对我笑道：“叶先生家茶好，明前雨后，我来不为别的，只为出征之前，讨杯茶吃。他不在，狸奴，你来陪我闲话家常，也是一样的。”
我与苻又臣对面而坐，等他打开话匣。反正我是府里吃闲饭的，每天不事生产，有的是时间。他一个要备战出征的三军统帅，还耗得过我去？
只见他不急不徐，坐下来�