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拓拔烈以前从来不信这些，如今怎么也问起道来？“诸事无常，无常故苦。生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得……”
拓拔烈倏然轻笑，“果然丝毫不爽！”他揽我近前，抬起我的脸细细端详，“这样一张颠倒众生的脸，也是无常吗？”
我无奈点头，红粉骷髅，白骨皮肉而已。世间还未曾有一事，不被无常所吞。他俯身轻啄，微有茧意的指腹抚过我的眼底，“无常迅速……美人最苦，大概莫过于青春易逝，留不住韶华。”
我摇摇头，仰面看他，“阿烈可知红颜命薄，白发从不到美人。狸奴生来要为宫中人，能陪伴帝王身边，生老病死早已置之度外。这世间唯一放不下的，也只有“情”之一字……”念及这几个月两地分离，心中酸楚，“佛说八苦，狸奴以为最苦，莫过爱别离。”
拓拔烈笑意微凉，揽我入怀。“是啊，真想看看你白发苍苍的样子呢。”
俄闻西宫外二更鼓响，鸳鸯交颈而卧，哝哝低语，缱绻难终。
但求一人心，白首不相离。我又何尝不想。
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自代军入蜀，李氏兄弟毫无招架之力，不出半月，万俟匆已将所有州县收入囊中，就连杨桢也已经收拾行囊上任去了。我回宫以后，未免朝中众议，数次上疏请罚。拓拔烈从太极殿搬来西宫，不仅对我笃爱如常，更对牧哥哥青眼有加。久之，这事无人再提，也就平息下来。只是我离开的这段日子，拓拔烈饮食起居无时，左右无人敢劝，如今我接手照料，百里先生叮咛复叮咛，一定不可让他再这样操劳了。我重任在肩，自然尽心竭力，已求周至。
六月徂暑，上无纤云，下无微风。今年长安热得不同寻常，也不知清风隐匿何处？走在杨柳道上，连树枝都不曾摇动一下。合宫上下都恹恹的，只有知了不知疲倦。我亲手煮了绿豆百合汤送去御书房，远远瞧见赫连带着御林军巡宫，鲜亮的橙衣在阳光下异常耀眼。他老远瞧见我，按剑跑来。
“敏敏要往哪去？”
“御书房。执金吾大人是要查我的牙牌吗？我可没有那东西。”我瞧他一脸汗，笑道，“冰镇的绿豆汤倒是有一碗，送去给皇上的，不如就先孝敬大人了。”
他看了看黄裳陆衣，一撇嘴，“什么好东西，就想贿赂我。”又神情肃然道，“敏敏借一步，我有话跟你说。”
那两个小丫头互相递了个眼色，只怕我耳根子软，又要被这大夏王唬弄去。赫连见她俩不识相，干脆上前端起绿豆汤，踱步到一边凉亭里，悠悠吃起来。
我笑着打发她们，“去，再给皇上盛一碗来，这里晒，我就在那亭子里等。”俩人这才不情愿地走开。
赫连搁下勺，就着碗囫囵几口就吞完了，可张了几次嘴，想要和我说的话却迟迟不出口。我催促道：“二哥有什么就说吧，再不说，她们可就回来了，如今我的眼皮底下，可都是你大哥的眼线。”
赫连放下碗，并不看我，“桓恒称帝了。”我闻此言倒并不惊讶，收复李成之后，三足鼎立之势已破，荆州门户洞开，南边的朝廷岂会善罢甘休。桓恒素有野心，却颇多掣肘，南朝变天是迟早的事。“谢荻联名十几个监察御史，本来已经说动两宫太后弹劾他，可却被他先发制人，在建春门发动兵变……”
“那舅舅他？”赫连蹙眉正视我，用手刀抹了把脖子，我心里一凉。故国飘零，王谢六代繁华终如轻烟散尽。“那……那絮姐姐和玲珑呢？”
“两宫太后被送去庵堂削发当姑子了，小皇帝也被他软禁了。”赫连轻声嗤笑，“当年晋武帝欺人寡妇孤儿，没想到还不过百年，孤儿寡妇就被人欺了。”
“皇上知道了吗？”桓恒既然已经撕掉伪装，情势就变得刻不容缓。宇文将军自那日病发，就再未康复，如今偏瘫了半边，连走路都需要人扶持，哪里还能为他行军打仗。我担心他帐下无可用之将，又要逼得他亲征。
赫连点点头，郑重道：“敏敏，我就直说了罢！以如今的情势，南北之战势在必行。朝中已经有人请战，可没一个能让大哥放心的……我听说王牧与那谢后有段私情，他做过荆州刺史，对那里的地形和布防很熟悉……”
“他是想让牧哥哥带兵？”如今大半天下都在拓拔烈的手里，再不是极北小国的代王，想必他也很清楚帝王不宜亲征的道理。
“我觉得大哥有这想法。”赫连急道，“敏敏，我还是那句话，你万不能让他重用王牧！你就算劝不听他，也要好好劝劝你哥哥。大哥想要从荆州入南朝，这一仗，不是非王牧不可，我也可以！我不否认这么做是有私心，可我对他绝无二心！”
“牧哥哥也没有异心，就算如你所说，是为了絮姐姐，那也无可厚非啊。”
赫连微愠：“你怎么就不明白！你有儿子，就不能再有从前那样的外戚了！”
我淡然一笑，“二哥明不明白，如今天下大乱，皆因诸侯割据而起。我知道你请战是一心想要回白城，可你大哥也是绝对不会分封国土的！”
正午时分，盛夏骄阳炽热，赫连一身橙衣格外刺眼，我微微撇开脸，听见他微不可闻的叹息。“敏敏，我们三人结义，既然要同生共死，在我心里，你们两个就没有谁轻谁重。不管你们谁有事，都是我不愿意见到的。我问他要白城，不过学王翦请田，否则他不会放心把军队交给我……连你也不能信我？”
正欲开口辩解，远远一阵脚步匆忙，陆衣黄裳结伴跑来。赫连手按佩剑，负气道：“罢！我何苦与你白费唇舌，这就去和他请战，倒不信我这久经沙场的龙骧将军，竟要输给一个从没带过兵的儒生！”
第二十六章 安可得天下
赫连拂袖而去，还是一贯见事风生的脾性。等我赶到御书房，转过九龙照壁，就瞧见永平挡他的驾，赫连理也不理，拨开他一个箭步就闯了进去。永平急忙后脚跟上，没一会儿，又搭着脑袋退了出来。抬头瞧见我，讶然道：“夫……夫人，您可赶得不巧，王侍郎和大夏王都在里面，要不……”话没落音，我也闪身绕过他，跟着进了屋子。
永平连忙尾随进来，期期艾艾禀道：“皇上，夫人她……”
拓拔烈提笔的腕子还没有放下，缓缓扫视了一圈，讽道：“夫人也来请战？朕幸甚！”
我扁着嘴瞧瞧左右，赫连按着雷音剑，张目怒视，牧哥哥交手垂着眼，静等其变。永平抖着双腿上前唤道：“大王……这……”赫连这才解下佩剑，甩手丢给永平。永平哆哆嗦嗦双手接过，退在一边。
拓拔烈缓缓将笔卧下，斜靠在隐囊上，好整以暇地等人开口。我接过陆衣手里的食盒，“皇上，臣妾是来送点心的……”
他纤长的指尖轻轻磕在案上，“端过来吧。”
满案公文，永平收拾出一块地儿，我开箧取出瓷碗，摆在他面前。拓拔烈用勺子搅了几下，不紧不慢地品尝起来，丝毫不管眼前还有两个已经僵持到尴尬的人。
“皇上，臣弟是来请战的！”赫连调开视线，率先抱拳开口，“李成已亡，桓恒称帝，南北之战如箭在弦，是不得不打了。荆州是要冲，自古兵家必争之地，臣弟以为此地宜早图，免得夜长梦多。”
拓拔烈一口甜汤抿在嘴里，含糊不清地“恩”了一声。
牧哥哥亦拱手道：“臣附议大夏王。”
赫连朝牧哥哥翻了记白眼，信誓旦旦道：“皇上，臣弟请兵三万，十日之内，可拿下荆州。”
拓拔烈挑了下眉梢，问道：“牧之不是也来请战的吗？大夏王请兵三万，十日之内可拿下荆州，你呢？”
牧哥哥温言道：“臣，多多而益善耳。”
赫连大笑，“王兄果然是没有打过仗啊！”
牧哥哥浅笑回他，“桓恒刚刚称帝，朝中尚有不少棘手的事情，若是杀他个措手不及，三万人马，十日之内足以拿下荆州。可十日之后呢？桓恒必派大军前来。荆州贯穿东西，连接南北，对代国来说，北有三峡，西有巴山；可对南朝来说，荆州地处平原，根本无天险可守。届时，是桓恒的百万大军来得快些，还是大王的援军来得快些？”赫连一时语塞，牧哥哥又道：“三万人马，得而不能守，不如顺江而下，入扬州，直捣建康！”
赫连转念哼笑，搓着下巴道：“看不出王兄好志向，原来是想一仗平定天下啊！多多益善……倒让本王想起汉时的开国大将呢。”他别有深意地瞟了我一眼，“淮阴侯为布衣时，死了母亲，穷得无处可葬，仍然行营高敞之地，这等志向，果然是与众不同啊……”
韩信之功可比周、召，却不得善终。牧哥哥自然听得出他的�