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当、当、当，原来不是雷声。
在梦中是雷声，醒来听见的乃是钟声。
但这钟声却比雷声更加令他震动。
这是从玉皇顶传来的钟声。是玉皇顶凌霄阁那口大铜钟的钟声。
这口大铜钟据说重达三千七百斤，只要敲响这口大铜钟，分散在武当山上的所有门人弟子都听得见。
但这口大铜钟却是不能乱敲的。按照规矩，每年只有在老君诞那天，才可以敲这口大铜钟。否则，就一定是因为有大事发生，需要召集门人，才能敲这口钟了。
不岐来了武当山十六年，除了在每年的老君诞那天外，从来没在寻常的日子听过这个钟声。
今天并不是老君诞，这钟因何而敲？
老君诞的钟声是每次敲七下，现在他听见的则是连绵不断的钟声。他仔细一数，敲了二十一响才停下片刻再敲。他曾经听得两位长老说过，接连敲二十一下的钟声，那就一定是有关系整个武当派的头等
大事要由掌门人当众宣布。
他揉揉眼睛，红日满窗，早已是日上三竿时分。
并非春眠不觉晓，只因昨晚睡得太迟。他禁不住心头苦笑：这件不知是什么大事发生的时候，或许我正在梦中吧？这回可真是应了一句俗话，我被蒙在梦中了。
他只好匆匆抹了把脸，急急忙忙就往掌人所住的那座复真观走去。复真观前面有个平台，被钟声召唤来的弟子，就是要到这个平台聚集的。
不岐来得迟，还未走到平台，只见掌门已经从复真观中出来了。
无相真人和一个中年汉子并肩而行，两个长老跟在后面。无相真人面容枯槁：恰如蓝玉京所描绘的那样，脸上好象蒙了一层灰。众弟子看见掌门人这个模样，都不同得又惊异又担忧。但对不岐来说最令他惊异的还是那个中年汉子。
他从来没有见过这个人，师父却和他如此亲近难道这个人的地位还在无量、无色两长老之上？
不岐正自猜想不透，后面有一个人已经走上来了。这个人正是无量长老的大弟子不败。
十六年前，不岐第一次上武当山的那一天，曾被不败留难，不岐对他自是殊无好感。但不岐城府甚深，上山之后，他虽然做了掌门人的关门弟子，地位早已在不败之上。他却非但表现得并不记仇，反而对不败曲意笼络。不败并不糊涂，也知道自己的师父是要利用不岐的。连师父都要讨好不岐，何况是他？故此他们虽然都是假情假意，却变成了一对在别人眼中十分亲密的好朋友了。
不岐见了不败，不觉一怔：“他虽然不敢妄想当掌门弟子但却是以同门之长自居的。怎的他也姗姗来迟？”这时他方始注意到不败的左臂包扎着纱布，好象是受了伤的模样。
不败和他打过招呼，说道：“掌门事先没有通知你么？你怎么来得这样迟？”
不岐道：“我和你师父一样，这几天都没见着掌门。究竟是怎么一回事？”
不败道：“我也不知道。我只知道本山来了一位贵客。嗯，说贵客也不全对，他既是客人，又是自己人。”
不岐心中一动，忙即悄悄儿问道：“你说的敢情就是在师父身旁那位客人吧。这人是谁？”
不败诧道：“唉，连他是谁你都不知道吗？”
不岐道：“看来好象有点儿眼熟……”
不败道：“你再仔细看，他象谁？”
不岐得他提醒，说道：“好象有点儿象牟一羽。”
不败道：“对啦，他就牟一羽的父亲，和本派关系最深的武学世家，被人尊称为中州大侠的牟沧浪。”
不岐道：“啊，原来是他！怪不得师父如此优礼他了。”
不败冷冷地说：“怕只怕他这一来，本山从此多事。”
不岐道：“为什么？”
不败道：“我只是猜猜而已，但愿我猜错了。”
不岐道：“师兄，你的左臂是、是受了伤吗？”
不败道：“不错，我这伤正是拜这位牟大侠之赐。”
不岐不觉一愕，说道：“这怎么会？你和他不是相识吗？”
他以为不败又象十六年前对待他那样对待牟沧浪，但再一想，这个猜测可是完全不合情理的。
因此他对不败说的那句话其实包含着这样一个意思：“既然你们本来相识，他知道你是无量长老的大弟子，即使你对他失礼，他也不至于立即出手教训你吧？”
他这话不便明说，不败却听得明白。苦笑道：“师弟，你以为我还象从前那样鲁莽吗，这次我倒是因为过份谨慎，过份热心，这才惹祸上身的。”
怎么又是谨慎，又是热心，又是拜牟沧浪之所赐呢？不败到底因何受伤，不岐真是越听越糊涂了。
事情原来是这样的：
由于不戒惨遭不幸，掌门又在病中，武当派自然要比平时多中恐加戒备了。措施之一，是挑选十八名武功较好的不字辈弟子，日夜轮班巡山不字辈弟子中，武功最好的本来是不岐，但因不岐已经是一众同门心目中的未来掌门，这件事，当然是不敢惊动他了。
这天早上，轮到不败巡视前山。天刚亮的时候，他就看见有个人上山。这天早上有雾，初时看不清楚，到这个人走近了，他才认出是牟沧浪。
牟沧浪忽然来到武当山，这已经出他意外，他正要上前打招呼，另一个的意外又发生在他的面前！
浓雾中，危崖后，突然扑出两个黑衣汉子。
牟沧浪在浓雾中前行，步履如常，似乎根本不知道有人在他背后偷袭。
不败无暇思索，急忙从高处跃下，拔剑替牟沧浪遮拦。他的一招鹰击长空，已经是有若飞将军从天而降，想不到对方的出剑比他还快。他的身形尚未落地，只觉一阵透骨的寒冷，左臂已是受伤。就在此时，只听得当地一声，不败的剑还在手中，反而是将他刺伤的那个汉子手中的长剑落地了。
不败心里明白，对方的剑并不是他打落的。一阵透骨的奇寒过后，他方始觉得疼痛。跟着他的剑也跌落了。剧烈的疼痛令他视力模糊，他心里明白，定是牟沧浪制服了那两个汉子，但究竟是怎样制服的，他可没看清。
他痛得几乎晕了过去。牟沧浪好象说了一句什么话，他也听不清楚，只听见那黑衣汉子大声叫道：“是他先刺我的，怪不得我！”他定了定神，剧痛稍减，斜眼望去，见另一个汉子正把一个匣子递给牟沧浪，那模样倒似乎执礼甚恭。
牟沧浪接过匣子，说道：“好，拜帖就由我转交吧，你们不必上山了。”
这两个汉子走后，牟沧浪替不败敷上金创药，说道：“对不住，我出手稍迟，累贤侄受伤了。好在没伤着骨头，你也不必和他们计较了。”
不败忍不住问道：“这两个家伙是什么人，他们刚才不是意图偷袭么？
牟沧浪道：“谅他们也没这个胆子。大概因为是在浓雾中看不清楚，他们拿不准是不是我，故此用这种吓人的手段来试一试。他们是替掌门人的一位老朋友送拜帖来的。
不岐听了不败所说的遭遇，心中暗吃惊：“不败虽然名不副实，但他的武力在本门也是有数地的，他用的那招鹰击长空又是风雷剑法中最厉害的一招，那人拔剑在后，居然能够后发先至，一招之内就伤了他！而牟沧浪又在片刻之间，能够将这两个人都制服了，如此看来，牟沧浪的武功当真非同小可呢！牟沧浪要无色教他儿子剑法，这件事不岐是知道的。他曾听过一些同门的议论，说牟家的武功一代不如一代。令他不觉对牟沧浪存了轻视之心，此时听了不败所说的遭遇，方知人言不可轻信。
“如此说来，你这条手臂还是多亏了牟师叔方能保全的。你怎么好象还怨他呢？”
不败愤然说道：“以他的武功，如果他真心要保护我，我根本就不会受伤。依我看他是存心要我出丑的。”
不岐道：“这对他有什么好处？”
不败道：“最少有两个好处：第一令我师父的威望受到打击，别人会说，你瞧，无量长老的大弟子，也挡不住人家的一招；第二，从我出手的这一招，他也可以约略摸到我师父武功的底细了。”
不岐诧道：“他和你的师父是面和心不和的么？”
不败：“不知道他是否怀有心病，但我知道他是怀着鬼胎。我的师父是首席长老，他是俗家弟子的领袖，又是在武当派中历史最长的世家后代。他当然妒忌我的师父在本派中的地位在他之上”。鬼胎这个字眼比心病用得更重了。不岐不敢搭话，不败则想说下去。就在此时，忽然看见牟一羽向他们走来了。
不岐轻轻咳嗽，不败连忙住口，迎上前去，说道：“牟师弟，你早。”牟一羽是早已到场，看见他们，方始从人群中出来迎接他们的