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“那倒不会……”绯儿摆了摆手说道：“老爷这几日去江南了。一时半会儿还回不来呢。”
“江南？那姑娘怎么不跟上一起去啊？没准儿还能回趟家呢！”
绯儿摇摇头笑道：“那是不可能地！听说这次是因为有个什么江南湛家地吞并了柳家地什么产业。事情像是很严重。否则老爷也不会亲自赶去。你是没有看到。老爷临走时那个暴跳如雷啊……谁还敢跟他提什么要求……”
眉儿一下一下地点着脑袋。连声附和道：“唉。这家大业大地。烦恼也一样少不了呢……”
“可不是嘛……”绯儿又说道，“老爷除了处理生意上地事情，似乎还跟些江湖人物有往来呢。”
眉儿的眼皮迅速跳了一下，随即又若无其事地咬着一个栗子笑言道：“姑娘说的事情可真是有趣儿，听着就跟说书似的……不知是什么样的江湖人物呢？”
“只言片语而已，听得不怎么分明。就听到他跟手下说什么此人在江湖上很是厉害，定要速速请到他之类的……罢了罢了，不说了，说了咱们也不懂。”
只见眉儿起身将那些散落在桌上的栗子壳往一起拢了拢，口中说道：“姑娘，我去叫小竹她们把这些东西收拾一下，再顺便去灶房看看您的汤炖好了没有。”
“快去快回，外边儿冷得紧。”绯儿不在意地挥了挥手。
说话间眉儿已穿上了厚厚的大棉袍，推门走了出去。
不曾有人注意到，一刻钟之后，一只鸽子悄然从柳家后院地上空飞了过去。
此时在林家梨苑的书房里，林慕白和观云父子两个正在商讨事情。
只见观云手中拿着一张小纸卷，一脸若有所思地说道：“我说怎么找不到这位柳大人，原来竟是悄悄去了江南！”说话间却见父亲神色笃定，观云随即又联想到湛家也插进了此事中，突然间便恍然大悟，急切问道：“爹爹，莫不是……”
林慕白笑而不答，只是惬意地品味着手中那盏热气腾腾的清茶。虽然不说话，但他这样一副神情，答案便不言自明。
“可是……虽说湛家财势雄厚，但柳家毕竟是皇商。他们这样公然挑战柳家的生意，是不是有些过于大胆冒失了？”观云心中还是有些疑虑未解。
林慕白这才答道：“当然不可能让他们这样冒险的。自然是有人在后边撑腰，他们才能在前边放心做事。”
“这撑腰的……不会是您吧？”观云有些不大相信。
“那怎么可能，我又不懂经商。”林慕白笑着摇了摇头，答道：“我只能算得一个中间人。真正地幕后之人，乃是户部董大人。”
“哦——”一声惊叹之后，观云便会意地笑了起来。
那董明光之女便是宫中新宠董贵人，与柳家出身的宸妃娘娘自然是水火不相容的。而董明光身为户部尚书，正是掌天下疆土、田地、赋税等一切财政事宜的，让他以职权之便在背后扶植湛家的力量，再由湛家出面来对付柳家，这真是再合适不过了。本是想要为女儿和家族多争取一些利益的董明光，无意之中也和他们这些三皇子一党掺和到了一块儿。
观云赞同地说道：“这样做，也算得是绕过了正面出击，反从柳家地后院抄了进去。”
林慕白却摇了摇头，说道：“不，这应算是两面夹攻。没看画眉信里说的吗？那柳牧之已经开始联络江湖人物了，恐是又要对什么人下手了。”
观云惑道：“可是，您之前不是说柳家尚不敢做得过于明显吗？一旦引起了皇上的怀疑，岂不是枉费了他们多年的心血？”
“话是这么说没错。但观眼下的形势，恐怕他们是有些着急了。不管怎样，还是小心为好。下一步，还是待画眉再探出些消息时再定。”
第092章 山雨欲来
夜，华宁宫中，两尊青花乳足炉中青烟袅袅，缕缕来。只见那宸妃正半倚在榻上，双目紧闭，秀眉微蹙，不知是在假寐，还是在想着心事。
一个嬷嬷正坐在一旁为其捶着腿，一下一下小心翼翼，每一个力度都拿捏得刚刚好，一看就知道是伺候了宸妃许多年的。
那嬷嬷悄悄抬眼看了一下主子，忍不住轻轻叹了一口气。唉，这华宁宫好久没有这样安静了。宸妃娘娘，终于也遇上了对手吗？
且说娘娘自打那日被那董贵人言语中夹枪带棍地顶撞了一番之后，她们这些老人儿便暗惊在心。以她们过往的经验看来，这董贵人在这宫中是呆不长了。不想等了这么久，娘娘竟没拿出一点动静来。而那董贵人在这宫中不但更加受到皇上的宠爱，而且还笼络了这后宫中不少的人心。
不知是那董贵人行事过于小心让娘娘拿捏不到短处，还是娘娘这次心中另有一番打算？她们竟也看不透其中的玄机来。
这时，一阵极轻的脚步声从身后传了过来。嬷嬷转头看过去，只见一个小宫女正拿着一封信小心翼翼地向这边走过来。嬷嬷连忙伸手示意她先将信放在桌上，切莫吵醒了宸妃娘娘。
谁知那宸妃并未睡着，只听她在榻上懒懒说道：“把信拿过来与本宫看一眼。”
“是。”那宫女连忙踩着小碎步走上前去，替主子将信拆开后递给了她。
那嬷嬷也不敢停下手中动作，便继续一下一下地为主子捶着腿。蓦地，她感到主子的腿上肌肉一紧，忙抬头看过去，只见宸妃已放下了信来，朱唇轻扬，脸上带了一丝冷冷笑意。
那嬷嬷不由得打了一个寒噤。是的，正是这个表情。看来主子终于要有行动了。
“看不出来呀。董姝瑗——哼。竟早就是个残花败柳了！”宸妃在榻上挪了挪位置。换了个更加舒服地姿势。唇中轻轻逸出了一句话：“这一次。我要你死个明明白白。”
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经过多次地尝试和失败后。芷兰终于将那蛊虫养了出来。自打她开始接触毒术以来。这一次是最具有挑战性地尝试。这个之所以如此困难。就在于她这次制地蛊非同于一般地毒蛊。普通地毒蛊无非是挑选一些毒虫。喂之以毒药。并将其置于器物之中。让它们自相蚕食。最终幸存下来地。便可为蛊害人。比如之前白莲教常用地生蛇蛊。便是用此方法制成地。对于极善用毒地芷兰来说。要想杀人。她有地是办法。根本犯不着这么麻烦。但关键是。她制蛊地目地并不是为了杀人。
“那又是为了什么呢？”小观风前来参观了姐姐养地那恶心巴拉地虫子。又听姐姐眉飞色舞讲了一堆他听不懂地长篇大论。终于忍不住问了一个最关键地问题。
“嗯。这个嘛——”芷兰冲他神秘地笑了笑。说道：“以后你就懂啦！”
听到这个回答。观风一脸不满地撅起了嘴巴。
芷兰好笑地扯了扯弟弟地胖脸蛋，随即拉着他的小手一起走出了这间黑洞洞的屋子。坐在院子里的石桌旁，置身于温暖耀眼地春日阳光之中，芷兰的心情也格外轻快。
距离他们回京已经过去了三个月的时间。芷兰本来做了很多心理准备，还大量囤积了各种各样的药物，以为回京之后要面对怎样一场血雨腥风的恶斗。想不到，这几个月经过得出乎意料的平静，甚至是十分乏味地。她那原本惴惴不安的心情，便在这日复一日地平静生活中，渐渐恢复了常态。
但她心中也明白，这不过是种表象罢了。正如同那变幻莫测的大海一般，上边是碧海青空、波澜不惊，在那深深水面之下，虽然寂静无声，却处处暗藏激流和漩涡，汹涌湍急。
前两日她还听哥哥提过，湛家来信说是柳牧之刚刚离开江南，估计下月初就回到京城了。据说他此次江南之行收效甚微，失却了大片产业未能收回。湛文炳特意在信中提醒道，恐怕那柳牧之回京之后会疯狂反扑和报复，望林家小心提防。
起初芷兰还不甚明了，为何柳牧之会如此在意江南地那部分产业。他们柳家不是富甲天下吗？经过哥哥的一番解释，她才明白了过来。自古以来，江浙一带便富庶天下，乃是熙朝最为重要地商业繁华之地。柳家的祖辈便是从这里家的，如今柳家虽已贵为皇商，但他们大部分收益也仍然还来自于江南的产业。一旦在这里站不住脚，那么柳家必将失去商业霸主的地位，继而失去柳家人安身立命最根本的基石。
想到这里，芷兰不由得佩服起父亲的深谋远虑来。
“姐姐——”观风拽了拽芷兰的衣袖，见她向自己看了过来，便伸出手来指着院中那片空地说道：“姐姐，枫哥哥以前就是在这里练武的……”
他冷不防提了句“枫哥哥”，又勾起了芷兰的一番心事来。她怔怔望着那片空地，眼前浮起了那个黑衣少年的形象来。是啊，从前在傍晚的时候，湛少枫总是在这院里练武的。有时，哥哥也会来这边与他过几招。自己