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高大老者淡然一笑，道：“姑娘夸奖了，这孩子天生好武，自小老朽教了他几式，老朽本身就半瓶子，他还会高到那儿去！”
说话间，后棚人影闪动，小伙子狸猫一般轻捷地折了回来，一咧嘴，眨着眼笑道：“爹，送他下河了，这么冷的天……”
徐话被高大老者一眼瞪了回去，高大老者喝道：“船呢？”
小伙子忙道：“找好了，爹，等着她二位呢！”
高大老者道：“有心眼儿，办得不差……”
翻腕取出一物，那一面竹牌，竹牌上用火印烙着一口单刀，刀上有九个环，随手递向那位沈公子，道：“姑娘，凭这找上‘赵庄’去，老朽那把兄弟见竹符如见老朽，‘赵庆’该就是姑娘的家！”
那位沈公子好不感激，红着美目伸手接了过来，只一眼，他脸色微变，急道：“老丈，这是……”
高大老者倏然一笑，道：“老朽当年在江湖行走时的信物，今天若不是为取信老朽那把兄弟，老朽还真羞于出手呢！”
那沈公子惊声说道：“这么说，老丈是‘渤海三刀’中的‘九环刀’岑…”
小伙子喜道：“姑娘说对了，你认识……”
高大老者拿眼一瞪，随即转望那位沈公子道：“姑娘，这不重要，重要的是姑娘不能再耽搁了！”
那位沈公子欠身一礼，道；“晚辈这就告辞，岑前辈，晚辈叫沈月华……”
高大老者笑道：“老朽早就知道了，姑娘是‘北京’‘三英缥局’，‘铁掌金刀’沈桐春沈老哥的令媛，姑娘，快走吧！”
沈月华口齿启动，欲言又止，终于施下礼去。
高大老者沉喝说道：“虎儿，带路！”
小伙子应声转身往棚后行去！
出了棚，棚后紧捱着连河，一条小般停泊在渡头边，不过是几步之遥，在几步之遥间，小伙子挨近小凤身旁，红着脸，迟疑着摄儒说道：“姑娘，可记住住在‘赵庄’别走！”
小凤一仰脸，触及那双炙热的眼神，她心里“咯”地一跳，也红了脸，旋即她一绷娇靥，道：“为什么？”
小伙子呼啸说道：“等我去看你啊！……”
“不稀罕！”小凤的脸更红了，但她强忍着羞意，道：“才不呢，住腻了我就要走！”
小伙子好不焦急，忙道：“那，那怎么行！……”
小凤眨动了一下美目，道：“怎么不行？”
小伙子鼓足了勇气蹩足了一句：“要是我去了，你走了，我会，我会……”
我会什么？他就是说不上来，一张脸蹩得红紫红紫的。”
“兄弟！”忽听身后沈月华含笑说道：“别担心，我们会等你去的。”
小伙子霍然转头，人目是一张好甜好美的笑脸，他会意了，红着脸激动地道：“谢谢你，沈大姐！”
这声“大姐’叫得沈月华也一阵激动。
适时，高大老者一声轻叹：“傻东西，好造化，还不拉稳了船！”
小伙子定了定神，连忙伸手拉住了船。
沈月华跟小凤跳上了船，在珍重声中小船撑离了岸，沈月华红了一双美目，小凤的眼望着小伙子，小伙子那双眼也楞楞地瞅着她……
船！远了，转眼间已到了河心！
一只温馨的手拍上小伙子的肩头，身后响起高大老者那慈样而柔和的话声：“傻东西算你造化大，也跟她有缘，只要两人互相惦念着，离短会长，往后的日子还多，回店里去吧！”
小伙子默默地跟着他爹踏着河边的小路往回走，前后仅不过片刻，他像变了个人，心里真像少了些什么！
刚近棚后，前面高大老者突然停了步，回头轻喝说道：“虎儿，留神，棚里有人，大半是他们已到了！”
小伙子猛然抬头，炯炯双目瞪着圆圆的！
高大老者及时又道：“记住，虎儿，没有爹的话，不许轻动！”
说完了话，他像个没事人儿一般地进了后门。
进了棚，果然，棚里站着个人，一个身材颀长的年轻人，一身武家打扮，剑眉，星目，白里透红的一张脸，挺俊，只是脸上不带表情，眉宇间也有点说不出的东西。
一个包袱跟一柄柄剑放在桌子上，他手里正在挥一顶宽沿大帽，高大老者父子一进棚，他任了一怔，旋即说道：“我还当没有人呢。”
小伙了似乎一肚子烦火没处发，闻言他刚要张口，高大老者已抢过去抱了拳，陪上笑脸：“对不起，我父子刚在棚后收拾，累您久等。”
“好说！”年轻人坐了下去，淡然说道：“我也是刚进来！”
高大老者改了话锋，道：“您要点什么？”
年轻人微一摇头，道：“前面刚吃过，我是进来歇歇腿的，顺便想向老掌柜的打听一件事……”
高大老者忙道：“出门在外，难免累，您只管坐……”转眼喝道；“虎儿，给客人倒茶！”
小伙子不耐烦地迟疑着答应一声，脚下还没动，那年轻人已然抬起了手，道：“掌柜的，别麻烦了，我坐坐就走！”
高大老者道：“那成什么话，客人进了老朽这棚子，怎么说也得喝杯热茶……”转过头去又喝道：“虎儿，快去！”
小伙子答应着进了棚后，这回年轻人没再拦，道；“掌柜的，多谢了。”
高大老者含笑说道：“别客气，客人适才说打听事儿……”
年轻人一哦广地一声，道；“是的，我有两位朋友雇了辆车往这方向来，我步行在后面跟，一直跟到了这儿把他两位跟丢了，所以……”
高在老者双眉微一轩动，道：“客人，老朽今天一天没见有什么车从这儿过……”
年轻人淡然一笑，道：“是么，掌柜的？”
高大老者一点头，道：“是的，客人，今天没见有什么车……”
“那就怪了，”年轻人眉锋微皱，诧声说道：“我顺着雪地上车轮足印到了掌柜的这棚子前，而就在这棚子前，那车轮痕印便回了头，掌柜的怎说……”
小伙子端着一杯热茶走了过来，往桌上一放，一句话没说退向一旁，两眼却紧紧地盯着年轻人。
高大老者“哦’也一声，道。“是么……”转头凝注，道：“虎儿，今天你可见着有车打咱们棚前过？”
小伙子目未转瞬，微一摇头，道：“没有！”
高大老者收回目光点头说道：“那大半是咱爷儿俩在棚里没留意……”
“有可能！”年轻人含笑点头，道：“掌柜的，你这棚子里适才没进来两位客人么？”
小伙子双眉忽地一扬，高大老者淡然摇头，道：“没有，客人该是头一位，哦，不，老朽想起来了，是有两位，不过那两位不是坐车来的，而且那两位老朽也认得，是‘清河县’衙门里的……”
年轻人微一摇头，道；“掌柜的，我不问别人，我只问我那两位朋友。”
高大老者皱着眉摇了摇头，道：“如果老朽适才所说的那两位不是客人的朋友，那老朽就记不得还有什么别的客人进棚了！”
年轻人微微一笑，道：“掌柜的，是记不得了还是没有！
高大老者道：“老朽所说的记不得就是没有！”
年轻人道：“原来如此，那就怪了……”
高大老者道：“怎么，客人？”
年轻人道：“车轮痕印在掌柜的这棚子前回了头，而在那车轮痕印旁，却有两对脚印，这该表示我那两位朋友是在掌柜的这棚子前下了车……”
高大老者截口说道：“那大半是他二位未进来坐，绕过棚子上河岸找船渡河去了！”
年轻人一点头，道：“也有可能，而偏偏棚子左侧雪地上没有脚印，我那两位朋友的脚印却通到了这棚子门口！”
高大老者微一摇头，笑笑说道：“客人……”
小伙子突然说道：“你阁下这不是打听事，像在要人……”
高大老者双眉刚轩，年轻人一点头，笑道：“对了，阁下，你说着了！”
小伙子冷然说道：“那么我告诉你，我这棚子里前后来了四个客人，他们是两男两女，却都被我成对儿地丢进河里去了！”
高大老者喝道：“虎儿，你……”
小秋笑道：“爹，是时候了也把他弄进河里去吧！”
话声方落，刚要闪身，那年轻人抬掌一挥，道：“掌柜的，好茶我心领了，你留着自己喝吧！”
一杯滚烫滚烫的茶离桌飞起，直向小伙子脸上射去。
高大老者喝道：“虎儿留神！”
横里一掌劈出，茶杯砰然落地，碎碴儿跟热茶四溅，就在这刹那间，年轻人抓起桌上那口剑站了起来，他两眼微红，眉梢儿挑得老高，道：“这地方不算太偏僻，但天寒地冻客人少，确是个开黑店坑害过往的好所在，你二人今天若不交出我那两位。”
砰然一声，棉面帘猛然掀动，棚子里闯进了四个黑衣汉子，�