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许是觉得老是围绕战事问题讲多了郁闷，济尔哈朗突然哈哈一笑，故意扯远话题：“乌塔娜，宫里这两天会有喜事哦。”
“哦？”她眨了眨眼，娇笑，“什么人娶亲？”歪着头，想了想，“难不成科尔沁又给大汗送女人来了？”
“不是科尔沁……这回是大汗主动求的亲事。”
我手指一颤，两条腿忽然像被灌了铅一般，再难挪动分毫，只得僵硬地挺着脊梁骨傻站在原地，空洞地望着他们夫妻。
“大汗听闻扎鲁特部贝勒戴青之女甚为貌美贤惠，正月里便托人去提亲。今儿个有消息传来，扎鲁特部的送亲队伍已经离沈阳仅余五十里，明后两天必可抵达。”顿了顿，济尔哈朗的语气忽然凝重起来，“大汗今日下达军令的同时，亦下了道后宫的封妃令。大妃博尔济吉特氏哲哲高居中宫那是毋庸置疑的，可是你却怎么也想不到。大汗只是让侧妃博尔济吉特氏布木布泰入主西宫，却下旨封还未过门的戴青之女为东宫妃，地位犹在侧妃之上。”
乌塔娜噫呼一声，讶然道：“这是何道理？难道扎鲁特部竟然比科尔沁更重要？不对啊……完全说不通啊，戴青之女尚未过门，而侧妃博尔济吉特氏布木布泰不是已经替大汗诞下两位格格了吗？怎么看都应该是侧妃为尊吧？”她连连摇头，一脸的不可思议，“即使不封布木布泰，若论母以子贵，也该先封侧妃叶赫那拉氏才对，怎么算也轮不上一个未过门的女子啊！”
“平日我怎么跟你说来着，你难道都忘了？”济尔哈朗小声低语，“大汗的心思……东宫妃，只能由扎鲁特博尔济吉特氏来做！其他人，想都不要想……”
“啊！”乌塔娜恍然大悟，一字一顿地道，“扎鲁特博尔济吉特氏——”
我的心仿佛一下子被人掏空了，冷风飕飕地往里倒灌，却始终无法填满我空的心，止住我的痛。
眼泪簌簌坠落，我低着头，看着泪珠溅湿绣花鞋面。我抽噎，胸口难受得像是要炸开般，一个响亮的声音不断在我耳边盘旋：“悠然……步悠然！扎鲁特博尔济吉特氏……我爱新觉罗皇太极独一无二的……”
“阿步！”
“阿步！”
我抬起头，泪眼婆娑。济尔哈朗夫妇诧异地望着我。
“你怎么了？”乌塔娜关切地询问。
我用手背抹去泪水，强颜欢笑，“不，没什么。只是……见贝勒爷夫妻恩爱。我……我想我丈夫了！”语音哽咽，眼泪忍不住滚落，我蹲下身子，悲声哭泣，放任自己宣泄心底无尽相思，“我想他……我好想他！我好想回到他的身边……好想再见到他……”
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第十六章 追寻9
四月初一，征讨察哈尔的大军正式起行，由沈阳出发向西挺进。
第二日抵达辽河，时值辽河河水泛涨，除八旗亲贵贝勒乘船渡河外，其余将士皆凫水而过。因人马众多，竟是耗时两天两夜才全数安然渡过河去。
之后沿途经都尔鼻、喀喇和硕、都尔白尔济、西拉木轮河等地，大军于四月十二抵达昭乌达，途中不断有蒙古诸部贝勒率兵前来会师集合。
这其中包括喀喇沁、土默特部诸贝勒、喀喇车里克部的阿尔纳诺木车、伊苏忒部的噶尔马伊尔登巴图鲁、扎鲁特部的内齐、敖汉部的班第额驸昂阿塔布囊、奈曼部的衮出斯巴图鲁、阿禄部的萨扬、巴林部的塞特尔、科尔沁的奥巴等。
会师后的金兵与蒙古兵总数合计已超过十万余众，任我随征大小战役无数，这等声势浩大的征剿，还是头一遭领略。由此亦可见皇太极这一次是当真铁了心，铆足劲要把察哈尔一网打尽，将林丹汗赶尽杀绝，置之死地而后快。
四月二十二，大军过兴安岭，二十二天的行程已达一千二百多里。当夜驻扎都埒河时，镶黄旗中有两名蒙古人偷马逃走，这之后再往西行进入察哈尔领地，竟是一个人影也瞧不见，想来问题必然出在那两名逃走的蒙古人身上。
数日后这种猜想变成现实，据报林丹汗得知大军压境的消息，仓皇间率领部属十万余众，轻装弃辎西奔库赫德尔苏，逃往归化城去了。
皇太极当即下令全力追击。五月初七至布龙图布喇克，四天后又追至枯橐，这一路大多是荒无人烟之地，路线拉得过长，军中粮食的供应便跟不上，只能靠沿途不断打猎捕食兽肉充饥。
这日到了西喇珠尔格，但见遍野黄羊，数不胜数，当真好比天赐恩泽。
济尔哈朗告诉我，大汗下令在此暂停一日，命大军分两翼围猎，尽可能地捕杀黄羊，为今后的粮食作储备。
我一听立马来了劲，这一个多月来除了睡觉就是赶路，就连吃饭填肚大多数时也都是在马上将就凑合。这种夜以继日、枯燥单调的军旅生活，别说是接近皇太极，我就连正黄旗的营地边角都靠不到。
“我也去！”
济尔哈朗似乎早料到我的反应，嘴角弯起一道弧线：“弓能拉满么？”
我知道他在嘲笑我，不过我的心思早扑到围猎上去了，哪里还在乎他说些什么。只是兴致勃勃地取了弓箭，作势拉弓，架势十足地说：“保证没问题！”
他嘴角抽*动，似乎又想揶揄我，可最终话到嘴边却改了口：“到时射杀不到猎物，别沮丧得哭鼻子就成！”
我嘻嘻一笑，完全没把他的戏言放在心上。
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时值盛夏，骄阳似火，在这等空旷无边、毫无遮拦的大草原上，日晒更胜。大多数的将士为了抵挡酷热，仅穿了一件单薄马褂背心，更有甚者索性赤膊上阵。
大草原上一片热闹场面，我骑在马上兴奋难耐。济尔哈朗在边上不时拿眼偷倪我，我猜想他一定好奇我见着那些不修边幅的男人竟能泰然处之，大大咧咧地视若未见，没有半分女儿家的害羞扭捏。
第十六章 追寻10
换作寻常古代女子，本着男女授受不亲的原则，不是当场吓晕过去，也会闭上眼仓皇失色，调头逃跑。
想到这里，我倏地扭头，冲济尔哈朗顽皮地眨眨眼。他正摆出一副看好戏的兴味之色，见此情景，顿时大大一愣。我哈哈一笑，趁他愣神当口，一夹马腹，当先扬鞭冲了出去。
“阿步！不可乱跑……”
我哪里还会理会他在后头的叫嚷，这时偌大个草原上，各色旗幡飘动，八旗子弟混杂在一起，不分彼此。如此良机，不好好把握抓紧，更待何时？
要在人山人海里找到皇太极的銮驾所在并不困难，难的是如何接近他。虽说只是围猎，然而身为一国之君，皇太极身边除了庞大的侍卫军队外，还有一大批的亲贵大臣如影随形。
“——”疯狂的欢呼声从人海中响亮传出。
“一矢成双！”我身前有人大叫一声。没等我明白过来，周边的欢呼已是一浪高过一浪，如暴风席卷般汇成一股排山倒海的惊人声势。
“大汗万岁！万岁！万万岁——”黑压压的人头忽地一矮，所有人跪下身去，就连骑在马上的人也不约而同地跳下马背，跪倒在地。
混乱中我不知被谁猛地一拉胳膊，竟从鞍上斜斜滑下，踉踉跄跄地踩到草地上。
茫然……
隔了十多丈的距离，我清楚地看到一道熟悉的身影在一匹高头骏马上腾挪翻转，随着他干净利落的搭弓射箭，每发一箭，奔腾的羊群中必有一只应声而倒。
箭无虚发。
骏马是大白，人影是皇太极……真真切切，非是虚幻梦境！
眼眶一热，我身子微微战栗，只觉得全身发烫，似乎有团烈火在我体内燃烧，让我脑袋嗡嗡作响，浑然忘却身在何处。
“五十六——五十七——”随着数字不断地累加，皇太极箭法如神，我看着他身影矫捷，纵马在大草原上奔腾疾驰，当真说不出的英姿飒爽。
“五十八！”远处一头黄羊应声屈膝跪倒，皇太极收了弓箭，勒马回转。我下意识地往前踏了一步，却在下一刻被密密麻麻的人墙给挡了回来。
我不过是个一粒细沙，在拥挤浩瀚的人群里如何才能吸引他的目光？
手指握拳，我翻身上马，勒马在外围一溜小跑。我寻思着今儿围猎，最后自然少不得要论功行赏，我若能在狩猎中脱颖而出，不愁无法引得高层注目。
当下打定主意，凝目扫视，在遍野仓皇逃窜的羊群中搜索目标。身后响起阵阵吁呼声，我回眸一瞥，见皇太极的御驾已移往汗帐，明黄色的华盖宝伞、正黄旗的蟠龙旌旗，在热辣辣的阳光下分外刺痛人的双眼。
五十八！皇太极今日猎杀的数目乃是五十八只，我若是能超过这个数字，必然得御前赏赐。
虽然内心不免对这个庞大的数字阵阵发怵，但是围猎黄羊，比起上阵杀敌，以砍杀敌首数目之巨引起皇太极的注意而言，实在要简单容易得多了。
想到这里