按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
鞘裁匆馑迹�
一阵沙沙的异声，突然接触我的耳膜。什么声音？从那里发生？接着一个女子的声音说话了。
“霍先生，你既然知道得这么详细，我也用不着瞒你了。是的，你说得对，他实在是我杀死的。但你可知道我为了什么杀死他？”
语声略略停顿。我感到十二分惊奇。那女子的声音是从办事室出来的，虽很低弱，我听得出像是王得魁的妻子。伊所说的“他”，不就是指王得魁吗？那末王得魁竟是他妻子杀死的？怪事！
我听得霍桑的声音接下去。
“这就是我要请你说明白的。你为什么谋死你的丈夫？”
“不，他不是我的丈夫。我是给他强占的！他起初把我当玩物看，后来又把我做奴隶！我本来姓沈，从小也念过书。我的丈夫叫沈铭三，是做教员的，不幸早死了，我一直守着寡。去年军阀们为了夺地盘，互相打起来。我和我的婆婆没力量逃难，故而强盗般的驻兵一到，我便受辱了。那个污辱我的，就是这可杀的王得魁！”
声音很凄惋，又含着愤慨。语声停一停，又是一阵沙沙沙。我虽充满着疑惑惊讶，但仍平心静气地倾听，不敢移动一步，也不愿漏一句话。
妇人的声音又继续下去。
“霍先生，你知道军阀们在混战的时候，真是无法无天！那如狼似虎的兵正象一群猛兽！小百姓的性命财产一任布置，妇女们受辱的也不止我一个，说出来叫人心痛。我受辱以后，一时死不得，也只得吞声偷活。
“不多几时，他们败退下去了，地方才略见安静。我们婆媳俩才得透一口气。那知几星期后，王得魁忽又到我家里来。那时候他穿得很阔，完全换了一副面目。他取出一卷钞票，几只金戒指，向我的婆婆手中一塞，说要娶我做妻子，这就算是聘金。我婆婆不答应，说我们情愿做苦工活命，不愿意分开。可是这有什么用？我正从后门里逃出去，他忽而摸出手枪追住我，强迫我马上走。我拗不过他，没奈何，跟他到了上海。他就领我到新生路的屋子里去。
“他起先用软语劝我，又拿许多奇怪的衣服首饰给我穿戴。他说他已经发了横财，不再吃粮当兵，叫我别三心两意。我心里虽恨他，但是孤零零的一个女人，当然不能和他抗。
“过了几时，他的恶相露出来了，常常骂我不会服伺。他晚上回家，我又打盹不等他，他就用皮鞭揍！哎哟！霍先生，我怎么受得住呢？因此，我存了拼死的心，打算找一个复仇的机会。”
沙沙声又接替了语声，再来一个顿挫。故事很凄楚。
我对于凶案的动机已经有一个轮廓。一霎那间，故事又接下去。
“在我动手的十多天以前，我的机会来了。原来他喜欢喝酒，每次喝醉了回来，常常做恶梦，梦中会跳起来乱喊。有一天夜里，他大声喊叫，我听得清楚。‘董团长，别装腔！我老魁不怕你！’好像有个姓董的人要找他报仇，他非常害怕。直到那晚上我们从戏院里回来，我才知他确有一个仇人，他看见了吓得不成样子。可是当时我瞧见对厢中的人毫不在意，分明只是他自己心虚。我才想起他虽误会了人，我何不利用这个机会向他报仇？我打定了主意，一面假意和他亲眼，使他不疑心，一面趁他在浴堂里的时候，变了声音，打个电话吓他一吓。他果然信以为真，并且吓得厉害。我就定意托着那仇人的名义，预备乘间将他杀死。
“我悄悄地买了一把刀，一件棕色大衣，一顶黑帽子，一只旧皮鞋，脸上涂了些锅灰，设法假装那人的模样。第一次我假装了走出后门，过一会重新从后门进去，马上退出来，无非要借杨小弟做一个证人，使他确信另有一个凶手，以便事成以后，我可以脱却干系。后来我等小弟走开了，又悄悄地从后门溜进，溜到了楼上。小弟告诉我有个黑脸人闯进来。我知道我的计策已经成功，叫他报告那恶鬼。他听得以后，忽向小弟打听，要请什么侦探。小弟就把你先生介绍给他。我素来知道你的大名，心中不免害怕起来。小弟又说你的本领怎样大，上海人没有一个不知道。无论什么奇怪的疑案，一经你的手，没有不穿破。他果然有些心动。霍先生，我也识得几个字，好几年前，曾读过你的探案纪录。现在想起来，果真名不虚传，你委实是一个聪明人！”
霍桑问道：“那末，你当时所以比他先来见我，莫非就想将计就计，利用我做一个证人，事后不致于怀疑你。是不是？”
妇人道：“正是，我实在有这种意思。所以你的朋友包先生到我家里去的时候，我还冒险漏漏脸，也让他证明一下。我装扮了走上阳台，把脸在窗上现一现，马上逃开。逃走时先让铅皮门击一下，叫包先生信做是从前门出去的，其实我重新逃到后面，溜上了楼，换了衣裳再下来。那时包先生没有看破，我自以为我的计划已经成就了。故而第二天我就把衣鞋等东西卖掉，一心等待动手的机会。后来你约我傍晚时再到尊寓，我认为机会已到。因为我知道那几天他回家较早，我若使杀死了他，再到你寓里，事后决不会疑心我。
“不料那天傍晚，我看见我们屋子的对面，有一个人徘徊着不去，因此引起了我的疑心。我暗付这个人如果特地为守伺来的，我的计划不免要完全失败了。接着我又想出一个计策。我先从前门出来，转了弯后，仍悄悄地从胶州路的后门进去，随即伏在花玻璃门的里面。
“一会他果真回来了。我等他将要跨上阶沿，就开门出来，出其不意地举刀直刺他的咽喉。我料他或者要挣扎一下，或者会喊叫，不免有些危险。不料非常容易。他一吃刀就倒下去，我竟惨杀一只小狗一般。当时我伯对面的人瞧见，把铅皮门推上些，随即退进室中。我才发觉我的手套上染了血，马上脱下来，重新将门关上了下锁。我不敢把血手套留在屋子里，故而出了后门，就把手套塞在胶州路的阴沟里。那里很僻静，天又快黑，路上没有人。我将阴沟的铁盖用力扳开了，将手套丢进去，然后才赶到你寓里去。我自以为这手套万元一失，却不料到底被你拾得了做证据！”
霍桑说：“你两次到我的寓里去时，我看见你都戴着那副白鹿皮手套；但第三次去时，你听了小弟的警报，装做昏倒。我的朋友包朗将你扶持的时候，我见你的右手指上戴着金戒指，可是已没有手套。后来我又看见凶刀的柄上涂满血渍，可知凶手的手上也当然不能不染血。我又发见铅皮门的边上有个浅淡的血手印。那不像是手指直接印上去的，像是血手套的印。这两点既然合符，我的推想马上成立。我又料定你不敢把血物留在屋子里，因而姑且在附近找寻一下。我费了两个黄昏，方始找得。现在——”
搭的一声，话声嘎然停止了。
我仍屏息地站着，希望还有下文。同时我开始自咎疏忽。当时我的确也觉得那妇人的手冷如冰，在汽车里时又看见伊的手上的戒指，可是不曾联想到这手套的有无竟是全案的一个要证！
刮搭！
办事室的门钮在转动，接着门便被打开了。
九、不可解释的疑团
霍桑站在门口，向我点点头，含笑说：“包朗，对不起，劳你久待了。但是有这样一个故事饱你的耳福，你也不见得会感到寂寞罢？”
我点点头，跨步走进去，正待瞧瞧那个妇人。奇怪，办事室中除了霍桑以外，更没有第二个人。我惊诧之余，更张目四瞧，委实看不见那妇人的踪迹。不过前窗开着。
那妇人会从窗口里出去了吗？
霍桑随手把门关上，慢慢地走到炉边，坐到那只沙发椅上去。
他又含笑问我：“包朗，你找什么呀？”
我瞧瞧他的容色，又听他的语声，分明含着调笑的意味。我呆立着。
“霍桑，你捣什么鬼？你存心要戏弄我，一个人在这里玩‘隔壁戏’？”
“你太恭维我，我可办不了。……瞧。”他举着右手的食指，向靠壁的一张小桌上指一指。“老友，你这样少见多怪？喔——我不能怪你！我置备这一种特制的收音机，还没有和你说起过哩。刚才你隔着一层板壁，还能够信以为真，可见我这一次收音的成绩着实不坏。”他又笑一笑。
小桌上果真有一架留声机，是黑漆小型的。我才恍然醒悟，“原来是这么一回事！我那里想得到？”我在他对面的椅子上坐下来。“霍桑，这一件案子，你起先不是怀疑会失败吗？后来又怎样发觉的？”
他抽出一支纸烟来烧着，缓缓答道：“我所说的失败有两层含意：第一，我起先料想这是一件寻常的胁索案，结果是谋杀案。第�