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少年长舒一口气：“笑了就好，对了，你叫什么名字？”
柳絮不由皱了眉头，爹爹说了，女儿家的名字不可随意说给外人知晓，这可怎么办呢？一瞥眼，便看见嬷嬷急匆匆跑过来的身影，若是被嬷嬷看到，回家指不定又要听爹的训话了。
她随意看着四周，想着要怎么说才好，正好看到了亭旁怒放的芍药，便摘了一朵下来，拈花而笑：“江蓠，我叫江蓠。”
嬷嬷的声音已远远传了过来：“小姐小姐！”
柳絮急急将花塞在少年手里：“芍药，味苦、酸，气平、微寒，可升可降，阴中之阳，有小毒。江蓠，就是芍药地别名。”说罢提起裙摆急急向嬷嬷跑去。
楚澈接过柳絮手中的芍药，挥手让其余人等下去：“你又怎知那少年是朕？”
“我记得有一日，有个衣饰华贵地人来找叶伯伯，叶伯伯脸色大变，出去了好一会儿，后来又把我叫去他在京郊的别院，要我好好照顾一个病人，我应下了，去了之后才发现，那人就是你。我心中虽不解，却也只把你当成寻常富贵人家地少爷，直到有一日，我听到叶伯伯与送你来的那人交谈，才知道了你地身份。”
楚澈不觉陷入沉默之中，那日他回宫后，又觉宫中烦闷，威逼顾靖祺再带他出宫，却不料遇到刺客，因不愿连累顾靖祺，楚澈便带人传话给周德福，周德福无奈，一边对宫内说是楚澈要在将军府小住几日，一边托了关系，将他送至叶怀青处。
幼时记忆虽不清晰，但楚澈犹还隐约记得昏迷时有一双温暖的手时常抚过自己地脸颊，偶尔还有几滴冰凉的水珠落在自己脸上。
“是……是你？”
【深杯欲共歌声滑（四）】
柳絮缓慢而郑重地点了点头。
“你为何今日才说？”
柳絮苦笑：“妾以为湖边那次皇上已经记起来了，谁料……”
楚澈流露出一丝复杂的神色，震惊有之，愧疚有之，一时间竟说不出话来。
“皇上，妾不敢替父亲求情，只求皇上能饶薇茗一命。”柳絮苦苦哀求，泪盈于睫。
楚澈看看薇茗，又再看看柳絮，转了神，道：“薇茗死罪可免，活罪难逃，逐出宫去，配西疆刑舂。”
柳絮不由呆住，她本以为自己说出这段往事，楚澈能看在她曾照顾他的份上，宽恕薇茗，不是去浣衣局便是逐出宫去，却不料竟还是要配边疆，上京离西疆路途遥远，更何况刑舂是要施以黥、劓等肉刑后押送官府或边境军营，这样一来，薇茗日后想要嫁人也是困难，再还要服晒谷、舂米之劳役，薇茗虽说是个丫鬟，却也未曾做过这些苦活的，怎会承受的住这样的苦行。
想起那日月柔私传信件出宫，念语更是犯下“**宫闱”之罪，楚澈却也不过将月柔贬去冷宫而已，这般想来，心中酸涩更甚，再抬头的时候，脸上已有不平之色：“妾自请去冷宫，只请皇上能对薇茗手下留情。”
楚澈似被刺到了什么一般，拂袖道：“你当那宫规是儿戏么薇茗见柳絮要与楚澈起冲突，挣脱出侍卫的手，跪在柳絮旁边：“小姐，小姐，薇茗死不足惜，小姐不可为了薇茗与皇上起冲突啊。”
楚澈听了愈加心烦。甩手道：“将这贱婢拉下去，送黛嫔回宫！”
柳絮默默起身，不一言，慢慢行李退了出去。
这一晚。乾清宫地灯彻夜不灭。
四更鼓已过。
周德福瞧一眼天色。思量一会。轻声道：“皇上。丑时了。”
“唔。”楚澈只低低应了一声。
“皇上。要不要小憩一会？”
“周德福。你说朕对黛嫔是不是有些太不念旧情了？”楚澈似没听到周德福地问话。自顾说道。
“皇上，黛嫔娘娘只是一时接受不了，过段时日之后。想来娘娘会想通的。”
楚澈不语，起身，看着东方，想起那日柳絮执了芍药，笑靥如花。眼神清澈，哪有今日的哀怨与恨意……
“皇上，卯时了。”周德福跟在楚澈身后。出言提醒，“皇上……今日可还要上朝？”
“叫他们拿朝服来吧。”楚澈脸上淡淡，周德福一时也看不出他究竟在想什么。
待一一穿戴完毕后。楚澈才又看似无意地开看口：“你去刑部传个话，那个薇茗……逐出宫便是了。记住，不要声张。”
周德福虽然不解。却也不敢多问，领了命便下去了。
“锦权。你来看，这篇策论写得如何？”下了朝，楚澈兴致勃勃地抽出一张卷子，递给应锦权。
应锦权细细看过以后，眼中大放神采，“此文字字珠玑，句句入理，对于我大周与蜀国之间地局势分析的丝丝入扣，假以时日，定是一员将才。”
“你再看看此卷署名。”
卷末“临安唐氏倾墨”几字赫然映入眼帘。
“前几日宫里有个小宫女偷卖宫中之物，为的便是他。”
应锦权皱了眉头，重又细细讲卷子品了一遍，这卷子答得确实不错，冷静缜密之中却又不失大气，但毕竟年少，行文中难免带了几分傲气，锦权思量片刻后才道：“文如其人，从文风上看，这唐倾墨不似是投机取巧之人，现在正值用人之际，皇上不可因小失大啊。”
楚澈点点头，却又取了一份名单递给应锦权，这份名单上列的便是参与到此次恩科舞弊中的举子名单，有些名字后面则以蝇头小楷密密地写了该举子族中与宁相的关系。
锦权大惊，宁相权倾朝野是众所周知的事实，但是他一向以为宁相势力所盛之地不过是北方一带，南方毕竟路途遥远，除去一些地方总督巡抚之类，与民间应是少有联系，却不知，在南方士子中亦是有不小的影响力。
“名单上凡是与宁相有联系的士子多出自临安的书院，锦权，你再看看。”
果不其然，那些名字之后有注释地多是来自三个书院：敷闻书院，重文书院与天阳书院。而这三家书院皆由临安大贾柳承渊出资所建。
这柳承渊正是柳絮之父。
“皇上的意思是？”
楚澈点了点头：“朕本欲借此次舞弊，重创宁相一党，却不料此案牵涉人员自上京至南方，人数过多，若是尽皆除去，恐怕会引起朝廷动荡，因此此事只能暗中进行，不能声张。”话至此，楚澈眼眸微眯，眼中杀气顿现，宁相势力盘根错节，深植于朝堂之上，如今更伸向江南之地，可恨自己势单力薄，如今只能咽气吞声。
“那柳承渊？”
“不留。历来商贾皆重利，这柳承渊能成临安富，定不会干净到哪里去，定个官商勾结的罪名，能拿下地官员通通拿下，朕，要一个干净的临安！”
“那顾将……”
顾清丞前几日上了折子，说是离开边关过久，突厥最近隐有不稳之象，恳请回关。
楚澈沉思片刻：“放他回去吧，朕若想除了宁相少不得还要借他之力，只是除去宁相之后，锦权，朕恐怕还要依仗你了。”
现如今，除去拱卫京畿的十万禁军皆由应锦权一手掌握之外，五十万边防军多数由顾将一派掌握。一旦动乱，突厥便会趁机入侵，因此，这一战是能免则免，稍有不测，周朝颠覆不过眨眼之间。
应锦权的神色变得愈加严肃，郑重应下：“臣定不辱使命！”
楚澈不由失笑：“应卿多虑了，朕又不是现在就叫你上战场，此事不宜操之过急。暗度陈仓是为上策。”
翌日，楚澈下令。说是为广招人才，此次殿试名单扩大，从七十二名增加到了一百二十名。增加的士子名额将由楚澈钦点，此令一出，士子无不弹冠相庆，大呼楚澈礼贤下士，是为明主。而后。楚澈又寻了个由头，将夏孺廷派往江南，说是江南自古乃人杰地灵之处。钦派当代大儒前往讲课选材，如此一来，楚澈在江南地声望达到顶点。极大地扩大了皇权在江南的影响力。
这几日，暑气稍稍消散了些。微风徐徐而来，送来难得地凉爽。御花园流涟湖中地荷花胜放，太后起了兴致。下令召各个有品级的后妃同聚流涟湖上的碧沼亭上开宴。
碧沼亭坐落于流涟湖心上，四周空旷，水汽充盈，四周遍植荷花，亭亭玉立，因太后说了是小聚，因此众后妃未穿正服，都选了轻盈地便服，于颜色上也以浅色为主，妃色，樱草色，柳黄，裙袂飞扬，翩翩行于亭中，连那荷花都失色几分。
众妃见太后今日心情颇佳，因此都大了胆子围在太后身边，不时讲些笑话儿逗得她老人家笑的前仰后合地。亭中一派笑语盈盈之象。
“快看！那儿有朵并蒂莲！”
一个着了粉色襦裙的宫妃忽然惊喜地喊了出来，将众人地注意力都吸引了过去，正好打断了卿妃莫菡为太后讲的笑话儿，卿妃循声看去