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朱管家带着云梦公主已上了二层看台。
二层看台上人倒不多，主位那人，鹤颜白发，脸色红润，双眉颇长，几乎斜吊到了嘴角，看其容貌，竟和民间画纸上的南极仙翁仿佛。叶雨荷一眼见到那人，心中错愕。她感觉那是宁王，可又觉得那不是宁王。
宁王寿辰，坐在主位上的人，不言而喻，肯定是宁王。可宁王是天子朱棣的十七弟，掐指算算，如今还五十未到，怎么会那么苍老？叶雨荷正错愕时，见云梦公主早上前屈膝跪倒道：“云梦祝皇叔福寿双全。”
主位那老者见状，慌忙站起走下来搀扶云梦，笑道：“云梦何必这么多礼？”抚须望着云梦，和蔼笑道：“云梦这丫头也长大了呢，不知可有中意的婆家吗？要不要本王给你留意呢？”
叶雨荷怔住，不想那人竟真是宁王。
宁王有长者风范，不过一开口就调侃云梦，看起来倒和云梦有些熟悉。
若是旁人这么说，云梦说不定早就变了脸色。若是几个月前有人这么说，云梦说不定会神色不悦，但如今听宁王这么说，云梦突然脸上红云，竟有分扭捏之意。
这时日头的光华，正灿烂地照在云梦的身上，竟给那泼辣刁蛮的女子带了分梦幻、温柔……
可那温柔、扭捏不过片刻，云梦随即笑道：“皇叔，你为老不尊，猜猜我给你带来了什么礼物？”
宁王捋着胡须，故作沉思道：“你这鬼丫头送的东西，我怎么猜得出来？”忍不住又笑，说道：“记得多年前，也是我的生日，你那时候还小，扎着小辫子。送给我的礼盒中，竟是只蛤蟆……”
云梦公主扑哧一笑，“皇叔，那么远的事情，你竟然还记得。”
宁王回过神来，笑道：“是呀，那么遥远的事情，我还记得？”他笑着说出了那句话后，神色中带分唏嘘之意。
戏台上，正在唱着一出《破阵子》的杂剧，那扮演老者的人在台上，正颤巍巍地唱着，“可奈光阴似水声，迢迢去未停……”
那唱词中满是逝者如斯的味道，带着分韶华不再的感慨，叶雨荷听了，心中突然有了分凄凉之意。
云梦却体会不到这种心意，调皮笑道：“我今天给皇叔送上的，其实也是癞蛤蟆。卫铁衣，送上来。”
卫铁衣上前，递过个锦盒，管家接了，放在宁王的桌案上。
众人错愕。宁王望着桌上的锦盒，倒有些哭笑不得。
云梦公主似带挑衅道：“皇叔可敢揭开吗？”
宁王自言自语道：“我本来以为，这丫头长大了，没想到，还是和以前一样的刁蛮。”说话间，还是掀开了锦盒，长眉微动。
盒盖打开，却没有蛤蟆跳出，众人看去，见到那盒子里面竟真有一只蛤蟆。不过那蛤蟆似乎早就死去，身上色泽如雪，一双眼眸却是红色，在盒子中蓦地出现，如同玉雕一般。
宁王看了半晌，这才略带惊诧道：“难道是天山雪蟾？”
云梦公主笑嘻嘻道：“皇叔倒认得。这就是天山雪蟾，听说从天山之顶挖出，服用后，可益寿延年，侄女知道皇叔好习道，此次带来，只盼皇叔有如南极仙翁，长命不老。”
宁王捋须笑道：“云梦长大了。这份礼物，可贵重得很了。”轻轻合上盒盖，甚是满意的样子。
就在这时，听到台外有人唱喏道：“锦衣卫千户秋长风代上师前来给宁王祝寿。”
众人一凛，纷纷站起。宁王也是脸色微变，可转瞬如常道：“上师也记得老夫的生日，倒难得的紧。”
云梦公主更惊，她不想秋长风竟和上师有了不可分割的关系，竟有代上师来贺寿的荣耀。
秋长风走过来，深施一礼道：“上师知王爷寿辰，特命秋长风前来，祝王爷福寿永享。”
宁王缓缓站起，微笑道：“上师有心了，秋千户请坐，来人，给公主和秋千户奉茶。”
秋长风缓缓坐下，见云梦公主瞪着自己，只是一笑。心中却想，云梦公主以祝寿为名前来，难道是为了《日月歌》的事情？他当然也猜到，宁王对往事知晓亦多，说不定会知道些如烟的往事。
姚广孝让秋长风做的第二件事就是……给宁王贺寿，同时把寿宴经过告诉姚广孝。
这个吩咐其实和姚广孝第一个命令仿佛，也是一样的奇怪。秋长风多少有些不解，却只能奉命行事，静观其变。
云梦公主见秋长风笑得莫测高深，心中却想，难道这死人脸也是过来问《日月歌》的事情？哼，我偏不让你问。
众人各怀心事时，听看台外有管家报唱：“松江府的荣公子、华州的雷公子、景德镇的贝公子三人联手送贺礼焦尾琴一具，恭祝宁王福如东海长流水，寿比南山不老松。”
宁王听到，脸现喜容，吩咐道：“拿来看看。”
那朱管家很快上了看台，手捧一具古琴，尾部微焦。看琴身陈旧，色泽斑驳，显然是个古物。
宁王手抚琴弦，看了半晌，点头道：“果然是蔡邕用过的焦尾琴，这份礼，可好得很。”
给宁王送礼的人数不胜数，但朱管家都是投其所好的报上来。宁王赫赫威名，府中奇珍异宝无数，送上的礼物，能让宁王说声好的就不容易，能让宁王如此激动的更是少见。
见宁王很是激动，朱管家又道：“古琴虽好，但也要妙持琴律之人弹奏才好。荣公子等人同时买下了秦淮八艳的云琴儿，献给王爷。”
宁王微笑道：“早听说云琴儿技艺不错，这几位公子有心了，今日都来了吗？”
朱管家道：“荣公子等人怕打扰宁王清修，只是献上琴女、古琴，就告辞离去。”
秋长风立即明了，暗想原来荣公子当初不惜血本捧云琴儿为后，却是要献给宁王。只可惜遇到了汉王，让荣公子等人功亏一篑。荣公子等人感觉惹祸，自然不敢露面，可只要朱管家这么一报，谁都知道宁王和荣公子等人有些关系，以后那几家的生意，自然会有人关照，荣公子这招，倒也不错。
一旁的朱管家试探道：“王爷，可要云琴儿上来弹奏一曲吗？”
宁王点头，朱管家匆匆退下。
姚三思听到“云琴儿”三字的时候，就眼前一亮，见状压低声音对秋长风道：“千户大人，云琴儿来了。”又带分暧昧的笑容道：“前晚千户大人才见了云琴儿，想必她对千户大人会另眼看待。”
秋长风低声回道：“我敢赌她肯定对我故作不识，甚至假装没有看到过我。你莫要说出那晚的事情，让她难做。”
姚三思低声赞叹道：“那是自然。千户大人这般体己，怪不得那帮姐儿喜欢你。”
说话间，云琴儿娉娉婷婷地走上看台。人未到，香风先至。那清香雅淡，让人嗅了，都是精神一振。
云琴儿如云的秀发，纤纤的玉手，姣好的容貌，到了宁王面前，敛衽为礼道：“妾身云琴儿，祝王爷寿如青松，常青不老。”
云琴儿的风姿佳绝，最妙的却是她的声音，若说她琴声如流水，那她的声音就如云雀儿，清脆动听。她不但未曾看秋长风一眼，甚至连云梦、叶雨荷等人都不看，她的眼中，只有宁王一人。
姚三思见了那女子的风情举止，口水差点都流淌下来，同时又想，千户大人前晚实在艳福不浅。可他只怕做梦也没有想到过，秋长风亦是从未见过这个女子。
这个云琴儿，竟然和秦淮画舫上、秋长风见到的那女子，相貌完全不同。这个云琴儿，多了几分冷艳，但若论美色，要逊当初秋长风见过的女子几分。
秋长风目光闪烁，似乎也惊诧不已。
云梦公主瞥见秋长风的脸色，嘟囔道：“这个色鬼只怕从未想到过，当初那帮忍者是派人装作云琴儿诱骗他上当了。”
秋长风听云梦公主嘟囔，喃喃道：“你怎知我没有想到？”
他早知道当初画舫所见那女子，绝非云琴儿！因为他在上船之前，就已发现大有问题。
那丫环借媚娘之名引他时，他就知道有问题。他一上画舫，就见画舫前悬挂的翠绿鸟笼中并无飞鸟，但鸟笼中有鹦羽留下，似有变故。
最要紧的是，他故意用舱门前悬挂的纱灯典故试探云琴儿，那假冒的云琴儿回答大有问题，他立即判断出，那个云琴儿是假货！
可他还不知道对方的来头，用意何在，直到嗅到火黄的气息、听到有人悄上画舫时，这才感觉对手可能和东瀛忍者有关。
他故作中毒，竟是抱着深入虎穴，刺探忍者内部的念头，但他看到叶雨荷突然出现时，不得不改变主意。
叶雨荷虽打乱了秋长风的谋划，但让秋长风另有收获。
秋长风闪念间，听那面的宁王笑道：“都说琴儿姑娘弹得一手好琴，本王一直想听听，今日有缘，还请琴儿姑娘为我等弹上一曲。”
云梦公主有目的而来，知道若弹下去，不知要多久才完，正想阻止，听看台下有人唱�