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想了想，又说：“我本来布好了局，非逼得他在你与子王宝座中选择其一，可是你这一来，令我完全看不到结果，颜姑娘，你说，如果真有这么一天，他会选择哪一样？”
他似乎只是随便问问，可偏偏问到了她心坎上，颜夕只觉血气上涌，莫名地头晕。
“咦，颜姑娘，你怎么了？”嘉瑞公子伸手扶她。
颜夕深深吸了口气，把他推开。
她突然觉得口渴，取了桌上茶盏，一口吸尽，才道：“世上聪明的人有两种，一种是明智，一种是暗智，永乐侯属于前一类，而子王属于后一类。”
“哦？那有什么不同？”
“明智的人精明锐利，办事手段紧锣密鼓，所谓不达目的决不罢手。而暗智的人往往表面无所谓，走偏锋，避直接，他们不会逼迫压制，可最终却能迂回取胜，左右逢源全盘皆赢的就是这种人。”
嘉瑞公子听得有些糊涂，只得看住她。
颜夕不等他问，自己说下去，道：“世上又有哪个男人是真正爱美人不爱江山的？毕竟得美人比得江山易得多了，迫人做这种选择根本多此一举，纵然以前有人因冲动选了美人，只怕最后也是后悔莫及。”
“哦？”
颜夕苦笑：“你看，我就是这么一个不肯相信人的女子，虽然他待我情真意切，可我仍不会太高估自己，毕竟人太脆弱多变，不值得加以太多试探，只是，我希望他的心计不要施展在我身上。”
“什么意思？难道你是说如果当日逼到极限，佐尔还是会弃你选西域子王的身份？”
“我已经回答过了。”她不理会，取了骰子在手里，“我虽然不会赌，但也有赌性，公子，希望这次我不会一败涂地。”
她手上不停，一记掷出去，落地时两排各三点，颜夕吐出口气，苦笑：“老天可怜，我终于赢了。”
“我知道你要问什么。”嘉瑞公子道，“你是想问我永乐侯究竟是怎么看待你的，他把你送出去时，心里是否有过犹豫。”
十六
他直接回答：“我曾看过他一份极私密的手札，并不是写给任何人，却是给写自己看的，里面不仅写明了各种布局安排，也对各个重要人物进行分析摘录。上至皇上下至夏伯与你，以及当年化名沈昀潜伏在府中的西域子王佐尔。颜姑娘，他送你嫁去金越那里时，根本没有任何犹豫，他是觉得理所应当。”
“慢……”颜夕突然出了一身汗，抖若筛糠，她扑过去掩了他嘴。
晚了，所有话一字字都清清楚楚，像以往所有的噩梦在此刻成真，天崩地裂下毫无遮掩，歹毒日头晒得人血液干涸。
梦可以习惯，痛却不可以，无法纾缓，自心底而生，四处攀爬似带刺的蔓枝。
嘉瑞公子眼中也有了怜悯，说：“颜姑娘，对不起。我只是按手札上的记录告诉你。”
颜夕缓缓将手缩回，半天，苦笑：“公子，其实我并不想问这个问题。这个问题，我自己是早知道了。”
嘉瑞公子呆住。
“为什么你会以为我要问这个？”颜夕勉强笑，“十八岁时，我就已明白了真相，并且，从来没有骗过自己。”
“那你要问什么问题？”
“我只想知道，当年永乐侯第二次逼我嫁给世子柳藏书时，子王在其中又充当了什么角色？”
“什么？”
“我只是问问，公子，也许这件事，连永乐侯自己也没有明白。”颜夕满心凄凉，倒不只是为了刚才他的那句话，她心里藏了比噩梦还要阴森的恐惧，在每次她疲倦困惑时，狞笑神出鬼没。
“颜姑娘，在你嫁给柳世子时，永乐侯并不知道沈昀就是西域子王佐尔，他虽然已觉出沈昀的不妥，但自以为在场面上并不会与他当面对峙。”
“他得知以后呢？”
“他得知以后立刻知道大势不妙，也曾派人去向西域子王疏通。”
“怎么疏通的？难道再次以为我筹码交换？彼时我已不在他的掌心。”
“不，他一向与西域有书信来往，图谋推翻朝廷自立为王，当他得知沈昀就是佐尔时，本来以为能退一步变攻为守，料得虽然成不了大事，但西域与他的来往本来见不得光，并不能把堂堂永乐侯怎么样。”
“永乐侯大约是想先拖延时间，等时机成熟后独自行事，既然西域与武林都不再助他一臂之力，拥有兵权的他想必准备伺机揭竿而起，放手一搏了。”
“不错，他正有此意，不过还需要一些时日调度。”
“那怎么又会这么快的失手呢？”颜夕皱眉，“永乐侯多年在朝中布下众多埋线，怎么可以还未开战便全军覆没了？”
这个问题其实已经算第二个，嘉瑞公子虽然查觉，可不知怎么的，仍替她解答下去。
“那是因为他没有料到布下的埋线中会被常德侯收买了一些，而此时子王已与常德侯合力对付他，才有上朝时突然下令禁锢永乐侯，当众收回兵符的一幕。”
“哦？”颜夕侧头细想，当时的情景虽然不曾亲眼见到，但一定惊心动魄万分火急。
“永乐侯事后是被软禁在府中，他手下虽然还有人马可以调派，但力量微薄，攻打江山登基篡位是绝对没有可能了。”
“是的，我知道。其实致他于死地的不是兵变或事败，却是他高高在上不肯委曲求全的脾气。”颜夕咬了嘴唇，“公子，我再无别的问题，只奉劝你一句，不要与子王贸然对抗，就算此刻永乐侯复活与你并肩作战，也不会是子王的对手。”
嘉瑞公子奇怪地看着她，想了又想，道：“你是说当年永乐侯的所有计划一早在子王预料之中？”
“我只是说子王是个暗智的人，他的心机城府胜过永乐侯，更不用说是公子你了。真正的聪明人也许常会做些堂皇的傻事，而这种傻事本身已赛过妙计多多。”
“我明白子王的厉害，但也未必……”
“你无需明白，公子，你也是明智的那一类聪明人，所以永远顾此失彼，如同当年的永乐侯一样。”
她转过身去，向了马车壁倚下，叹：“这个游戏结束了。”
永乐侯曾经说过：“阿夕，男女之事就如金戈铁马，不是你收了我就是我收了你，你虽不想被人收了去，可也看不上收服不了你的人。”
只是，他的无情无义是在明白这个道理之前，还是在精通之后所致？
颜夕以手支额，低头颓然失神。
夜里他们宿在一座小小城镇，凌昭华来报：“常德侯停驻在两条街外的客桟里。”
“先不要惊动他，这里不是动手的地方。”
“是。”凌昭华垂头应，出门时忍不住看颜夕一眼。
嘉瑞公子微微地笑：“颜姑娘，你相不相信世上有红颜祸水？”
“不，我不相信。”颜夕头也不抬，“我只相信：通常人对与自己格格不入的，或永远无法得到的东西，往往更有兴趣。”
“子王适合你吗？”他狡黠地问，“或者说，你可想要子王这样的男人？”
颜夕索性反问：“你想要我吗？或者说，你可觉得自己适合我？”
不知为何，她有些烦躁，立起身，看窗外沉沉的夜色，夜幕中，那些峻峭的绝壁参差豁口全部不见，淡淡月色下只见些灰白石头，离离野草，蓬蓬芦苇，一潭黑水池在幽幽生光，边陲之夜煦风习习，吹动远方树丛，芦苇瑟瑟，枝叶飒飒作响。
“你是在担心明天的事吧？”嘉瑞公子轻轻道，“你怕常德侯一死，子王必定深受牵连？”他慢慢走到她身后，“可是，当年你曾那样激烈地反对永乐侯，婚堂上不惜装疯卖傻自毁自辱，何以这些天却如此柔顺，自始自终静观其变？”
颜夕不响，听远处风赶了落叶，并吹过山涧罅隙，橐橐有声，缓慢而清晰。星光如水面倒影晃动，如人如浮萍四处飘迫，想到人情世故种种困境，不由微微颦眉。
许久，惨然一笑：“或许是我费尽心机争了这么多年，却发现到底不过是徒劳，所以渐渐灰了心。”
“连你的痴心也死了吗？”
“什么？”
“永乐侯曾说过，人各有其天生的脾性，在他是功利进取，佐尔是机警豁达，夏伯忠心耿耿，而你，却是个有痴性的女人。”
“哦？”
“他这些年将你带在身边，并不只是因为容貌或慧根，颜姑娘，比你漂亮聪明的女人还有许多，他之所以选择了你，是因为你天生痴迷，永远不会脱离他的影子。”
“也许。”
“可永乐侯已经死了，难道你的痴心也死了？”
颜夕沉默，嘉瑞公子确是得了永乐侯的真传，否则，他说不出这番话来。
“颜姑娘，今天我确是吃了一惊，没有想到你竟会问我那个问题。”
“哦？”颜夕挑挑眉。
“当年永乐侯第二次把你送给柳世子，其实只是一招暗渡陈仓，当初柳世子曾无意中看到他与西域书信来往，于是永乐侯便借你的出嫁杀他灭口。”
“我