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“哦。……对不起，谢敏·彼得罗维奇，我要对你说一句：贵族不该做这种事！不该做！！这是娘们家做的事，酒馆里的事，不是你该做的事，不是贵族该做的事！”
“这是怎么回事？你这是……从何说起？”谢敏·彼得罗维奇胆怯地问道。
“可耻啊，老兄！你去世的父亲原是我们当地的首席贵族，你母亲也是大家敬重的。……可耻！我在你家里作客已经一 个月，发现你有个特点。……你一见到熟人，你一遇到随便什么人，总是提出建议，要给他找姑娘。……时而向这个人提出，时而向那个人提出。……你一开口，就没有别的话。……专门给人拉皮条。你居然还是个成了家的体面人呢，而且不久就要升到四品文官，被人尊称为‘大人’了。……可耻啊，丢脸！……我在你这儿住一个月，这已经是你第十次向我提出这种建议了。……拉皮条的！……”谢敏·彼得罗维奇发窘了，不住扭动身子，倒好象他正摸人家的口袋要偷钱，却给人当场抓获似的。“我没有这个意思，……”他支吾道。“我这不过是随便说说的。……嘻嘻嘻，……你这个人埃……”他们默默无言地走了大约二十步路。
“我是不幸的人！”谢敏·彼得罗维奇突然哀叫起来，满脸通红，眫巴着小眼睛。“我真是不幸！你说我是拉皮条的，这话说得对！说得对！不瞒你说，我一向就是这样，将来直到进棺材那天也还会是这种人！我干这种事，将来一定会入地狱，遭火焚！”
谢敏·彼得罗维奇绝望地摇一下右手，举起左手来擦眼睛。他的礼帽滑到后脑勺上，套鞋在人行道上蹭得更响。他的鼻尖充血，发红了。……“我这种行径真是该死！我会不得好死！我会完蛋的！老兄，我知道我的恶习，我心里明白，可是我拿我自己一点办法也没有。话说回来，我把女性硬塞给一切人究竟所为何来？
不得已啊，老兄！真的，不得已！我嫉妒心重，象狗一样！我把你看做朋友，对你实说了吧。……嫉妒心把我征服了！你知道，我娶了个年轻的女人，娶了个美人儿。……人人都对她献殷勤，也就是说，或许谁也不想勾引她，只是我在疑神疑鬼罢了。对瞎眼的母鸡来说，你知道，一切东西都成了麦粒。我每走一步都担心。……前几天，你吃过饭后，握了握她的手，如此而已，可我就疑神疑鬼，……恨不能拿刀子捅穿你才好。……我对什么人都怕！好，我就不得不耍花招。只要发现有个什么人开始在她身旁转来转去，我就马上带着个姑娘坐车回家来，对他说：你要不要这个姑娘？这是调虎离山计，军事上的花招哟。……我是傻瓜！我都在干些什么呀！
可耻，丢脸！我每天都跑到涅瓦大街来，给朋友们物色这种骚娘们儿。……就是这些下流女人！我在她们身上花过多少钱啊，但愿你知道才好！有些朋友了解我这个弱点，就素性钻空子。……他们拿我的钱去找乐子，混蛋。……哎呀！“
谢敏·彼得罗维奇尖叫一声，脸色煞白。一辆四轮马车沿着涅瓦大街驶来，经过两个朋友面前。马车上坐着个年轻的小女人，小女人对面坐着个男人。
“你看见没有，看见没有？！我妻子坐车来了。喏，这怎么能不叫人生出嫉妒心呢？啊？要知道，他已经是第三次跟她一块儿坐车逛荡了！这当中可不会没有文章！不会没有文章，这个滑头！你看见他盯着她瞧的那副模样吗？再见。……我要跑了。……那么你不要索齐雅？不要？你不要！再见。……那我就把她……索齐雅介绍给他。……”谢敏·彼得罗维奇把帽子低低地拉到额头上，用手杖敲着地面，跑过去，极力不让那辆马车走出他的视线。
“他的父亲做过首席贵族啊，”巴威尔·伊凡内奇叹道。
“他的母亲也为大家敬重。……他又门第显赫，是世袭贵族。
……唉唉！如今的人真是一代不如一代！“
「注释」
①在彼得堡。
②意大利南部的一个活火山。
……
契诃夫1880…1884年作品谈天
。
谈天
契诃夫
一伙男女坐在柔软的圈椅上，吃着水果，因为闲着没事做而痛骂医师。他们断定：如果这个世界上根本没有医师存在，那倒好，至少人们就不会这样常常生病，死掉了。
“不过，诸位先生，有的时候，……不过，……”最后，一个矮小娇弱的金发女人吃着梨，涨红脸，开口讲道。“医师们有的时候倒也有用呢。……不能否认医师们在某些情况下，在家庭生活里，是有用处的。你们可以设想，一个做妻子的……。我的丈夫不在这儿吧？”
金发女人向谈天的人们扫了一眼，肯定丈夫不在客厅里，才接着说下去：“你们可以设想一下：做妻子的，由于不管是什么样的一 种原因吧，不愿意他，姑且这么说吧，……冒冒失失地来亲近她。……你们可以设想，一句话，她不能……爱她的丈夫了，因为……一句话，她把自己献给另一个……她所爱的人了。那么，试问，她该怎么办？她就到医师那儿去，要求他……找出理由来。……医师就到丈夫那儿去，对他说，如果……，一句话，你们明白我的意思。皮谢姆斯基①的小说里甚至就有过这类事。……一个医师到丈夫那儿去，用他妻子的健康的名义，嘱咐他放弃他们夫妇之间的责任。…… vousprenez”“我对医师先生们也没有什么可反对的，”坐在一旁的老文官说，“他们都是极其可爱的人，而且我能向你们担保，又是极其聪明的人！要是仔细想一想，他们还是我们的恩人呢。
……你们自己来评断吧，太太们。……方才您，太太，讲到夫妇间的责任，现在我来跟您谈谈我们的责任。要知道，我们也喜欢安宁，心里渴望一切都好。我自己的职务我自会尽力去干，可是，假定说，如果大人，您要求我干职务以外的事，那就免开尊口。我们的安宁在我们也是宝贵的。……你们认识我们的将军吗？他是个大好人！宽宏大量！一举一动可以说亲热得很！他不欺压你，伸出手来跟你握手，问你的家庭情况。……他是上司，可是对你总是平等相待。……开个小玩笑啦，说说各式各样的俏皮话啦，谈点奇闻趣事啦。
……一句话，简而言之，他就象是我们的父亲。可是，这个伟大的人一年总有三次发生变化。一下子就变了！完全变成另一个人了，……求天主保佑别出这种事才好！你们要知道，他喜欢搞点改革。……这是他的爱好，或者，用社会主义者的话来说，是他的思想。一旦他开始搞改革（这种事他一年总有三次），那你可别走到他跟前去！他活象只老虎，或者狮子！他总是涨红脸，满头大汗，浑身发抖，口口声声说他手下没有人。那种时候，我们都脸色苍白，……吓得要死。他硬叫我们办公到深夜，我们就写啊，跑啊，翻档案啊，查公文啊，……求天主保佑别出这种事才好，就连那些恶毒的鞑靼人，我都不希望他们会碰到这种事。就是到难忍难熬的地狱里去也比这强。可是前几天他哭了，说是谁也不了解他，他手下没有真正的助手。……他哭了一场！难道我们眼见上司痛哭，心里会愉快？“
小老头停住嘴，扭过脸去，免得外人看见泪水在他眼睛里闪亮。
“可是这跟医师有什么关系呢？”金发女人问。
“有关系的，太太。……您等一下。……于是，每逢我们发现这种转变开始来了，就立刻去找医师，说：”伊凡·玛特威伊奇，好朋友！恩人，亲爹啊，你救救我们！我们的希望全在你身上了。请你发发上帝的慈悲，打发他到国外去吧！我们都没法活了。……‘是埃……那位医师是个非常好的小老头。……当然，他自己就做过人家的部下，甜酸苦辣都尝到过。他就去找我们的上司，给他检查身体。……他说，您的肝脏不大对头埃……您的肝脏出了点毛病，大人。……他说，您该到国外去，到有矿泉的地方去疗养。……喏，医师用肝脏吓唬他。那一个呢，当然，是多疑的人，害怕生玻……他马上就出国，那些改革也就全吹了！瞧瞧！“
“是啊，假定说，你是陪审员，……”一个商人开口说。
“那你能去找谁呢，如果……”
商人讲完后，一个上了年纪的太太讲起来，不久以前她的儿子差点被征去服兵役。
大家纷纷称赞医师。他们说，缺了医师无论如何也不行，又说，如果这个世界上没有医师，那就可怕了。于是他们最后断定：要是没有医师，人