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却说是难！难！难！”众人也都道：“贼情公事还有些捉摸。既然晓得他是妖人，
怎地近得他。若是近得他，前日潘道士也捉勾多时了。他也无计奈何，只打得他
一只靴下来。不想我们晦气，撞着这场没头脑的官司，却是真个没捉处！”当下
王观察先前只有五分烦恼，听得这篇言语，句句说得有道理，更添上十分烦恼。
只见那冉贵不慌不忙，对观察道：“观察且休要输了锐气。料他也只是一个人，
没有三头六臂，只要寻他些破绽出来，便有分晓。”即将这皮靴番来覆去，不落
手看了一回。众人都笑起来，说道：“冉大！又来了，这只靴又不是一件稀奇作
怪，眼中少见的东西，止无过皮儿染皂的，线儿扣缝的，蓝布吊里的，加上楦头，
喷口水儿，弄得紧棚棚好看的。”冉贵却也不来兜揽，向灯下细细看那靴时，却
是四条缝，缝得甚是紧密。看至靴尖，那一条缝略有些走线。冉贵偶然将小指头
拨一拨，拨断了两股线，那皮就有些撬起来。向灯下照照里面时，却是蓝布托里。
仔细一看，只见蓝布上有一条白纸条儿，便伸两个指头进去一扯，扯出纸条。仔
细看时，不看时万事全休，看了时，却如半夜里拾金宝的一般。那王观察一见，
也便喜从天降，笑逐颜开。众上争上前看时，那纸条上面却写着：“宣和三年三
月五日铺户任一郎造。”观察对冉大道：“今岁是宣和四年。眼见得做这靴时，
不上二年光景。只捉了任一郎，这事便有七分。”冉贵道：“如今且不要惊了他，
待到天明，着两个人去，只说大尹叫他做生活，将来一索捆番，不怕他不招。”
观察道：“道你终是有些见识！”当下众人吃了一夜酒，一个也不敢散。
看看天晓，飞也似差两个人捉任一郎。不消两个时辰，将任一郎赚到使臣房
里，番转了面皮，一索捆番。“这厮大胆，做得好事！”把那任一郎吓了一跳，
告道：“有事便好好说！却是我得何罪，便来捆我？”王观察道：“还有甚说！
这靴儿可不是你店中出来的？”任一郎接着靴，仔细看了一看：“告观察，这靴
儿委是男女做的。却有一个缘故：我家开下铺时，或是官员府中定制的，或是使
客往来带出去的，家里都有一本坐薄，上面明写着某年某月某府中差某干办来定
制做造。就是皮靴里面，也有一条纸条儿，字号与坐薄上一般的。观察不信，只
消割开这靴，取出纸条儿来看，便知端的。”王观察见他说着海底明，便道：
“这厮老实，放了他好好与他讲。”当下放了任一郎，便道：“一郎休怪，这是
上司差遣，不得不如此。”就将纸条儿与他看，任一郎看了道：“观察，不打紧！
休说是一两年间做的，就是四五年前做的，坐薄还在家中。却着人同去取来对看，
便有分晓。”当时又差两个人，跟了任一郎，脚不点地，到家中取了薄子，到得
使臣房里。王观察亲自从头检看，看至三年三月五日，与纸条儿上字号对照相同。
看时，吃了一惊，做声不得！却是蔡太师府中张干办来定制的。王观察便带了任
一郎，取了皂靴，执了坐薄，火速到府厅回话。此是大尹立等的勾当，即便出至
公堂。王观察将上项事说了一遍，又将薄子呈上，将这纸条儿亲自与大尹对照相
同。大尹吃了一惊，“原来如此！”当下半疑不信，沉吟了一会，开口道：“恁
地时，不干任一郎事，且放他去！”任一郎磕头谢了自去。大尹又唤转来分付道：
“放便放你，却不许说向外人知道。有人问你时，只把闲话支吾开去。你可小心
记着！”任一郎答应道：“小人理会得！”欢天喜地的去了。
大尹带了王观察、冉贵二人，藏了靴儿薄子，一径打轿到杨太尉府中来。正
直太尉朝罢回来，门吏报覆，出厅相见。大尹便道：“此间不是说话处。”太尉
便引至西偏小书院里，屏去人从，止留王观察、冉贵二人，到书房中伺候。大尹
便将从前事历历说了一遍，如此如此，“却是如何处置？下官未敢擅便。”太尉
看了，呆了半晌，想道：“太师国家大臣，富贵极矣，必无此事。但这只靴是他
府中出来的，一定是太师亲近之人，做下此等不良之事。”商量一会，欲待将这
靴到太师府中面质一番，诚恐干碍体面，取怪不便。欲待阁起不题，奈事非同小
可，曾经过两次当官，又着落缉捕使臣，拿下任一郎问过，事已张扬，一时糊涂
过去，他日事发，难推不知。倘圣上发怒，罪责非小。”左思右想，只得分付王
观察、冉贵自去。也叫人看轿，着人将靴儿、薄子，藏在身边，同大尹径奔一处
来。正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
当下太尉、大尹，径往蔡太师府中。门首伺候报覆多时，太师叫唤入来书院
中相见。起居茶汤已毕，太师曰：“这公事有些下落么？”太尉道：“这贼已有
主名了，却是干碍太师面皮，不敢擅去捉他。”太师道：“此事非同小可，我却
如何护短得？”太尉道：“太师便不护短，未免吃个小小惊恐。”太师道：“你
且说是谁，直恁地碍难！”太尉道：“乞屏去从人，方敢胡言。”太师即时将从
人赶开。太尉便开了文匣，将坐薄呈上与太师检看过了，便道：“此事须太师爷
自家主裁，却不干外人之事。”太师连声道：“怪哉！怪哉！”太尉道：“此系
紧要公务，休得见怪下官。”太师道：“不是怪你，却是怪这只靴来历不明。”
太尉道：“薄上明写着府中张干办定做，并非谎言。”太师道：“此靴虽是张干
定造，交纳过了，与他无涉。说起来，我府中冠服、衣靴、履袜等件，各自派一
个养娘分掌。或是府中自制造的，或是往来馈送，一出一入的，一一开载明白，
逐月缴清报数，并不紊乱。待我吊查底薄，便见明白。”即便着人去查那一个管
靴的养娘，唤他出来。当下将养娘唤至，手中执着一本薄子。太师问道：“这是
我府中的靴儿，如何得到他人手中？即便查来。”当下养娘逐一查检，看得这靴
是去年三月中，自着人制造的。到府不多几时，却有一个门生，叫做杨时，便是
龟山先生，与太师极相厚的，升了近京一个知县，前来拜别。因他是道学先生，
衣敝履穿，不甚齐整。太师命取圆领一袭，银带一围，京靴一双，川扇四柄，送
他作嗄程。这靴正是太师送与杨知县的。果然前件开写明白，太师即便与太尉、
大尹看了。二人谢罪道：“恁地又不干太师府中之事。适间言语冲撞，只因公事
相逼，万望太师海涵！”太师笑道：“这是你们分内的事，职守当然，也怪你不
得。只是杨龟山如何肯恁地做作？其中还有缘故。如今他任所去此不远，我潜地
唤他来问个分晓。你二人且去，休说与人知道。”二人领命，作别回府不题。
太师即差干办火速去取杨知县来。往返两日，便到京中，到太师跟前。茶汤
已毕，太师道：“知县为民父母，却恁地这般做作，这是迷天之罪！”将上项事
一一说过。杨知县欠身禀道：“师相在上，某去年承师相厚恩，未及出京，在邸
中忽患眼痛。左右传说，此间有个清源庙道二郎神，极是肸蚃有灵，便许下愿心，
待眼痛痊安，即往拈香答礼。后来好了，到庙中烧香，却见二郎神冠服件件齐整，
只脚下乌靴绽了，不甚相称。下官即将这靴舍与二郎神供养去讫。只此是真实语，
知县生平不欺暗室，既读孔、孟之书，怎敢行盗跖之事，望太师详察！”太师从
来晓得杨龟山是个大儒，怎肯胡做。听了这篇言语，便道：“我也晓得你的名声，
只是要你来时问个根由，他们才肯心服。”管待酒食，作别了，知县自去，分付
休对外人泄漏，知县作别自去。正是：
日前不作亏心事，半夜敲门不吃惊。
太师便请过杨太尉、滕大尹过来，说开就里，便道：“恁地又不干杨知县事，
还着开封府用心搜捉便了。”当下大尹做声不得，仍旧领了靴儿，作别回府。唤
过王观察来，分付道：“始初有些影，如今都成画饼。你还领这靴去，宽限五日，
务要捉得贼人回话！”当下王观察领这差使，好生愁闷，便到使臣房里，对冉贵
道：“你看我晦气！千好万好，全仗你跟究出任一郎来。既是太师府中事体，我
只道官官相护，就了其事。却如何从新又要这个人来，却不道是生菜铺中没买他
处！我想起来既是杨知县舍与