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两家去看他下棋顽耍。其中有个王三老，寿有六旬之外。少年时也自欢喜象棋，
下得颇高。近年有个火症，生怕用心动火，不与人对局了。日常无事，只以看棋
为乐，早晚不倦。说起来，下棋的最怕傍人观看。常言道：傍观者清，当局者迷。
倘或傍观的口嘴不紧，遇煞着处溜出半句话来，赢者反输，输者反赢。欲待发恶，
不为大事；欲待不抱怨，又忍气不过。所以古人说得好：观棋不语真君子，把酒
多言是小人。
可喜王三老偏有一德，未曾分局时，绝不多口。到胜负已分，却分说那一着
是先手，所以赢；那一着是后手，所以输。朱陈二人到也喜他讲论，不以为怪。
一日，朱世远在陈青家下棋，王三老亦在座。吃了午饭，重整棋枰，方欲再
下，只见外面一个小学生踱将进来。那学生怎生模样？面如傅粉，唇若涂朱，光
着靛一般的青头，露着玉一样的嫩手，仪容清雅，步履端详：却疑天上仙童，不
信人间小子。那学生正是陈青的儿子，小名多寿，抱了书包，从外而入。跨进坐
启，不慌不忙，将书包放下椅子之上，先向王三老叫声公公，深深的作了个揖。
王三老欲待回礼，陈青就坐上一把按住道：“你老人家不须多礼，却不怕折了那
小厮一世之福？”王三老道：“说那里话！”口中虽是恁般说，被陈青按住，只
把臀儿略起了一起，腰儿略曲了一曲，也算受他半礼了。那小学生又向朱世远叫
声伯伯，作揖下去。朱世远还礼时，陈青却是对坐，隔了一张棋桌，不便拖拽，
只得也作揖相陪。小学生见过了二位尊客，才到父亲跟前唱喏，立起身来，禀道：
“告爹爹，明日是重阳节日，先生放学回去了，直过两日才来。分付孩儿回家，
不许顽耍，限着书，还要读哩！”说罢，在椅子上取了书包，端端正正，走进内
室去了。王三老和朱世远见那小学生行步舒徐，语音清亮，且作揖次第，甚有礼
数，口中夸奖不绝。王三老便问：“令郎几岁了？”陈青答应道：“是九岁。”
王三老道：“想着昔年汤饼会时，宛如昨日。倏忽之间，已是九年。真个光阴似
箭，争教我们不老！”又问朱世远道：“老汉记得宅上令爱也是这年生的。”朱
世远道：“果然，小女多福，如今也是九岁了。”王三老道：“莫怪老汉多口，
你二人做了一世的棋友，何不扳做儿女亲家？古时有个朱陈村，一村中只有二姓，
世为婚姻。如今你二人之姓，适然相符，应是天缘。况且好男好女，你知我见，
有何不美？”朱世远已自看上了小学生，不等陈青开口，先答应道：“此事最好！
只怕陈兄不愿，若肯俯就，小子再无别言。”陈青道：“既蒙朱兄不弃寒微，小
子是男家，有何推托？就烦三老作伐。”王三老道：“明日是个重阳日，阳九不
利。后日大好个日子，老夫便当登门。今日一言为定，出自二位本心。老汉只图
吃几杯见成喜酒，不用谢媒。”陈青道：“我说个笑话你听。玉皇大帝要与人皇
对亲，商量道：‘两亲家都是皇帝，也须得个皇帝为媒才好。’乃请灶君皇帝往
下界去说亲。人皇见了灶君，大惊道：“那做媒的怎的这般样黑？’灶君道：
‘从来媒人那有白做的！’”王三老和朱世远都笑起来。朱陈二人又下棋到晚方
散。只因一局输赢子，定了三生男女缘。
次日，重阳节无话。到初十日，王三老换了一件新开折的色衣，到朱家说亲。
朱世远已自与浑家柳氏说过，夸奖女婿许多好处。是日一诺无辞，财礼并不计较，
他日嫁送，称家之有无，各不责备便了。王三老即将此言回复陈青。陈青甚喜，
择了个和合吉日，下礼为定。朱家将庚帖回来，吃了一日喜酒。从此亲家相称，
依先下棋来往。时光迅速，不觉过了六年。陈多寿年一十五岁，经书皆通。指望
他应试，登科及第，光耀门楣。何期运限不佳，忽然得了个恶症，叫做癞。初时
只道疥癣，不以为意。一年之后，其疾大发，形容改变，弄得不像模样了。肉色
焦枯，皮毛皴裂。浑身毒气，发成斑驳奇疮；遍体虫钻，苦杀晨昏作痒。任他凶
疥癣，只比三分；不是大麻疯，居然一样。粉孩儿变作虾蟆相，少年郎活像老鼋
头。搔爬十指带脓腥，龌龊一身皆恶臭。
陈青单单生得这个儿子，把做性命看成，见他这个模样，如何不慌。连象棋
也没心情下了，求医问卜，烧香还愿，无所不为。整整的乱了一年，费过了若干
钱钞，病势不曾减得分毫。老夫妻两口愁闷，自不必说。朱世远为着半子之情，
也一般着忙，朝暮问安，不离门限。延捱过三年之外，绝无个好消息。朱世远的
浑家柳氏，闻知女婿得个恁般的病症，在家里哭哭啼啼，抱怨丈夫道：“我女儿
又不腌臭起来，为甚忙忙的九岁上就许了人家？如今却怎么好！索性那癞吓蟆死
了，也出脱了我女儿。如今死不死，活不活，女孩儿年纪看看长成，嫁又嫁他不
得，赖又赖他不得，终不然看着那癞子守活孤孀不成！这都是王三那老乌龟，一
力撺掇，害了我女儿终身！”把王三老千乌龟，万乌龟的骂，哭一番，骂一番。
朱世远原有怕婆之病，凭他夹七夹八，自骂自止，并不敢开言。一日，柳氏偶然
收拾橱柜子，看见了象棋盘和那棋子，不觉勃然发怒，又骂起丈夫来，道：“你
两个老忘八，只为这几着象棋上说得着，对了亲，赚了我女儿，还要留这祸胎怎
的！”一头说，一头走到门前，把那象棋子乱撒在街上，棋盘也掼做几片。朱世
远是本分之人，见浑家发性，拦他不住，洋洋的躲开去了。女儿多福又怕羞，不
好来劝，任他絮聒个不耐烦，方才罢休。
自古道：隔墙须有耳，窗外岂无人。柳氏镇日在家中骂媒人，骂老公，陈青
已自晓得些风声，将信未信。到满街撒了棋子，是甚意故，陈青心下了了。与浑
家张氏两口儿商议道：“以己之心，度人之心，我自家晦气，儿子生了这恶疾，
眼见得不能痊可，却教人家把花枝般女儿伴这癞子做夫妻，真是罪过。料女儿也
必然怨伤，便强他进门，终不和睦，难指望孝顺。当初定这房亲事，都是好情，
原不曾费甚大财。千好万好，总只一好，有心好到底了，休得为好成歉。从长计
较，不如把媳妇庚帖送还他家，任他别缔良姻。倘然皇天可怜，我孩儿有病痊之
日，怕没有老婆？好歹与他定房亲事。如今害得人家夫妇反目，哭哭啼啼，絮絮
聒聒，我也于心何忍！”计议已定，忙到王三老家来。王三老正在门首，同几个
老人家闲坐白话。见陈青到，慌忙起身作揖，问道：“令郎两日尊恙好些么？”
陈青摇首道：“不济。正有句话，要与三老讲，屈三老到寒舍一行。”王三老连
忙随着陈青到他家坐启内，分宾坐下。献茶之后，三老便问：“大郎有何见教？”
陈青将自己坐椅掇近三老，四膝相凑，吐露衷肠。先叙了儿子病势如何的利害，
次叙着朱亲家夫妻如何的抱怨。这句话王三老却也闻知一二，口中只得包慌：
“只怕没有此事！”陈青道：“小子岂敢乱言！今日小子到也不怪敝亲家。只是
自己心中不安，情愿将庚帖退还，任从朱宅别选良姻。此系两家稳便，并无勉强。”
王三老道：“只怕使不得！老汉只管撮合，那有拍开之理。足下异日翻悔之时，
老汉却当不起。”陈青道：“此事已与拙荆再三商量过了，更无翻悔。就是当先
行过须薄礼，也不必见还。”王三老道：“既然庚帖返去，原聘也必然还璧。但
吉人天相，令郎尊恙，终有好日，还要三思而行。”陈青道：“就是小儿侥幸脱
体，也是水底捞针，不知何日到手，岂可担阁人家闺女？”说罢，袖中取出庚帖，
递与王三老，眼中不觉流下泪来。王三老亦自惨然，道：“既是大郎主意已定，
老汉只得奉命而行。然虽如此，料令亲家是达礼之人，必然不允。”陈青收泪而
答道：“今回是陈某自己情愿，并非舍亲家相逼。若舍亲家踌蹰之际，全仗三老
撺掇一声，说陈某中心计较，不是虚情。”三老连声道：“领命，领命！”
当下起身，到于朱家。朱世远迎接，讲礼而坐。未及开言，朱世远连声唤茶。
这也有个缘故，那柳氏终日在家中千乌龟万乌龟指名骂媒人，王三老虽然不闻，
朱世远却于心有愧，只恐三老见怪，所以殷勤唤茶。谁知柳氏恨杀王三老做错了
媒，